在原本是信吾姐夫房间的三坪大房间里，充斥着键盘操作声。
老姐为庆祝我就读大学而送给我的笔记本电脑，由于电脑设备推陈出新，所以免不了带点老旧感，但在处理文书方面仍表现得相当称职。
由于这台是在转换期发售的电脑，所配备的操作系统也普遍受到恶评，但就算那样，对我这种轻度使用者来说根本不构成任何问题。
虽然我已经持续六小时一直在编写文章，但电脑运作得仍相当顺畅。
唯一的问题，就是身为用户的我，在电脑使用经历方面连一年都不到。
「啊～～……手臂开始痛了……」
再加上我每次打字都得一一交互观看屏幕跟键盘，因此眼窝也开始酸痛了。由于我还无法不看键盘打字，所以这也无可奈何，但考虑到往后，感觉还是快点学会比较保险。
「会不会因为是笔电的关系所以不好打？买台桌上型的就好了嘛。」
「我们没钱浪费啊。」
「那么，怎么不借用小空她们爸爸的电脑呢？感觉那台电脑还挺不错的说。」
「唔～～那台电脑感觉有很严密的保护，不知道密码根本无法登入。而且想到里面要是有什么危险的数据，我到时也不知该怎么应对，所以就放着不管了。」
「啊～～也是啦，毕竟里面应该会有人家工作的数据吧。」
我在闲聊的同时也没有停下手上的动作，但最主要还是我打字的速度远比我思考的速度慢太多了。
「可是，要人用书面交报告，以现在来说还真怪呢。」
仁村一边为我检查我所打好的报告是否有错字、漏字，一边说道。
「我也没辙啊，况且负责的教授也有一把年纪了，没有强迫我用手写就已经很谢天谢地啦。」
「用手写可就吃不消了……好啦，这些都检查完了。」
「喔，谢啦！」
这下我又完成一份报告了。为了准备七五三及一些琐事而落后的进度，我靠着这三天不眠不休努力赶工，感觉进度差不多都救回来了。
剩下还有……我现在不想算。
总而言之，如果不能在寒假结束前将堆积在脚边的大叠文件搞定，我就没脸面对特地帮我找教授关说的佐古学长他们了。
「那么，濑川你接着要做什么？稍微休息一下吧。」
「也对，过了这么久，肚子也饿了……」
就在这个时候，传来了敲门声。
「哥哥……？」
从门缝间探出了一小撮像天线的头发，原来是穿着制服的小空正有些顾虑地在外头窥看。
「欢迎回家，小空，今天也有跑社团吗？」
「嗯，是啊……」
最近这阵子小空都比较晚回家，我身为监护人虽然替她感到担心，但理由既然是社团的话，我也希望尽可能让小空自由一点。
「你回来得正好，我正想说告一段落来弄晚饭呢。今天应该是轮到我对吧？虽然我还没去买菜……」
「啊，那就不用麻烦了，我来弄就好。」
「没关系、没关系，你跑社团也累了吧？况且仁村也在，今天干脆弄点现成的……」
「不可以！那样太浪费了！」
「呃，只是今天一天的话……」
不管我怎么说，小空都坚持要自己来做。
这样的话，当初家事采轮班制的决定就失去意义了。
之前小空就是为了顾家才退出社团，后来甚至太过劳累而弄坏了身子。
我不希望再演变成那样，况且现在也已经让小空回到原本的合唱社，而我也暗自发誓无论是社团还是玩乐，都不要让她们感到拘束。
说起来，我原本就是因为担心她们才和她们一起住的，要是这样下去，根本就是本末倒置。
「哥哥，你为了赶报告没怎么睡吧？你今天早上不是也弄了早餐吗？不要太勉强自己喔。」
就像这样，反而是我让人家操心了。我真没出息。
这样一来，那个没礼貌的国中生……呃，是叫前岛还是前田去了？他数落我的话岂不是成真了？
在这种时候，我身为监护人，得展现出像样的一面才行。
