凛冽的天山风雪被江南湿润的暖风取代。当朱建军在铁骨铮铮、磐石及十名狼牙精锐护卫下踏入苏州城时，这座繁华巨城仿佛被投入了一颗石子，涟漪迅速扩散。
他不再是离开时躺在担架上的濒死之人，但变化却更令人心惊。玄色劲装包裹着依旧略显单薄的身躯，步伐沉稳却带着一种刻意收敛的滞涩感。最引人注目的是他的脸——曾经刚毅的线条被一种病态的苍白覆盖，而更令人心悸的，是那双眼睛。瞳孔深处，不再是纯粹的漆黑，而是隐隐流转着一抹难以察觉的墨绿幽光，如同深潭底部蛰伏的毒蛟。当他目光扫过喧嚣的街道时，一些敏感的玩家和Npc竟下意识地感到一丝寒意，仿佛被无形的毒蛇窥伺。
“是朱老大！朱老大回来了！”
“我的天…盟主这是…好了？”
“感觉怪怪的…那眼神…”
“别瞎说！能从万毒窟那鬼门关爬回来，能是常人吗？”
“后面是狼牙！嘶…磐石队长那铁臂…”
议论声嗡嗡作响，敬畏、好奇、惊疑交织。玩家联盟总部大门早已洞开，留守高层几乎倾巢而出。
“老大！”龙战于野第一个冲上来，蒲扇般的大手重重拍在朱建军肩上，力道却在中途下意识地收了大半，似乎怕拍散了眼前这看似脆弱的身影，“你可算回来了！少林那帮大和尚没亏待你吧？”他嗓门洪亮，试图驱散那无形的压抑。
老夫子紧随其后，目光如电，瞬间捕捉到朱建军眼底那抹异色和磐石等人身上尚未完全褪去的、属于天山苦寒之地的风霜与肃杀之气。他沉稳地拱手：“盟主一路辛苦。归来便好。” 话虽简单，却蕴含着千言万语。
钱多多的小眼睛则滴溜溜地在朱建军身上和狼牙队员背后的行囊上扫视，搓着手笑道：“盟主神威！从少林挺过来了，这身子骨肯定大好了！快，里面请！上好的参汤和八宝饭都备下了！”
朱建军扯了扯嘴角，露出一丝略显僵硬的笑意，声音低沉沙哑，仿佛砂纸摩擦：“有劳诸位挂念。幸不辱命。” 他刻意避开了天山之行，目光投向总部深处，“先去看看兄弟们。”
联盟总部深处，一座新建的独立小院被划为朱建军的静养之所，院外由轮值的狼牙队员严密把守。院中引了活水，栽种着少林玄难大师特意派人送来的几株奇异药草，散发出淡淡的宁神香气。
室内，朱建军盘膝坐于特制的寒玉榻上。榻下刻有小型佛阵，与少林达摩院那大阵同源，只是规模小了许多。他缓缓褪去上衣，露出精悍的上身。只见皮肤下，原本狰狞暴突的墨绿毒纹已变得细密如网，深深嵌入肌理，如同某种古老的刺青。然而此刻，这些“刺青”正随着他的呼吸，极其缓慢地明灭起伏，每一次明灭，都透出令人心悸的邪异墨绿光芒。空气中弥漫着檀香与一种极淡、却深入骨髓的腥甜气息混杂的味道。
“呼…” 朱建军长吐一口气，气息中竟带出一缕细微的墨绿烟丝。他双掌虚按丹田，体内《易筋经》佛力缓缓运转，淡金色的光芒自经脉中透出，艰难地压制、引导着那蠢蠢欲动的“五毒元炁”。佛光与毒芒在他体表交织、冲突，皮肤时而泛起淡淡金晕，时而又被墨绿纹路占据。每一次内息的搬运，都像在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是万毒焚身。
“笃笃。” 敲门声轻响。铁骨铮铮端着一个托盘进来，上面放着一碗漆黑如墨、散发着刺鼻苦味的药汁，正是少林药王院根据他体内剧毒特性专门调配的“镇元化毒汤”，以及几枚金灿灿、蕴含精纯佛力的“小还丹”。
“盟主，该用药了。” 铁骨铮铮的声音依旧冷硬，但眼神深处却带着难以掩饰的忧虑。他看着朱建军将那碗能轻易腐蚀铁器的毒药面不改色地饮下，喉结滚动了一下。磐石则沉默地立于门外阴影中，新装的精钢机关臂五指微微开合，发出细微的机括声，如同蛰伏猛兽的利爪。
总部议事厅，气氛凝重。
