星辉秘殿内，时间仿佛被拉长，流淌得缓慢而静谧。引星灯稳定地散发着柔和青光，混沌源核的气息如同呼吸般悠长安宁，将外界的一切混乱与危险彻底隔绝。在这片绝对的安宁中，唯有苏婉清细微平稳的呼吸声和灯焰偶尔发出的轻微噼啪声，证明着时间的流逝。
沈孤寒依旧维持着那个略显僵硬的姿势，指尖虚按在苏婉清的手背上，那缕融合了星辰生机的温和气息持续不断地散发着，如同一个无声的暖炉，驱散着她体内泛起的阵阵虚寒。他的动作看起来有些笨拙，与他平日里杀伐果断、冰冷凌厉的形象格格不入，甚至透着一丝不易察觉的……小心翼翼。
沐宁在一旁静静打坐，眼角的余光却将弟弟这罕见的模样尽收眼底。她心中情绪复杂，既有对苏婉清伤势的担忧，也有对弟弟这微妙变化的讶异与一丝难以言喻的欣慰。她这个自幼便命运多舛、性情孤戾的弟弟，似乎终于开始被另一种情感悄然触动那冰封的心防。她并未打扰，只是将守护的责任默默分担，灵觉时刻留意着四周以及苏婉清的状态。
时间一点点过去。苏婉清的气息在沈孤寒那持续不断的温和气息滋养下，变得越来越平稳，那一点被重新点燃的净魂本源火种，虽然依旧微弱，却顽强地燃烧着，开始极其缓慢地自行吸收着秘殿内温和的能量，修复着枯竭的根基。她脸上那令人心悸的透明感逐渐褪去，取而代之的是一种略显脆弱的白皙，唇色也恢复了淡淡的粉润，看起来终于有了几分生气。
忽然，她那长长的睫毛如同蝶翼般轻轻颤动了几下，鼻翼微翕，发出了一声极轻的、带着些许干涩的呻吟。
一直高度关注的沐宁立刻睁开眼，轻声道：“婉清？”
沈孤寒的指尖也是微微一颤，那散发的气息都波动了一下，但他很快稳住，目光紧紧锁定在苏婉清脸上。
苏婉清的眼皮艰难地挣扎了几下，终于缓缓睁开。那双清澈的眸子初时还带着茫然与虚弱，焦距有些涣散，适应了殿内柔和的光线后，才逐渐清晰起来。她首先看到的，是蹲在自己身边、一脸关切的沐宁。
“沐宁姐姐……”她的声音极其沙哑微弱，如同蚊蚋。
“醒了就好，醒了就好。”沐宁松了一口气，连忙取出水囊，小心地扶起她一些，将清水一点点喂到她唇边。
清凉的液体滋润了干涸的喉咙，苏婉清贪婪地小口啜饮着，意识也渐渐回笼。她想起了昏迷前的事情，想起了那恐怖的意志冲击，想起了点燃星灯……然后便是无边的黑暗和虚弱。
她下意识地动了动手，却感觉到手背上传来一种奇异的、温暖的触感，虽然并未直接接触，却有一股令人安心的温和气息源源不断地从中传来，驱散着体内的寒意和虚弱。
她微微侧头，顺着那感觉望去，然后整个人便愣住了。
只见沈孤寒就坐在她身旁不远处，依旧保持着盘膝的姿势，但一只手却伸着，指尖离她的手背只有寸许距离，那温暖的源头正是从他指尖散发而出。他脸上没什么表情，甚至眼神依旧是她熟悉的冰冷深邃，但那双眼睛此刻正一眨不眨地看着她，专注得让她心跳莫名漏跳了一拍。
他……他是在……用他的力量帮自己取暖？
这个认知让苏婉清的大脑瞬间有些空白，脸颊不受控制地微微发热。她连忙移开视线，不敢再看，心跳却乱得厉害。
“感觉怎么样？还有哪里不舒服？”沐宁关切地问道，打断了这微妙的沉默。
苏婉清定了定神，仔细感受了一下身体的情况，轻声道：“就是……浑身没力气，头有些晕，其他的……还好……”她能感觉到体内那一点微弱的净魂火种正在缓慢恢复，虽然依旧虚弱，但至少不再有那种濒临消散的恐惧感。
“你神魂本源透支太过，需得静心调养许久方能恢复。”沐宁语气严肃，“日后绝不可再如此逞强了，知道吗？”
苏婉清乖巧地点点头，小声道：“我知道了，下次不会了。”当时情况危急，她根本没想那么多。
