山城重庆的清晨，是被浓得化不开的雾气和潮湿闷热的空气包裹着的。
当第一缕微弱的晨光艰难地穿透铅灰色的云层和厚重的江雾，试图唤醒这座依山而建、两江环抱的巨大城市时，济世堂后院的天井里，苏念的身影已悄然消失。他没有惊动任何人——灯阵旁彻夜未眠、靠着椅背浅眠的刘雯，抱着布欧在客房和衣而卧、眉心依旧微蹙的林晚，还有在偏房打坐调息、周身气息沉凝如古潭的邋遢道士。他只是将布欧轻轻放进林晚的臂弯，深深地看了一眼灯阵中心沉睡的钟浩然，留下一个写满“放心”的眼神，便如同融入晨雾的一缕清风，无声无息地离开了。
两个小时后，巨大的钢铁飞鸟轰鸣着冲破重庆江北国际机场上空沉滞的雾气，稳稳降落。一股混杂着水汽、尘土、火锅底料辛辣以及某种难以言喻的陈旧木头气息的热浪，在舱门打开的瞬间扑面而来，瞬间包裹了苏念。这是独属于山城的味道，浓烈、复杂，带着一种湿漉漉的、仿佛沉淀了千百年的历史厚重感。
走出机场，喧嚣立刻将他淹没。狭窄起伏的街道两旁，高耸入云的摩天大楼与依山而建、层层叠叠的吊脚楼民居奇异地交织在一起。车辆在盘山公路上如蚂蚁般爬行，喇叭声此起彼伏，带着浓重重庆口音的吆喝声、讨价还价声、锅碗瓢盆的碰撞声，汇成一股巨大的、充满烟火气的声浪，冲击着耳膜。空气中水汽饱和，衣服很快便黏腻地贴在身上，每一次呼吸都仿佛吸入了温热的湿毛巾。抬头望去，林立的高楼顶端常常隐没在灰白色的浓雾之中，只留下模糊的轮廓，如同蛰伏在云端的巨兽。
苏念深吸一口气，压下心头那份初临陌生之地的疏离感。他没有选择便捷的出租车，而是登上了前往市区的机场大巴。他需要时间，去感受这座城市的脉搏，去适应这独特的环境。大巴在蜿蜒曲折的山路上盘旋，一侧是深不见底的峡谷或浑浊奔涌的长江、嘉陵江，另一侧则是紧紧贴在陡峭山壁上的密集民居。裸露的红砂岩山体、郁郁葱葱的植被、以及那些悬挂在悬崖边上、似乎摇摇欲坠的老旧房屋，构成了一幅极具视觉冲击力的画面。潮湿的风带着江水的腥气灌入车窗，吹拂着他额前的碎发。
辗转了近两个小时，换乘了地铁和公交，苏念终于站在了着名的“鬼城”酆都景区的边缘地带——丰都县城的旧城区。与市中心相比，这里显得更加古旧、沧桑。青石板铺就的街道狭窄而湿滑，两侧的房屋大多低矮，木质的门窗被岁月侵蚀得发黑，门楣上悬挂着褪色的招牌，写着“老火锅”、“豆花饭”、“陈记杂货”等等。空气中弥漫着更浓郁的香烛纸钱燃烧后的特殊气味，以及老木头在潮湿环境下散发的淡淡霉味。街角巷尾，随处可见售卖香烛、纸钱、符箓、甚至各种粗糙“阴间用品”的小摊贩，为这座本就笼罩在“鬼文化”传说中的小城增添了几分神秘和阴郁的色彩。游人的身影穿梭其中，带着好奇与一丝敬畏，与本地居民那习以为常的平静表情形成了鲜明对比。
时间已近正午，腹中传来清晰的饥饿感。苏念决定先找个地方填饱肚子，再打听那位神秘的“老莫”的下落。他沿着一条更为僻静、似乎通向老居民区的青石板小巷走去。这里的游客明显稀少，生活的气息更浓。巷子两边是斑驳的砖墙，墙根处生着厚厚的青苔，偶尔有老旧的木门虚掩着，传出模糊的电视声或老人低沉的咳嗽。
