伊斯坦布尔旧城区的喧嚣被远远甩在身后，车辆在“泰山”小组一名擅长反追踪的队员驾驶下，如同游鱼般穿梭在深夜的车流中，不断变换路线，规避着任何可能的跟踪。
车内气氛凝重，只有阿卜杜勒教授粗重而惊恐的喘息声，以及雷刃简单处理伤口时偶尔发出的闷哼。
叶墨染肋部的灼痛感依旧清晰，但他更多的注意力集中在教授胸口那个致命的植入物上，以及脑海中不断回放的、那个神秘狙击手的身影。
“信使-V型……双重触发……”叶墨染低声重复着，目光锐利地看向小组的技术专家，“‘信使’系列的最新变种，资料库里有记载吗？拆除可能性？”
技术专家眉头紧锁，快速操作着便携终端，连接着龙渊基地的加密数据库。“资料不全，V型数据很少。已知它极度敏感，常规的电磁屏蔽或信号干扰尝试，本身就可能被视为‘位移’或‘外部干预’而触发。远程引爆信号更是防不胜防。”
他抬起头，脸色难看：“换句话说，在我们找到绝对安全的、具备专业医疗和排爆环境的场所之前，任何试图拆除它的行为，都等同于谋杀教授。”
教授闻言，身体颤抖得更厉害了，绝望地闭上了眼睛。
“妈的！‘夜枭’这群杂碎！”雷刃一拳砸在车座上，怒火中烧。
叶墨染沉默着，大脑飞速运转。绝对安全的环境……土耳其境内肯定不行，“夜枭”在此地的势力远超预估。唯一的希望，是尽快将教授转移到由组织完全控制的境外安全点，或者……直接回国。
但路途遥远，变数太多。教授体内的炸弹，就像达摩克利斯之剑，悬在每个人的头顶。
“教授，”叶墨染放缓了语气，尽量让自己的声音听起来镇定，“关于那个植入物，除了型号，他们还有没有说过别的？任何细节都可能救命。”
阿卜杜勒教授艰难地睁开眼，浑浊的眼球里充满了血丝：“他们……他们很自信。说除非得到他们的独家解除码，否则……否则任何尝试移除它的行为，都会让我的心脏……停止跳动。”他顿了顿，似乎在回忆极其恐怖的一幕，“那个戴白面具的首领……他离开前，对着我笑了笑，说……‘好好活着，等我需要你的时候’……”
白面具首领！夜枭！
叶墨染眼神冰寒。果然，这一切都在他的算计之中。他不仅拿走了手稿，还把教授变成了一个随时可以收割的、或者用来谈判的筹码。
“他还提到了‘钥匙’，”叶墨染追问，“你说它不在你这里。那它在哪里？‘钥匙’到底是什么？”
教授的脸上露出一丝迷茫和更深的恐惧：“我不知道……我真的不知道具体是什么。那是我和苏，在很多年前的一个推测，一个理论……我们相信，‘星陨金’的力量并非凭空而来，它可能需要一个特定的‘频率’，一个‘引信’，或者说……一把‘钥匙’来真正安全地激发和控制。否则，强行使用其能量，可能会导致……灾难性的能量逸散甚至……崩塌。”
他抓住叶墨染的手臂，用力得指节发白：“苏后来专注于提纯和稳定化，而我……我转向了理论模型。我们分开了，再也没有联系。那把‘钥匙’，或许只是一个数学模型，或许是一种特殊的能量场构造方式，或许……是某种实物？我不知道……但‘夜枭’他们似乎相信它是真实存在的，并且认为我一定知道下落！”
又一个核心谜团。“钥匙”是控制“星陨金”力量的关键？叶墨染想起苏怀瑾笔记中也曾隐晦提及“锁”与“钥”的概念，当时以为是隐喻，现在看来，可能确有所指。
“夜枭”抢夺手稿，控制教授，都是为了这把可能存在的“钥匙”。而他们“泰山”小组，手里握着合金实物和制备工艺，却可能因为缺少这把“钥匙”而无法安全地发挥其全部力量，甚至面临使用风险。
局势瞬间清晰，也瞬间更加复杂。
就在这时，负责通讯的队员突然低声道：“墨狼，收到一个来源不明的加密信号！试图接入我们的备用频道！频率非常隐蔽，不像是‘夜枭’的风格。”
所有人瞬间警惕起来。是那个狙击手？
叶墨染与雷刃对视一眼，点了点头：“接进来，但保持追踪和屏蔽，随时准备切断。”
通讯器里传来一阵轻微的电流噪音，随后，一个经过明显变声处理、听不出男女的电子音响起：
“‘泰山’小组，叶墨染队长。”
声音平静，没有任何情绪波动。
“你是谁？”叶墨染冷静地问道，同时打了个手势，让技术专家尝试反向追踪。
“暂时是旁观者，或许将来是合作者。”电子音回答道，“你们时间不多。‘夜枭’在伊斯坦布尔的眼线比你们想象的更多。你们现在的临时落脚点并不安全。”
叶墨染心中凛然，对方竟然知道他们预设的备用安全屋？
“教授的处境很危险，”电子音继续道，“‘信使-V型’有一个隐藏特性——当生命体征出现剧烈波动，例如心率持续超过危险阈值时，也会触发预备引爆程序。恐惧，本身就能杀死他。”
阿卜杜勒教授听到这话，呼吸猛地一窒，脸色更加惨白。
“你们有什么目的？”叶墨染不为所动，直接核心。
“确保‘钥匙’的‘容器’存活，并阻止‘夜枭’获得完整的‘星陨’之力。”电子音回答得也很直接，“我们可以提供一条相对安全的撤离路线，帮助你们避开‘夜枭’在城外的封锁线。但作为回报，我们需要共享关于‘钥匙’的一切信息。”
共享信息？叶墨染眼神微眯。这几乎是不可能的。对方身份不明，是敌是友难以判断，共享核心情报风险极高。
“我们无法信任你。”叶墨染直接拒绝。
“信任是奢侈品，利益是基石。”电子音似乎预料到这个回答，“我们不会强求。路线信息将在三十秒后发送至这个频道，用不用，由你们决定。记住，叶队长，真正的威胁不仅仅是‘夜枭’，还有你们体内……那不受控制的力量。我们……稍后再聊。”
话音刚落，通讯戛然而止。
“追踪到了吗？”叶墨染立刻问。
技术专家摇了摇头：“信号源在境外多个节点跳跃，最后消失了。对方是高手。”
车内陷入一片沉默。第三方势力再次展现了其神秘和强大的信息能力。他们不仅知道任务细节，似乎……还对叶墨染的身体异变有所了解？
那条所谓的“安全路线”，是一个机会，更可能是一个陷阱。
叶墨染看着惊恐未定的教授，又看了看身边疲惫但眼神坚定的队员。最终，他做出了决定。
“改变计划，放弃原定安全屋。”他沉声道，“但我们不走他们给的路线。雷刃，启用‘蜂鸟’预案，我们自己撕开一条口子！”
他不能将队伍和教授的安危，寄托在一个不明身份的“好心人”身上。信任，在此刻是致命的毒药。
然而，那个电子音最后关于“不受控制的力量”的话语，却像一根刺，扎进了叶墨染的心底。这股因星陨而来的力量，究竟是福是祸？那些神秘的旁观者，究竟知道多少？
夜色更深，前路依旧迷雾重重。信任的裂痕已然出现，而真正的考验，或许才刚刚开始。