负一层的寒意与楼上截然不同。那并非单纯的低温，而是一种粘稠的、仿佛能渗透进骨髓与灵魂的阴冷。墙壁上凝结的冰霜不再是洁白的，而是在血红色灯光的映照下，泛着一种如同陈旧血污般的暗红光泽。脚下踩着的薄冰混杂着不明的粘稠物，每一步都伴随着细微却令人牙酸的“嘎吱”声，在这片死寂中显得格外刺耳。空气中弥漫着消毒水、腐败有机物和一种难以言喻的、类似金属锈蚀又混合着甜腻腥气的怪异味道，即使戴着防毒面具，似乎也无法完全阻隔那种无形的压迫感。
陆明锐的神经绷紧到了极致。他从里斯本一路辗转，跨越尸山血海回到东南亚，积累下的宝贵经验之一就是：当一个区域的丧尸数量出现反常的、大幅度的减少，往往意味着有更可怕的东西盘踞于此。变异体。它们为了完成进化，需要吞噬大量的生物质能量，而同类的丧尸，无疑是最便捷的“营养来源”。这片区域的空旷与死寂，与楼上那拥挤的尸潮形成了鲜明而诡异的对比，这本身就是最危险的警报。
他脑海中回响起萧语微冷静到近乎残酷的分析：“大瘟疫，更像是一场强制性的、失控的进化浪潮。一种前所未有的超级细胞出现，它不像传统病毒只是毁灭，而是在疯狂地推动所有被感染的物种朝着未知、扭曲的方向狂奔。适者生存，不适者淘汰，就像地质历史上的那些大灭绝时期，白垩纪，二叠纪，三叠纪，侏罗纪……无情，且不可阻挡。” 眼前的寂静，或许就是某个“适者”清理猎场后留下的残局。
“小心变异体。”陆明锐的声音压得极低，通过骨传导耳机传入苏澜和尼克的耳中。他脱掉防毒面具，为了获得更大视野，他甚至没有回头，目光如同最精密的雷达，不断扫描着血红色光线下的每一个角落，每一扇半开的门扉，每一处阴影。他的手指稳稳地搭在m4的扳机护圈上，肌肉微微紧绷，随时可以做出致命一击。
无需多言，苏澜和尼克立刻领会了他的担忧。三人之间的默契早已在无数次生死边缘磨练得如同本能。他们彻底停止了交谈，连呼吸都刻意放缓、放轻，几乎屏息凝神，将全部感官都投入到对周围环境的侦测中。耳朵极力捕捉着除了自己心跳和脚步声外的任何异响，眼睛在血红色的昏暗光线下努力分辨着任何不自然的移动或轮廓。他们朝着地图上标记的太平间方向，一步步，缓慢而坚定地推进，每一步都如同踩在雷区。
穿过几个堆满废弃医疗设备和破损家具的杂乱房间后，一条狭长的走廊出现在眼前。根据电子地图显示，这条长廊的尽头，就是他们的目的地——太平间。然而，这条长廊本身却散发着不祥的气息。它异常笔直，两侧是光滑的、布满污渍和冰晶的墙壁，没有任何门扉或遮蔽物，如同一条专为审判铺设的通道。顶部的血红色灯光似乎比别处更加黯淡，闪烁的频率也带着一种不稳定的、仿佛随时会彻底熄灭的挣扎感。长廊的尽头淹没在一片深沉的、几乎化不开的暗红色阴影里，什么也看不清。
这种地形是战术上的噩梦。一旦在长廊中段遭遇伏击，前后无遮无拦，他们将彻底暴露在火力（或尸潮围堵）之下，连迂回撤退的机会都微乎其微，真可能被“闷死”在这条血色的通道里。
陆明锐停下脚步，迅速做出部署。“尼克，”他头也不回地低语，“你殿后，守住这个入口。如果里面有任何不对劲，或者你听到我们发出的交战信号，立刻开火，不要有任何犹豫。就算把楼上的尸潮引下来也在所不惜，制造混乱或许是我们唯一的机会。” 他必须为最坏的情况做准备。
