伦敦，地下防御工事
“谢林汉姆将军！谢林汉姆将军！”汉克博士像一头着急忙慌又失控的野兽，猛地撞开一扇厚重的橡木办公室门。他金色的头发如同被电击过般根根竖立，布满汗水的脸上因剧烈奔跑和极度兴奋而涨得通红，蓝色的眼睛里闪烁着近乎疯狂的光芒。他粗重地喘息着，胸脯剧烈起伏，完全失去了平日作为学者应有的镇定。
“哦！见鬼的老汉克！看看你干的好事！”办公桌后，一位穿着笔挺英国陆军少将军服、头发梳得一丝不苟的中年男子——谢林汉姆将军——慌乱地站起身，手忙脚乱地系着军裤皮带，脸上写满了被打断好事的愠怒。
一个穿着女式军装衬衫、头发凌乱的女秘书满脸通红地从桌子底下钻出来，捂着嘴，低着头，飞快地从汉克博士身边溜出了办公室。
“我的上帝！汉克，你最好有比帝国存亡更紧急的事情，否则我保证，我这双擦得锃亮的军靴，下一刻就会印在你那干瘪的屁股上！”谢林汉姆将军整理着武装带，用一口纯正而傲慢的伦敦音呵斥道。他是个极其老派的军官，注重礼仪和阶级，尤其厌恶这种毫无征兆的闯入。
汉克博士深知如今英格兰的权力格局——军事优先，科研人员地位大不如前。他强行压下心中的急躁和那种即将得手的亢奋，挤出一个谄媚而扭曲的笑容，微微欠身：“将军阁下，请原谅我的失礼！但是，天大的好消息！我找到了！找到萧语微博士了！就是那位曾经在欧盟总部，被誉为生物医药界瑰宝的天才！只要我们把她‘请’回来，我们的科研进度将一日千里！全球首个研发出丧尸阻断药的荣耀，必将属于您，谢林汉姆将军！”
谢林汉姆挑了挑修剪整齐的眉毛，露出一丝感兴趣的神色：“哦？就是你们一直挂在嘴边，那个据说既聪明绝顶又美貌惊人的东方女人？”他的语气中带着一丝不易察觉的淫邪意味。
“正是她，将军阁下！我以我的学术声誉担保，绝对是她！我和她共事多年，对她的容貌和能力都再熟悉不过了！”汉克博士急切地保证，浑浊的眼睛里贪婪与嫉妒交织。他嫉妒萧语微的才华，更渴望将她掌控在手心里，榨干她的每一分价值。
“很好，老汉克。那么，这位美人现在何处？快带来让我瞧瞧，是否真如传说中那般令人心动。”谢林汉姆咂了咂嘴，仿佛在品味一道即将到嘴的美餐。
“哦，不，亲爱的将军阁下，”汉克博士连忙摆手，“她现在人不在伦敦，而是在马耳他！”
“马耳他？”谢林汉姆一愣，“那里不是还有我们的一处基地吗？让基地的人去把她‘请’来不就行了？”
“不！将军阁下，此事关系重大，我必须亲自前往！”汉克博士的声音因急切而尖利，“我请求您特批一架运输机和一队精锐士兵，由我亲自带队，去马耳他将她完好无损地带回来献给阁下！我无法信任那些粗鲁的大兵，他们很可能弄伤她，或者……做出什么冒犯的事情，他们根本理解不了她的价值！”他的话语中透露出对萧语微病态的占有欲，仿佛她是一件稀世珍宝，必须由他亲手攫取。
谢林汉姆摸着下巴，审视着眼前这个因激动而微微发抖的老学究。汉克博士虽然是英国顶尖的医药专家，但水平远不及萧语微，之前在伯明翰前线的防疫失败更是让军方损失惨重。然而，眼下确实没有更合适的人选了。他沉吟片刻，问道：“你确定，抓住她，我们就能率先造出丧尸阻断药？你要知道，即使是我，要使用大英帝国的战争机器，也是要付出代价的！”
“我百分之百确认！将军阁下！”汉克博士几乎要扑到办公桌上，“我辅助她工作多年，太清楚她的能力了！只要有了她，那些行尸走肉将不再是威胁！世界的未来将掌握在您的手中！”他刻意将功劳引向将军，极尽谄媚之能事。
谢林汉姆被这番话说得心花怒放，终于点了点头：“好吧，老汉克，我就信你一次。我会派‘骷髅小队’护送你乘坐一架A400m‘阿特拉斯’运输机前往马耳他。但是，你记住，”他的眼神变得锐利，“你必须把人给我活着带回来，而且要快！如果失败，或者让我知道你在耍花样……”他没有说完，但威胁之意不言而喻。
“是的！我亲爱的将军！感谢您的信任！”汉克博士立刻挺直佝偻的腰板，敬了一个极其蹩脚、不伦不类的军礼，脸上绽放出胜券在握的狰狞笑容。
谢林汉姆嫌弃地皱了皱眉，拿起桌上那部老式的黑色有线电话，嘀咕道：“这该死的世道，连手机信号都没了，还得用这些二战老古董……喂！给我叫骷髅小队，让他们立刻到我办公室来！立刻！”
不到五分钟，四名全身笼罩在黑色特战服中、戴着狰狞骷髅面罩的壮汉便悄无声息地走进了办公室。他们装备精良，身上的模块化战术背心上挂满了弹匣、手雷和各种战术工具，手持改装过的L85A3突击步枪，散发着冰冷的杀伐之气。即使隔着面具，也能感受到那股久经沙场的铁血气息。
