末日来临后第五十九日夜：
塞浦路斯，莱美索斯英军基地。在经历了一整天地狱般的奔逃与苦战后，夜晚终于降临了。鹅毛般的大雪再次纷纷扬扬地洒落，无声地覆盖着基地内的一切，试图将那白日里的血腥与喧嚣掩埋在纯净的白色之下。
四人被基地人员安排在了一个相对宽敞的军用帐篷里。帐篷内部陈设简单，四张行军床分列两侧，中间是一个燃烧着固体燃料的小型取暖炉，散发着微弱却宝贵的热量，驱散着从门帘缝隙钻入的刺骨寒意。空气中弥漫着消毒水、旧帆布和一丝若有若无的硝烟混合的味道。
一进入这相对安全密闭的空间，强撑了许久的疲惫感如同潮水般瞬间将四人淹没。苏澜甚至来不及多说一句话，只是用疲惫却温柔的目光看了陆明锐一眼，示意他照顾好自己，便径直走到最里面靠墙的行军床，几乎是瘫倒下去，连厚重的作战外套都没完全脱掉，就裹着散发着军用洗涤剂味道的粗糙毯子，沉沉睡去。她的呼吸很快变得均匀悠长，只是眉头依旧微微蹙着，似乎在梦中依旧未能摆脱白日的惊恐。
陆明锐看着苏澜沉睡的侧脸，心中涌起一股混杂着心疼与庆幸的复杂情绪。他小心翼翼地走到帐篷角落里，拿出对讲机，用加密频道联系上了停泊在港外的“Ladatcha”号。
无线电接通，传来裴清那熟悉而略带腼腆的声音：“陆……小陆哥？你们还好吗？”
“我们还好，已经到达英军基地了，暂时安全。”陆明锐尽量让自己的声音听起来平稳，“裴清，听着，有重要安排。明天早上五点，天亮前，你驾驶‘Ladatcha’号，带着所有的孩子，靠近莱美索斯外的机场半岛，那里有个我们上岸时找到的‘老水手临时码头’。不用接应，很安全，可以直接步行来英军基地。”
他顿了顿，补充道：“路线我们走过了的，没事。我这边……腿受了点伤，行动不便，就不去接你们了。一切小心，确保孩子们的安全。”
“明白！小陆哥你放心！我一定把孩子们安全送到！”裴清的声音虽然依旧轻柔，却透着一股被信任和责任激发的坚定，“你的伤……严重吗？”
“没事，处理好了。明天见。”陆明锐简短回应后，结束了通话。安排好孩子们的事情，他心中最后一块石头也落了地，整个人仿佛都轻松了不少。
这时，陈大发正呲牙咧嘴地给自己手臂和肩膀上几处严重的淤青涂抹活血化瘀的药膏。那是在通道内攀爬和最后突围时碰撞留下的，紫黑色的淤痕在深色的皮肤上也不会显得格外刺眼。
“喂喂，你们两个大男人，有点眼力见行不行？”陈大发看到陆明锐打完电话，又瞥见尼克正饶有兴致地看着她上药，立刻没好气地开始赶人，“没看见老娘要处理‘机密要地’吗？出去出去！找个地方抽你们的烟去！等老娘弄好了再滚回来！”
尼克被她这“中年大叔式”的粗鲁驱赶逗乐了，嘿嘿一笑，拍了拍陆明锐的肩膀：“得，船长，咱们俩‘碍眼’的家伙，还是出去吹吹风，给陈大小姐腾地方吧。”
陆明锐也无奈地笑了笑，腿上的伤让他行动不便，但帐篷里空间有限，陈大发的要求也算合理。他拄着临时找来的拐杖，和尼克一起掀开厚重的防寒门帘，走到了帐篷外的风雪中。
寒风裹挟着雪片扑面而来，让刚刚脱离温暖帐篷的两人都不禁打了个寒颤。白日的极度紧张和疲惫尚未完全散去，尼古丁此刻成了最好的舒缓剂。两人靠在帐篷旁边一个被厚实防水布完全覆盖、看不清具体形态的物体旁，借着这一点点可怜的遮挡避风。
