她望着母亲微微佝偻的背影，那曾经挺直的脊梁如今为了生活而略显弯曲，却在此刻显得如此高大。
上一世，她孤身一人面对世间冷暖，独自打拼时，从未有人这这样坚定地站在她身后，许下如此承诺。
“嗯。”秦研用力地点了点头，将母亲的手攥得更紧了些。
她能感受到母亲掌心的温度，那是一种令人安心的力量。
秦研深吸一口气，闻着母亲身上熟悉的气息，那是皂角与柴火混合的味道，简单却温暖。
她忽然明白，无论前路如何艰险，只要有母亲在身边，她就不再孤单。
“走吧，娘。”秦研轻声说道，声音里不再有先前的忐忑，而是多了一份坚定与从容。
秦母拍了拍女儿的手，眼中闪过一丝欣慰。
母女俩的身影，在夕阳的映照下，缓缓向大伯家走去。
她忽然注意到母亲走路时微微拖沓的左脚，那是前年冬天为了给她熬药，母亲在冰面上摔的旧伤，至今阴雨天还会隐隐作痛。
\"娘，您的脚......\"秦研放慢脚步，声音不自觉地放柔。
秦母摆摆手，故作轻松道：“老毛病了，不打紧。”
可秦研分明看见母亲每走一步，左膝都会不自然地打弯，就像一根不堪重负的老木梁。
路过村口的老井时，几个妇人正在打水闲聊，看见她们，眼神里闪过一丝诧异，又迅速被八卦的光芒取代。
“哟，这不是秦家丫头吗？咋有空回娘家了？”
“听说嫁给军人享福了，怎么还惦记着这破草房？”
秦研正欲抬头回应，却听见秦母不紧不慢的声音：“张嫂子，我家研丫头就是孝顺，今儿特意回来给我送芝麻酥的。”
她从怀里掏出油纸包，故意提高声量，“您尝尝，刚出锅的，还热乎着呢。”
那几个妇人顿时变了脸色，接过油纸包时连声道谢，闲言碎语也咽回了肚里。
秦研惊讶地看向母亲，却见秦母对她眨了眨眼，示意她看前方，大伯家的院子里，秦兰香正踮着脚朝这边张望，看见她们走来，脸上闪过一丝慌乱，随即又换上了那副天真无辜的表情。
母女二人当作没看见，大步走进大伯家，“哎呦，大哥，嫂子，你最近身体怎样啦？研丫头今天
回来看我，带了些芝麻酥，让我也拿过来给你们尝尝，这孩子，真是孝顺啊。”
她大伯母脸色跟吃了苍蝇一样难看，可嘴里却说着：“是啊，研丫头有心了，嫁人了还想着娘家，真是孝顺啊。”
那笑容僵硬得仿佛面具，眼神中的嫉妒和不甘几乎要掩饰不住，只能死死盯着桌面，生怕别人看出她的真实情绪。
“那可不，从小啊，研丫头就很听我的话，”秦母骄傲地点点头，脸上洋溢着掩饰不住的得意。
她轻轻整理了下衣袖，那副理所当然的模样，“不管是大事小事，从来都不让我操心。”
“小时候研丫头和兰香他们几个，去爬树，她都是在树下等着，从不做危险的事情。”秦母亲昵地拉着大伯母的手，语气里满是自豪与怀念，嘴角的笑纹里都盛满了温柔，“那孩子从小就懂事，知道什么该做什么不该做，从来不让大人操心。每次其他几个爬得高了，她就安安静静地在树下帮着看着东西，等她们下来了，还细心地帮着拍拍裙子上的土。”
'她这是乖吗？她这是胆小，不敢爬。'大伯母在心里愤愤地嘀咕着，脸上的笑容却还得挂住，不能表露半分。
她看着秦母那副与有荣焉的模样，心里的嫉妒像野草般疯长。
凭什么秦研从小就被夸懂事，被夸听话，明明就是胆小怕事，没担当！
“可不是嘛，”大伯母嘴上敷衍地应和着，眼神却飘向窗外，不愿与秦母对视，“那时候几个丫头片子玩得可野了，也就研丫头还知道收敛些。”
秦母浑然不觉大伯母内心的真实想法，依旧沉浸在回忆里，絮絮叨叨地说着：“是啊，研丫头从小就贴心，记得有一年夏天，兰香那丫头爬树摔着了膝盖，还是研丫头一路背着她回来的，那么小的个子，背着她走那么远的路......”
'背回来又怎样，谁知道是不是为了在大人面前表现。'大伯母撇撇嘴，心里不以为然。‘现在嫁了个军官，那尾巴快翘上天了！”
秦母和大伯母就这样有一搭没一搭地聊着秦研她们几个小时候的事，表面上一团和气，欢声笑语不断，仿佛真的在怀念那段无忧无虑的时光。
但实际上，每一句话里都夹杂着各自的小心思和未说出口的情绪。
秦母沉浸在对女儿的骄傲中，每一件小事都被她描绘得温暖而美好。
而大伯母则在心里不断地比较、评判，对秦研的每一件\"乖巧\"事迹都另有解读。
两个长辈之间的氛围看似融洽，实则暗潮汹涌，只有偶尔对视时那一闪而过的微妙表情，才泄露了她们内心真实的想法。
而此时，坐在一旁的秦研，表面上安静地听着长辈们聊天，实则将这一切都看在眼里，记在心上。
她轻轻抿了一口茶，眼神平静，仿佛对大伯母内心的小九九毫不在意，但那微微上扬的嘴角却透露出一丝了然。
她知道，是时候结束这些表面和谐下的暗流了。
“大伯，大伯母，”秦研微微一笑，语气平和却带着一丝不易察觉的锋芒，她看向大伯一家，目光在他们每个人脸上短暂停留，
“唉，”秦研轻轻叹了口气，语气里带着恰到好处的虚弱，
“我前段时间掉河里了，身体有点湿寒。”她揉了揉自己的手腕，那里还留着几处浅浅的疤痕“这不，一回来就赶紧叫我娘给我拿点药，去去寒。那河水真是冷得刺骨，我泡在里面好一会儿才被救上来，现在想起来还后怕呢。”