黎明前的寒意最为刺骨，仿佛能冻结灵魂。岩石凹陷处，小小的燃气炉散发着微弱的热量，成为这片冰天雪地中唯一的温暖源。阿木依旧昏迷，但呼吸在药物作用下稍微平稳了一些。艾琳娜时而清醒，时而昏睡，每次醒来，都用那双湛蓝却无神的眼睛，焦急地看向“孤狼”和苏晚，似乎想传达什么，却虚弱得无法成言。
“孤狼”几乎一夜未眠，他轮流照看着两名伤员，警惕着周围的动静，同时不断尝试呼叫外界。天色微亮时，他终于捕捉到一丝断续的信号。
“……狼师……听到吗？……这里是……‘掌柜’……外围接应……”
信号极其不稳定，夹杂着大量的噪音。
“是我！我们逃出来了！位置在基地东南方约三公里的山谷，坐标……（报出大致坐标）。阿木重伤，目标人物生命垂危，急需医疗救援！重复，急需医疗救援！”“孤狼”语速极快，声音因寒冷和疲惫而沙哑。
“……收到……信号……干扰……强……坚持……已派出……雪地摩托小队……预计……四小时……到达……”
四个小时！在这零下三十多度的环境中，对于阿木和艾琳娜而言，每一分钟都是与死神的赛跑。
“明白！我们会坚持住！保持联络！”“孤狼”结束通话，脸色并未放松。四个小时，太长了，变数太多。
他看向苏晚：“你守着他们，我出去一趟，寻找更好的信号点，顺便看看能不能找到些能燃烧的东西，或者食物。”
苏晚点了点头，将手中的战术匕首握紧了些：“小心。”
“孤狼”的身影很快消失在茫茫雪原中。苏晚守在两名伤员身边，听着阿木粗重的呼吸和艾琳娜微弱的呻吟，感受着时间缓慢而煎熬地流逝。她拿出“沙漏之瞳”，那温润的触感让她纷乱的心绪稍微安定。这枚宝石似乎与她产生了一种奇妙的联系，不再仅仅是一件物品，更像是她身体和精神的一部分延伸。
大约一个小时后，“孤狼”回来了。他带回了一些枯死的矮灌木枝，以及两只冻僵的雪兔。他的脸色比出去时更加凝重。
“情况不太妙，”他一边熟练地处理雪兔，准备生火，一边低声道，“我在高处看到，有非官方的雪地车痕迹在附近活动，不是‘掌柜’的人，也不是国际部队的制式装备。”
苏晚的心一沉：“时序圣殿的残兵？”
“很有可能。‘牧羊人’和他的一些核心手下肯定有逃生通道。他们不会甘心失败，很可能在搜寻我们的下落，或者……清理痕迹。”“孤狼”将树枝架起，用打火石艰难地引燃，“我们必须做好最坏的打算。”
火苗终于蹿起，带来了一丝宝贵的温暖。兔肉在火上烤得滋滋作响，散发出久违的、让人安心的食物香气。但这短暂的温馨很快被潜在的威胁冲淡。
他们轮流吃了点烤熟的兔肉，喝了点热水，体力稍微恢复。苏晚将大部分兔肉汤喂给了意识模糊的艾琳娜。
“救援还要两个多小时，”“孤狼”计算着时间，“我们不能在这里干等。我刚才发现了一个更好的隐蔽点，是一个小型冰蚀洞穴，距离这里不远，更避风，也更难被发现。”
他们再次行动起来。“孤狼”背着阿木，苏晚搀扶着艾琳娜，顶着凛冽的寒风，艰难地向着那个冰蚀洞穴转移。每走一步，都感觉体力在飞速流逝。
就在他们即将抵达洞穴入口时，一阵细微但独特的引擎声，由远及近，从山谷另一端传来！
“雪地车！”“孤狼”脸色一变，立刻示意苏晚隐蔽到一块巨大的冰砾后面。
透过冰砾的缝隙，他们看到三辆加装了大量附加装甲和武器的黑色雪地摩托，正呈搜索队形，朝着他们之前藏身的岩石凹陷处疾驰而去！车上的人员穿着统一的白色雪地作战服，但装备制式与之前基地的守卫明显不同，更加精良，带着一种职业佣兵的冷酷气质。
不是时序圣殿的残兵，更像是……专门被雇佣来的、负责“清扫”的第三方力量！
“是‘清洁工’……”“孤狼”的声音带着一丝寒意，“圣殿惯用的外围雇佣兵组织，负责处理脏活，灭口、清理痕迹，手段狠辣，不计后果。”
那三辆雪地摩托在他们之前藏身的地方停下，车上的人跳下来，仔细检查着留下的痕迹——脚印、血迹、燃烧的灰烬……
其中一人拿起通讯器，似乎在汇报着什么。
苏晚的心提到了嗓子眼。他们留下的痕迹太明显了，对方很快就能追踪过来！
“不能进洞穴了，那里是死路，”“孤狼”迅速判断形势，“我们得把他们引开！”
他看向苏晚，眼神决绝：“我开车引开他们。你带着艾琳娜和阿木，躲进洞穴深处，无论听到什么动静，都不要出来！等待救援！”
“不行！太危险了！”苏晚立刻反对。对方有三辆车，全副武装，而“孤狼”只有一个人！
“这是唯一的方法！”“孤狼”打断她，语气不容置疑，“他们的目标是清除所有幸存者，不会放过任何线索。我必须保证艾琳娜和你的安全，这是……承诺。”
他深深看了一眼昏迷的艾琳娜，那眼神中包含了太多苏晚无法完全读懂的情绪——责任、愧疚、或许还有更深沉的情感。
不等苏晚再反对，“孤狼”已经如同蓄势待发的猎豹，猛地从冰砾后窜出！他没有冲向雪地车，而是朝着相反的方向，故意暴露身形，在雪地上留下清晰的足迹，同时举起弩箭，朝着最近的一辆雪地车的轮胎射去！
“在那里！”
“追！”
雇佣兵们立刻发现了“孤狼”，纷纷上车，引擎咆哮着，朝着他逃离的方向追去！子弹如同冰雹般倾泻在他身后的雪地上！
苏晚眼睁睁看着“孤狼”的身影吸引着三辆雪地摩托和所有的火力，消失在远处的雪丘之后，泪水瞬间模糊了视线。她知道自己必须冷静，必须完成他的托付。
她奋力将艾琳娜和阿木拖进那个狭窄的冰蚀洞穴深处，用积雪和冰块尽量掩盖住入口。黑暗中，她紧紧握着“沙漏之瞳”，听着远处隐约传来的、逐渐远去的引擎声和枪声，心中充满了无尽的担忧和一种冰冷的决意。
“孤狼”为了给他们争取生机，将自己置于绝地。
他能否在那群职业杀手的追猎下，再次创造奇迹？
而他们，又能在这冰冷的洞穴中，坚持到救援到来的那一刻吗？