这场跋涉让他见证了太多。
近三百个昼夜。
虽所见不过大陆一隅,却撕开了盛世华袍下的虱蚤。弱肉强食的法则流淌在每寸土地,无非是有的戴着锦绣手套,有的亮着森森獠牙。
正因如此,苏落恒愈发看清自身的渺小。
这段征程赋予他远超预期的收获。
无数悲欣交集的故事淬炼着他的眼界,锻造着他的心性。这种脱胎换骨的变化,远比魂力晋级更为珍贵。
当他不经意抚触心口时——
那柄无形之剑早已在阅历的熔炉中,悄然淬出凛冽寒光。
苏落恒虽未突破,但已临近二段剑心的门槛。
只是……
他心中隐约感到,这一步还差一个契机,并非简单的感悟所能达成。
二段剑心的蜕变,需要更深刻的触动。
不过,他并不急躁。
如今的他早已不同往日,心境稳固,不再轻易动摇。
随着心态的转变,他的实力也在稳步提升,箭术与魂导器造诣皆有精进。
然而,此次历练也该结束了。
自离开日月皇家魂导师学院至今,已过去一年有余。距离史莱克学院的交换生计划尚有半年多,是时候回去准备了。
一个月前,染师便已传讯催促。
但返程并不紧迫,时间充裕,足够他与雪帝从容回归。唯一的区别是,这次有了明确的方向。
……
……
苏落恒的历练向来随性而行。
今日向南,明日或许就转向西。
出发时,连他自己都不知会抵达何处。
正因如此,他们此刻竟身处斗灵帝国——距离日月帝国最远的国度。返程需横跨两大帝国,最快也要两月之久。
此行之前,他未曾料到终点会是斗灵帝国。
这也是他第一次踏足这个偏安一隅的国度。
两月停留,最深刻的感受便是森严的阶级压迫,弥漫在帝国的每个角落。
其他国家虽也有阶级之分,但远不及斗灵帝国 。
星罗帝国尚会稍加掩饰,而这里,贵族对平民的压榨毫不遮掩,肆无忌惮。
财富、人口、土地,乃至军队,皆由贵族掌控。
平民如蝼蚁,魂师之路亦被贵族垄断。
即便有孩童侥幸觉醒武魂,也难逃被贵族收为仆从的命运。
“……”
两月所见,令他唏嘘。
最可悲的,是民众早已麻木,视此为理所当然。
苏落恒无力改变这一切。
这个国家的腐朽根深蒂固,非一人之力可撼动。
除非彻底颠覆,否则零星善举毫无意义。
如今的他,尚不具备这般能力。
唯有在忍无可忍时,略施援手。
……
……
历经一年多的游历,
苏落恒逐渐明晰了自身剑心的独特之处。
或许是因为与无限剑制武魂紧密相连,它所承载的不仅是他的剑道,更是他对未来的抉择。
而今剑心迟迟未能突破至第二段,或许正源于此。
灵斗城作为斗灵帝国的都城,万年古都沉淀着独特的沧桑气息。只是……整个帝国早已不复往昔辉煌。
二人自灵斗城启程,沿斗灵帝国与天魂帝国交界前行。
因全程徒步或乘马车,历时三月方踏入日月帝国疆域。
重返日月帝国时,苏落恒顿觉心绪舒展。
唯有在此地或父母身旁,他才能获得真正的安宁。自天魂帝国那场围剿后,日月帝国已成为他心中真正的归宿。
日月帝国南境。
苏落恒与雪帝已绕行明斗山脉。
暮色渐沉。
若星夜兼程,四五时辰便可抵达明都。但既已归国,倒不急于这一时。
略作商议,二人决定暂歇一夜,翌日清晨再启程。
“雪姐,前方群山间……应是当初借宿的村落?”苏落恒遥指远处层峦。
雪帝颔首:“名为民安村。”
“不如今夜在此落脚?”苏落恒提议。
“可。”
雪帝略作思忖,应允此事。
二人当即展开飞行魂导器,朝民安村疾驰而去。
民安村三面环山,一面临水,坐落于幽僻之地。因位置偏远,鲜有外人造访。村民亦少与外界往来,自给自足,恍若遗世 的桃源。
昔年苏落恒剑心受挫时,曾与此地休憩七日。
虽游历年间见过贫瘠荒村,繁华都城,历遍世间百态。但最令苏落恒魂牵梦萦的,仍是这座民安村。
那淳朴宁静的桃源风光,始终镌刻于心。
如今重归旧地,正可再续前缘。
决意既定,二人即刻动身。
群山苍茫,民安村尚在远处。然飞行魂导器迅捷如风,须臾便至。
景物飞逝,浮光掠影。
……
……
未几,二人落于河畔。
距民安村仅数里之遥,苏落恒收起魂导器。此地群峰环抱,地势险峻,唯余山风掠过林梢的簌簌轻响。
以六级飞行魂导器的极限高度,仍不足以跨越这片区域。想要进入村庄,唯有穿过那条狭窄低矮的小径,勉强容纳一人通行。
蜿蜒曲折的山路更适合徒步前行。
起初,苏落恒并未在意通道两侧零乱的脚印——他在村庄停留期间,常见猎户们外出打猎的痕迹,这些脚印多半也是他们留下的。
民安村常年受水源滋养,青山绿水环绕,空气中总飘着淡淡的花香与清甜的鱼腥味。
但此刻,雪帝与苏落恒同时驻足,神色骤变。
风中夹杂着一丝异样的气息。
是血腥味!
