归乡与新程
夕阳像是被打翻的颜料盘，浓烈的橙红色肆意倾洒在刚刚竣工的山道上，将路面的碎石都染成了温暖的金红色。五特站在路旁，脚下的土地还带着白日里被阳光烘烤过的余温，鞋底碾过碎石的触感清晰而真实。他目光顺着蜿蜒的山路望向远方，直到山路隐入黛色的山林，脸上欣慰的笑容里藏着几分不易察觉的疲惫——眼角的细纹里还沾着未洗去的尘土，下巴上冒出的胡茬也透着几分风尘仆仆。
这条路，凝聚了太多人的心血。从规划路线时带着测绘工具翻山越岭，对山川地势反复勘察标记；到施工时遭遇岩壁坚硬、人手不足的难题，每一个环节都像是一场硬仗。众人在荒山中开山辟路，用简陋的青铜凿子一点点凿开坚硬的岩石，虎口震得发麻也不肯停手；累了就靠在石头上歇一会儿，饿了就啃几口干粮配着山泉水下肚。五特还记得上个月一场突如其来的暴雨，瓢泼大雨顺着山坡倾泻而下，刚修好的路基被冲开一道缺口，泥浆混着碎石不断往下滑。他带着众人披着蓑衣、顶着雨棚，跪在泥水里用草绳捆扎柴薪、填堵缺口，直到天快亮才保住这段路。如今，这条承载着无数人期望的路终于修成了，他抬手摸了摸身旁平整的路面，心中满是沉甸甸的成就感。
他转过身，看着身旁的大黑和禾满仓。大黑手里还攥着半截没吃完的麦饼，禾满仓则背着一个装着工具的藤筐，两人脸上都带着和他一样的疲惫，却也同样难掩兴奋。五特声音里带着几分沙哑，却透着不容置疑的坚定：“大黑，别忘了带你们部落的人把山洞宽度再加宽些，至少要能容两辆马车并排过。砸下来的石头别浪费，正好用来修部落里的路，既平整又结实，下雨天也不怕泥泞。还有黑风部落制作陶瓷瓶、陶瓷碗等等，你也得严把关，页可以制作一些新样式。”说罢，他拍了拍大黑厚实的肩膀，指尖触到对方磨得发亮的粗布衣衫。
大黑黝黑的脸上露出质朴的笑容，连忙点头，眼里满是干劲，攥着麦饼的手不自觉地收紧：“放心吧首领！我明天一早就组织人手干，把部落里力气大的都叫上，保证把山洞扩得宽宽敞敞，路修得平平整整！您下次回来，保准能坐着马车直接穿过去！”他边说边用手比划着山洞拓宽后的样子，仿佛已经看到了车马往来的热闹景象。
“对了首领，”大黑突然想起什么，挠了挠头补充道，“山洞里有些地方渗水，要不要顺带把排水的沟也挖了？省得以后下雨积水流不出去，影响走路。”
五特眼前一亮，赞许地拍了拍他的胳膊：“想得周到！就按你说的办，挖两条浅沟顺着洞口方向，再铺些碎石滤水，这样就稳妥了。”
解决完山洞的事，五特又转向禾满仓，语气轻快了些：“禾叔叔，咱们这条路也算是通了。等我回黑山西村和家人见见面，歇上一晚，咱们就出发去下一段路。沿路上再仔细看看，哪里的路坡度太陡需要削平，哪里的弯道太急得拓宽。还有咱们之前建的路面防水槽和地下河口，得在旁边修个半人高的小房子遮挡一下，盖上茅草顶，别掉进野兔、山鼠这些小动物，污染了水源可就麻烦了。”
他顿了顿，回想起之前勘察时的情景，又补充道：“之前我去看过，防水槽那头地势低，地下河口的井口又没遮挡，上次还看见一只山鸡掉进去，费了好大劲才捞上来。这次修房子的时候，记得在井口周围围上木栅栏，留个能掀开的盖子，方便以后清理。”
“好嘞！”禾满仓应得干脆，脸上满是期待，他激动地搓着手，藤筐里的工具都跟着轻轻晃动：“早就想跟着你好好干一番事了！之前修这段路我就觉得过瘾，这次能跟着你走更远的地方，看看别的村落，总算能启程了！”
“您放心，路上的事有我呢，”禾满仓又拍着胸脯补充，“我早年走南闯北认路，哪里有河、哪里有山都门清，保管不绕远路！”
五特笑着点头，看着两人干劲十足的样子，心里也越发踏实。他深吸一口气，朝着身后的众人高声喊道：“大家都带上青铜工具，把东西收拾利索！咱们先去黑山西村歇歇脚，看看家里人，明天再接着干！”声音在山谷间回荡，惊起了枝头几只栖息的飞鸟，扑棱着翅膀飞向远方。
“好嘞！”“去黑山西村咯！”众人纷纷应和，扛起靠在路边的青铜凿子、锄头，三三两两地跟在五特身后，朝着黑山西村的方向走去。队伍里，一个年轻小伙凑到大黑身边，压低声音问：“首领说的黑山西村，是不是有好多好吃的？我听人说，首领老家的馒头又大又软，比咱们带的干粮好吃多了！”
大黑咧嘴一笑，拍了他一下：“少惦记吃的！先把活干好，到了村里让你吃个够！不过可别偷懒，首领家里的人都勤快着呢，你要是懒懒散散，小心被笑话！”
小伙连忙点头，又忍不住好奇地问：“那首领家里有小孩吗？我还没见过城里的小孩呢，是不是都穿得干干净净的？”
一旁的禾满仓听见了，笑着插话：“何止有小孩，还有个机灵的小姑娘，上次首领提起，说比小子们还能干呢！到了村里你们就知道了。”
