安顺堡大捷的余波尚未平息,一场意义更为重大的会师,已在辽水西岸紧锣密鼓地筹备。
斥候的快马如同穿梭的织梭,将一道道军令与讯息传递于凤凰山与柳城之间。当李世民率领主力大军,携大胜之威,浩浩荡荡抵达辽水西岸预定地点时,另一支同样气势磅礴的唐军,已在对面营寨林立,旌旗招展,那猎猎作响的“李”字帅旗,昭示着来者的身份——辽东道行军大总管,英国公李积。
两支分别由帝国皇帝与首席名将率领的雄师,在这决定辽东命运的大河之畔,终于胜利会师。
这一日,天高云淡,辽水奔腾。
西岸,李世民的金盔金甲在阳光下熠熠生辉,身后是尉迟恭、程名振、吴战等一众将领,以及军容鼎盛、士气如虹的中央禁军和府兵精锐。
东岸,李积一身玄甲,面容沉毅,久经沙场的威仪自然流露,其麾下同样是人马雄壮,显然在出柳城、向甬道的进军途中,亦经历了战火洗礼,磨砺得更加锋锐。
没有繁琐的仪仗,只有军人之间的默契与敬重。数条早已准备好的舟船迅速搭起浮桥,李世民率先踏上浮桥,李积亦同步从对岸迎来。两位决定大唐东北边疆命运的核心人物,在浮桥中央相遇。
“臣,李积,参见陛下!陛下亲冒矢石,克定安顺,扬我国威,臣等欢欣鼓舞!”李积声音洪亮,抱拳躬身,礼数周全。
李世民快步上前,亲手扶起李积,脸上洋溢着发自内心的笑容:“懋功(李积字)不必多礼!你我君臣,何须客套!你能如期突破甬道,牵制敌军,使我主力无后顾之忧,此功至伟!今日两军会师,将士用命,何愁高丽不破!”
两双掌握着帝国最锋利兵刃的手紧紧握在一起,象征着力量的汇聚与意志的统一。两岸的唐军将士目睹此景,爆发出震天动地的欢呼:“万岁!万岁!万岁!”声浪压过了辽水的咆哮,直冲霄汉。
简单的相见仪式后,李世民与李积并肩步入早已搭建好的中军联营。这座新营盘规模宏大,背靠丘陵,俯瞰辽水,将两军兵马妥善容纳。
联营核心,巨大的帅帐之内,气氛热烈而肃穆。李世民端坐主位,李积、长孙无忌、尉迟恭、程名振、吴战,以及李积一众麾下张士贵等主要将领济济一堂。
首先由李积汇报偏师战况。
“陛下,”李积起身,指向悬挂的巨幅地图,“臣自柳城出师,沿甬道东进,连破高丽数处营垒,斩获颇丰。高丽军于甬道沿线抵抗虽顽,然其主力确被陛下牢牢吸引于辽水南线,使我部得以侧翼穿插,有效牵制了敌军兵力,并截获部分来自北方的补给。目前,我军已控制甬道大部,兵锋直指辽东城西北方向,与陛下主力形成夹击之势。”
李世民满意地点点头:“懋功用兵,老成持重,朕心甚安。”他随即看向长孙无忌,“辅机,我军目前物资、兵力情况如何?”
长孙无忌早有准备,手持册簿,朗声禀报:
“陛下,英国公。两军会师后,我军总兵力已达十五万众!其中,精锐战兵逾十万,骑兵包括玄甲军在内,约两万五千骑,具装甲骑超过三千。步卒皆披甲,弓弩配备齐全。”
“粮草方面,得益于安顺堡所获,目前存粮可支撑全军两月之用!此外,缴获及沿途征集之箭矢逾百万支,弩枪、炮石、火油等攻城物资,亦堆积如山,足以发动数次大规模攻坚。”
“军械马匹,经过休整补充,状态良好。随军工匠营已扩大至三千人,可随时修复器械,打造攻城用具。”
这一连串数字报出,帐内众将无不精神振奋。
十五万大军,两个月的粮草,充足的军械!这是自东征以来,唐军实力最为雄厚、后勤最为稳固的时刻!
