林缚醒来时，窗外的雪已经停了，阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
肩膀上的伤口已经被包扎好，缠着厚厚的布条，隐隐传来清凉的触感——想来是用了李家庄送的伤药。他动了动手指，只觉浑身酸痛，却比预想中轻松不少，显然是铁甲兽内丹的效力在潜移默化地滋养身体。
“三哥，你醒了？”门口传来林石的声音，他端着一碗热气腾腾的米粥走进来，脸上带着欣喜，“医生说你这次伤得不轻，多亏了那颗黑珠子，不然至少得躺半个月。”
他说的“医生”，是屯子里懂些草药的老郎中。林缚接过米粥，暖意顺着喉咙滑下，驱散了体内的寒气：“林豹怎么样了？”
“豹哥没事，就是受了点内伤，老郎中说歇几天就好。”林石挠了挠头，又道，“那铁甲兽的壳真硬，我们用斧头劈了半天，才劈开一小块。”
林缚笑了笑，几口喝完米粥，起身下床：“走，去看看。”
晒谷场上，十几个屯民正围着铁甲兽的甲壳忙碌。那甲壳足有半寸厚，漆黑如墨，边缘泛着金属般的光泽，几个壮汉抡着斧头猛劈，也只能在上面留下浅浅的白痕。
“这玩意儿比石头还硬！”一个屯民擦着汗，咋舌道，“真能做成甲？”
“肯定能。”林虎蹲在一旁，手里拿着块敲下来的甲壳碎片，翻来覆去地看，“三哥说这壳能做防具，肯定没错。”
林缚走过去，捡起一块碎片，入手冰凉沉重。系统面板上适时弹出提示：
【铁甲兽甲壳（淬炼后可制作“黑铁皮甲”）】
【特性：防御+30%，可抵御淬体境三重以下全力一击】
【所需材料：铁矿石（熔炼）、油脂（软化）】
“得先熔炼铁矿石。”林缚道，“把铁水浇在甲壳缝隙里，再用油脂浸泡，才能让它既坚硬又有韧性。”
这是他从系统解锁的“基础锻造术”里看到的法子。虽然简陋，却最适合当前的条件。
屯民们立刻行动起来。有人去铁矿运回剩下的矿石，有人找来几口破旧的铁锅充当熔炉，还有人翻出家里储存的动物油脂——那本是准备开春后点灯用的，此刻都毫不犹豫地拿了出来。
傍晚时分，晒谷场中央燃起了熊熊大火。三个临时搭起的土灶上架着铁锅，铁矿石被敲碎后扔进锅里，在烈火中渐渐融化，变成暗红色的铁水。
林缚站在火堆旁，看着铁水翻滚，脸上映着跳动的火光。林虎和林豹也来了，林豹脸色还有些苍白，却执意要帮忙，此刻正和林石一起往火堆里添柴。
“差不多了。”林缚拿起一根长杆，杆头绑着块麻布，“林虎，把甲壳抬过来。”
四个壮汉合力，才将铁甲兽的背甲抬到火堆旁。那背甲足有桌面大小，弧度正好贴合人的后背，边缘的缝隙处还残留着黑色的血迹。
林缚深吸一口气，用长杆卷起铁水，小心翼翼地浇在甲壳的缝隙里。滚烫的铁水遇到冰冷的甲壳，发出“滋滋”的声响，冒出阵阵白烟，原本松散的甲壳瞬间被牢牢粘合在一起，散发出更沉凝的光泽。
“好本事！”围观的屯民发出一阵赞叹。他们从未见过这样的法子，只觉得林缚像变戏法一样，让坚硬的甲壳有了章法。
浇完铁水，林缚又让人将甲壳浸入盛满油脂的大缸里。油脂遇热冒泡，将甲壳表面的杂质一点点剥离，原本暗沉的甲壳渐渐透出乌亮的光泽，摸上去也多了几分韧性。
“这还得泡三天。”林缚擦了擦额头的汗，对众人道，“三天后，就能裁剪成甲了。”
接下来的三天，林家屯弥漫着一股奇异的味道——有铁水的腥气，有油脂的焦香，还有屯民们身上的汗味。男人们忙着锻造铁甲，女人们则帮着缝补布料、准备绳索，连孩子们都拿着小石子，在地上模仿大人锻造的样子。
林缚没闲着。他每天除了监督铁甲的进度，便是带领兄弟们修炼。铁甲兽内丹被他分成了八份，每人一份，配合基础吐纳法炼化。
内丹的效力远超想象。林缚只炼化了两天，就感觉到体内气血奔腾，隐隐有突破的迹象。系统面板上，他的状态已经变成“淬体境第一重巅峰（即将突破）”，林虎和林豹也只差临门一脚。
三天后，当林缚将浸泡好的甲壳从油脂缸里抬出来时，连最沉稳的老族长都忍不住凑上前来。
此刻的甲壳，乌黑发亮，坚硬如铁，却又带着恰到好处的弧度，用手指敲上去，发出“铛铛”的脆响，竟有几分金属的质感。
“开始裁剪。”林缚拿起磨锋利的铁片，按照每个人的身形，在甲壳上划出痕迹。