一路上，微风轻柔地拂过脸颊，带着山林间特有的草木清香，混着泥土的气息，让人神清气爽。路边不知名的野花肆意绽放，黄的、紫的、粉的，五彩斑斓地铺在草丛里，为这趟归乡之路增添了几分生机。大家的脚步都格外轻快，时不时有人低声交谈，分享着对黑山西村的期待和对未来的憧憬，连空气里都透着一股轻松的暖意。
走了约莫半个时辰，远处的地平线上，黑山西村那熟悉的轮廓终于出现在眼前。村口的老槐树依旧枝繁叶茂，粗壮的枝干向四周伸展，像是一位忠诚的守望者，静静守护着这个依山而建的小村落。屋顶的茅草在夕阳下泛着柔和的光泽，袅袅炊烟从烟囱里升起，慢悠悠地飘向天空。
五特的心跳不由得加快，像是有只小鹿在胸口乱撞。离家将近三年，母亲织的粗布衣衫、妹妹三冬清脆的笑声、石头哥爽朗的吆喝，那些日思夜想的亲人和朋友的面容，在他脑海中不断浮现。他不自觉地加快了脚步，脚下的碎石被踩得“咯吱”响，恨不得立刻飞到家人身边。
“首领，你看，那是不是村口的石头哥？”队伍里有人指着前方喊道。
五特顺着手指的方向看去，只见一个熟悉的身影正扛着一捆柴火往村里走——正是石头哥！他比以前壮实了不少，肩膀更宽了，身上的粗布短褂被汗水浸湿，紧紧贴在后背，却依旧走得稳健。五特的眼眶瞬间热了，扬声喊道：“石头哥！”
刚走到村口古树附近，就见个熟悉身影在道上挪着——是石头哥。他可比去年冬天看着壮实多了，肩头宽了一圈，身上那件洗得发白的粗布短褂被汗浸得透湿，紧紧贴在后背上，勾勒出一块块绷得紧实的肌肉线条，后颈的汗珠顺着脊梁骨往下滚，在布面上洇出一道深色水痕。
他左肩扛着一捆半人高的柴火，柴枝上还沾着新鲜的泥土和松针，右手攥着根粗麻绳死死勒住柴捆，指节都泛了白，每走一步，脚下的土路都被踩出个浅坑。听见身后脚步声，他下意识回头，看见五特一行人，先是眼睛瞪得溜圆，肩上的柴火“哗啦”往下滑了半截，他慌忙用胳膊肘死死顶住，嘴里“哎”了一声，随即看清领头的是五特，脸上瞬间爆发出惊喜的笑，嘴角咧到耳根，连眼角的皱纹都挤在了一起。
“哐当”一声，他干脆把柴火扔在路边，柴枝散了几根也顾不上捡，大步流星冲过来，声音因为激动发着颤，还带着点哽咽：“二冬！你小子可算回来了！我还以为你今年又不回了呢！”说着，眼眶就红了，抬手蹭了蹭，却把脸上的泥灰蹭得更花。
“石头哥！”五特快步迎上去，两双手紧紧握在一起，紧接着就被石头哥拽进怀里。石头哥的胳膊像铁箍似的箍着他，力道大得让他差点喘不过气，粗粝的手掌在他后背上狠狠拍了两下，“啪”的一声响。
“你小子，咋瘦了？城里日子不好过？”石头哥松开他，捧着他的脸左右打量，指腹蹭过他眼下的细纹，语气里满是心疼，“去年打电话不还说胖了吗，骗哥呢？”
五特笑着抹了把脸，把石头哥沾着柴屑的手拨下来：“哪能啊，城里伙食好着呢，是最近忙，没休息好。倒是你，哥，这身子板越来越结实了，扛这么大一捆柴火跟玩似的。”
“嗨，天天上山砍柴火、下地干活，能不结实？”石头哥挠挠头，嘿嘿笑起来，指了指路边的柴火，“刚从后坡砍的，松木，耐烧！走，回家！你嫂子早上还念叨你呢，说要是你回来了，就把腌的腊肉蒸上！”
他说着，就去拎五特的行李，五特连忙拦着：“我自己来，哥，你先把柴火装上，别弄湿了。”
“不急！”石头哥一把推开他的手，扛起行李就往村里走，脚步轻快得不像刚扛过柴火，“柴火搁这儿没事，先回家！让你嫂子赶紧做菜，咱哥俩今晚喝两盅！”
重逢
这时，院门外传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一个温柔得像浸了温水的声音从屋里飘出来：“石头，是谁啊？”
林晚嫂子抱着个孩子掀帘走了出来。她穿着一身洗得发白却浆洗得平整的蓝布褂子，头发利落地挽在脑后，发间悄悄冒出几根银丝，却更衬得她眉眼间那股岁月沉淀后的温婉愈发平和。她怀里的孩子约莫三岁，裹着件鹅黄色的小棉袄，小脸圆嘟嘟的像颗刚出锅的白面馒头，透着股虎头虎脑的憨气。
可当林晚的目光对上五特时，那双原本带着柔意的眼睛瞬间亮了，像落了星子的湖面，惊喜顺着眼角眉梢溢出来，她下意识地抱紧了怀里的孩子，声音都微微发颤：“二冬少爷！真的是你！你可算回来了！”
五特笑着点头，目光不自觉落在林晚嫂子怀里的孩子身上。小家伙正睁着双黑葡萄似的大眼睛，一眨不眨地好奇打量着他，长长的睫毛像两把小扇子，小手还紧紧攥着林晚衣角，指节都微微泛白，却偏偏不肯躲，透着股小大人似的倔强。
