距离发现那个奇特的“修仙文明”已经过去了一个多月。
林辰在蓝星处理完寰宇科技和群星帝国的一些积压事务，刚想喘口气，脑海中就响起了零那标志性的、带着一丝发现新事物兴奋感的提示音。
“指挥官，家园星域探测阵列有新的重要发现。”
“嗯？又发现什么了？西幻魔法城堡？还是会说话的机器人行星？”林辰揉了揉眉心，这一个月来，家园星域的探索仿佛进入了井喷期，各种光怪陆离的发现层出不穷。
除了那个修仙星球，探测舰队还汇报发现了：一颗行星上存在着使用类似“魔法”能量、建筑风格如同中世纪西幻世界的文明；一颗被怪异植物和辐射变异生物占据、文明痕迹几乎消失的“末日行星”；一颗地表遍布自动化工厂、似乎由某种初级智械主导、正在自我复制扩张的机械星球；甚至还有一些探测器捕捉到了明显属于星际帝国的边界哨站和巡逻舰队的信号。
这一切迹象都表明，家园星港所在的这片曾经孤寂无比的星域，正在以一种惊人的速度，“接入”本宇宙的“星际社会网络”。
“这次是一个被称为‘自由联盟贸易星系’的地方。”零回答道。
“贸易星系？这又是什么设定？”林辰来了兴趣。
零总结道：“根据截获的通讯和初步扫描，这是一个超大型的、中立的星际贸易中心。整个星系没有统一的政权主权，而是由数个庞大的星际巨型企业联合体共同管理和维护。来自周边数十个甚至数百个文明、帝国、联盟的商队、企业、甚至是个人都会聚集于此，进行各种商品、技术、信息乃至劳动力的交易。其规模极其庞大，堪称该区域的商业核心枢纽。”
“超级大市场？”林辰眼睛一亮，捕捉到了关键信息，“也就是说，到了那里，我们就能了解到家园星域周边，甚至更广阔宇宙的信息了？”
之前家园星域附近只有喵星帝国、天狐族和巨鲸族这三个邻居，虽然关系和睦，但总让林辰有种在玩“单机版”星际游戏的错觉。这个贸易星系的出现，无疑意味着“联网”模式正式开启！
“理论上是的，指挥官。那里是信息交汇的中心。”零确认道。
“太好了！走走走，零，准备一下，我得亲自去看看这个‘星际超市’！”林辰瞬间做出了决定。
他立刻联系了陈天，告知他自己需要离开一段时间，前往“家园”处理要务，群星帝国和蓝星这边的事务由他全权负责，并可以适时以“顾问”身份向蓝星方面提供一些技术发展路径的建议，帮助他们更平稳地跨越技术等级，避免步子太大出问题。
“明白，老板，您放心。”陈天沉稳地回应。
安排妥当后，林辰来到寰宇大厦顶层的专属密室，躺进休眠仓。
“3…2…1…登陆。”
眼前一黑，意识抽离。再次恢复感知时，他已经身处家园星港顶层，那间可以俯瞰整个生态居住区和天恒星的奢华别墅卧室里。
休眠仓盖缓缓滑开，零控制的那个悬浮小圆球机器人早已等候在一旁，发出柔和的光晕。
“欢迎回家，指挥官。”
“哈哈，零，好久不见！”林辰心情大好，伸手拿起小圆球掂了掂，甚至还转了两圈，才将其放开。
“走吧，去指挥室。”
“是。”
乘坐专用穿梭机离开别墅，飞向星港核心区。林辰透过舷窗向下望去，只见星港的居住区早已不是记忆中人烟稀少的模样。如今这里灯火璀璨，高楼林立，空中轨道网络纵横交错，各式反重力车辆和小型穿梭机如溪流般有序穿梭。街道上人流如织，不仅有大量克隆人工作人员和来自天恒星的居民，甚至还能看到零星几个长着猫耳、狐尾或其他非人特征的种族——显然是来自喵星帝国等友好文明的访客或移民。整片区域充满了活力与繁华。
“零，你干得真不错啊！这才多久，这里就大变样了。”林辰由衷赞叹。
“这是根据最优发展模型执行的结果。指挥官，需要为您汇报家园星域的最新总体情况吗？”
“说来听听。”