林虎身形最壮，背甲需要最宽；林豹擅长突刺，胸甲要重点加固；林石个子小，甲胄需轻便灵活……林缚一边裁剪，一边在心里盘算，将系统解锁的“基础甲胄图谱”与兄弟们的特点结合，力求让每套甲都能发挥最大效用。
裁剪甲壳比想象中难，铁片划在上面，只能留下浅浅的印记，往往要反复划上几十下，才能将其分开。林缚肩膀的伤口还没好利索，每用力一次，都牵扯着疼痛，额头上很快布满了汗珠。
“三哥，换我来。”林虎抢过铁片，他力气大，加上淬体境的修为，划起来比林缚轻松不少。
八个少年轮流上阵，用了整整一天，才将甲壳裁剪成八套甲胄的雏形。接下来便是打磨边缘、钻孔穿绳，将甲片与预先准备好的麻布背心缝合在一起。
当最后一根绳索系好时，夜色已经降临，晒谷场上点起了火把，照亮了那八套乌黑的甲胄。
每套甲都由背甲、胸甲、肩甲三部分组成，边缘被打磨得光滑圆润，甲片上还残留着铁甲兽天然的纹路，在火光下泛着冷冽的光泽。虽然简陋，却透着一股说不出的威严。
“试试。”林缚拿起属于自己的那套，往身上一套，大小刚刚好。甲壳贴合身体，不算沉重，却能清晰地感觉到一股安全感，仿佛有一层无形的屏障护住了要害。
【获得“黑铁皮甲（简易）”，防御+30%】
系统提示音响起，林缚活动了一下胳膊，甲片之间摩擦发出轻微的“咔哒”声，却丝毫不影响动作。
“我也试试！”林虎迫不及待地穿上自己的甲胄，原地蹦了蹦，又挥了挥拳头，兴奋道，“太爽了！感觉能硬抗黑煞一刀！”
林豹穿上甲胄后，走到一块青石前，猛地一拳砸下去。只听“砰”的一声，青石裂开一道缝，他却丝毫不觉得疼，忍不住咧嘴笑了：“这甲是个好东西！”
八个少年穿着黑铁皮甲，在火把下站成一排，身影挺拔，眼神明亮。屯民们围在一旁，看着他们身上的甲胄，脸上满是自豪和敬畏——这是他们自己造出来的甲，是能挡住刀枪的甲！
老族长拄着拐杖，走到林缚面前，浑浊的眼睛里闪着泪光：“阿林缚，老祖宗要是能看到这一幕，定会含笑九泉。”
林缚看着眼前的兄弟们，看着周围的屯民，又摸了摸身上的甲胄，心中涌起一股热流。这甲胄，不仅仅是防御的工具，更是他们凝聚一心的象征，是林家屯从弱小走向强大的见证。
“系统，查看状态。”他在心里默念。
【宿主：林缚，淬体境第二重（初入）】
【盟友：林虎（淬体境第二重）、林豹（淬体境第二重）、林石（淬体境第一重巅峰）……】
【龙契羁绊度：65%（团队防御+15%）】
【当前任务：加固防御（进度80%）、招揽第一个附属势力（0\/1）】
淬体境第二重了！林缚心中一喜。看来铁甲兽内丹的效力远超预期，加上这几天的修炼，他和林虎、林豹都成功突破了。
而那个新任务“招揽第一个附属势力”，让他若有所思。
“李家庄。”林缚看向李家庄的方向，低声道。
李家庄有几十户人家，实力虽不如黑风部落，却也算得上附近的中等庄子。这次黑风部落来袭，李家庄虽未明着帮忙，却也没落井下石，显然是有意结交。若是能将李家庄纳入麾下，不仅能壮大实力，还能形成犄角之势，共同抵御外敌。
“林虎，明天你去趟李家庄。”林缚道，“就说我想请李庄主来屯子里坐坐，商量点事。”
“好嘞！”林虎一口答应，穿着甲胄来回踱着步子，恨不得现在就去。
夜色渐深，屯民们渐渐散去，晒谷场上只剩下八个少年。他们穿着黑铁皮甲，坐在火堆旁，聊着未来的打算。
“等咱们再练强点，就去端了黑风部落！”林豹握着拳头，眼里闪着光。
“我觉得应该先找更多铁矿，造更多甲，让屯里的人都穿上。”林石道。
“说不定还能找到其他异兽，它们的内丹肯定也有用。”林禾补充道。
林缚听着兄弟们的议论，脸上露出微笑。他知道，他们的路还很长，从林家屯到建立王朝，从淬体境到更高深的境界，还有无数的挑战在等待。但此刻，看着身边穿着甲胄、眼神炽热的兄弟，感受着身上甲胄传来的厚重感，他充满了信心。
火光照在甲胄上，反射出点点星火，像夜空中的星辰。远处的山林里，隐约传来兽吼，却再也吓不倒任何人。
因为他们有甲，有兄弟，有那颗向着变强、向着未来的心。
龙盟的根基，正在这片土地上，一点点扎深。而属于他们的故事，才刚刚翻开新的一页。