“嫂子，这是你和石头哥的孩子吧？瞧着真精神，叫什么名字啊？”五特放缓了语气，声音里满是笑意。
林晚被这话逗得笑出了声，眼角的细纹都舒展开来，她伸出手指，轻轻点了点石小强肉乎乎的小鼻子，语气里带着嗔怪又宠溺的意味：“叫石小强，快三岁了。这小子皮得很，天天跟隔壁的小囤丫头凑在一起，跟在三冬小姐屁股后面跑，不是掏鸟窝就是摸鱼，一刻也闲不住，一天能换三套衣裳。”
被点了鼻子的石小强非但没闹，反而咯咯地笑了起来，笑声清脆得像檐下的风铃，他伸手想去抓五特的衣角，却又被林晚轻轻按住，只敢歪着脑袋，继续好奇地盯着眼前这个“陌生又亲切”的叔叔。
正说着，一阵清脆如碎玉相击的脚步声从月亮门外传来，伴随着银铃般的笑语，一个穿着藕荷粉撒花软缎衣裙的小姑娘蹦蹦跳跳地跑了过来，正是十岁的三冬。三冬比去年长高了小半头，原本略显婴儿肥的脸蛋依旧圆润，却褪去了几分稚气，衬得皮肤愈发莹白如玉，鬓边斜插着两朵新鲜的茉莉花，乌黑的头发梳成两个俏皮的羊角辫，辫梢系着粉色的流苏，随着她跑动的动作轻盈地跳跃摇晃，模样比画里的仙童还要漂亮几分。
她抬眼看到五特，脚步猛地一顿，那双杏眼先是愣愣地睁大，随即像蒙了层水雾般迅速泛红，晶莹的泪珠“啪嗒”一声砸在衣襟上，下一秒便张开双臂，像只归巢的小鸟般扑到五特怀里，小肩膀不住地颤抖，声音哽咽得几乎不成调：“二冬哥哥！你终于回来了！我、我每天都在想你……”
五特连忙屈膝，紧紧抱着怀中小小的身影，鼻尖萦绕着她发间淡淡的茉莉香，心里像被温水浸过般满是温暖。他抬手轻轻拍着她的背，指尖触到她柔软的衣料，声音放得愈发轻柔，像哄着小时候哭闹的三冬：“三冬妹妹，不哭了，哥哥这不是回来了吗？五特在三冬妹妹的脸上使劲的亲了一口，悄悄的说哥哥爱你，非常非常想你！你看，都长这么高了，也越来越漂亮，哥哥差点没认出来。”
话音刚落，身后传来轻轻的脚步声，跟着三冬过来的是九岁的丫鬟林丫。她穿着一身浆洗得发白却依旧平整的青布衣裙，袖口和领口都缝着整齐的针脚，头发梳成两个低低的小辫子，用青色的布条简单束着。见三冬扑在五特怀里哭，她便站在三步开外，双手交叠放在身前，眉眼间透着几分怯懦又乖巧的模样，待五特看过来，连忙屈膝行礼，声音细细的：“林丫见过二冬少爷。”
五特伸出温热的手掌，轻轻摸了摸林丫柔软的小脸蛋，指尖触到她颊边细软的绒毛，忍不住笑了，声音温和得像春日里的风：“林丫都长这么高了，出落得真漂亮啊。”他顿了顿，略带歉意地补充道，“这次回来得匆忙，也没给你挑些像样的礼物，这10两银子你拿着，给你娘买些滋补的吃食，再添几件合身的新衣服。”说着，他从怀里掏出一个沉甸甸的布包，银锭碰撞的清脆声响隐约传来，递到林丫面前时，布包还带着胸口的余温。
林丫猛地抬起头，原本低垂的眼眸瞬间亮了起来，里面满是不敢置信的惊喜，像落了星光的湖面：“二冬少爷，这……这也太多了，我不能要。”她下意识地往后退了一步，双手紧紧攥着粗布衣角，指节都泛了白，连呼吸都变得有些急促。
“拿着吧，傻丫头。”五特不由分说将布包塞进她手里，银锭的重量让林丫的手微微一颤，他又轻轻拍了拍她的手背，语气带着不容拒绝的温柔，“这是哥哥给你的，听话。你和三冬打小关系好，这些年家里里外外的活计，你也帮着搭了不少手，照顾得妥帖，这是你应得的。”
林丫紧紧攥着手里的布包，银子的凉意透过粗布渗进掌心，却暖得她心口发颤。眼圈瞬间泛红，晶莹的泪珠在眼眶里打转，她强忍着没让眼泪掉下来，声音带着一丝哽咽：“谢谢二冬少爷！”她飞快地低下头，用额前的碎发掩饰着眼中的感动，心里却暗暗打定主意，以后一定要更用心地帮衬家里，好好报答二冬少爷这份沉甸甸的恩情。
这时，王姨和赵姨也从院角的古树下走了过来。王姨的身子骨肉眼可见地比去年硬朗了许多，原本蜡黄凹陷的脸颊如今透着健康的红润，颧骨处像抹了层淡淡的胭脂，连带着眼尾的皱纹都舒展了不少，身上那件靛蓝色的粗布对襟衫崭新挺括，针脚细密，一看就是刚上身没多久。
“王姨，您这身子骨恢复得可真叫好，瞧这气色，比年轻姑娘还透着劲儿呢，可得继续保持！”五特迎上前，脸上漾开爽朗的笑，声音里满是真切的欢喜。
王姨被这话逗得眼角眉梢都堆着笑，嘴角几乎要咧到耳根，她快步上前，一把攥住五特的手——那双手不再像从前那样枯瘦冰凉，而是带着温温的暖意，指腹轻轻摩挲着五特的手背，像是要确认眼前人是真的回来了。“傻孩子，净说些贴心话！”她声音里带着点不易察觉的哽咽，眼眶微微泛红，“这都是托你的福啊二冬，当初要不是你跑前跑后找大夫、煎药，我这把老骨头早就埋进黄土了。你走的这些日子，我和你赵姨每天都到村口望两回，就盼着能瞅见你回来的身影呢！”阳光透过槐树叶的缝隙洒在她身上，眼中的慈爱像化不开的温水，裹得五特心头暖暖的。