「今天轮班的是我，所以这是当然的。而且考虑到食材可能会耗完，每两天轮班一次应该比……」
「真是的，那不是重点啦！人家是说哥哥在忙的时候，就让我来弄啦！」
「可是，就是不行嘛！」
「为什么不行！」
「就是不行！」
「我说啊……我是不想在你们这么投入的时候打断啦，但是……干脆我来弄吧？」
就在我们紧绷到一触即发的时候，仁村插嘴说道。
「可、可是，仁村你是客人……」
「没关系、没关系，反正我很喜欢做菜。这里的厨房很大，我早就想在这里试看看了！」
真是抱歉，仁村。话说回来，这男人在烹饪技术上，确实有专家的水平。虽然小空似乎还有些不满，但看见仁村跃跃欲试的模样，也只能不甘愿地让步。
「那么，我来洗衣服！」
小空转过身一说完，美羽正巧从门口经过。
「姐姐你回来啦。」
「啊……」
美羽手里正抱着洗衣篮。
「那、那么……我去帮小雏洗澡！」
「小雏到琹姐家里去啰。」
「唔……」
小空的脸色相当难看。不过，对美羽那句话感到吃惊的人，可不只有小空而已。
「等一下，怎么没人跟我提过？」
「我不是说过琹姐会接小雏过去玩吗？」
「没有耶！」
「那么，除了小雏之外，克也他也在那里的事……」
「你说什么!?」
这我还是初次耳闻，没想到竟然会有这种事。
小琹的妈妈在知道我们家的处境后，不时会帮忙照顾小雏，是位十分亲切的人。而且她以前曾担任过幼保老师，是名照顾幼儿的专家。
我之所以放心将小雏交给对方照顾，也是听说他们平常就有在帮邻居做短时间照顾小孩的小区服务。
但是，要是我先知道那件事，或许就不会放心把小雏交给他们了。事实上，和小雏念同一间托儿所的捣蛋鬼克也，也经常托给北原家照顾。
或许是因为小雏有玩伴的关系，所以立刻就习惯了北原家，但想到那个叫克也的，就跟在八王子那边的托儿所那个疑似夺走小雏初吻、叫做小高的家伙一样，会乱摸乱抱我家小雏，就让我实在按捺不住。
不用多说，我知道我这样像个傻爸爸。
虽说请人家帮忙带小雏是难以避免的状况，但只要这个家还有我在的一天，就不需让我家小雏非得跟克也在一起。想到这里，我猛力从椅子上站了起来。
「我立刻接小雏回来！」
「濑川，那报告怎么办！」
「管他的！」
见我一副想冲到对面北原家的美羽，立刻将我紧紧抓住。
「我怎能将小雏交给其他男人！」
「舅舅，你这样讲问题很大说！太不细心了啦！」
「别说了！放开我，美羽！我身为监护人，为了让小雏健全成长，就算得选择困难的道路，我也——」
「别闹了！」
啪！我被美羽用拖鞋打了。
「……啊!?我刚刚到底……」
「幸好舅舅恢复正常了。好了，舅舅你就努力赶报告吧！」
「唔、唔……」
被美羽满脸微笑地这么一说，我只好重新坐回电脑前面。
「姐姐也是，先去把制服换掉吧。反正距离开饭应该还有段时间。」
「嗯……说得也是……」
小空有些沮丧地回到自己房内。
而美羽则是带着些许苦笑，目送小空离去的背影。
小鸟游空不太擅长早起。
每次起床脑袋都一片空白，无法思考，手脚也跟绑了铅块一样沉重。尤其在这个季节更是难熬，只要离开棉被一步，就置身于极寒地带。
受到让人不由自主僵住身子的寒意侵袭，小空血液循环变差的脑袋在这时反倒会清楚主张着：「这里很危险，快回去温暖的地方」。
但是，小空还是靠着坚韧的意志，硬是逼自己走到洗脸台。虽然从闹钟响到这个阶段需要耗费超过三十分钟，但是对小空来说，其实已大幅缩短了时间。
顺带一提，今天早上负责做早餐的是佑太。这是佑太轮班的第二天。