“明白，小陆。你们放心进去，外面交给我。”尼克沉稳地回应，他那壮硕的身躯如同磐石般移动到长廊入口一侧，将那挺沉重的m249通用机枪的支架“咔哒”一声架在了一个翻倒的金属柜台上，粗壮的手指抚过冰冷的枪身，枪口微微摆动，既能封锁外部可能出现的威胁，也能在瞬间调转，为长廊内的同伴提供致命的火力支援。“妈的，这鬼地方，灯光一闪一闪的，跟廉价恐怖片似的，真他妈晦气。”他忍不住又低声嘟囔了一句，试图用抱怨驱散心底不断滋生的寒意。
陆明锐转向苏澜，两人目光交汇，无需言语，便已读懂了彼此眼中的决心与警惕。苏澜深吸一口气，尽管心脏在胸腔里擂鼓般跳动，但她还是用力点了点头，示意自己准备好了。她将短剑维克托冲锋枪握得更紧，这种近距离的高射速武器，在这种狭窄环境中或许能发挥奇效。
“走。”陆明锐吐出简短的字眼，率先踏入了那条血红而诡异的长廊。苏澜紧随其后，与他保持着大约三米的距离，枪口指向侧方和后方，弥补着陆明锐的视野盲区。
一进入长廊，那股莫名的压抑感瞬间增强了数倍。顶灯仿佛接触不良，血红色的光芒极不稳定地闪烁着，时而亮起，将整个走廊染得一片猩红，清晰得连墙壁上干涸的喷溅状污渍都看得清清楚楚；时而又骤然熄灭，陷入几乎绝对的黑暗，只有夜视仪边缘微弱的电源指示灯散发着幽绿的光点。明暗交替，毫无规律，如同一个癫狂巨人的脉搏，挑动着闯入者脆弱的神经。光影在光滑的墙壁和地面上疯狂跳跃、扭曲，仿佛有无数不可见的影子在随着光线起舞。
“嘘……”苏澜突然停下脚步，微微侧头，她似乎听到了一阵极其细微的、如同窃窃私语般的声音，缥缈不定，仿佛来自走廊尽头，又好像直接响在她的脑海里。那声音模糊不清，却带着一种冰冷的恶意，让她背脊一阵发凉。她立刻用眼神向走在前面的陆明锐发出询问。
陆明锐也停下了脚步，凝神倾听了几秒，随后摇了摇头，指了指自己的耳朵，表示他什么也没有听到。他的眉头紧锁，眼神中透露出更深的警惕。未知，往往比已知的威胁更可怕。
苏澜稳了稳有些紊乱的心神，意识到可能是极度紧张和环境带来的心理压力导致了幻听。她强迫自己冷静下来，对陆明锐做了一个继续前进的手势。
“没事，”陆明锐似乎感受到了她那一瞬间的动摇，用极其轻微、却带着不容置疑力量的声音安慰道，“不管里面是什么，都是碳基生物，由分子原子构成。只要能被子弹击中，能被刀刃撕裂，就没有什么是我们打不倒的。” 这话既是对苏澜的鼓励，也是对他自己信念的巩固和稳定。
苏澜点了点头，目光重新变得坚定。两人继续在明灭不定的血色长廊中前进，距离那扇象征着终点的太平间开合门越来越近。门框的轮廓在闪烁的灯光中若隐若现，如同巨兽的獠牙。
“嗞……嗞啦……”顶灯的电流声突然变得尖锐而频繁，闪烁的速度急剧加快，光明与黑暗的交替快得让人头晕目眩，几乎形成了一种频闪效应。
就在这令人窒息的快速明灭中，苏澜的眼角余光猛地捕捉到了长廊尽头，太平间门口上方的景象——一双脚！一双穿着破旧橡胶鞋、皮肤干瘪青紫的脚，吊在半空，无力地垂向地面。随着灯光的闪烁，那双脚一下清晰地出现在视野中，一下又彻底融入黑暗消失不见，如同一个恶劣的玩笑，一个来自地狱的闪烁信号。
苏澜的瞳孔骤然收缩，一股寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶。她几乎没有任何犹豫，立刻据枪瞄准，红点瞄准镜的光斑死死锁定了那双脚出现的大致区域，低声厉喝：“陆明锐！门口有东西！”