尼克掏出半包皱巴巴的香烟，递给陆明锐一支，自己也点上一支。打火机的火苗在风雪中摇曳不定，好不容易才点燃烟卷。深深吸上一口，辛辣的烟雾涌入肺部，带来短暂的麻痹感和虚幻的温暖，仿佛能将这一天的惊魂暂存在吐出的烟圈里。
“妈的……今天真是……差点就交代在那鬼地方了。”尼克吐出一口长长的烟气，打破了沉默，声音里带着劫后余生的感慨，“那个能学小孩哭的怪物，还有查尔斯那个老王八蛋变的‘核能烧烤架’……真他妈的开眼了，这狗屁不通的世道，啥都能成精。”
陆明锐倚靠着身后冰冷坚硬的物体，左腿虚点着地面以减少承重，也深吸了一口烟，感受着尼古丁在血液中流淌。“是啊……没想到查尔斯会落得这么个下场。算是报应，只是这报应……太诡异，太可怕了。” 他顿了顿，看向尼克，“今天多亏了你最后那颗手雷，不然我们可能真冲不出来。”
尼克摆了摆手，脸上露出一丝后怕和庆幸交织的神情：“别提了，当时也是急眼了。真要死在那儿，我非得变成鬼天天晚上去找查尔斯那个老杂毛好好锻炼一番不可！” 他试图用玩笑驱散沉重，但效果有限。
两人沉默地抽着烟，听着雪花落在帐篷和周围物体上发出的细微“沙沙”声。基地远处传来隐约的巡逻脚步声和车辆引擎的低鸣，更衬托出这片区域的相对宁静。
陆明锐挪动了一下身体，想换个更舒服的姿势靠着的，却发现背后这被防水布盖着的东西死硬死硬的，硌得他生疼，而且隔着厚厚的帆布都能感受到一股透骨的冰凉。
“这盖的是个啥玩意儿？这么硬。”陆明锐有些好奇地用没受伤的右脚踢了踢，发出沉闷的“咚咚”声。
尼克也被勾起了兴趣，将抽完的烟头在雪地里摁灭：“谁知道呢，估计是啥备用零件或者物资吧。掀开一角看看？”
两人对视一眼，男人有时候就特别像小孩，总是有些按捺不住好奇心。陆明锐用拐杖撑住身体，尼克则伸手抓住厚重防水布的一角，用力向上掀开了一些。
借着帐篷缝隙透出的微弱灯光和雪地反射的惨白光芒，他们看清了里面的东西。
那是一门……炮。
一门造型古朴、带着浓厚二战风格的野战炮。修长的炮管，巨大的带孔炮口制退器，两个庞大的橡胶轮胎，结构复杂却透着钢铁力量感的炮架和驻退复进机构。
尼克凑近了些，仔细辨认着炮管根部模糊的铭文和炮身的特征，脸上露出了极其古怪的表情，那是一种混合着惊讶、好笑和难以置信的神情。
“卧槽……居然是……17磅反坦克炮？！” 尼克的声音因为诧异而提高了八度，他转过头，用一种“你绝对猜不到”的眼神看着陆明锐，“英国佬这是从哪里博物馆或者哪个犄角旮旯里，把这种爷爷辈的老古董给挖出来了？还他妈郑重其事地用防水布盖着，摆在这儿？他们打算用这玩意儿去打丧尸还是打坦克？要么丧尸讲历史课吗？”
陆明锐也愣住了，忍着笑，拄着拐杖凑近看了看。他也认出了这种在二战中名声显赫、曾让德军坦克头痛不已的着名反坦克炮。他甚至还注意到，在炮位后方，整齐地码放着几个同样覆盖着帆布的木箱，从形状看，里面装的很可能就是配套的17磅穿甲弹和高爆弹！
