东行官道愈发宽阔，夯土坚实，可容数驾马车并行。道旁阡陌纵横，村落星罗棋布，越近洛阳，人气愈旺。贩夫走卒、行商车队、骑马佩刀的江湖客、甚至偶尔有衣甲鲜明的军士驰过，构成了一幅繁忙而充满生气的京畿画卷。
星火盟众人的到来，在这川流不息的人潮中并未引起太大波澜。他们收敛了气息，尽量显得如同寻常的、 规模稍大且略带伤疲的商队。朱建军将那枚潼关令牌悬在腰间显眼处，果然，沿途遇到的几波巡检武侯目光扫过令牌，便不再过多盘问，只是眼神中的审视并未减少。
日头偏西时，巨大的阴影笼罩下来。众人抬头，只见一道雄浑无比、远超潼关的巨型城墙横亘于天地之间，墙砖斑驳，沉淀着千年帝都的沧桑与威严。洛阳到了。
城墙之高，垛口之密，守军之众，皆非潼关可比。巨大的城门楼匾额上，“定鼎门”三个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉。门前车马人流排成长队，接受着守城兵士严格却有序的检查。空气中弥漫着一种无形的压力，那是帝国权力中心特有的森严法度与秩序感。
轮到星火盟时，守门校尉仔细查验了潼关令牌，又对照着一份显然是刚送达不久的文书（无疑是天机阁或周淮安提前通报的）核对了人数和主要成员特征，目光尤其在朱建军、乔峰等人身上停留片刻。
“星火盟？”校尉声音洪亮，带着公事公办的腔调，“按例入城需登记造册，申明暂住地。尔等欲往何处落脚？”
老夫子连忙上前，按照事先商定的说道：“回军爷，我等初来乍到，欲先寻一客栈安顿，再图后续。听闻南市附近的‘悦来客栈’颇具规模，或可容纳我等。”
“悦来客栈？”校尉挑了挑眉，似乎想到了什么，但没多说，只是挥挥手，“记下了。洛阳非比别处，城内严禁私斗，严禁夜行，遇巡夜金吾需避让。尔等持此令牌，可免去部分盘查，但若触犯律法，一概同罪。进去吧！”
城门洞幽深漫长，脚步声在其中回响。穿过门洞，眼前豁然开朗。
喧哗声、叫卖声、车马声瞬间涌入耳中，极度的繁华与喧嚣扑面而来。宽阔无比的街道以石板铺就，两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展。酒肆、茶楼、当铺、车行、武馆、镖局……各行各业，应有尽有。人流如织，摩肩接踵，其中不仅有着汉家衣冠，还能见到身着胡服、甚至异域风情打扮的商人旅客。空气中混合着食物香气、香料味、牲畜气味以及隐隐的尘土味，构成了一幅生动无比的盛世帝都图卷。
即便是见多识广的乔峰、段誉等人，也为洛阳的繁华气象所动容。虚竹合十低诵佛号，段誉则好奇地四处张望，赞叹不已。星火盟的普通成员更是看得眼花缭乱，连日来的紧张压抑似乎都被这滚滚红尘冲淡了些许。
然而，朱建军、老夫子等核心人物却不敢有丝毫放松。他们敏锐地注意到，在这繁华的表象之下，暗流涌动。
街道上，巡街的武侯和身着神策军服饰的军士明显增多，目光锐利地扫视着人群。一些看似闲逛的汉子，眼神精明，步履沉稳，显然是公门中的探子或是某些大势力的耳目。甚至在一些茶馆酒楼的高处，能感觉到若有若无的内息探查扫过人群。
“果然…监控无处不在。”老夫子低声对朱建军道。
朱建军微微点头。天机阁的警告绝非虚言。他们这群“外来者”，尤其是刚刚经历过“兵魔神”事件的他，恐怕一进城就被无数双眼睛盯上了。
“先找地方安顿。”朱建军沉声道，“低调行事。”
一行人牵马步行，融入汹涌的人潮，朝着南市方向走去。悦来客栈是江湖中常见的连锁客栈，选择它既是因为其足够大，也是因为它鱼龙混杂，便于隐藏。
沿途，他们听到了不少零碎的议论。
“…听说了吗？城北最近不太平，夜里总有怪声…”
“…嗨，怕是哪家高手练功吧？这洛阳城里，哪天没点动静？”
“…不一样！据说和前段时间邙山那边的‘天光’有关…”
“…嘘！慎言！那是天机阁在查的事…”
“…啧啧，最近来的生面孔可真多，你看那伙人，带伤的…”
“…小声点，别惹麻烦…”
零碎的信息汇入耳中，“天外遗迹”、“邙山”、“天光”、以及莫名的紧张感，都与他们在潼关听到的传闻印证。这洛阳城，果然正处在某种微妙的多事之秋。
终于，在华灯初上时分，他们找到了悦来客栈。这是一座占地颇广的三层木楼，门口灯笼高挂，人来人往，甚是热闹。
掌柜的是个精明的中年人，看到这么一大伙人，尤其是其中几个气息深沉明显不好惹的，先是愣了一下，随即看到朱建军腰间的令牌，立刻换上了热情的笑容。
“诸位客官可是要住店？快请进！本店有上房、通铺，后院还有独立的院落，不知…”
“要一个独立院落，尽量安静些的。”老夫子上前交涉，“再要几间相邻的上房。”
“好嘞！正好西跨院还空着，清静宽敞，就是价钱…”掌柜搓着手。
“钱不是问题。”老夫子递过一锭银子。
安顿下来后，朱建军立刻将核心成员召集到院落的正堂内。
“洛阳已至，但危机未解，反而更深。”朱建军开门见山，“朝廷的监控比预想的更严密。我们必须步步为营。”
“乔兄，段兄，虚竹兄，”他看向三位大佬，“三位目标太大，轻易不要一同外出，以免过度引人注目。若要打探消息或办事，最好分批行动。”
乔峰点头：“理当如此。我等会小心行事。”
“夫子，安排可靠弟兄，明日开始，分批外出，熟悉洛阳环境，重点是各大城门、市集、以及…药铺和铁匠铺。”朱建军吩咐道。熟悉环境是生存基础，药铺关乎疗伤和后续可能的需求，铁匠铺则可能关乎情报。
“明白。”老夫子应下。
“影刃，”朱建军看向影刃，“留意市井流言，尤其是关于‘天外遗迹’、‘邙山异象’、以及任何不同寻常的江湖人物动向的消息。”
“交给我。”影刃点头。
最后，朱建军深吸一口气：“我需尽快去一趟城北‘清微观’，拜访清虚子道长。这是我等目前最重要的线索。在我回来前，所有人尽量留在客栈，非必要不外出，避免节外生枝。”
众人凛然应诺。
夜色渐深，洛阳城中灯火璀璨，却仿佛一张巨大的网。星火盟在这座帝都的第一个夜晚，注定无人能够安眠。朱建军推开窗户，望着远处皇城的模糊轮廓和更远处黑暗中隐约的邙山山影，感受着体内依旧躁动不安的力量，目光坚定。
清微观，将是下一步的关键。