毁灭的能量在守夜人堡垒那幽深的炮口中凝聚，冰冷的杀机如同实质，瞬间攫住了三架渺小的飞行器内每一个人的心脏！那是一种远超地球科技理解范畴的武器锁定，仿佛下一刻，整个存在都会被从物理和信息层面彻底抹除！
“规避！最大机动！”雷刃在通讯频道里嘶吼，尽管他知道在这种级别的锁定下，常规规避可能毫无意义。
陈锋浑身肌肉紧绷，精神能量本能地覆盖全身，准备硬抗那未知的攻击。林静脸色煞白，她的感知在堡垒散发出的磅礴威压下几乎窒息。
唯有叶墨染，在最初的震惊过后，眼神反而恢复了绝对的冷静。他没有试图操控飞行器做出任何闪避动作，因为他能感觉到，任何微小的、带有敌意的能量波动，都可能成为对方开火的最后信号。
他做的，是缓缓抬起双手，并非攻击，也非防御。他收敛了周身所有外放的能量波动，只留下最纯粹的、源自“源点之晶”的暗银色光辉，如同温顺的溪流，在他体表静静流淌。同时，他将一股蕴含着“守源”传承气息的、平和而坚定的精神意念，如同投石问路般，小心翼翼地投向那座冰冷的堡垒，投向那巨大的星辰断矛图案。
他在传递一个信息：我们并非入侵者，我们带着疑问与同源的力量而来。
时间仿佛在这一刻凝固。
一秒，两秒……
那凝聚的毁灭性能量并未发射。堡垒主塔顶端，那巨大的星辰断矛图案，能量流转似乎微微滞涩了一瞬，那冰冷的“目光”仿佛穿透了飞行器的外壳，落在了叶墨染身上，更准确地说，是落在他体内那纯净的暗银色能量以及那股独特的传承气息之上。
锁定并未解除，但杀机似乎稍稍缓和。
就在这时，堡垒侧面，一个原本光滑无缝的金属壁板无声滑开，露出一个仅容小型飞行器通过的入口通道，内部亮起了引导性的幽蓝色光芒。
一个无声的指令：跟随引导，进入堡垒。
是生路？还是通往更精密的囚笼或毁灭？
没有选择。
“关闭武器系统，降低能量输出，跟随引导。”叶墨染沉声下令。这是赌博，赌“守夜人”与“守源”一脉并非敌人，赌他们认可这份同源的力量。
三架飞行器依言照做，如同温顺的绵羊，跟随着那幽蓝的引导光，飞入了那巨大得令人心畏的堡垒入口。
通道内部并非想象中的冰冷机械结构，反而更像是一条穿越水晶矿脉的隧道。两侧的墙壁是某种半透明的、内部流淌着能量光丝的晶体材质，散发出柔和而永恒的光芒。空气清新，带着一种奇异的、类似臭氧和金属混合的味道，重力环境与地球相仿。
飞行器在通道内飞行了数分钟，最终抵达一个巨大的圆形机库。机库内停放着一些造型奇特、风格与堡垒一致的飞行器，但空无一人，只有自动化的引导光束指示他们停靠在指定区域。
舱门开启，叶墨染小队全副武装，警惕地踏上机库地面。脚下是冰冷的、带有防滑纹路的金属地板，回声在空旷的机库中传得很远。
突然，前方一束凝聚的光柱投射下来，形成一个半透明的人形光影。光影的容貌模糊，只能看清其身穿类似古代与未来风格结合的铠甲，胸前正有着星辰断矛的徽记。
一个冰冷、毫无情绪波动的声音，直接回荡在众人的脑海，并非通过空气传播：
“外来者。报上你们的身份，以及踏入‘守望者号’的理由。”
这并非地球已知的任何语言，但其蕴含的意念却能被清晰理解。
叶墨染上前一步，目光平静地迎向那光影：“我们来自地球，华夏‘溯源计划’。我名叶墨染，曾获‘守源’传承。我们为追寻‘标记’与‘归途’的真相而来，为了解并应对可能威胁我们世界存亡的危机。”
他直接点明了关键，并再次引动了体内的“守源”传承气息。
光影沉默了片刻，那冰冷的意念再次响起：“‘守源’……古老的契约者之一。他的传承者，确有资格踏足此地。但，资格并非信任。”
光影“注视”着叶墨染：“你们的世界，已被标记。‘归途’的倒计时因你们自身文明的波动而加速。无数纪元以来，我们守望于此，隔绝‘深渊’的窥伺，处理因你们无知而引发的‘泄漏’。”
它的语气带着一种亘古的冷漠与一丝不易察觉的……疲惫？
“你们所谓的危机，不过是‘归途’开启前微不足道的涟漪。真正的浩劫，远非你们所能想象。你们的力量，在真正的‘归途’面前，如同萤火比之恒星。”
话语如同冰水，浇在每个人心头。他们拼尽全力应对的戈壁污染、黑水峒魔物，在守夜人眼中，竟然只是“微不足道的涟漪”？
“既然如此，为何不与我们沟通？为何坐视危机发生？”林静忍不住出声问道，带着一丝不甘。
光影转向她，冰冷的意念毫无波动：“沟通？低等文明在接触远超其理解的存在时，通常导向自我毁灭或盲目崇拜，皆会加速终末。观察，隔离，在必要时进行‘修剪’，才是最优方案。若非你身负‘守源’印记与纯净心念之力，你们此刻已然‘被修剪’。”
修剪……这个词让所有人不寒而栗。
叶墨染没有被对方话语中的轻视与冷漠激怒，他抓住了关键信息：“也就是说，你们认为‘归途’无法阻止？我们只能等待毁灭，或者……被‘修剪’？”
光影再次沉默，似乎在评估着什么。良久，那冰冷的意念才再次响起，这一次，似乎多了一丝极其微弱的、难以言喻的波动：
“并非绝对。‘守源’的选择，或许是一个变数。但代价，你们未必愿意承受。”
“带他们去‘观星台’。”
光影说完，骤然消散。
与此同时，机库一侧的墙壁无声滑开，露出另一条通道。
叶墨染与雷刃对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
守夜人的态度，比预想的更加复杂。他们并非单纯的敌人，也并非盟友，更像是一群遵循着某种冷酷宇宙法则的……审判者。
而所谓的“观星台”，又将向他们揭示怎样残酷的真相，或是……一线渺茫的生机？