就在他即将走到巷子转角处时，一阵压抑的、带着哭腔的童音和几个嚣张跋扈的少年叫骂声清晰地传了过来。
“哭！再哭！老子看你哭！”
“小神棍！把你身上钱交出来！不然把你爷爷扎的纸人塞你嘴里！”
“就是！老神棍骗人钱，小神棍也出来骗！呸！龟儿子！快点！”
苏念眉头微蹙，脚步加快。转过墙角，眼前的一幕让他眼神瞬间冷了下来。
在一条更窄的死胡同尽头，一个看起来顶多七八岁、身材瘦小、穿着洗得发白蓝布褂子的小男孩，被三个明显比他大几岁、穿着花哨t恤和脏兮兮运动裤的少年堵在墙角。小男孩脸上脏兮兮的，混合着泪水和鼻涕，一双大眼睛里充满了恐惧和无助，瘦弱的肩膀因为抽泣而剧烈地抖动着。他的怀里紧紧抱着一个用旧报纸包裹的、长长的东西，像是画卷或者卷轴，此刻成了那几个大孩子争抢的目标。其中一个高个子的少年正用力掰着他的手指，另一个稍胖的则用手使劲推搡着他的脑袋，嘴里不干不净地骂着，还有一个瘦猴似的在旁边起哄，不时踢一脚地上的碎石溅到小男孩身上。
“拿来吧你！”高个子少年猛地一使劲，终于把那个报纸包裹从小男孩怀里硬生生拽了出来！
“不！还给我！那是我爷爷要用的！”小男孩发出一声撕心裂肺的哭喊，不顾一切地扑上去想抢回来。
“滚开！”胖少年不耐烦地一脚踹在小男孩肚子上，力道不小。小男孩“呃”地痛呼一声，捂着肚子蜷缩着蹲了下去，小脸瞬间煞白，眼泪大颗大颗地滚落。
“哈哈哈！小神棍，哭得像条狗！”瘦猴少年拍着手大笑。
高个子少年得意地晃着手里的报纸卷，对同伴炫耀：“看看老神棍又搞了什么鬼画符？肯定又是骗人的玩意儿！”说着就要撕开报纸。
“住手！”
一个冰冷低沉的声音，如同带着冰碴子，突兀地在狭窄的巷子里响起，瞬间压过了所有的嬉笑怒骂。
三个大孩子被这突如其来的声音吓了一跳，同时扭头看向巷口。只见一个穿着简单休闲服、身材挺拔的年轻人站在那里。他面容清俊，但此刻那双深邃的眼睛里没有任何温度，只有一片沉静的冰冷，仿佛蕴含着某种无形的压力，让他们嚣张的气焰不由得一窒。
“龟儿子！你哪个？管啥子闲事？”高个子少年最先反应过来，仗着人多，挺起胸膛，用浓重的重庆话恶狠狠地骂道，试图用音量掩饰那一瞬间的心虚。他上下打量着苏念，见他穿着普通，不像本地人，而且孤身一人，胆子又壮了几分。
“就是！宝器！滚远点！莫挡老子们耍！”胖少年也回过神来，粗声粗气地帮腔，还示威似的朝地上啐了一口浓痰。
瘦猴少年没说话，但眼神闪烁，带着一丝警惕和不安，悄悄往后退了半步。
苏念没有理会他们的叫骂，目光扫过蜷缩在地上、痛苦抽泣的小男孩，最后定格在高个子少年手里的报纸包裹上。他向前迈了一步，步伐沉稳，没有任何多余的动作，但一股无形的气场却随着这一步悄然扩散开来。巷子里的空气仿佛都凝滞了几分，那三个少年感觉呼吸都有些不畅。
“把东西放下。”苏念的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的命令口吻。
