寒月淬过的山风刮在脸上，像沾了盐的鞭子。
老兵赵十七蹲在玄武岩城垛下，往冻裂的手心呵气。脚下南坡工地，五百座马蹄窑正喷吐赤红火舌，将赭土烧成琉璃般的青砖。窑工们号子声被风吹得断断续续，倒衬得点将台方向传来的金铁交鸣格外刺耳。
“虎帐立桩——”监工嘶吼穿透夜色。
赵十七眯眼望去，百名赤膊力士正拽动碗口粗的棕绳。绳网中央，十丈高的紫杉木主梁被火把映得如同龙骨，缓缓嵌入石基。
将作大匠阎立德攀在竹架顶端，手中量尺忽指向东北角：“停！卯榫差三指！”
一骑快马自山下冲来，马上人滚鞍急报：“段尚书！北麓挖出尸骨坑！”
工部尚书段纶正在校验北斗星图，闻言笔尖一抖，朱砂滴在辽东地图的安市城上：“可是前朝战殁者？”
“胫骨皆带铁镣，颅骨有凿痕...是筑长城的刑徒尸骸！”
李世民踏进尸坑时，腐气惊飞夜枭。火光照亮层层叠叠的白骨，许多骸骨手臂交缠，似在撕打中咽气。
陪驾的张九皋突然扑跪在地，枯手扒开碎骨，捧起半块陶符：“陛下！这是隋大业七年督工符！当年小民的爹...”他喉头哽咽，“就是累死在这山下！”
李世民玄色披风在风中鼓荡如翼。他弯腰拾起一截腿骨，铁镣锈蚀处还沾着暗红血泥。
“传旨，”声音冻得比玄武岩还硬，“尸骸移葬东坡，立‘万哀冢’。今日筑城将士，每人增发一升羊羹，三张胡饼。”
忽有马蹄声破空而至。右武卫将军牛进达浑身浴血：“禀陛下！高句丽夜袭队焚我滦河粮船，被尉迟将军全歼于芦苇荡！”他掷下一颗首级——灰面刺青，正是渊盖苏文麾下鬼面军！
李世民靴底碾过敌首面颊：“传令各营，虎帐提前至卯时升帐！”
寅时三刻，北斗七星窗漏下的光斑正滑向御案。
阎立德最后一次校正琉璃镜角度时，帐外突然喧哗。
火头军钱老八抱着焦黑的陶瓮撞进工地：“尚书！新窑烧出妖物了！”
瓮中赫然三块青砖，敲击时竟发出编钟般的清鸣！段纶劈手夺过砖块，见断面密布金丝：“此乃赭土中铁砂熔凝所致...”他猛然转身，“速开东三区窑场，专炼此砖！”
点将台上，李世民正以朱笔圈画尸坑方位。光斑“嗒”一声落在安市城标记，几乎同时，斥候送抵密报：“高句丽主力集结于安市城，守将梁万春杀我使节祭旗！”
帝王指节捏得发白。案角铜漏滴答声里，他忽将朱砂笔掷进火盆：“召降卒营！”
三百名高句丽降卒被铁链拴到台下时，冻土已结霜花。
“抬起头。”李世民的声音从十丈高台飘下，通译官声嘶力竭转译，“朕知尔等被渊盖苏文刺面充军，父母妻儿皆为人质。”他抓起案上密报，“三日前，鬼面军屠光蔚州城外八十里所有村落——包括尔等的家乡金滩里！”
降卒中爆出哀嚎。有人以头抢地，血染冰碴。
“现在，朕予尔等两条路。”帝王挥手，牛进达率人抬上三十口木箱，“持此唐刀返辽东，斩鬼面军一首级者，朕赎其家人；斩三首级者，赐田二十亩！”箱盖轰然掀开，精钢横刀寒光耀得霜地生辉。
一个脸上烙着“奴”字的青年突然挣断锁链：“金滩里...我妹妹才八岁啊！”他抓过横刀割向面颊，连皮带肉削去烙痕，“朴永哲愿为陛下前驱！”
血珠坠入霜尘时，北斗窗的光斑正移向“卯时”刻度。虎帐前三十六面鼙鼓齐震，声浪催落松枝积雪。
朴永哲潜入黑暗的第七夜，大城山下了一场暴雪。