赵姨怀里抱着个三岁的小姑娘，正是小囤。小囤裹着件簇新的枣红小花袄，领口袖口滚着圈软软的白绒，脸蛋被屋里的暖炉烘得红扑扑的，像颗刚从枝头摘下来的糖心苹果，连小鼻尖都透着粉。五特大步走上前，胳膊一伸就把小囤捞进怀里，胡茬子没来得及刮，在她软乎乎的脸蛋上亲了一大口，留下个淡淡的印子。小囤被这突如其来的亲近弄得一愣，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着五特，五特又亲了亲小囤丫头的小嘴巴！小身子僵了僵，小手却本能地紧紧揪着他洗得发白的粗布衣领，像抓着根救命的小稻草。
五特看着她这副懵懂又依赖的模样，忍不住笑出了声，声音里满是宠溺：“小囤，亲哥哥一下，哥哥兜里藏着好东西给你。”他故意轻轻晃了晃胳膊，怀里的小丫头像坐在摇车里似的，紧绷的身子渐渐放松，咯咯的笑声像银铃般脆生生地响起来，连带着揪着衣领的小手都松了些。
小囤眨巴着沾着水光的大眼睛，小手还在五特怀里轻轻拍着，凑过小脸，在他脸颊上软软地亲了一口，奶声奶气的声音带着点崇拜：“哥哥好厉害，昨天我听人说，你把欺负李奶奶的坏人，一下就打趴下啦！”
五特被这声夸赞逗得哈哈大笑，抱着小囤的胳膊收得更紧了，鼻尖蹭了蹭她柔软的头发，心里软得一塌糊涂——他是真的稀罕这个嘴甜又乖巧的小丫头。笑够了，他才抬眼看向一旁含笑看着他们的赵姨，语气里带着几分熟稔的关切：“赵姨，瞧您这气色，最近身体挺好的吧？”
赵姨笑着点头，眼角的皱纹都透着暖意，伸手轻轻拍了拍五特的胳膊：“多亏了二冬少爷时常让人送些补身子的东西，我现在身子骨硬朗着呢，地里的活儿都能搭把手。你呀，也别总叫我赵姨了，听着生分，往后叫我赵婶就行。这一路从外面回来，风餐露宿的，你肯定受苦了吧？”她说着，目光落在五特袖口磨破的边、指节上淡淡的旧疤，眼里的心疼藏都藏不住。
“好，赵婶。”五特顺着她的话应下，嘴角弯着，语气轻松地摆手，“我在外面真挺好的，能跑能跳，吃的也不愁，您别担心我。”只是他说这话时，指尖悄悄收紧了些——在外头受的那些苦，哪能让心疼他的人再跟着揪心呢。
这时，一个瘦弱的小男孩踩着院角的月光走了过来，是四冬。他身上那件洗得发白的旧布衫，袖口磨出了毛边，松松垮垮地套在比同龄人瘦小一圈的身上，风一吹就晃荡，可那双黑葡萄似的眼睛里，却透着股藏不住的机灵劲儿，正滴溜溜地打量着院里的动静。
五特放下手里的木柴，粗糙的手掌轻轻摸了摸四冬的头，指腹蹭过他细软的头发，温声说道：“四冬弟弟，你得多吃点，看这小胳膊细的，风一吹都要飘起来了。”
四冬抿着干裂的小嘴点点头，声音细得像蚊子哼，却透着认真：“是的，二冬哥哥。我会多吃的，下次就能帮你劈柴了。”他微微抬起头，仰着晒得有点黝黑的小脸，看着比自己高出一个头的五特，眼里满是毫不掩饰的崇拜和全然的信任，像株依赖大树的小苗。
五特收回手，目光扫过院里：灶房里阿婆正弯腰添柴，火光映得她满是皱纹的脸暖融融的；墙角几个弟妹正围着木盆玩石子，笑声脆生生的；不远处的石磨旁，大哥正低头收拾着农具……这一大家子老老少少，挤在这简陋的院子里，却热热闹闹的，连空气里都飘着淡淡的烟火气。他心里像被温水浸过，满是熨帖的温暖。
这东拼西凑、连姓氏都不全的一家人，没有血缘，却比亲人更亲，处处都透着浓得化不开的亲情和爱意。从前在外面漂泊，饿肚子、被欺负、走投无路的时候，只要一想到院里的这抹烟火、想到弟妹们的笑声、想到三冬妹妹递来的半块窝头，他就像突然有了底气，浑身都充满了咬牙扛下去的力量。
他快步走到石头哥面前，眉头微蹙，眼神里满是关切，声音带着一丝不易察觉的急切问道：“石头哥，煤矿那边现在怎么样了？虎子、阿牛、小三他们几个，能撑得住这么重的活计不？”
石头哥一听这话，腰杆瞬间挺直了几分，黝黑的脸上立刻露出几分与粗糙外表不符的骄傲神色，嗓门也不自觉地提高了些：“能！怎么不能！现在矿上我专门管账，挖煤、制坯、售卖这些体力活和杂活，全交给他们仨了，个个都顶用得很！”
他顿了顿，像是突然想起了什么要紧事，凑近了些，压低声音神秘地补充道：“对了，我们前些天在井下挖煤的时候，还在煤层里发现了不少亮晶晶、沉甸甸，像是金属疙瘩的东西。我也不懂是什么，但想着或许是好东西，就都小心收起来，放在你屋里的木箱子里了，等你啥时候有空了再好好瞧瞧。”