“放你妈的屁！”高个子少年被苏念的眼神和气势激得恼羞成怒，热血上头，非但没放，反而把报纸卷攥得更紧，另一只手竟然抄起了墙角一块半截砖头！“老子看你是欠收拾！兄弟们，上！弄他！”他色厉内荏地吼道，想招呼同伴一起动手。
然而，他话音刚落，甚至还没来得及做出投掷的动作，就感觉眼前一花！
苏念的身影如同鬼魅般瞬间欺近！速度快得超出了他们的视觉捕捉能力！
“啪！”一声清脆的响声。
高个子少年只觉得手腕像是被铁钳狠狠夹住，一股难以抗拒的剧痛和麻痹感瞬间从手腕传遍整条手臂！他“嗷”的一声惨叫，手指不由自主地松开，那块半截砖头“哐当”掉在地上。同时，他感觉手上一轻，那报纸包裹已经到了苏念的另一只手中。
这一切发生在电光火石之间！
胖少年和瘦猴少年只看到高个子同伴惨叫一声，手里的东西就没了，砖头也掉了。他们根本没看清苏念是怎么动的！一股寒气瞬间从脚底板直冲头顶！
“你…你…”胖少年吓得话都说不利索，指着苏念，脸上的横肉都在哆嗦。
瘦猴少年更是直接缩到了墙角，脸色惨白。
苏念看都没看惨叫捂着手腕的高个子，冰冷的眼神扫向胖少年和瘦猴：“滚。”
仅仅一个字，却如同重锤敲在他们心口。那眼神中的寒意，让他们毫不怀疑，如果再多待一秒，下场会比高个子更惨！
“妈呀！”胖少年怪叫一声，连滚爬爬地转身就跑，差点被地上的砖头绊倒。
瘦猴少年更是如蒙大赦，兔子般窜了出去。
“等等我！”高个子少年也顾不得手腕钻心的疼了，恐惧压倒了一切，连滚爬爬地追着同伴狼狈逃窜，只留下几句色厉内荏、带着哭腔的重庆脏话在巷子里回荡：“你给老子等到起！有种莫跑！老子喊人来弄死你龟儿子……”
巷子里瞬间安静下来，只剩下小男孩压抑的抽泣声。
苏念眼中的寒意迅速褪去，恢复了平常的深邃平和。他走到蜷缩在地上的小男孩身边，蹲下身。小男孩似乎被刚才的变故吓呆了，一时忘了哭泣，只是睁着那双湿漉漉、还带着惊恐的大眼睛，怯生生地看着苏念。
“别怕，没事了。”苏念的声音放得极其温和，与刚才判若两人。他伸出手，轻轻拍了拍小男孩瘦弱的肩膀，一股微不可查的、带着安抚意味的淬厄星力悄然渡入，瞬间抚平了小男孩因为恐惧和疼痛而紊乱的气息，也缓解了他腹部的疼痛。
小男孩感觉到一股暖流涌入身体，疼痛感神奇地减轻了大半，恐惧也消散了许多。他吸了吸鼻子，带着浓重的哭腔，小声地说：“谢…谢谢大哥哥…”
“不用谢。”苏念微微一笑，将那个报纸包裹递还给他，“给，你的东西。”
小男孩如获至宝，赶紧用两只小手紧紧抱住，生怕再被抢走，小脸上露出了劫后余生的庆幸。
苏念看着他脏兮兮的小脸，从口袋里掏出一包纸巾，抽出一张，动作轻柔地帮他擦拭脸上的泪痕和鼻涕。小男孩有些害羞，但还是乖乖地仰着小脸配合。
“告诉大哥哥，你叫什么名字？家在哪里？刚才那些人为什么欺负你？”苏念一边帮他擦脸，一边温和地问道。他需要了解情况，这个孩子出现在这里，尤其是提到“爷爷扎的纸人”，让他心中微微一动。
小男孩用袖子抹了抹还有些发红的鼻子，带着浓重的本地口音，瓮声瓮气地回答：“大哥哥，我叫莫小川。我家…就在那边巷子口，开纸扎店的。”他伸出一根沾着泥灰的小手指，指向巷子更深处的方向。