沐宁叹了口气，知道说她也没用，这丫头看着柔弱，骨子里却有着自己的坚持。她看了一眼旁边的沈孤寒，道：“此次多亏了孤寒，他想办法稳住了你的本源，又一直在此守护。”
苏婉清闻言，耳根更红了些，偷偷瞥了沈孤寒一眼，声如蚊蚋地道：“谢……谢谢沈公子……”
沈孤寒面无表情地“嗯”了一声，算是回应，收回了那只一直虚按着的手。那温暖的源头消失，苏婉清竟觉得手背上微微一凉，心中莫名生出一丝极淡的失落，但随即又被一种微甜的羞涩所取代。
气氛再次变得有些安静和微妙。
咕噜……
一声极其轻微的腹鸣声突然从苏婉清那里传来。
声音很小，但在场三人都是耳聪目明之辈，听得清清楚楚。
苏婉清的脸瞬间红得如同熟透的苹果，恨不得找个地缝钻进去，连忙低下头，声若细丝：“对……对不起……”
她昏迷不知多久，早已腹中空空。修为到了他们这个境界，虽可一定程度辟谷，但并非完全不需要进食，尤其是她此刻本源受损，身体急需能量补充。
沐宁莞尔，柔声道：“饿了是常事，有何对不起的。你且稍等。”
她起身走到那干涸的灵液池边。池底虽然灵液已被沈孤寒吸收殆尽，但那些白玉本身常年浸润在灵液和星辉中，也蕴含着淡淡的温和能量。她并指如剑，小心翼翼地从池壁边缘削下一些极细的白玉粉末，又从那玉案上取过那盏青玉引星灯——此灯如今依靠混沌源核燃烧，灯盏本身已无大用，但其材质亦是灵玉。
她将少许玉粉放入灯盏中，加入清水，然后指尖催生出一缕温和的真火，慢慢加热。很快，一盏散发着淡淡清香和温润能量的玉羹便做好了。虽然简单，却正适合苏婉清此刻虚弱的身体。
沐宁将玉羹端到苏婉清面前，小心地喂她喝下。
玉羹入腹，化作一股温和的暖流，缓缓扩散至四肢百骸，滋养着她虚弱的身体。苏婉清苍白的脸上终于多了几分血色，精神也似乎好了一些。
“多谢沐宁姐姐。”她感激道。
“傻丫头，跟我还客气什么。”沐宁笑着摇摇头。
喂完玉羹，沐宁又仔细帮苏婉清检查了一下身体，确认情况稳定，只是需要时间静养。
“你如今行动不便，便安心在此休养。我和孤寒会在此守护，待你恢复一些，我们再图后续。”沐宁做出了决定。此地安全隐蔽，能量充沛，正是绝佳的疗伤之所。
苏婉清点点头，她也知道自己现在的状态根本无法行动。
接下来的日子，便在这静谧的秘殿中缓缓度过。
沐宁负责照顾苏婉清的起居饮食，每日以玉粉调和清水为她补充能量，并以自身温和的真气助她梳理经脉，虽然效果有限，却能让她舒服一些。
沈孤寒则大部分时间都在修炼，巩固境界，进一步感悟那守星人手印和混沌源核的奥秘。他的气息一日比一日更加深沉内敛，对力量的掌控也越发精妙入微。偶尔，他也会结束修炼，走到苏婉清身边，依旧会用那融合了星辰生机的温和气息为她驱散虚寒，虽然依旧沉默寡言，动作却似乎自然熟练了许多。
苏婉清则安心静养，大部分时间都在沉睡。净魂本源的恢复极其缓慢，如同春蚕吐丝，急不得。清醒时，她便默默运转那新得的净魂法门，引导着秘殿内温和的能量和星辉，一点点滋养着那微弱的火种。
有时，她会偷偷看着在一旁修炼的沈孤寒。看着他冷峻的侧脸，看着他专注的神情，看着他偶尔因为领悟某个关窍而微微蹙起的眉头……她发现，自己好像没有那么怕他了。虽然他还是那样冷，话还是那样少，但他一次次救她，此刻更是这般细微地照料她（尽管方式笨拙），让她冰封的心防早已在不知不觉中悄然融化。
一种朦胧的、酸涩又微甜的情愫，如同藤蔓般悄然滋生，缠绕在心间。
沐宁将这一切看在眼里，心中了然，却也不点破。只是有时看到沈孤寒那笨拙的关切和苏婉清那羞涩的偷瞄，会觉得有些好笑，又有些感慨。命运弄人，却又似乎自有其安排。
这一日，苏婉清的精神稍好了一些，靠在沐宁帮她垫高的软垫上，看着沈孤寒修炼。