不过从昨天的状况来看，佑太应该熬夜到早上都在赶报告，所以今天早上应该没空弄早餐吧。也就是说，今天没有人做早餐，不然就是会端出麦片加牛奶。
「好……！」
小空用冷水洗过脸，强行让自己脑袋清醒，对着镜中的自己出声打气。加油，我可是这个家的大姐呢！
「啊，小空早啊。」
但是，厨房却被一名出乎意料的人物占领。
「不好意思，借用一下厨房喔。」
即使在素色衬衫搭牛仔裤的穿着上，又围上了花朵图案的围裙，看起来极不搭调，但他却穿得让人丝毫不感到突兀，这多半是穿的人本身条件够好吧。
除此之外，他的脸上还多了一副平常没在戴的眼镜。
在俊俏的容貌上刻意加上异物，反而更能强调其美型——
在学校唯一知道小空有宅嗜好的朋友，曾经这么说过。
理论先放一边，总而言之，小空既萌形象落差，也萌眼镜属性，如果再加上西装跟领带会更好。西装不可以是像牛郎会穿的那种，一定要是上班族穿的那种商务西装才行。
为工作忙碌奔波后，浑身汗水脱去外套，并用一只手松开领带——
这类动作最能投小空所好。
所以，小空很希望某人能尽早从大学毕业，出社会工作。
可以的话，最好是跑业务的工作，每天四处奔波去谈生意，然后当他筋疲力尽回到家的时候，自己能在玄关予以迎接。光是想象那一瞬间的景象，就让小空无法克制自己脸上的笑意。
……离题太远了。
小空用力甩了甩头，像是要摆脱自己的脑内妄想。
「仁村哥，你昨天没回去吗？」
「嗯，因为实在赶不上末班电车。啊，要找你们舅舅的话，他还在睡喔。应该说，他刚刚才告一段落，所以要小睡一下。虽然他说要『弄完早餐再睡』，但我想还是别叫醒他比较好。我已经把他的闹钟关掉了。」
仁村边说边利落地将蛋包饭弄圆。仔细一看，餐桌上已经整齐摆好对应人数的餐具，就只等上菜了。
「所以我就自告奋勇来代他准备早餐啦。」
「我来帮忙！」
「不用啦、不用啦，几乎都已经弄完了。」
「可是……」
由于昨天什么家事都没做，所以今天一定要雪耻……！小空原本是抱着这种想法，鼓足了干劲，但才开始就扑了个空。
「早安～～……咦？是仁村哥耶。」
小空的两个妹妹正揉着惺忪睡眼来到客厅。
「早安，美羽，早餐在一下就好啰。」
「太棒了，能吃到仁村哥的料理了。」
「我试着帮美羽你们烤了吐司，小雏则是帮她做了煎饼喔。」
「煎饼！小雏的早餐是煎饼!?」
「是啊。小雏，你喜欢煎饼吗？」
「喜欢！」
「那太好了。对了，你们这里有枫糖浆吗？」
「啊，枫糖浆收在那个柜子……」
见妹妹们高兴雀跃的模样，小空白了她们一眼。
她对仁村并没有什么怨言，而且说老实话，自己也想吃他做的早餐。
但这种无法释怀的心情，究竟又是怎么回事呢？小空不知该如何解释这种不快感。于是她早早将早餐吃完后，像要逃离这种煎熬般，抢着去做倒垃圾的工作。
小空走到距离仅一分钟路程的垃圾收集场，放好垃圾袋准备回去时，看到同样来倒垃圾的小琹，并对这位经常照顾她们的邻居姐姐精神抖擞地出声问候。
「早安，琹姐。」
小琹露出优雅的笑容回了声早，以看似毫不费力的动作，将手中特大的垃圾袋抛向收集场。
同时，她还顺便将其他摆放随便、挡到道路的垃圾袋也一并堆好。
「这样就好了。」
小琹最后将防乌鸦的网子盖好之后，便拍了拍手上的灰尘，重新站直身子。
「小空，今天这么早起啊。」
「啊，是啊……呃，我今天刚好起得比较早。」
小空撒了一点谎。
眼前这位有着大小姐风范，作风略带成熟的大姐姐稍微左顾右盼了一下，接着对小空附耳说道：