“纸扎店？”苏念的心跳似乎漏了一拍，眼神深处掠过一丝不易察觉的精光。这么巧？他不动声色地继续问：“那他们为什么叫你小神棍？还欺负你？”
提到这个，莫小川的小嘴一瘪，眼圈又红了，委屈巴巴地说：“他们…他们老是欺负我！说我爷爷是老神棍，专门骗死人钱，说我是小神棍，是骗子生的娃儿…还抢我的东西，打我…”他越说越委屈，眼泪又在眼眶里打转。“他们说我爷爷扎的东西都是假的，是骗人的…可是…可是我爷爷扎的东西，真的不一样…”他小声嘟囔着，带着一种孩子气的倔强和维护。
老神棍？纸扎店？苏念心中那根弦绷得更紧了。邋遢道士提到的那位脾气古怪的“老莫”，正是开纸扎店的！难道眼前这个被欺负的小孩，就是那位“老莫”的孙子？
“你爷爷…是不是姓莫？大家都叫他老莫？”苏念尽量让自己的声音听起来平静自然。
莫小川用力地点点头：“嗯！我爷爷就是老莫！大哥哥你认识我爷爷吗？”他仰着小脸，大眼睛里带着一丝好奇和希冀。
果然！
苏念心中一定，这简直是踏破铁鞋无觅处！他轻轻摸了摸莫小川的头：“听说过。能带大哥哥去你家的纸扎店看看吗？顺便，大哥哥也饿了，你知道附近有什么好吃的吗？我请你吃饭。”
一听有人请吃饭，莫小川的眼睛瞬间亮了起来，刚才的委屈和害怕似乎都被抛到了脑后。他用力地点着小脑袋：“嗯嗯！我知道！巷子口出去右拐，王婆婆家的豆花饭和烧白最好吃！又便宜又香！我带你去！”小孩子总是容易满足和转移注意力。
“好，那你带路。”苏念站起身，顺势牵起了莫小川那只沾着灰土的小手。小手冰凉，还有些微微的颤抖，显然刚才的惊吓并未完全消退。
莫小川紧紧抱着他的报纸卷，另一只手被苏念温暖的大手牵着，安全感油然而生。他吸了吸鼻子，挺起小胸脯，仿佛有了靠山，迈开步子带着苏念向巷子深处走去。
两人一前一后，走在湿漉漉的青石板路上。巷子越来越深，光线也越发昏暗。两侧的墙壁愈发斑驳老旧，一些老宅的门楣上还残留着褪色的门神画像或模糊的符咒痕迹。空气中那股香烛纸钱和霉味混合的气息也越来越浓。
“小川，”苏念边走边随意地问道，“刚才他们抢的，是什么东西？对你爷爷很重要吗？”
莫小川低头看了看怀里的包裹，小声道：“是爷爷刚扎好的一对‘引路童子’的骨架，要用特殊的竹子，很难找的。爷爷说今天要用朱砂点睛，很重要的…要是被他们弄坏了，爷爷肯定要骂死我…”他脸上又露出后怕的神情。
引路童子？苏念对民间丧葬习俗了解不多，但也能猜到是纸扎人偶的一种。只是，需要特殊的竹子做骨架？这似乎暗示着老莫的手艺确实有独到之处。
很快，巷子走到了尽头，眼前豁然开朗，是一个小小的十字路口。莫小川指着路口左边一家看起来格外古旧、门面狭窄的店铺：“大哥哥，那就是我家的店！”
苏念顺着他的手指望去。
那间店铺夹在一家杂货铺和一家理发店中间，显得格外不起眼，甚至有些阴森。门面很窄，仅容两人并肩通过。门楣上挂着一块深褐色的木质老招牌，字迹是用墨笔手写的，龙飞凤舞，透着一股古拙之气，写着三个大字：
**莫记纸扎**
招牌饱经风霜，边缘已经开裂，颜色也黯淡无光，透着一股沉沉的暮气。
