耀光城佣兵工会大厅的喧嚣与晨溪镇不可同日而语。高耸的穹顶绘满传奇壁画，巨大的水晶灯洒下柔和光辉。空气混杂着皮革、金属、汗水和麦酒的气息，人声鼎沸，各色玩家和Npc挤满了柜台与滚动着无数信息的魔法光幕。
林朔六人穿过人群，走向“新晋公会登记”柜台。柜台后的中年Npc霍克，胸牌上名字模糊，正懒散地擦拭一枚黄铜徽章，眼皮都没抬。
“登记公会。”林朔将镌刻星辰与山峰的“星辉之誓”徽章放在柜台上。
霍克这才懒洋洋地瞥了一眼，拿起徽章对着光，又随手丢回，发出清脆声响。“‘星辉之誓’？没听过。会长名字，成员名单，公会等级。”
“会长，林朔。成员：虎子、苏洛、李墨尘、听风、百宝囊。”林朔报出名字，同时共享成员信息。
霍克在水晶面板上敲击几下。“行了。公会等级：灰石。权限：灰石任务，部分黑铁需审核。任务板在那边，”他用下巴点了点拥挤的光幕，“佣金抽成百分之十五，失败或放弃罚金。下一个！”他挥手赶人，目光已投向下一队。
虎子浓眉一拧，拳头微握，被墨尘轻轻按住手臂。苏洛嘴角抿紧，冷冷扫了霍克一眼。
“走。”林朔收起徽章，面色平静。磐石初临，轻视是预料之中，唯有实力与时间能赢得尊重。
光幕上信息滚动。灰石任务大多繁琐低酬：清理鼠患、采集草药、跑腿送信……黑铁级也多是低级区域探索或精英怪击杀。
“看那个！”听风指向光幕下方刷新的一条，“【护送任务】：护送‘晨露药剂坊’采集队前往城西‘静谧林地’外围采集月光草。等级：灰石（推荐：7-10级）。报酬：每人50银币，小队额外2金币。失败惩罚：无。”
“静谧林地外围？”墨尘沉吟，“资料显示是低级草药点，怪物主要是1-3级月光狼和少量树精，威胁不大。任务等级灰石，报酬尚可，关键无失败惩罚，适合熟悉环境和磨合。”
“50银币！”百宝囊眼睛发亮，已经开始盘算能补充多少基础物资，“绷带、次级治疗药水都能补充不少了！”
“而且，”苏洛看向虎子，声音比平时柔和，“月光草是初级净化药剂材料之一，或许能接触到药剂师，打听一下……”未尽之意，众人皆明——虎子左臂那顽固的、皮肤呈现不祥青灰色的【深度暗蚀侵蚀】，始终是心头重石。
虎子感受到她的目光，咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“放心，虎子哥好得很！这点小任务，手到擒来！”他刻意活动了一下左臂，那青灰色区域下的肌肉似乎带着一丝不易察觉的僵硬。
林朔点头：“接取任务。”
【任务：护送采集】
类型： 护送\/采集
等级： 灰石
目标： 安全护送“晨露药剂坊”采集队（3名Npc）前往静谧林地外围指定区域，保护其完成月光草采集（至少20株）。
奖励： 小队成员每人50银币，小队额外2金币。
失败惩罚： 无。
状态： 已接取。
在工会侧门找到采集队。领队是背着大药篓的老学徒汉克，带着两个年轻采药工。
“工会派的护卫？”汉克打量六人，目光扫过他们身上大多普通的新手装备（林朔的匕首和墨尘的法杖略不同），眉头微皱，语气带着不信任，“希望别是样子货。走吧，日落前得赶回来。”
出西门，沿土路前行。田野开阔，远山如黛。虎子扛塔盾开路，听风如影游弋侦查，百宝囊护在采药工附近，警惕地观察四周。林朔、苏洛、墨尘居中策应。