“现在分工也清楚得很，虎子力气大，就负责带着人在井下挖煤；阿牛老实肯干，管着拉坯和晾晒；小三脑子活泛，嘴也甜，专门负责把煤和煤坯拉到镇上卖给那些作坊和大户人家。”石头哥越说越起劲，指了指自己的胸口，“哦，对了，账本我一直随身带着呢，你看看就知道了。”
说着，他便小心翼翼地从怀里掏出一个用油布层层包裹着的小本子，双手捧着递到五特面前。那油布被摩挲得发亮，显然是被他随身携带了许久。
五特伸手接过账本，指尖触到油布时还带着一丝石头哥身上的体温。他翻开账本，只见里面用炭笔写的字迹虽然算不上工整，却一笔一画格外认真，每日挖了多少斤煤、制成了多少块煤坯、卖了多少钱、买家是谁、收了现钱还是欠着账，全都记得清清楚楚，一目了然，连几分几厘的零头都没有遗漏。
他一页页仔细翻看着，嘴角渐渐扬起一抹欣慰的笑容，抬起头看向石头哥，由衷地赞叹道：“石头哥，你们真是太能干了！把这煤矿的大小事都打理得井井有条，比我预想的还要好上十倍！”
五特和石头哥说：“我们还得盖房子，一定要盖石头房，越结实越好，在买八十个身强体壮的死契男奴隶和二十个十五六的死契女奴隶！”石头哥说：二冬你买这些人干啥！
五特眉头微蹙，语气带着不容置疑的笃定，对石头哥说道：“我们还得盖房子，这次必须盖石头房，用最粗的青石板当地基，墙体里再夯上糯米灰浆，越结实越好！另外，明天就去奴隶市场，买八十个身强体壮的死契男奴，再挑二十个十五六岁、手脚利落的死契女奴！”
“二冬，你买这么多奴隶干啥？”石头哥猛地直起身，粗糙的手掌在大腿上一拍，嗓门不自觉拔高，眼里满是疑惑，“咱们现在的人手，够应付地里的活了啊！”
“有用，有大用！”五特嘴角勾起一抹深意，语气放缓了些，“先把人买回来，让伙房多炖些杂粮粥，给他们补好身体，平日里先干些劈柴、挑水、修整院子的杂活，等规矩立好了，自有重用来做。”他顿了顿，像是突然想起什么，又道：“明天一早就去办。”
“对了！”石头哥突然一拍脑门，脸上瞬间堆满兴奋，声音里带着抑制不住的骄傲，“我们研究出煤炉了！这可是四冬琢磨出来的，不用烧柴，添上煤块能烧大半天，火还旺得很！”说着，他转头看向一旁默不作声的四冬，黝黑的脸上满是赞赏，眼神亮得像淬了光。
五特猛地转头，惊喜地看向四冬，大步走过去，重重拍了拍他的肩膀，力道大得让四冬踉跄了一下：“好样的，四冬！你真是个聪明的孩子，这东西能省不少事！”他盯着四冬，语气变得郑重起来：“四冬，从今天起，你就开始物色一个能接替你现在活计的人，把烧窑、琢磨工具的手艺教给他。等我这次出去回来，你就跟在我身边，专门负责琢磨这些新奇玩意儿！”
“二冬，那我呢？”石头哥一听这话，心瞬间提了起来，往前凑了两步，声音里带着一丝不易察觉的紧张，原本挺直的背脊微微弓着，眼神紧紧锁在五特脸上，既有期待，又有些忐忑，生怕自己被落下，“你把四冬带在身边，那地里的活、庄子上的杂事，是不是还交给我？”
五特把手里的茶碗往桌上一放，嘴角翘得老高，带着点戏谑的笑意瞅着石头哥：“石头哥，你这性子还是这么急！我话都没说完呢，急着接茬干啥？”他顿了顿，身子往椅背上靠了靠，语气认真起来，“我这次回来，就是奔着修路的事儿来的，眼下路都快修到黑山西村了，等这边的活一收尾，我还得接着往别处去。不过你放心，走之前，指定给赵婶捎个大惊喜。”
赵姨手里正择着菜，听见“惊喜”俩字，手里的动作猛地一顿，眼睛瞬间亮了，凑到五特跟前追问：“啥惊喜啊？你这孩子，有话就直说，别吊人胃口！”她往前挪了挪凳子，眼神紧紧锁着五特，连呼吸都比平时急了些。
五特却故意端起茶碗抿了一口，放下碗时，嘴角勾起一抹神秘的笑：“哎，现在可不能说，说了就不算惊喜了，先保密！”说着，他转头看向石头哥，语气放缓了些，“石头哥，你家娃还小，嫂子一个人也离不开你，这次我出门，你就先在家守着。等我下次回来，你再跟着我出去闯。这次啊，就让四冬跟我走，他年轻，正好出去多学些本事。”
他顿了顿，又想起什么似的，补充道：“对了，我修路这阵子，要是有人往村里送赤铁矿和孔雀石等矿石，你就照着一文钱一斤的价收下来，越多越好，往后指定用得上。”
石头哥闻言，重重一点头，拍着胸脯保证：“五特，你放心！这事儿我记牢了，你在外头安心干活，村里的煤矿我指定给你管得妥妥帖帖的，等你回来验收！”
五特看着石头哥实在的模样，心里暖了暖，可语气还是带了点不确定：“这次出去，我也说不准啥时候能回来，你们在家都照顾好自己，别让我操心。”说完，他朝门口招了招手，把站在一旁的禾满仓拉了过来，对着屋里的人介绍道，“给大伙儿介绍下，这是禾满仓叔叔，是附近沙窝镇的里正，往后咱们村和镇上打交道，少不了要麻烦禾叔，大家都认识认识，往后也好互相照应。”