店铺的门是两扇对开的、厚重的老木门，颜色是深沉的暗红色，但漆皮早已剥落大半，露出里面深色的木质纹理。门板上没有玻璃，只有两个小小的、蒙着厚厚灰尘的格子窗。此刻，木门半掩着，里面黑黢黢的，看不清具体情形。但仅仅站在门外，一股难以形容的、极其浓郁的气息就扑面而来。
那是多种气味混合后的产物：陈年纸张特有的霉味、劣质颜料（主要是红、白、金、银）的刺鼻气味、劣质浆糊的酸馊味、以及大量香烛纸钱焚烧后残留的、仿佛渗入每一寸木头和墙壁的烟熏火燎之气。这些气味混合在一起，形成了一种独特的、带着强烈死亡暗示和阴冷感的“纸扎店气息”，浓烈得让人有些呼吸不畅。
最引人注目的是店门口两边悬挂的东西。
左边，挂着一个用细竹篾和白纸糊成的、半人高的纸人。这纸人造型是传统的童男模样，穿着纸做的蓝色长衫，戴着瓜皮帽，脸上涂着两坨夸张的腮红，嘴角咧开一个僵硬诡异的笑容。最渗人的是那双眼睛——空洞洞的，没有画上瞳孔，只用墨笔点了一个小小的黑点，仿佛在凝视着每一个路过的人，透着说不出的邪气。
右边，则挂着一个同样大小的纸人童女，穿着红袄绿裤，梳着两个小辫，脸上同样是夸张的腮红和空洞诡异的眼睛。
这两个纸人如同门神一般，一左一右“守护”着这间阴森的店铺。山城潮湿的风吹过，纸人身上单薄的纸张发出“哗啦哗啦”的轻响，仿佛随时会活过来扭动身体，更添几分诡异。
店铺的屋檐下，还悬挂着几串用竹片和彩纸扎成的风铃，以及几个小小的、惨白色的纸灯笼。风铃在微风中发出沉闷的“咔哒”声，不像悦耳的铃声，倒像是某种骨骼碰撞的轻响。
苏念站在店门口，感受着那股浓郁的阴森气息，心中凛然。这地方，果然不一般。仅仅是门口这对纸人，就透着一股非比寻常的邪性。他体内的淬厄星力似乎受到了某种刺激，开始自发地、缓慢地流转起来，在体表形成一层极淡的、几乎看不见的星辉微光，抵御着那股无形无质、却仿佛能渗透骨髓的阴寒之气。
“爷爷！我回来啦！”莫小川倒是习以为常，松开苏念的手，抱着他的报纸卷，像只灵活的小猴子，“吱呀”一声推开那扇沉重的木门，钻了进去。
门开的一瞬间，店铺内部的景象映入苏念眼帘。
光线极其昏暗。只有靠近门口的地方，从半掩的门缝和蒙尘的小窗透进些许天光，勉强照亮一小片区域。再往里，就是一片深沉的、几乎化不开的黑暗。空气中那股混合的怪味更加浓郁了，还夹杂着一丝若有若无的、类似陈年草药的味道。
借着门口微弱的光线，苏念看到靠近门口的地方，摆放着几个简陋的木质货架。货架上堆满了各种纸扎的半成品或成品：
粗糙的纸衣、纸裤、纸鞋，颜色惨白或艳俗；
用竹篾扎成骨架、糊着五颜六色纸片的“金山”、“银山”、“聚宝盆”，上面还贴着金色的“元宝”图案；
纸扎的电视机、冰箱、小汽车，甚至还有纸糊的智能手机模型，画着歪歪扭扭的图标，显得荒诞而可笑；
一沓沓粗糙印刷的、花花绿绿的“冥币”，上面印着玉皇大帝、阎王爷或者各种夸张的面额数字；
还有成捆的香烛，粗的细的，红的白的……
这些就是外面那些普通纸扎铺子最常见的东西，粗制滥造，充满了敷衍了事的世俗感。