赵十七握着新领的伏远弩蹲在哨塔，觉得骨头缝都结了冰。这弩需三石力才能上弦，射程远及三百步，可弩臂的牛筋冻得硬如铁条。他刚呵气暖弦，忽见山下林海腾起惊鸟。
“刁斗——！”
凄厉的警号撕裂雪幕。几乎同时，三道火光自北麓崖底窜起！火箭钉在粮窖顶棚的茅草上，火苗遇猛火油轰然爆燃！
“地字仓起火！”赵十七嘶吼着蹬开弩机。铁矢离弦瞬间，牛筋“嘣”地断裂，箭杆歪斜着扎进雪地。
山下已乱作一团。救火兵抱着雪块冲向粮窖，却踩中暗埋的鹿角钉。惨叫声里，数十个白衣人从雪地暴起，弯刀如新月斩向喉管——正是高句丽雪鬼军！
“封窖道！”段纶的吼声被爆炸吞没。毒烟窖的艾草被点燃，黄烟顺暗道灌入地窖。冲进去的唐军成片倒下，雪鬼军却面覆湿巾冲破烟障！
赵十七目眦欲裂。他扯开衣甲露出胸膛，滚烫皮肉贴上冻透的弩臂。冰火交激的剧痛中，牛筋竟恢复韧劲。当雪鬼军扑向最后一座粮窖时，淬毒弩箭洞穿领头者眼窝，余势带飞三人！
中军帐内，李世民正披裘观图。
“报——北麓粮仓遇袭！”
“报——西隘口发现敌踪！”
“报——南坡陶窑遭火箭！”
李世民突然掷杯于地：“击鼓，升楼车！”
十丈高的云楼被绞盘拽上峭壁时，整座战场尽收眼底：三股雪鬼军如毒蛇分噬粮仓、窑场、水渠，但更多白影正沿背风坡潜行——目标直指火药库！
“渊苏盖文好胆识。”李世民冷笑，“传令张九皋，开‘雷池’。”
藏兵洞内，跛足老人闻令猛拉铁链。岩壁轰然洞开，三百架配重式抛石机露出獠牙！机括内装的却不是石弹，而是浸透鱼油的藤球——此乃阎立德秘器“震天雷”，内填火药与铁蒺藜。
“放！”
燃烧的藤球砸入敌阵，闷响后迸射千簇流火。雪鬼军皮袍遇火即燃，惨嚎着滚成火球。更致命的是飞溅的铁蒺藜——它们扎进雪地隐没行迹，逃兵踩中便倒穿脚骨！
山巅突然金钲急鸣。李世民猛地转身：“火药库！”
守库校尉发现敌踪时，雪鬼军已斩断三道铁索。
“退后！”老卒王疤子推开众人，独身挡在青铜库门前。他怀里抱着酒坛大的陶罐，引线滋滋冒着火花——竟是烧窑炼出的烈性火药！
雪鬼军的弯刀劈进他肩胛时，陶罐轰然炸裂。气浪将十余名敌兵掀下悬崖，也震塌半幅山岩。待援军冲进硝烟，只见王疤子焦黑的残躯嵌在青铜门凹痕里，如一道封印。
李世民踏着滚烫的碎石走来，玄氅在热风中翻卷。他俯身掰开老卒紧握的拳头，掌心赫然是半块“义兵”腰牌——隋末乱世时，帝王曾以此牌募集义军。
“原来是你...”帝王扯下披风覆于残躯，“大业十三年，潼关雪夜送炭的老辎重兵。”
风雪更狂。帝王立身断崖，看山下火龙正沿冰河溃逃。“牛进达，”声音淬着寒气，“带玄甲骑追歼五十里，用敌首垒京观。”
当首级塔在黎明前垒成时，朴永哲血人般撞进营门。他扔下三颗鬼面军头颅，从怀里掏出个破布娃娃：“金滩里...全没了...”言罢昏死在地。
李世民解下佩刀掷给医官：“用此刃剜他腐肉——朕要这少年活！”
朝阳刺破雪雾时，幸存的守军突然骚动。赵十七顺着众人目光望去——点将台玄武岩壁上，不知何时錾出新刻的《哀辽东》。王疤子的名字，正在第一行闪着朱砂光泽。
医官皱眉答应，不过还是让人暗中通知幽影小队的吴战，毕竟所有人都知道他是神医般的存在。