“看来……老欧洲的工业产能，确实捉襟见肘到一定程度了。”陆明锐无奈地摇了摇头，语气中带着一丝调侃和更深层次的忧虑，“连这种封存了几十年的库存货都被翻出来，准备‘为大英帝国再效一次力’了。是打算用它们来加固防线，还是……对付某些皮糙肉厚的变异体？”
两人相视苦笑。在这丧尸横行、科技似乎瞬间倒退的末日，出现这种看似荒诞的情景，却又带着一种令人笑不出来的合理性与悲哀。
“得了，别瞎琢磨了。”尼克将防水布重新盖好，拍了拍手上的灰尘和雪末，“有总比没有强。真要到了山穷水尽的地步，这老家伙没准儿还能听个响，壮壮胆呢。”
就在这时，帐篷里传来陈大发中气十足却带着疲惫的喊声：“外面的两个烟鬼！可以滚回来了！老娘弄完了！”
两人如蒙大赦，赶紧掀开门帘钻回了相对温暖的帐篷内。
尼克一进去，就故意用夸张的语气对正在整理药箱的陈大发说：“我说哥们，你也太不够意思了！有好事也不先让兄弟们耍耍，过过瘾，自己吃独食，把我们扔出去喝西北风！” 他边说边作势要去拍陈大发的肩膀。
陈大发敏捷地躲开，没好气地瞪了他一眼，脸上却难得地飞起一丝不易察觉的红晕，啐道：“滚蛋！别动手动脚的！老娘这身体……可是全新的，原装的！都没用过，纯得很！你不能用，想都别想！” 她对自己这具不小心“制作”的、承载着她这个“中年大叔灵魂”的身体，有着一种微妙的珍视和边界感。
“小气！”尼克嘿嘿笑着，也不再逗她，径直走到最靠近门帘的那张行军床，将自己沉重的身体摔了上去，发出满足的叹息。L7A2通用机枪被他小心地放在触手可及的床边。
陆明锐也艰难地挪到第二张床坐下，小心翼翼地将受伤的左腿平放好。陈大发则打了个哈欠，爬上了苏澜旁边的那张床。
帐篷里安静下来，只有取暖炉微弱的燃烧声和苏澜平稳的呼吸声。疲惫如同厚重的毯子，覆盖在每个人身上。
“孩子们……明天就能送走了吧？”陈大发侧躺着，面朝陆明锐的方向，轻声问道，语气里少了平日的戏谑，多了些柔和。
“嗯，联系好了，明天一早的运输机。”陆明锐闭着眼睛回答，声音带着困意，“总算……能让他们有个安稳的地方了。”
“那就好……”陈大发喃喃道，“裴清那小子，看着闷葫芦似的，办事应该靠谱。”
“兔兔那丫头，也不知道会不会哭……”尼克也插了一句，语气里透着不易察觉的关心。
“有裴清和语微在，没事的……”陆明锐的声音越来越低。
简单的几句关于孩子们的对话，却仿佛无形中拉近了四人的距离。共同经历生死，共同牵挂那些弱小的生命，这种羁绊，在这末日之中，比任何誓言都更加牢固。
他们不再说话，沉重的眼皮缓缓合上。极度的精神和肉体疲劳，让他们几乎是瞬间就陷入了沉睡之中。尼克甚至发出了轻微的鼾声。
帐篷内，只剩下均匀的呼吸声和炉火的微光。
然而，沉浸在深度睡眠中的他们，丝毫没有察觉到，在远方被风雪笼罩的山麓阴影之下，一团庞大、凝滞、与自然风雪云雾截然不同的灰白色浓雾，正以一种缓慢却坚定不移的速度，如同拥有生命的活物，悄无声息地向着莱美索斯的方向，弥漫、靠近……
那雾气之中，隐隐透出一点不祥的、如同余烬般的暗橙色光芒。
危险，并未远离，只是暂时被风雪和疲惫所掩盖。新的威胁，正在悄然逼近这片人类在塞浦路斯最后的避难所之一。