“长官！”为首的队长向前一步，声音透过面罩显得有些沉闷，但异常沉稳有力，但是面具明显带着变声的功能。
“下午好，我亲爱的勇士们。”谢林汉姆对待这支精英小队的态度明显和蔼了许多，一周前正是他们在伯明翰尸潮中将他硬生生救了回来。“这位是汉克博士。”他指了指旁边激动难耐的汉克，“你们有一个新任务，护送博士前往马耳他，接一位……非常重要的女士回来。此事关乎帝国命运，属于最高机密，具体内容汉克博士会在路上告知你们。此次行动，一切听从汉克博士的指挥。”
“是！将军！”骷髅小队四人齐声应答，声音如同钢铁碰撞。
“很好，先生们，出发吧，祝你们好运。”谢林汉姆挥了挥手。
汉克博士迫不及待地带着骷髅小队离开了办公室。半小时后，一架庞大的A400m“阿特拉斯”运输机从伦敦郊外某个隐蔽的军用机场咆哮着腾空而起，撕裂云层，朝着东南方向的马耳他疾驰而去。机舱内，汉克博士看着窗外翻滚的云海，枯瘦的手指紧紧攥着一份关于萧语微的档案，脸上露出了胜券在握的、令人不寒而栗的笑容。他仿佛已经看到萧语微被他控制在实验室里，被迫为他工作的场景。
马耳他，金沙滩小镇
与此同时，远在马耳他岛上，气氛截然不同。
陆明锐和苏澜如同两道幽灵，悄无声息地蹲在镇中心街道旁一堵半塌的路肩墙后。他们刚刚从那个收获寥寥的旅游服务站过来，此刻正警惕地观察着街道对面一栋相对完整的二层建筑——小镇警局。阳光将警局门口悬挂的残缺警徽照得发亮，但破碎的玻璃门和门口散落的文件诉说着这里早已沦陷。
“我们还有必要进去吗？”苏澜压低声音问道，她的hK417枪口警惕地扫过警局黑洞洞的门口和窗户。手腕上的战术平板显示，警局内部没有明显的热源信号，但胡萝卜的扫描无法穿透厚实的墙体确认每一个角落。
“碰碰运气，找点弹药。”陆明锐透过AR15的红点瞄准镜仔细搜索着可见区域，“尤其是手枪弹和5.56毫米步枪弹。以后你在船上教小兔兔基础射击，总不能一直用我们的储备。”他考虑得很长远，萧兔兔虽然年幼，但在末世中掌握基本的自卫能力并非坏事。
苏澜想了想，点了点头。多储备一些通用弹药总是好的。她打了个手势，示意陆明锐掩护，自己则如同灵猫般弓身跃出掩体，快速横穿街道，贴在了警局门廊的柱子后面。陆明锐的AR15始终跟随着她的移动，红点在她周围的潜在威胁点上快速移动。
在远处一栋三层民居的屋顶上，陈大发已经建立了新的狙击阵地。她趴在天台边缘，身下垫着伪装毯，m110狙击步枪的枪口从栏杆缝隙中微微探出。高倍狙击镜提供了无与伦比的视野，整个街道和警局周边的情况尽收眼底。
“视野清晰，未发现活动目标。裴清，注意我三点钟方向那个小巷口。”陈大发通过耳机冷静地报告，同时不忘习惯性地撩拨一下负责近距离掩护的裴清。
裴清就蹲在她身后不远处的楼梯口，mpx短突击步枪指向楼下通道，雷明顿霰弹枪背在身后。他没好气地低吼道：“管好你的瞄准镜！别分心！”
“嘿嘿，关心你嘛。”陈大发轻笑一声，狙击镜的十字线突然稳稳定格——一只丧尸似乎被刚才苏澜快速移动的微弱声响吸引，正从警局侧面的一条小巷里蹒跚而出。“咻！”一声几乎微不可闻的枪响，m110枪口微颤，那只丧尸的脑袋瞬间开花，一声不吭地栽倒在地。
“安全。”陈大发报告道，语气轻松得像刚刚拍死了一只蚊子。
得到安全信号后，陆明锐也迅速穿过街道，与苏澜汇合。两人一左一右，默契地侧身进入警局破碎的大门。内部一片狼藉，文件散落一地，桌椅翻倒，空气中弥漫着灰尘和淡淡的腐臭味。他们小心翼翼地检查每一个房间，陆明锐的FS pRo霰弹枪在这种近距离环境中更具威慑力，而苏澜的hK417则负责中距离精准压制。
而屋顶上，陈大发一边保持着警戒，一边继续着她的“音频攻击”：“裴清，姐姐的枪法准吧？要不要我也教教你‘打枪’？包教包会哦。”她特意在某个词上加了重音。
“陈大发！我警告你！再废话回去我就申请跟你格斗训练！”裴清气得咬牙切齿，耳机里传来他粗重的呼吸声。
“嘿嘿，怕你不成？”陈大发嘴上不饶人，但狙击镜后的眼睛却始终锐利如鹰，密切监视着周围的一切风吹草动，确保着下方队友的绝对安全。小镇暂时恢复了死寂，只有风声和远处隐约的海浪声，但无形的危机，正从空中和海上两个方向，同时向着这片土地悄然逼近。