江尘是被铁链拖进来的。
不是外头的锁，是长在他骨头里的那根。坠落时它缠着脊椎往下拽，像活蛇啃髓。落地那一瞬，他没动，任由血从嘴角淌到石板缝里。喉咙里一股焦味，玄灵体在经脉里乱冲，左眼睁着，瞳孔里还留着血光。
头顶有光，不亮，是从墙角一盏油灯漏出来的。灯芯歪着，火苗压得极低，照出半张脸。
七公主站在三步外，手里捏着颗灰白珠子。赝品。江尘认得那裂纹的角度，是他用血补的那道。
她没说话，只把珠子转了半圈，让光打在表面。假货吸不了光，只反射出一层死气。
江尘动了动手指，指甲抠进石缝。这一动，心口猛地一抽，像是有根针顺着肋骨往上扎。他没吭声，只把舌尖抵住牙根，咬出一点腥味来压住反呕的黑血。
“你倒是沉得住气。”七公主开口，声音不高，却带着刃，“药王谷的废脉少年，北境圣女的转世，江家最后那根苗——现在又成了混元珠的窃贼。你说，我该信哪一个？”
江尘抬眼，金瞳对上她。没笑，也没怒，就那么看着。
她往前半步，珠子递到他眉心前一寸，“靠这东西骗过镜阵，你挺能耐。可你忘了，赝品再像，也照不出活人的影子。”
江尘忽然笑了。嘴角裂开，带出血丝。
“你拿死人的梦当饵，不嫌脏？”
七公主手指一颤。
珠子没掉，但她眼神变了。不是惊，是冷。她慢慢收回手，把珠子攥进掌心，“你以为我不知道你在打什么主意？坠入深渊，是想躲萧沉渊？可这地牢，是我布的局。你跳进来，就别想再开口。”
江尘没接话。他缓缓抬起左手，指尖抚过腕上莲花刺青。皮下有东西在动，不是血，是残链。他自己扯出来的那截魂锁，没完全断，还缠在心脉上。
他闭眼，把最后一丝玄灵气往下压，逼向心口。气流过经脉时像砂纸磨骨。一口黑血喷出来，溅在石板上，冒起淡淡的烟。
七公主皱眉后退。
江尘借着那口血落地的力道，慢慢撑起身子。膝盖着地，背脊挺直，头却低着。像在喘，其实是在等。
等体内那点火重新燃起来。
他舌尖一卷，咬破内壁一个微小的囊袋。不是瓷瓶里的毒，是早年封在牙根下的火种。血混着火流进喉咙，心口顿时烫了一下。
这热意没往四肢走，而是顺着某条隐秘的脉络，钻进了地下。
七公主突然“咳”了一声。
江尘眼皮一跳。
她自己没察觉，只当是地牢的霉味呛了喉咙，抬手掩了掩口。可就在那一瞬，她指尖微微发麻，像是被针扎了一下。
江尘看见了。
他没动表情，只把左手垂下，掌心贴地。那缕毒火已经顺着地气爬过去，触到了她鞋底。再往前，就是心脉。
他种在她体内的蛊，醒了。
不是发作，只是动了动。像虫子翻了个身。
七公主握珠的手紧了半分，但没松。她盯着江尘，声音更冷：“你以为你还能翻盘？萧沉渊的链子还穿在你身上，你逃不掉。你抢走的那颗珠子，迟早要吐出来。”
江尘喘了两口气，声音哑得像砂石磨地：“你说中州是他的牢……可你呢？”
她一愣。
“你不是棋子。”江尘抬头，金瞳直勾勾盯着她，“你是笼子。他要的不是珠子，是你心里那卷东西。你活着，他就出不来。你死了，他也活不成。”
七公主瞳孔缩了一下。
江尘看出来了。她说不清，但她知道他在说什么。
就在这一瞬，墙角那盏油灯突然灭了。
不是风，是空间塌了一角。黑雾从灯座后涌出，凝成一道人影。
萧沉渊。
不是真身，是虚影。由法阵勾出来的魂相。他站在雾里，月白长袍没沾尘，袖口黑洞纹缓缓旋转。腕上摄魂铃无声，可江尘腕间的刺青猛地一烫。
体内残链应声而动。
江尘膝盖一软，整个人往下坠。不是被压，是自己松了劲。他顺势跪下，右手撑地，左手却悄悄蜷起，指甲掐进掌心。
痛让他清醒。
萧沉渊没看他，只盯着七公主手里的赝品珠，“东西不在他身上。”
七公主冷笑：“那又怎样？他动了魂锁，玄灵体已经裂了。撑不过三个时辰。”
萧沉渊终于转向江尘。目光落在他左眼。血光未散，却比刚才暗了一层。
“你很痛。”他说，“可你还在笑。”
江尘咳了一声，血沫从嘴角溢出。他抬起脸，声音断断续续：“你说……我逃不出中州。可你呢？你敢踏出这局一步吗？”
萧沉渊没答。
江尘继续说：“你怕的不是我拿走珠子。你怕的是她。”他目光扫向七公主，“她要是醒了，你那点执念，连灰都不剩。”
七公主猛地抬头。
萧沉渊虚影晃了一下。
江尘抓住这瞬，把最后那丝毒火推进感应链。不是点燃蛊，是埋火种。只要她对他起杀心，火就会顺着心脉烧回去。
他赌她不敢杀他。
赌她心里还有别的东西在压着杀意。
赌她不是纯粹的傀儡。
萧沉渊忽然抬手，掌心浮出一道黑链。残符文，和江尘体内那根一模一样。
“你说对了。”他声音冷得像冰，“她不是棋子。”
江尘抬头。
“她是毒。”萧沉渊盯着七公主，“我给她心诀，让她活着，让她掌权，让她以为自己是皇。可她每活一天，就在往我心口扎一根针。你动魂锁，她体内的东西就动一下。你越靠近她，我越痛。”
江尘笑了。血顺着嘴角流。
“那你……何必留她？”
萧沉渊看着他，眼尾朱砂痣像要滴血，“因为只有她能困住你。你不会杀她。你动她一根手指，天道反噬就会烧穿你的神魂。”
江尘没否认。
他知道。所以他才敢赌。
萧沉渊抬手，黑链射出，直刺江尘心口。江尘没躲，任由链子穿胸而过。没有血，只有体内残链共鸣，震得五脏移位。
他跪在地上，手还撑着地，指节发白。
七公主看着这一幕，忽然开口：“真珠在哪儿？”
江尘喘着，抬眼：“你猜。”
她盯着他，手指慢慢收紧。珠子在她掌心发出轻微的“咔”声，裂纹扩大了一分。
江尘感觉到体内火种微微一颤。
蛊在动。
她想杀他。
但没下手。
萧沉渊的虚影开始模糊，法阵在崩。他最后看了江尘一眼，“你赢不了。你连站都站不起来。”
江尘没看他，只盯着七公主的手。
她松开了珠子。
江尘缓缓闭眼，左手慢慢松开。掌心朝上，贴在石板上。火种已埋下，只等引信。
七公主转身，珠子收进袖中。她走到门口，抬手一挥，铁门落下，锁死。
江尘独自跪在黑暗里。
体内残链还在震，心口像被刀搅。他没动，只把右手慢慢抬起来，指尖蘸着地上的血，在石板上画了个极小的符。
不是阵，是记号。
等她下次靠近，这血会发烫。
门外，七公主停下脚步。
她忽然抬手按住心口，眉头一皱。
那感觉又来了。
像有根线，从她心脏往外拉，连着某个正在喘气的人。