然而，苏念的目光越过这些粗劣的“大路货”，投向店铺更深处那片浓重的黑暗时，他的瞳孔骤然收缩！
在昏暗中，影影绰绰地矗立着一些“东西”。
那是一些体型更大、制作明显精良得多的纸扎人偶！
有穿着古代官袍、头戴乌纱帽、面容肃穆的“判官”；
有穿着皂隶服饰、手持水火棍、面目狰狞的“鬼差”；
有梳着高高发髻、穿着华美宫装、但脸色惨白、眼神空洞的“侍女”；
甚至还有一匹几乎与真马等高的纸马，通体雪白，只有四蹄染着诡异的墨色，马眼点着猩红的朱砂，栩栩如生得令人毛骨悚然！
这些大型纸扎静静地立在黑暗中，一动不动，但它们身上精细的纹路、考究的配色、以及那空洞眼神中仿佛蕴含的某种“神韵”，与门口那对童男童女如出一辙，透着一股难以言喻的阴冷和邪异！仿佛只要注入某种力量，它们就能立刻“活”过来！
在这些大型纸扎的间隙，苏念还隐约看到一些更加古怪的东西：
挂在墙上的、用黑色丝线串联起来的、巴掌大小的、形态各异的纸人，像是某种阵法；
角落里堆放的、颜色异常深沉（近乎墨黑）的纸张；
还有一些造型奇特、非人非兽、说不出像什么的纸扎轮廓，隐藏在更深的阴影里……
整个店铺内部的空间，仿佛被一种无形的力量扭曲了，光线在这里被吞噬，声音在这里被压抑。明明外面是喧闹的白日，这里却如同另一个独立存在的、寂静而阴冷的幽冥世界。只有店铺最深处，靠近后门的地方，似乎有一点极其微弱的、昏黄的光源，像是一盏老旧的油灯，在黑暗中顽强地摇曳着。
“爷爷！我东西拿回来了！”莫小川的声音在黑暗中响起，带着点邀功的意味，打破了死寂。他抱着报纸卷，熟练地绕过那些矗立的纸扎，朝着那点昏黄的光源跑去。
苏念站在门口，没有立刻跟进去。他调动起全部灵觉，仔细感知着这个空间。
异常！极其异常！
这里的阴气浓度，远超普通丧葬店铺应有的程度！而且，这股阴气并非杂乱无章，反而带着一种奇特的、内敛的、仿佛被某种力量约束和引导的秩序感。空气中似乎还弥漫着极其微弱的能量波动，如同平静水面下的暗流，与他体内的淬厄星力产生着微妙的共鸣和排斥。
就在这时，店铺深处那片昏黄的光源旁，一个极其沙哑、干涩、仿佛两片粗糙砂纸摩擦的声音，毫无征兆地响了起来，穿透了昏暗的空间，清晰地传入苏念耳中：
“又跟人打架了？”
声音不高，却带着一种难以形容的穿透力和沧桑感，仿佛来自地底深处。
莫小川跑动的脚步声戛然而止，带着点心虚：“没…没有…就是…就是张二娃他们又抢我东西…不过有个大哥哥帮了我！他还说要请我吃豆花饭呢！”他赶紧转移话题。
“哦？”那个沙哑的声音似乎带上了一丝极淡的、难以察觉的波动，“帮你？”
随着这个声音，那点昏黄的灯光开始移动，伴随着一阵极其轻微、几乎听不见的脚步声。
一个身影，从店铺最深沉的黑暗中，缓缓走了出来，步入了门口那微弱光线勉强照亮的区域。
苏念的目光瞬间聚焦在这个身影上。
那是一个极其枯瘦的老人。
身高大概只有一米六出头，背微微佝偻着，穿着一身洗得发白、几乎看不出原本颜色的深灰色粗布对襟褂子和同样破旧的同色长裤。褂子的袖口和肘部打着厚厚的补丁，针脚粗糙。他的头发稀疏灰白，如同秋日荒草，杂乱地贴在头皮上。脸上布满了刀刻般的深深皱纹，皮肤是那种长期不见阳光的、病态的苍黄色，如同陈年的旧纸。眼皮松弛地耷拉着，几乎遮住了大半个眼珠。