「对了，你们家从昨天起，就有陌生男子出入吧？」
小琹压低音量问道。
「我刚刚在玄关撞见那个人，总觉得他好像很喜欢跟人装熟……没问题吧？虽然我这么说是有点多事，但那个人感觉好像会从事夜店的工作耶。」
——她说的是仁村哥。小空立刻想到。
听佑太说，仁村是个会很自然跟女生搭讪的那种人。
听说那个习惯已经接近本能，他本人似乎没什么自觉，所以就算提醒他也没用。照这样来看，他刚才大概也对小琹用了同样的招呼方式吧。
话说回来，他们在七五三的时候也见过面，应该不算是完全不认识才对……
「仁村哥是哥哥他……是舅舅大学的朋友啦。他是很好的人喔，而且七五三的时候，他不是也有来吗？」
「是喔，有那种戴眼镜的人吗……不过既然小空这么说，我当然相信就是了。」
这位名叫北原琹的对门邻居，虽然是位漂亮、亲切、能干的人，但观念似乎相当古板，而且好像有厌恶男性的倾向。
「但是，男人什么时候会起歹念，可是没人知道的，所以你也要当心点。如果有遇到什么问题，记得要立刻找姐姐商量喔。」
除此之外，她还很容易胡乱想象。
这也让小空只能以暧昧的笑容作为回应。其实他是好人啦……小空在心里为他叫屈。
我睁开眼睛，发现已经超出早餐时间很久了。
「哇！闹钟怎么关掉了!?要是仁村有叫我起来就好了……」
屋子里感觉格外安静。照这情况来看，现在应该是早上的工作都结束的时间了。
「……我总是在说大话，这次又搞砸了。」
早上没和小空她们见到面，她们就出门了，实在令人感到遗憾。
这时，遗忘已久的饥饿感突然袭来，因此我决定先走去厨房。
家里不见任何人，相对的，餐桌上摆着我的早餐，以及仁村所写的便条。
「『冰箱里有色拉』吗……」
我一面思考这似曾相识的字条似乎在哪看过，一面打开冰箱的冷藏室，接着便在其中发现装盘漂亮的一人份色拉。
就在这个时候，我突然想起了小空最早做的色拉。
虽然只是把莴苣撕开丢进盘子里的玩意儿，说是色拉似乎有点牵强，但想到那是小空为我做的早餐，就令我相当感动。
就这个角度来说，虽然我现在打算要吃的东西，外观就像会在时髦酒馆端出来的高级色拉，但是内心却不怎么感动。我对自己的心态感到相当有趣，在此同时，没能完成轮班工作的罪恶感也随之倍增。
「去上学吧……」
想着至少要把学业顾好的我，配着牛奶将色拉与吐司吞下肚后，便站了起来。
由于我已经约两天没洗澡了，所以可能的话，还是想淋个浴再出门，但要是那么做，我可能会赶不上下午的课。
「喔，对了，把昨晚的包心菜卷也冰起来吧。」
我想起锅子里还留有仁村昨晚做的包心菜卷。
由于他请我把剩菜冰起来，所以我随便找了一个容器装好，正打算摆进冰箱，但冰箱里东西实在太多，让我找不到空间摆。
「奇怪，里面怎么……？」
在冷冻食品及先做好摆着的配菜后面，似乎还有个小容器。
虽然我明白自己没时间多管，但那个贴有便条纸的容器实在令我感到好奇。
便条纸上以我似曾相识的字迹写着日期。
「唔哇！全白的！」
我打开容器一看，便明白了里面是什么东西。
这玩意儿收进冰箱有相当长的时间，失去水分的表面布满了霜，如果解冻来吃可能会有些危险。
便条纸上的日期正好是「8\/14」，也就是我来玩的前一天。
「啊……这该不会是老姐做的……？」
容器中的时间，从夏天就一直静止到现在。
放学后，小空来到音乐室，看到花村阳子已经到了。
坐在钢琴前的专属位置看书的阳子，察觉到小空之后便抬起头。
「别来无恙，小鸟游。」
