黄昏的光线透过临时住所的窗棂，将空气中的尘埃勾勒成浮动的金线。
阿波尼亚如往常跪坐在钟离末的木雕面前做着日常祈祷。
而钟离末站在阿波尼亚面前，白色的长发在夕阳下泛着柔和的光晕，他那双总是盛着温和与包容的赤色眼眸，此刻带着一种清晰到近乎郑重的恳切。
“阿波尼亚。”
他的声音比往常更加低沉柔和，仿佛怕惊扰了什么，“我的休假要结束了。”
“黄昏街的创伤需要时间平复，孩子们也需要更安稳的环境，跟我回逐火之蛾吧，那里能提供完善的庇护。”
他停顿了一下，观察着她平静无波的表情，继续说出他思虑已久的真正意图，“更重要的是，在那里...我希望我们能够尝试一种新的相处方式。”
“或许我们之间...可以不再是追随者与被追随者的关系，而是...朋友。”
这个词被他轻柔地吐出，带着一种真诚的期望，如同投入静湖的石子，期待能激起理解与接纳的涟漪。
“我们可以像普通人一样交谈，分享彼此的看法，不必拘泥于敬语与仰望。”
“我希望你能看到，我并不是什么所谓的神明，充其量也就只是一个有些特异能力的普通人而已，就像你的言灵。”
“剥离了所谓神性的外衣，我也只是一个...有着喜怒哀乐，渴望平等理解的个体。”
他向前微微倾身，目光恳切地注视着她那双深邃得仿佛能吞噬一切光线的蓝眸，等待着她的回应。
阿波尼亚静静地听着，脸上那悲悯而疏离的面具没有丝毫松动。
直到钟离末说完，室内陷入一片沉寂，只有窗外遥远的市井声隐约传来。
良久，她缓缓抬起眼帘，目光如同最冰冷的探针，落在钟离末脸上。
那目光里没有惊讶，没有愤怒，甚至没有一丝波澜，只有一种近乎绝对，不容置疑的否定。
“不，请容我拒绝。”
阿波尼亚的拒绝，清晰而冰冷，斩钉截铁。
她没有提高声调，也没有激动的姿态，但那份拒绝却比任何激烈的言辞都更加坚硬，仿佛亘古不化的寒冰。
“您的提议，我无法接受。”
她的声音空灵而平稳，却带着一种将距离拉到无限远的冷漠，“您是我所追随的神明，这一点，从您在我们面前展现神迹的那一刻起，便已注定，永不可更改。”
“朋友？”
她重复了这个词，语气里带着一丝极淡的、却令人心悸的嘲弄，仿佛在听一个最荒谬的笑话，“那是对您身份的贬低，也是对我信仰的背叛，我生存的意义在于追随您，仰望您，而非与您平起平坐。”
她的视线掠过钟离末，望向窗外那逐渐沉落的夕阳，语气变得更加缥缈而决绝，“请您，不要试图动摇我的根基，若您执意要带我去那逐火之蛾，我只会以追随者的身份前往。”
“除此之外，别无可能。”
“阿波尼亚....”
“我在。”
“....”
钟离末怔在了原地。
他预想过她可能会犹豫，可能需要时间适应，却从未想过会遭到如此彻底、如此不留余地的拒绝。
他看着她那张毫无转圜余地的侧脸，那双拒绝与他对视，仿佛已封闭了所有通路的眼眸，一股深沉的无力感从心底蔓延开来。
他的温柔，他伸出的橄榄枝，在他最想安抚的人面前，撞上了一堵名为信仰的冰墙。
钟离末不喜欢与自己亲近的人保持距离，所以他试图将阿波尼亚拉的更近些，但阿波尼亚却固执地将彼此推得更远，牢牢地将自己锁在追随者的位置上......
夕阳的最后一丝余晖掠过阿波尼亚的脸庞，照亮了她眼中那不容置疑的坚定，也照亮了钟离末眼中那抹难以化开的无奈与沉寂。
沟通的桥梁尚未搭建，便已在偏执的基石上轰然崩塌。
“好...我尊重你的选择。”
钟离末轻叹了一口气，随后转身走出了房间。
而阿波尼亚依旧跪坐在那座木雕前，中指与食指交叠，用自己眼角的余光注视着钟离末离去的背影。
她不是不愿意以朋友的身份与自己的神明相处，而是她无法想象...自己如何能够抑制住自己日渐扭曲的欲望。
.......
在被钟离末带回逐火之蛾后，阿波尼亚获得了相对安全的栖身之所，却也踏入了一个让她内心更加煎熬的战场。
在这里，她得以更近距离地，以一种日常的方式观察她所追随的神明，也目睹了那些早已围绕在他身边，与她一样，甚至比她更有资格亲近钟离末的女性。
其中最让她感到无力和焦灼的，便是伊甸与爱莉希雅。
她很快便知晓，这三位立于逐火之蛾顶端的战士，本就是亲密无间的情侣关系。
这并非什么秘密，而是基地里众人皆知，甚至带着些许羡慕与仰望的事实。
她看到爱莉希雅如何像一只轻盈的粉蝶，自然无比地挽住钟离末的手臂，将精巧的下巴搁在他的肩头。
在他耳边用甜腻的嗓音说着悄悄话，引得钟离末无奈又纵容地轻笑，那双向来平静的赤瞳里，漾开的是对爱莉希雅独有的、带着几分宠溺的暖意。
她看到伊甸如何与钟离末在休息区的沙发上共饮一瓶红酒，两人之间流淌着无需言语的默契。
伊甸会优雅地为钟离末斟酒，指尖偶尔会毫不遮掩拂过他的手背，而钟离末会微微侧首，与她低声交谈，那画面和谐得仿佛一幅亘古存在的名画，旁人连插入一丝缝隙都难以做到。
这些日常的、亲昵的互动，像一根根细小的针，反复刺痛着阿波尼亚的神经。
阿波尼亚可以凭借【追随者】的身份，以悲悯而疏离的姿态，挡开那些试图靠近钟离末，索要签名或是单纯想搭讪几句的普通女人。
她会静静地走上前，用那双仿佛能看透灵魂的眸子凝视对方，不言不语，却足以让大多数人在那种仿佛被审判的目光下自惭形秽，讪讪退开。
她能阻挡那些外来的“桃花”，却无法撼动伊甸和爱莉希雅分毫。
自己的神明本就是她们的....
（下一章就是最后一章啦，最近国庆有点忙，所以不太稳定，后续会保持更新的qAq）