然而，走在前面的陆明锐仿佛根本没有听到她的警告，也没有看到那诡异出现的双脚。他的步伐依旧，甚至没有一丝停顿或迟疑，依旧保持着之前的速度，直勾勾地朝着太平间的开合门走去。两人之间的距离在不知不觉中被拉大了。
苏澜心中警铃大作，强烈的违和感让她汗毛倒竖。“陆明锐！”她再次提高声音呼唤，声音因紧张而带上了些许尖锐。
可陆明锐依旧仿若未闻，他的背影在闪烁的血光中显得有些僵硬，步伐带着一种诡异的匀速感，就像……就像被无形的线牵引着的木偶。
苏澜不再犹豫，猛地上前两步，一把抓住陆明锐的手臂，用力向后拉扯。“醒醒！陆明锐！”
触手之处，他的手臂肌肉紧绷如铁，但对她拉扯的反应却微乎其微，只是稍微晃动了一下，依旧执着地向前迈步。苏澜趁机侧头看向他的脸——只见陆明锐双眼圆睁，瞳孔却似乎没有聚焦，直勾勾地瞪着前方那扇太平间的门，一眨不眨，仿佛那扇门有着无尽的魔力，将他的魂魄都吸了进去。他的脸上没有任何表情，既没有恐惧，也没有警惕，只有一片空洞的死寂。
一股前所未有的寒意如同冰水般瞬间浇遍了苏澜的全身，让她如坠冰窟。这绝不是正常的陆明锐！
她当机立断，迅速单手打开自己战术腰带上小巧的急救包，凭借记忆和触感，从里面摸出了一支密封的、装有高浓度氨水等刺激性成分的醒神吸入剂。这是应对神经毒气或极端疲劳导致意识模糊的应急物品。她毫不犹豫地掰断密封头，猛地凑到陆明锐的鼻子下方。
“嘶——！”强烈到刺鼻的刺激性气味瞬间涌入陆明锐的鼻腔。
“阿嚏！阿嚏！”陆明锐猛地打了两个极其剧烈的喷嚏，整个身体都随之震颤。他原本空洞的眼神瞬间恢复了焦距，充满了困惑和一瞬间的茫然。他晃了晃脑袋，仿佛刚从一场深沉的梦魇中惊醒，看向身旁一脸焦急和警惕的苏澜，又看了看周围闪烁的环境，疑惑地问道：“怎么了？我们……这不走得好好的吗？” 他的声音还带着刚醒来的沙哑。
“好个屁！”苏澜又气又急，压低声音斥道，“你刚才就像鬼上身一样！怎么叫都没反应，直勾勾地就往里冲！吓死我了！” 她心有余悸地拍了拍胸口，刚才那一刻，她真的害怕失去他。
陆明锐闻言，脸色骤变，他立刻意识到自己刚才经历了极其危险的意识干扰。他来不及细究原因，猛地一把拉过苏澜，将她严实地护在自己身后，同时手中的m4步枪瞬间抬起，枪口指向记忆中出现那双脚的太平间门口方向，低喝道：“小心！”
几乎就在他完成这一系列动作的同时，那频繁闪烁的顶灯，仿佛刻意为了印证苏澜的恐惧和陆明锐的警觉，再次亮起了相对稳定的、持续了数秒的血红色光芒。
这一次，灯光清晰地照亮了太平间门口的景象。
只见一具干瘪得如同枯木般的尸体，被一根粗糙的、似乎是电线或数据线拧成的绳索，紧紧地勒着脖颈，悬挂在太平间开合门正上方的通风管道上。尸体穿着沾满污渍的医院护工服，头颅不自然地歪向一侧，面部肌肉萎缩，嘴巴大张，露出黑黄色的牙齿，空洞的眼窝仿佛在凝视着下方的闯入者。它随着某种不存在的、冰冷的微风，或者说随着灯光带来的空气微妙流动，正在极其缓慢地、一下、一下地……晃荡着。
那具上吊的干尸，就像一个扭曲的、死亡的钟摆，无声地、固执地守在太平间的入口，在这片血红色的地狱回廊中，上演着永恒的、令人灵魂战栗的死亡之舞。