对不久前还在同一间教室上课的人说「别来无恙」虽然有些奇怪，但这位名叫花村阳子的同学平常就是这样。她个性沉默寡言，并不是个会给人良好第一印象的人，就算开口也经常是些略显做作、拐弯抹角的言词，而且时常语带讽刺。
前一阵子小空跟她也不算熟，只是因为一些原因，使得两人最近拉近了距离。最主要的原因，是对方跟自己拥有相同的嗜好。
「花村，我把漫画带来还你啰。」
「喔……那本怎样？」
「嗯，很棒！不只是美型角色很多，每个人物都很有深度，女生也又帅又可爱……啊！」
起劲地脱口说出感想之后，小空才惊觉过来，发现自己太兴奋，暴露出平常绝对不会在学校展现的一面，这令她显得相当狼狈。
「啊，我……刚刚只是……」
「没关系，我知道小鸟游是这个世界的人。」
阳子说完便发出「呵呵呵……」的笑声，那是动漫人物会有的笑法。
「不过，你能喜欢真是太好了。」
「嗯、嗯。」
有人能推荐自己好看的漫画，让小空觉得感激，能与理解自己特殊嗜好的对象交谈，也令她感到高兴，只是小空总会有好像被人抓住把柄的感觉。
「对了，我记得我有说过，不要用『花村』来称呼我吧？」
「啊……呃……对不起。」
「我不是很喜欢自己的名字，感觉很笨。」
说到这里，阳子用有些刻意的动作调了一下眼镜。
「我们家无论父母还是老哥，阳刚味都很重，不管什么事都会用毅力、干劲去解决，就像名字一样，不管什么时候脑袋里都是一片花田，实在是烦死人了。」
「啊哈哈……」
小空完全无法想象这位朋友的哥哥究竟是怎样的人，而且对方的个性似乎和阳子完全相反。热血哥与冰冷妹，这让小空兴起了想看他们站在一起的想法。
「所以说，小鸟游，你用名字称呼我吧。」
「呃……」
对怕生的小空来说，要用名字称呼家人以外的人，是件相当需要勇气的事。
可是，这个名叫花村阳子的少女，又是个让小空无法违抗的人。
「那么……呃……阳子？」
「就是这样。」
阳子露出了罕见的微笑。
「……那么……呃，你也可以……那个……」
要明确说出希望对方也用名字称呼自己，令小空感到莫名害臊。
虽然阳子曾经以「小空」称呼过她，但后来又改回了姓氏。
想到阳子或许不喜欢像亲昵的朋友那样彼此以名字称呼，就让小空感到心虚。
「午安！」
就在这个时候，音乐室的门被粗暴推开，其他合唱社的人一起从外面走了进来。
走在最前头的是前岛大机。
「午安。」
接着进来的是谷修二，这两人都是小空的同班同学。
遗憾的是，这样谈论长好的时间就结束了。其实小空在重回合唱社的同时，也加入了另一个社团，那就是由阳子担任社长的文艺社。
这个只有小空跟阳子的社团，其活动时间，就只有在合唱社社员来到社办开始进行合唱社活动之前的短短十分钟而已。
就算这样，交到能和自己谈论相同嗜好的朋友，对小空来说仍是件幸福的事。
「呃……嗨！小鸟游，今天过得好吗！」
大机动作僵硬地举手向小空打招呼，很不自然地拉大了嗓门。
「嗯、嗯……」
不知该怎么回应的小空，只好先随便应答。
「大机，你啊……」
「怎、怎样啦！我有说什么奇怪的话吗!?」
看修二无奈地用手按着自己的头，让大机有些慌张地回问。
大机暗恋小空的事情，早已是众所周知了。
没有发现这个事实的，大概也只有他们这两个当事人吧。
而且就小空来说，她不仅没有察觉大机喜欢自己，碰到大机时甚至还有些退缩。说起来，这都是大机那过度热情的性格所造成……
一想到这两人绝对不会缩短距离，就让修二忍不住叹气。
「我、我说，小鸟游啊，下次有机会……」
「有什么事吗……？」