禾满仓连忙拱手，笑着跟屋里人打招呼：“各位乡亲好，我是禾满仓，往后都是街坊邻里，有啥需要帮忙的，尽管开口！”
石头哥连忙起身回礼：“禾叔客气了，往后还得仰仗您多关照！”赵姨也跟着附和：“是啊是啊，有里正大人在，咱们心里也踏实！”
饭桌上的幸福
开饭的哨声刚落，土坯房的八仙桌上已摆得满满当当。竹蒸笼掀开的瞬间，白雾裹着面香腾地冒起，笼格里的白面馒头个个鼓着圆肚皮，捏在手里暄软得能回弹；旁边一笼猪肉白菜馅包子更馋人，褶子缝里渗出金黄的油星，刚咬开就烫得人直哈气，鲜美的汤汁顺着指缝往下滴。桌上还摆着两碟家常菜：一盘炒得油亮的萝卜干，撒着翠绿的葱花；一碗蒸南瓜，甜香混着热气飘得满屋都是。还有炖肉……
禾满仓搓着手凑到桌边，先捏起个包子，指尖触到温热的面皮，忍不住感叹：“这面发得可真地道！”他小心翼翼咬下一口，肉香混着白菜的清甜在嘴里散开，眼睛顿时亮了，含着食物含糊不清地问：“二冬，你家每天……每天还吃这个啊？”
坐在对面的五特闻言，笑着朝赵姨和三冬抬了抬下巴。三冬手里正攥着半个馒头，闻言立刻把馒头举起来，晃得辫梢都跟着动：“对啊对啊！我们天天都吃这些，有时候石头哥哥还会买肉回来包纯肉馅的呢！”她凑近禾满仓，小脸上满是得意，“你都不知道，以前我们总吃杂粮面窝头，就着咸菜啃，现在每天都能吃白面，赵姨还会变着花样做炖菜！”
赵姨端着一碗玉米粥走过来，把碗放在禾满仓面前，笑着补充：“都是二冬哥厉害，石头哥照顾我们全家人，有了煤矿日子过得一天比一天好，就连挖矿的奴隶他们都能天天吃饱而且一天三顿饭呢！石头哥在后院里种菜，家里现在富裕，多亏了二冬哥。”
禾满仓捧着温热的玉米粥，看着碗里飘着的几粒红枣，又看了看桌上冒着热气的饭菜，眼眶微微发热。他扒拉了一口粥，清甜的滋味滑进喉咙，却忍不住叹了口气：“你们这日子，简直就是天堂啊。”他放下碗，手指无意识地摩挲着桌边，“我们以前在山里，别说白面馒头了，就连掺了野菜的粥都未必能喝饱。有年冬天，连着半个月啃冻红薯，现在想起来，牙都还酸。”
三冬听得眼睛瞪圆了，拉着禾满仓的袖子追问：“真的吗？冻红薯好吃吗？”
“傻丫头，”二冬从里屋走出来，手里拿着一碟腌蒜，敲了敲三冬的脑袋，“冻红薯哪有白面馒头好吃？以前是没办法，现在日子好了，才不能忘了以前的苦。”
禾满仓点点头，又咬了一大口包子，含糊地说：“是啊，能天天吃上这样的饭，比啥都强。你们这日子，是真幸福！”说话间，他又拿起一个馒头，就着炒萝卜干，吃得格外香甜。
晚饭的热气刚散，五特就拽着石头哥的胳膊，脚步轻快地往自己房间走，语气里藏不住的急切：“石头哥，你跟我来，咱得好好琢磨琢磨那东西！”
石头哥被他拉着，手里小心翼翼捧着个旧布包，笑着打趣：“看你这急样，饭都没吃安稳，到底啥宝贝值得你这么上心？”
两人进了屋，房间陈设简单，一张木板床铺着洗得发白的粗布床单，靠墙摆着张掉漆的木桌，几把椅子歪歪斜斜地放着，可桌上那盏煤油灯的光一照，倒透着股踏实的家味。五特顺手拉过两把椅子，“哥，快坐，你把东西拿出来我瞅瞅。”
石头哥把布包往桌上一放，慢慢掀开，几块泛着暗褐色光泽的金属石头露了出来，表面还沾着些煤矿里的黑泥。五特凑上前，眼睛“唰”地一下就亮了，伸手拿起一块，指尖轻轻拂过石头表面，声音都拔高了几分：“哇！石头哥，这是铁矿石啊！真没想到，咱这煤矿竟然是共生矿！”
他把矿石举到灯前，翻来覆去地仔细端详，眼里满是惊喜，连手都微微发颤：“你看这色泽，这质地，纯度肯定差不了！以后这样的矿石必须得保存好，用处可大了——不管是打农具，还是以后琢磨点别的，都离不开它！”
石头哥见他这模样，也跟着高兴，连忙点头：“好！好！我明天一早就找个安全的地方把它们存起来，找个木箱子锁上，再藏到柴房最里面，保证丢不了。你放心，我一定保管得妥妥帖帖的！”他说着，又摸了摸矿石，心里也掂量着这东西的分量。
五特突然放下矿石，身子往前凑了凑，声音压低了些，眼神变得严肃：“石头哥，我跟你说个事儿。以后不管在矿上挖到什么金属矿石，咱都得收着，一点都不能漏。还有，咱之前收拾出来的那间秘密地下室，这事谁也不能知道——就连我亲妹妹三冬，都不能告诉她。”
石头哥一愣，随即皱起眉：“连三冬妹子都不告诉？她不是咱自己人吗？”