“灵鹫宫？”龙战于野猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，眼珠子瞪得溜圆，“李秋水那老妖婆？她跟慕容复那龟孙子搅和在一起了？还占了缥缈峰搞毒阵？”
老夫子捻着胡须，眉头紧锁：“盟主带回的消息，结合之前枯荣大师推演及刺客身上的证据，指向已十分明确。灵鹫宫收编万毒窟残余，掌控三十六洞七十二岛，其所图绝非清理门户那么简单。峰顶夜夜紫光，百蛊炼魂阵…只怕是在炼制某种极其凶险之物。”
钱多多的小眼睛闪烁着精明的光，飞快地拨弄着手中的金算盘：“老大，这事儿…风险太大！咱们刚在万毒窟伤筋动骨，精锐玩家十不存二，狼牙也折损近半，新补充的玩家等级装备都跟不上。苏州城的药铺、铁匠铺、酒楼这些日子是赚了点，可抚恤金、装备维修、技能培训、联盟仓库填充…哪一样不是吞金兽？现在去打缥缈峰？那可是灵鹫宫经营百年的老巢！比万毒窟凶险十倍不止！咱们这点家底，耗不起啊！” 他着重强调了“家底”和“耗不起”，胖脸上满是肉疼。
朱建军端坐主位，指节有节奏地敲击着冰冷的紫檀扶手。他脸色依旧苍白，但眼底那抹墨绿幽光在议事厅的光线下显得更加深邃难测。
“耗不起，也得耗。” 他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的寒意，让议事厅的温度似乎都降了几分，“灵鹫宫炼的，绝非寻常毒物。慕容复临死之言‘重铸魂蛊’，绝非空穴来风。若让李秋水功成…” 他停顿了一下，目光扫过众人，“届时，就不是一个万毒窟，而是整个武林，甚至这苏州城的繁华，都将化为一片毒域死地。我们，无处可躲。”
他摊开手掌，一缕墨绿色的毒气如灵蛇般在指尖缭绕盘旋，散发出令人心悸的波动：“此毒源自我身，亦是我探明灵鹫宫阴谋的唯一钥匙。休整，是为了磨砺更锋利的刀。老钱，后勤保障是你的强项，我要你在半月内，让联盟恢复七成战力，物资储备优先供给精锐攻坚团和狼牙。龙战，新兵训练强度翻倍，实战模拟场全天开启，我要他们尽快见血！老夫子，情报！动用一切关系网，我要知道缥缈峰七道关隘的最新布防、李秋水麾下九天九部的动向、以及…” 他眼神骤然锐利如刀锋，“星宿派丁春秋，是否真的与灵鹫宫有染！”
“是！” 龙战于野猛地站起，胸膛起伏，眼中战意熊熊。
“老钱明白！” 钱多多肉疼地一咬牙，算盘珠子拨得飞快，开始计算如何压榨每一分铜板的潜力。
老夫子深深看了朱建军一眼，缓缓点头：“盟主放心，暗线早已启动。星宿海那边，很快会有消息。”
夜深人静，静室之内只剩檀香袅袅。
朱建军从怀中取出那个得自刺客、装着碧磷毒液的墨玉小瓶。瓶身冰凉，触手生寒。他运起一丝微弱的“五毒元炁”，小心翼翼地探入瓶内。毒液如同活物般微微沸腾，与他的毒元产生共鸣。
借着摇曳的烛火，他按照枯荣大师传授的秘法，将瓶底对准光下，缓缓转动。当光线以一个极其刁钻的角度穿透瓶底墨玉时，那看似浑然一体的玉质底部，竟隐隐显露出极其细微的刻痕！
那并非文字，而是一幅微缩到极致的星图！几颗主要的星辰被刻意放大、扭曲，勾勒出的轮廓，赫然是一只狰狞的毒虫——正是星宿派独门标记，蜈蚣、蝎子、毒蟾纠缠的图腾！与枯荣大师推演毒血所得的三十六洞星图，在核心节点上竟隐隐呼应！
“丁春秋…” 朱建军眼中墨绿幽光大盛，指腹无意识地摩挲着瓶底那微不可察的图腾，冰凉的触感仿佛直透心底。枯荣大师指尖不受控的颤抖、推演毒血星图时那深藏的、同源的万毒波动…碎片般的线索在脑海中激烈碰撞。
烛火“噼啪”一声爆出灯花，将静室映得忽明忽暗。窗外，苏州城的繁华笙歌隐隐传来，却更衬得这斗室一片死寂。朱建军将毒瓶紧紧攥入掌心，墨绿毒纹在手臂上悄然浮现、明灭。佛阵的金光与剧毒的幽芒在他身上无声地交锋、拉锯。
休养生息的表象之下，风暴的种子已在毒与佛的夹缝中，悄然生根。