“好!”李世民目光灼灼,“兵马粮草已足,当务之急,是整合兵力,明确序列,以期发挥最大战力!懋功,你久经战阵,于军制整合素有心得,依你之见,当如何整编?”
李积略一沉吟,显然对此已有腹案,他拱手道:“陛下,两军虽皆是我大唐精锐,然作战习惯、指挥体系略有不同。为便于统一号令,如臂使指,臣以为,当以‘混编、重组、明确责权’为要。”
“可依此前建制为基础,将两军步骑、弓弩、工辎,按功能重新划分,组建前、中、后三军,并设左右虞候军,负责侧翼警戒与机动策应。”
“前军,由尉迟恭将军统领,集中最精锐之重甲步卒与攻坚部队,配属大型攻城器械,专司破垒登城!”
“中军,由陛下与臣坐镇,统筹全局,下辖主力战兵及弓弩手,乃决战之中坚!”
“后军,由程名振将军统领,负责粮草辎重押运、营地守御及伤员救治,确保后勤无忧!”
“左右虞候军,”李积目光扫过吴战、薛仁贵等年轻将领,“可由吴战、柳权等骁勇善战、善于机变之将分领,多以轻骑、斥候、跳荡(突击)兵组成,负责侦察、迂回、破袭、追击等任务,如同大军之耳目与利爪!”
这套整编方案,既考虑了将领的特长,又优化了兵种配置,更赋予了年轻将领独当一面的机会,可谓老辣周全,只有吴战苦笑接受现实。
李世民闻言,抚掌称善:“懋功所议,甚合朕心!便依此策,即刻着手整编!各部将领,需通力合作,不得存有门户之见!五日之内,务必整合完毕!”
“臣等遵旨!”帐内众将轰然应诺。
接下来的五日,整个辽水西岸的唐军联营,变成了一座庞大而高效的军事机器。营区按照新的编制重新划分,各部兵马在军官的带领下,进行调动、磨合。操练场上,杀声震天,新组成的战阵在不断演练中趋于纯熟。骑兵进行着协同冲锋与迂回包抄的训练;步卒演练着攻坚阵型与城墙攀登;弓弩手进行着不同距离的齐射与覆盖练习。
工辎营更是忙碌异常。随军的能工巧匠们,在缴获和原有基础上,日夜不停地打造、修复着更多的云梯、巢车、钩撞车。巨大的抛石机被重新调试,炮梢绷紧的声音令人心悸。无数的箭矢被分发给各部,盾牌被加固,刀枪被磨砺得寒光刺眼。
吴战与柳权,这两位分别来自皇帝主力与李积偏师的年轻俊杰,也在此次整编中首次有了深入的接触。
两人年纪相仿,皆以勇武和胆略着称,自然少不了一番比较与试探。但在共同整训左右虞侯军的过程中,彼此欣赏其能力,倒也配合默契。
吴战擅谋断,柳权勇烈无双,两人一智一勇,相得益彰,很快便将麾下那些同样骄兵悍将收拾得服服帖帖,一支反应迅速、攻击犀利的机动力量已初具雏形。
李世民与李积则每日巡视各营,检阅部队,亲自指导训练,解决整编中出现的问题。皇帝与元帅的身先士卒,极大地鼓舞了士气,整个唐军阵营,弥漫着一股大战将至的紧张、肃杀,以及无坚不摧的昂扬斗志。
第五日黄昏,整编如期完成。十五万大军脱胎换骨,序列严整,号令统一,士气饱满,兵甲犀利,粮秣充足。
李世民与李积再次登临高处,俯瞰着下方连绵无际、灯火初上的庞大营盘,听着风中传来的隐约金戈之声,心中豪情万丈。
“懋功,”李世民目光投向对岸那片被暮色笼罩、代表着高丽最后屏障的土地,语气坚定如铁,“万事俱备,只欠东风。明日,朕欲于辽水之畔,誓师出征!将这滔滔江水,化作我大唐儿郎建功立业之通途!”
李积拱手,眼中同样燃烧着战意:“陛下旌旗所指,臣等锋镝所向!愿随陛下,踏破辽水,犁庭扫穴,立不世之功!”
翌日,朝阳喷薄而出,将万道金光洒在辽水之上,也洒在两岸密密麻麻、肃然列阵的十五万唐军将士身上。
战鼓擂响,声震百里。