“正因为是自己人，才更得瞒着。”五特叹了口气，“三冬性子直，藏不住话，万一哪天说漏了嘴，被外人知道咱藏着这么多宝贝矿石，指不定会出啥乱子。现在这世道，小心点总没错。”
石头哥琢磨了琢磨，觉得五特说得在理，重重拍了下桌子：“行！听你的！这事就咱俩知道，谁都不透露半个字。以后挖着矿石，我直接给你送过来，咱悄悄往地下室里存，保管严实！”
五特见他应下，脸上又露出了笑，拿起一块矿石递给石头哥：“哥，你也摸摸，这可是咱以后的指望。等攒多了，咱说不定能凭着这些矿石，干出点像样的事来！”
石头哥接过矿石，掌心传来冰凉坚硬的触感，心里也跟着踏实起来，重重点头：“对！咱好好攒着，肯定能有大用处！”
第二天一早，天边刚泛起鱼肚白，带着几分凉意的微风掠过院子，五特和禾满仓一行人已背着行囊站在院门口。石板地上堆着几包用粗布缝的行李，里面裹着干粮和换洗衣物，大家伙儿围过来帮忙规整，原本热闹的院子里，只有布料摩擦的窸窣声，气氛沉得有些发闷。
赵姨攥着五特的手，指腹磨过他手背上因干活磨出的茧子，眼眶红得发亮，泪珠在眼尾打转：“二冬啊，这一路山高水远的，你年纪轻，在外面可千万要照顾好自己，别冻着饿着，遇到难事别硬扛，早点回来，婶子还等着给你做你爱吃的贴饼子呢。”
五特反手拍了拍赵姨的手背，声音比平时沉了些：“赵婶，您放心，我皮实着呢，饿不着冻不着。等我回来，还得吃您烙的糖饼，要放双倍糖。”
赵姨被他逗得笑出了声，眼泪却顺着脸颊滑了下来，她赶紧抹了把脸，推着五特往门口走：“快走吧，别耽误了路程。”
五特转身，目光落在一旁正帮着捆行李的石头哥身上，脚步顿了顿：“石头哥，我走之后，队里的账你得多上心，但你一个人忙不过来，得赶快找个能替代你管账的人，必须得仔细、靠谱。”
石头哥直起身，眉头拧成了疙瘩，他搓了搓手，眼神扫过院子里的人，又落回五特身上，犹豫了片刻才开口：“队里的人我都摸透了，要么粗手粗脚记不清数，要么心不静沉不下心，我实在不放心他们。要不……让林晚管吧？”说着，他转头看向站在一旁的林晚，眼神里满是询问，还有藏不住的信任，“她平时算账就清楚，做事又细心，肯定能行。”
五特一听，眼睛瞬间亮了，像是突然解了难题似的，拍了下手：“太好了！嫂子管账，我一百个放心！嫂子心细，账上的数字交给她，比我自己管都踏实。”
林晚愣了一下，随即连忙上前一步，双手在围裙上擦了擦，语气里满是感激：“二冬，谢谢你这么信任我，说实话，我和石头能有现在的安稳日子，全靠你给了我们这样一个家，让我们能踏踏实实过日子。你放心，这账我一定管好，每一笔进的、出的，都记清清楚楚，等你回来，我给你交一份明明白白的账。”她说着，眼眶也有些发热，看向五特的眼神里，全是实打实的感激。
五特笑着摆了摆手，语气轻快了些：“嫂子，都是一家人，说这些就见外了。咱们院子里的人，本来就是互帮互助的一家人，不说两家话。”他低头看了眼身旁背着小包袱的四冬，拍了拍他的肩膀，“好了，四冬，东西都带齐了吧？咱们走！”
四冬用力点头，攥紧了五特的衣角，小声却坚定地说：“哥，我都带好了，我跟着你，不拖后腿。”
禾满仓扛着大包袱走过来，粗声粗气地说：“二冬，别磨蹭了，趁着天早赶路，能多走几里地。”
五特最后看了眼院子里的人，挥了挥手：“赵婶、石头哥、嫂子，还有大家伙儿，我们走了，家里就拜托你们了！”
“路上小心！”“早点回来！”院子里的人齐声应着，看着他们的身影渐渐消失在晨雾里。
众人坐上马车，朝着山洞的方向驶去。车轮滚滚，在土路上碾出两道深辙，扬起的尘土被风卷着，粘在每个人的衣角上。刚走进他们先前挖好的山洞入口，便听见里面传来“叮叮当当”的声响，只见大黑带着十几个精壮汉子正弓着身子扩建山洞，火把插在岩壁的缝隙里，把洞内照得亮堂。
工人们赤着上身，古铜色的脊梁上满是汗珠，一滴滴砸在地上，手里的青铜镐、青铜锤轮番起落，与坚硬的岩石碰撞，发出清脆又有力的声响，碎石头顺着脚下的土坡滑到洞外。
大黑眼角余光瞥见洞口的人影，直起腰擦了把汗，看清是五特，连忙扔下手里的工具迎上来：“首领！你们可算来了！”他脸上蒙着一层厚厚的灰尘，汗水顺着脸颊往下淌，冲出两道弯弯曲曲的泥印，看着又狼狈又精神。
五特点点头，目光扫过洞内忙碌的景象，落在墙角堆着的几件缺口的青铜工具上，语气里透着关切：“进展怎么样？看这架势，倒是比我预想的快些，有没有遇到什么困难？”
大黑挠了挠头，黝黑的脸上露出几分无奈，声音也低了些：“一切都挺顺利的，就是青铜器工具不够用了。您看，就这十几件能用的，刨子、凿子都快磨平了，工人们得轮着用，有的兄弟等工具要等小半个时辰，一天下来，正经干活的时间都少了不少，不然这洞壁还能再往里挖半丈。”说着，他还叹了口气，伸手拍了拍身边一把缺了角的青铜镐。