静谧林地边缘映入眼帘，柔和光线笼罩低矮灌木与发光植物，草木清香中夹杂一丝野性。
“前面林间空地，”汉克指着，“月光草长在月光石边。”
采药工兴奋前奔。
“有动静！月光狼群！备战！”听风身影如电闪回，话音未落，前方灌木剧晃，低沉狼嚎响起！
“嗷呜——！”
十几双幽绿眼瞳在阴影中亮起，银灰色皮毛、獠牙外露的月光狼钻出，低吼着扇形包围而来。
“结阵！”林朔低喝。
虎子怒吼踏前，塔盾“咚”地砸地，如磐石般挡在冲击正前方！“畜生！来啊！”
苏洛法杖红光骤亮，瞬发【火球术】呼啸而出！“轰！”冲在最前的月光狼惨嚎翻倒，焦黑一片。
“稳住！治疗注意！”墨尘冷静指挥，法杖轻挥，【恢复之光】落在虎子身上，目光锐利扫视全场。
百宝囊迅速抽出匕首，护在有些惊慌的采药工身前。
狼群被震慑，旋即凶性更盛，头狼长嚎，群狼再扑！
林朔意念沉入体内温热的【源初星尘】。心念微动，源能流转，瞬间分裂！
三道凝练的银蓝色能量流，划出微妙弧线，自他指尖激射而出！精准命中三头试图侧翼迂回的月光狼前腿关节！
“噗！噗！噗！”
能量流蕴含的穿透力远超寻常，三狼关节洞穿，凄厉哀嚎，冲锋顿止，翻滚在地。
“漂亮！”虎子压力骤减，盾牌猛顶，撞退正面双狼。
苏洛抓住时机，【炎爆术】再发，炸飞其一。听风如鬼魅现身另一伤狼身后，匕首寒光抹喉。
墨尘的治疗光芒适时落在一名被狼爪擦伤的采药工身上。
战斗节奏尽在掌握。虎子如山岳钉守前方；苏洛法术精准致命；林朔【源能分裂】控场精妙，屡破狼群战术；墨尘治疗稳定；听风、百宝囊查漏补缺。狼群数量优势在严密配合下迅速瓦解。不足五分钟，大半月光狼倒地，余下几头在头狼不甘嚎叫中仓皇遁入密林。
空地恢复平静，唯余狼尸与淡淡血腥。
“呼……”虎子长出一口气，放下盾牌。精神松懈，左臂青灰色皮肤下传来一阵清晰的刺痛和迟滞感，让他眉头微蹙。刚才全力格挡时，这股阴冷感被强行压下，此刻却格外分明。
“没事吧，虎子哥？”苏洛第一时间察觉，快步走近，法杖火星未散，语气关切。
“没事没事！”虎子立刻挺直，咧嘴露出大大咧咧的笑，强压下不适，“小意思！再来十头也不够看！”
林朔走来，目光扫过虎子左臂，那瞬间的僵硬没能逃过他眼睛。他看向墨尘，后者微微摇头，眼神凝重——普通治疗和绷带，对这深入肌理的暗蚀侵蚀，杯水车薪。
“人没事就好。”林朔压下忧虑，转向惊魂未定的汉克，“可以采集了。”
汉克此刻脸色发白，擦着额头的冷汗，看向林朔他们的眼神充满后怕与感激，声音还有些发颤：“好…好！太…太感谢各位了！真是…真是帮了大忙！太厉害了！”他连忙招呼采药工，“快！快干活！都小心点！”
采药工们这才回神，拿出工具奔向空地中央散发月白光晕的石头，小心翼翼采集叶片如弯月的月光草。
林朔走到一块月光石旁，看着忙碌的Npc，又看向警戒的队友，最后目光落在虎子那青灰色、透着不祥的左臂上。
晨露药剂坊…采集月光草…初级净化药剂…他心中默念。或许，这是接触药剂师，打听治疗线索的第一步？哪怕只是暂时压制这该死的侵蚀也好。
耀光城的挑战，才刚刚拉开序幕。磐石已立，但前方的荆棘之路，依旧漫长。