只见沈孤寒结着那奇异手印，周身气息与那混沌源核完美共鸣，道道精纯的混沌气流如同受到吸引般，自发地汇入他体内，被他炼化吸收。他的气息圆融无比，仿佛与整个秘殿，与那源核都融为了一体。
忽然，他周身气息微微一变，那混沌气流不再仅仅是汇入，而是开始以一种玄奥的轨迹围绕着他缓缓旋转，隐隐形成一个微型的混沌旋涡。旋涡中心，那一点混沌幽昙的本源之光越发璀璨深邃。
他似乎在尝试着某种更深层次的修炼。
然而，就在那混沌旋涡形成的刹那，异变突生！
那一直安静燃烧的引星灯，灯焰猛地剧烈摇曳了一下！虽然瞬间又稳定下来，但一直与之有着微弱感应的苏婉清却猛地闷哼一声，脸色瞬间又苍白了几分，额头渗出冷汗，仿佛受到了某种无形的冲击！
“婉清！”沐宁脸色一变，连忙扶住她。
沈孤寒也立刻察觉，瞬间散去了周身旋涡，气息收敛，闪身来到苏婉清身边，眉头紧锁：“怎么回事？”
苏婉清喘了几口气，虚弱地指着引星灯：“它……它刚才好像……波动了一下……我……我感觉有点难受……”
沈孤寒和沐宁立刻看向引星灯。灯焰依旧稳定，青辉湛然，似乎并无异常。
但沈孤寒目光锐利，他感知到，就在刚才他尝试更深层次引动混沌源核之力时，源核的波动出现了一丝极其细微的紊乱，而这丝紊乱，通过某种奇异的联系，影响到了与之心神相连的引星灯！而苏婉清因为那滴本源精血的缘故，与灯焰有一丝同源联系，故而受到了波及！
虽然只是极其细微的波动，但对于神魂本源依旧脆弱的她而言，却不啻于一次小小的冲击。
沈孤寒的脸色瞬间沉了下来。他没想到自己的修炼，竟然会无意中影响到她。
他看着苏婉清那再次变得苍白的脸色，眼中闪过一丝极淡的懊恼与……自责。
他沉默片刻，忽然伸出手，再次虚按在苏婉清的眉心。这一次，他并非散发温暖气息，而是将一缕极其精纯平和、经由手印和源核双重调和后的混沌本源之力，小心翼翼地渡入她的识海，温柔地抚平那丝波动带来的不适。
苏婉清只觉一股清凉舒适的力量涌入，那瞬间的不适感立刻消散，神魂反而觉得更加安宁了几分。
“抱歉。”沈孤寒收回手，声音低沉地吐出两个字。这是他第一次如此直接地表达歉意。
苏婉清愣住了，连忙摇头：“没……没关系……是我自己太没用了……”她没想到他会道歉，心中一时又慌又暖。
沐宁在一旁看着，心中暗叹。她这个弟弟，是真的不一样了。
经此一事，沈孤寒之后修炼变得更加谨慎，每次引动混沌源核之力前，都会先仔细感知那丝与引星灯、与苏婉清之间的微弱联系，确保不会对她造成任何影响。有时甚至会暂时停下修炼，只是静静地守在一旁。
细微的照料，无声的守护，在这静谧的秘殿中持续着。
苏婉清的身体在两人无微不至的照顾下，一天天好转起来。虽然距离完全恢复依旧遥远，但至少已能勉强自行坐起，运转功法的时间也越来越长。
这一日，她尝试着自己端起那盏玉杯，小口喝着沐宁为她调好的玉羹。虽然手腕还有些颤抖，却是一个巨大的进步。
沈孤寒坐在不远处，目光落在她那双努力稳住杯子的、依旧纤细苍白的手上，眸色深沉，不知在想些什么。
喝完了玉羹，苏婉清轻轻舒了口气，抬起头，恰好撞上沈孤寒看过来的目光。她脸颊微红，下意识地对他露出了一个浅浅的、带着感激和些许羞涩的笑容。
那笑容如同破开阴霾的阳光，纯净而温暖，瞬间撞入了沈孤寒的眼底。
他微微一怔，随即有些不自然地移开了视线，只是那冰封般的侧脸线条，似乎在不经意间柔和了那么一丝丝。
心绪微澜，细照料，情愫暗生而不自知。
庇护之所，时光静淌，却终有尽时。
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（本章完）