苏落恒眉头紧锁,目光穿透山林,望向村庄方向。远处隐约闪烁着几点微光,却被茂密的树影遮掩得模糊不清。
“雪姐?”
“还有特殊的魂力波动。”雪帝眸光一冷,感知骤然绷紧。
“……”
苏落恒心头一沉!
民安村恐怕出事了!
他眼底暗芒浮动,直觉将线索指向同一个答案——邪魂师。
与雪帝交换一个眼神,二人默契地收敛气息,迅速朝村庄疾驰而去。
无论 如何,涉及邪魂师,必须万分谨慎。
……
……
两人的速度极快。
不多时,他们已抵达一处平缓的山坡。翻过此地,再行千米便是安民村。
然而,刚踏上山坡顶端,二人的脚步猛然顿住——
十余具 横陈在草地上!
死者皆为三十岁左右的男性猎户,衣着熟悉,面容扭曲,凝固着惊恐与绝望。
他们的死状诡异至极:脖颈扭曲,头颅歪斜,却无一丝血迹。
所有 皆被抽干精血,如同干枯的傀儡:肌肤青黑,双目紧闭,周身缭绕着稀薄的黑雾。
“精血被吞噬殆尽。”苏落恒声音森寒,“还残留着灵魂波动。”
答案已呼之欲出。
血液与灵魂——邪魂师的标志性手段。
苏落恒眼中杀意迸现!
无需多言,二人化作残影冲向村庄!
……
……
此刻的安民村。
昔日的世外桃源沦为炼狱。火光吞噬茅屋,断壁残垣间烟尘弥漫,焦土上再无生机。
村庄一片狼藉,仿佛刚刚经历了一场惨烈的厮杀。
事实的确如此——就在半个时辰前,一群邪魂师突然袭击了这个村庄。
山坡上那些横七竖八的 ,正是外出打猎的村民。他们在回村途中与邪魂师狭路相逢。
普通猎户面对邪魂师,结局可想而知。
这正是苏落恒与雪帝所见到的惨状。
所幸村 现了两名戴着墨绿色面具,披着同色斗篷的魂师。他们出手击退了所有邪魂师。
从装束判断,这二人必是史莱克监察团成员。
尽管这个组织备受争议,但在剿灭邪魂师方面确实功不可没。
然而——
战斗结束后,这两位魂师并未离去。
他们伫立在村口,似乎在商议着什么。
\"哥哥,我们真要这么做吗?\"右侧身材高挑的女子声音发颤,面具下的眼眸闪烁着挣扎。
\"收容所已经满了......\"
男子沉默良久,摇了摇头:\"除非,你还想重蹈覆辙?\"
\"......\"
女子闻言浑身一颤。
愤怒与哀伤在她眼中交织。她死死咬住下唇,再不发一言。
——
与此同时。
劫后余生的村民们正聚集在 上。
有人为幸存喜极而泣,有人为逝者痛哭流涕。
当看到救命恩人走来时,村民们纷纷涌上前表达感激之情。
\"多谢魂师大人救命之恩!\"
\"大人的大恩大德,我们没齿难忘!\"
\"这是我们的一点心意,请您务必收下!\"
甚至有老人颤巍巍地跪地叩首。
男子始终沉默不语。
他静立原地,目光平静地扫过每一张充满感激的脸庞。
村民们满脸困惑地望着眼前的男子。
武魂虚影在他背后显现,第五魂环骤然亮起。