“是指挥官。经过过去十几年持续不断的超光速探索，目前我们所探明的‘家园星域’范围，半径已超过一万光年，总覆盖空间超过两万光年直径。”
林辰听得一阵无语：“……咱们这家园星港当初是犯了多大罪，被流放到离主流星际文明圈两万光年外的‘蛮荒之地’？”
“原因未知。”零一如既往地冷静，“在这片广袤星域中，我们共发现了上千颗自然条件适宜的宜居行星，但其中绝大多数没有诞生智慧文明。少数存在智慧文明的星球，其科技水平也普遍较低，最高仅达到发射初级化学火箭的程度，尚未突破母星束缚。所有已发现的低等智慧文明都已列入观察名单，暂不进行接触。”
“嗯，做得对。”林辰点头。
“军事方面，鉴于星域范围的急剧扩大以及与外部文明接触可能性的增加，我已执行了之前向您汇报过的舰队扩张计划。目前，家园星港直属的标准化主力舰队数量已扩充至88支。”
“多少？！”林辰差点被自己的口水呛到。
“88支标准化舰队，总计拥有各类标准化十级科技主力战舰88万艘。其中包括您特别关注的‘归墟级’泰坦176艘……”
“停停停……牛逼，零，你是真的牛逼！”林辰忍不住对着小圆球竖起了大拇指。88万艘十级科技战舰！这规模足以平推目前已知的任何文明了。那176艘50公里长的泰坦巨舰，想想就令人头皮发麻。
“仍需继续扩大规模，指挥官。”零平静地补充，“随着与外部星际社会接轨，潜在的不确定性风险增加。我们必须保持绝对的军事优势，以应对任何可能的挑战。”
“好好好，你说的都对，你全权负责就好。反正咱们最不缺的就是资源和星币。”林辰笑道，再次为自己当初把资源点和星币调成无限的无敌操作点了个赞。家底厚，就是可以为所欲为。
穿梭机平稳地降落在中央指挥塔旁的专用停机坪。再次踏入那熟悉而宏伟的指挥大厅，林辰有种鱼儿回到水中的舒畅感。
“好了，零，详细说说那个贸易中心吧。”
“该贸易中心位于我们所定义的家园星域边缘，其官方名称译为‘自由联盟边陲贸易枢纽’。顾名思义，它最初是为了支持对外探索和边疆开发而建立的贸易前哨，但随着时间推移，逐渐发展成了规模庞大的中心。”
“不过现在看来，他们大概不需要‘对外探索’了。”林辰调侃道。
“是的。我已经调派了第三、第七两支标准舰队，在其外围10光年处的战略节点部署了隐形监测哨站和巡逻区，实质上划定了我们的边界线。”
“噗……你这直接堵人家门口划界啊。”林辰乐了，“不过干得漂亮！继续说贸易中心的情况。”
“根据从贸易中心泄露出的公开商品信息、货运飞船科技水平等进行逆向分析，判断经常出入该中心的文明及企业，其科技等级大致分布在4级到8级之间。是否存在更高级别的9级文明介入，目前尚无证据。”
“4到8级，和银河联盟那边差不多嘛。看来9级确实是个巨大的门槛。”林辰摸着下巴，“再次感谢当年手贱……哦不，英明决定的自己。”
“零，组建一支商队，咱们去这个贸易中心玩玩。”林辰下令，“卖的东西……嗯，挑点7级、8级科技水平的特产，不要太夸张，但也要足够有竞争力，能引起关注就好。”
“明白。已开始筛选商品清单和技术蓝图。同时将建造三艘座头鲸级物流舰，作为本次贸易行动的主要载具。”
“很好。再去买点外星特产回来，我尝尝鲜，或者给蓝星那边当研究样本。”林辰兴致勃勃地补充。
“贸易清单已加入此项目。”
“嗯，你先去安排，舰队护航也安排一下，要低调但又能保证绝对安全。我去顶层生态公园逛逛，好久没放松了。商队准备好了叫我。”
“是指挥官。祝您休闲愉快。”
林辰伸了个懒腰，走向指挥大厅外的观光梯，心中对即将到来的“星际扫货”之旅充满了期待。这片宇宙，终于开始变得热闹起来了。