五特眉头微蹙，手指无意识地摩挲着腰间的石斧，想了片刻，忽然眼睛一亮，拍了拍大黑的肩膀：“没事，你们要是缺青铜器工具，就去黑山西村找石头哥要，直接说是我让的。他前段时间刚领着人铸了一批新工具，锄头、斧头、凿子都齐全，肯定能满足你们的需求，不够再去拿。”
“真的？太好了！谢谢首领！”大黑眼睛瞬间亮了，激动得嗓门都高了些，搓着手来回走了两步，“有了足够的工具，我保证三天之内，把这山洞再拓宽一倍，到时候能容下咱们部落所有人！”他说着，仿佛已经看到山洞拓宽后，族人搬进来的热闹场景，浑身又充满了干劲，转身就要去吩咐人去取工具。
“等等！”一旁的四冬突然拽住大黑的衣角，眼睛瞪得溜圆，转头看向二冬，语气里满是惊奇，“二冬哥，刚才我听大黑哥说，去山洞的这条路，都是你们先前修的？这路又平又宽，马车走在上面都不颠簸，你也太厉害了吧！”
二冬正帮五特整理背上的兽皮袋，闻言抬头笑了笑，语气淡淡的：“也不是我一个人的功劳，是跟部落里的几个兄弟一起修的，之前下雨路滑，运东西太费劲，就想着把路垫平些。”
“这还叫不是厉害？”四冬凑到二冬身边，掰着手指头数，“上次你帮阿婆修漏雨的草屋，爬得比树还高；前几天狩猎，你一个人就困住了几头野猪，现在还会修路……二冬哥，你是不是还有好多我不知道的本事啊？”
五特在一旁听着，忍不住打趣：“四冬，你这才知道？你二冬哥做的事，以后震撼你的还多着呢。上次他偷偷琢磨着改进青铜工具，说要让镐头更锋利，再过些日子，说不定能给你弄出个新玩意儿来。”
二冬被说得有些不好意思，耳尖微微发红，连忙转移话题：“首领，咱们还是先看看山洞的布局吧，这边打算隔出一个储物间，那边留着当住处，您看行不行？”
五特顺着他指的方向看去，笑着点头：“你安排就行，我放心。”大黑在一旁听得心痒，凑过来说：“首领，等工具拿回来，我先把储物间的墙凿好，保证结实！”洞内的气氛一下子热闹起来，连带着工人们的吆喝声，都比刚才更响亮了。
五特笑着点头，声音爽朗：“行嘞，那咱接着往前走，都注意脚下，别磕着碰着。”说罢，他带着众人继续向前。马车缓缓在山洞里行驶，昏暗的光线透过洞口洒进来，形成一道道光柱，光柱里尘土飞扬。
五特一边走，一边仔细观察着山洞的情况，突然停下脚步，指着一处地势低洼的地方，转头对禾满仓说：“满仓叔，你看这儿，地势有点低，要是下雨积水可就麻烦了，咱得想个办法把这一段垫高些。”
禾满仓走上前，蹲下身子，用手摸了摸地面，思索片刻后说道：“嗯，我看用些石头和泥土把这儿填平，再夯实了，应该能行。就是这工程量不小，得费些人力和时间。”
五特微微皱眉，目光在周围扫视一圈，又说：“人力时间倒不怕，慢慢干总能成。不过还得考虑山洞的排水问题，不然积水排不出去，路还是容易坏。”
两人你一言我一语，讨论得热火朝天，众人也围过来，七嘴八舌地出主意。有人说可以在路边挖排水沟，也有人说用石板铺地能更好地排水。
四冬坐在马车上，好奇地打量着周围的一切，眼神里满是期待。他一会儿看看洞壁上奇特的纹理，一会儿瞅瞅众人讨论的地方，心中充满了好奇。终于，他忍不住开口问道：“二冬哥哥，咱们修这条路，以后会有很多人从这儿走吗？”
五特笑着回答：“那肯定啊，等路修好了，外面的人能进来，咱们这儿的东西也能运出去，日子肯定会越来越好。”
四冬眼睛一亮，兴奋地说：“太好了，我以后也要像哥哥一样，做很多有用的事，去很多很远的地方。”
五特摸了摸他的头，鼓励道：“行，只要你肯努力，肯定能行。跟着哥哥，以后有的是机会。”
禾满仓看着眼前充满干劲的众人，心中满是希望。他抬起头，目光望向远方，仿佛已经看到了道路两旁繁荣的景象，人们脸上洋溢着幸福的笑容。他感慨道：“五特啊，有你带着大家干，我就放心了。我相信，咱们肯定能把路修得越来越好，让大家都过上好日子。”
五特坚定地点点头：“满仓叔，您放心，只要咱们齐心协力，就没有办不成的事儿。”
就在这时，马车缓缓驶出山洞，阳光洒在他们身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光芒。新的旅程已经开始，等待他们的，是更多的挑战和机遇，但他们都充满了信心，因为他们知道，只要大家团结一心，就没有什么困难是克服不了的。
五特和禾满仓聊天，先去沙窝镇看看，禾满仓不放心，之后就带着修路的人迎新河镇修路的人！