然而，当他的目光抬起，透过那低垂的眼帘缝隙看向站在门口的苏念时——
苏念的心脏猛地一缩！
那根本不像一双老人的眼睛！
浑浊？不！那眼珠是近乎纯黑的，深邃得如同两口深不见底的古井，没有一丝浑浊，反而透着一种近乎妖异的清澈和锐利！仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处！目光平静无波，却蕴含着一种洞悉一切的漠然和历经沧桑的疲惫。在那双眼睛的注视下，苏念感觉自己仿佛被剥光了所有伪装，从里到外都被看了个通透！一股无形的压力，如同冰冷的潮水，瞬间将他包围！
这压力，并非来自修为境界的碾压，而是一种源自灵魂深处的、历经无数生死、看透阴阳两界的沉淀！带着浓浓的暮气，却又沉淀着令人心悸的智慧和力量！
这就是老莫！
邋遢道士口中那个脾气古怪、掌握着古法制作阴钱技艺的传奇匠人！
老莫的目光在苏念脸上停留了大约三秒钟。那三秒钟，苏念感觉如同过去了三年。他清晰地感觉到，对方的目光似乎穿透了他的皮肉骨骼，扫过了他体内流转的淬厄星力，甚至在他贴身收藏的那张黄符纸上停留了一瞬！
随即，老莫的目光移开，落在了孙子莫小川身上，那锐利如鹰隼的眼神瞬间软化，变成了一个普通老人对孙儿的无奈和关切。
“受伤没？”他沙哑地问。
莫小川赶紧摇头：“没有没有！大哥哥可厉害了，一下子就把张二娃他们打跑了！”他献宝似的举了举怀里的报纸卷，“东西一点没坏！”
“嗯。”老莫似乎对孙子口中的“厉害”并不在意，只是淡淡地应了一声。他枯瘦如柴的手指伸进油腻腻的褂子口袋，摸索了几下，掏出一颗用皱巴巴油纸包着的、看起来硬邦邦的水果糖，塞到莫小川手里。“拿去，压压惊。”声音依旧干涩，却带着一丝不易察觉的温情。
然后，老莫那深邃得如同古井般的目光，再次落回到苏念身上。这一次，他的视线不再锐利如刀，却更加深沉，带着一种审视和探究的意味，仿佛在评估一件物品的价值。
“外乡人？”老莫的声音在昏暗的纸扎店里响起，沙哑得如同砂石摩擦，“进来吧。站门口，挡了‘客人’的路。”
苏念闻言，心头微微一凛。挡了“客人”的路？这店里的“客人”，恐怕指的并非活人！
他没有犹豫，抬步跨过了那高高的、被无数人踩踏得油亮发黑的门槛，正式踏入了这间弥漫着浓郁阴气与纸钱霉味的莫记纸扎店。
就在他双脚完全踏入店内的瞬间，身后那扇半掩的厚重木门，仿佛被一只无形的手推动，发出“吱嘎——”一声令人牙酸的呻吟，缓缓地、无声无息地关闭了。
最后一丝天光被隔绝在外。
店铺内彻底陷入一片昏暗，只有老莫手中那盏造型古拙、玻璃罩子布满油污的煤油灯，散发着微弱而昏黄的光芒，勉强照亮周围一小圈区域。那些矗立在黑暗中的大型纸扎人偶，在摇曳的光影中，轮廓显得更加模糊而诡异，空洞的眼睛仿佛在黑暗中缓缓转动，注视着新来的“客人”。
一股更加阴冷、仿佛能冻结骨髓的寒意，悄无声息地弥漫开来。