路栀心领神会，起身从一个精致的木柜中取出脉枕，置于茶几上，对亚尔曼做了个「请」的手势。亚尔曼将手腕放上，路栀三指精准地搭上他的寸关尺。她微垂眼眸，凝神细察，时而蹙眉，时而几不可闻地轻叹，细微的表情变化让亚尔曼不由得心惊，偏偏她随后低声说出的几处隐疾症状，竟分毫不差。
接着，路栀取出一套银针，消毒后，示意亚尔曼放松。她手法快而稳，选取他胸前、手臂几处要穴，精准刺入，指尖微捻，行云流水般运针。
不过片刻，亚尔曼便感到一股暖流缓缓化开胸中常年积压的沉闷与滞涩，呼吸竟前所未有地顺畅起来。
「感觉可有所缓解？」路栀轻声问道，起出银针。
亚尔曼不由自主地抚上心口，眼中难掩震惊，缓缓点头：「……可以根治吗？」他怀着一丝希望追问。
路栀坦诚地摇了摇头。见亚尔曼神色瞬间黯淡，她才继续道：「但我有把握，通过丹药，让您长期维持现在这种轻松的状态。」
这对于换过三次心脏、从未如此刻般轻松的亚尔曼来说，已是极大的诱惑。他深深看了秦轶一眼，终于下定决心：「我答应你。但如何交易？」
「给我三天时间，我会专门为您炼制药丸。您服用后若确认有效，我们的交易便正式生效。」路栀提出方案。
亚尔曼思忖片刻，重重点头。他转而看向秦轶，恢复了大佬的干脆：「把你需要的设备型号清单给我。」
秦轶仿佛早有准备，立即从西装内袋取出一张折叠整齐的纸，从容地推到茶几上。亚尔曼拿起一看，脸上顿时露出一丝哭笑不得的表情，他看向秦轶，摇头叹道：「……原来早就准备好了，果然是只狡猾的狐狸！」
秦轶唇角微扬，对他的评价不置可否，坦然接受。随后，他的目光转向其余几位仍在观望的老者，同样将早已备好的清单逐一递出，意图不言自明。几位老人面面相觑，皆从对方眼中读出了一丝无奈的苦笑，但最终还是各自接过了纸条。在路栀依次为他们细致诊脉、初步缓解了些许不适后，这笔以健康为筹码的交易便算是初步达成了。双方约定，三日后再会。
送走这一行特殊的「病人」后，奥兰克站在庭院里，试图唤回他那只顾着和 dd 嬉闹的伯恩山犬。路栀见状，微微一笑，从口袋中取出一个素雅的小瓷瓶，走过去递给他：「每周服一粒就好，切记。」
奥兰克又惊又喜，连忙双手接过。他原本想给这个善良可爱的姑娘一个感激的拥抱，可目光不经意瞥见窗边那道静立凝视的挺拔身影，立刻理智地打消了这个念头。他压低声音，带着几分调侃和感叹对路栀说：「真没想到啊……我们眼里那个大名鼎鼎的『大魔王』，竟然被你收服了。」
路栀闻言，好奇地眨了眨眼：「大魔王？」
奥兰克肯定地点点头，正想趁机分享些关于秦轶的「传奇」往事，却见自己的伯恩山犬像是玩累了，耷拉着脑袋、意犹未尽地慢步走回来。再一看，那只威风凛凛的杜宾，竟也一脸幽怨地趴在秦轶脚边，仿佛在无声控诉玩伴的离开。
奥兰克到嘴边的话又咽了回去，他讪讪地笑了笑，最终只是礼貌地与路栀道别，牵着他那同样「失落」的狗子，离开了庄园。
路栀晃悠到秦轶身边，语气里带着几分俏皮的揶揄：「秦先生的人脉版图，真是宽广得超乎想象呢。」
秦轶伸手，指尖轻轻托起她的下巴，目光深邃地望进她眼里：「人脉再广，也比不上我家栀栀『对症下药』的本事。能让他们这么痛快松口，你才是头号功臣。」他话音未落，便低头在她唇上印下一个轻柔如羽的吻，随即低笑道：「啧，我好像有点体会到……吃『软饭』的妙处了。」
路栀扬了扬下巴，一脸「早该如此」的小得意：「我早就说过我能养你吧？现在信了？」
「信，当然信，」秦轶失笑，将她又揽紧了些，但随即神色稍稍认真起来，「只是……你可能不清楚，他们之前对我们实施了严格的技术封锁，国家层面派出的谈判代表几次都无功而返。没想到这一次，」他语气中带着感慨与骄傲，「他们竟会这样主动『送』上门来。」他低头蹭了蹭她的发顶，毫不吝啬地夸赞：「还是我老婆最厉害！」
路栀显然对他的夸奖十分受用，眼睛狡黠地转了转，趁机扯住他的衣袖摇晃：「那……秦老师，能不能帮我看看论文呀？」
「嗯？」秦轶眉梢微挑，好整以暇地问，「好处呢？」
「好处？！」路栀瞪大了眼睛，一副不可置信的模样，「刚刚是谁在那里『老婆真棒』、『老婆最厉害』地夸个不停？这就忘了？」
秦轶抬手，指背轻轻拂过她因惊讶而微鼓的脸颊，眼里闪着戏谑的光，「夸赞归夸赞，学术归学术。」
「你这是在跟我谈判？」路栀拍开他的手，表情严肃地凑近一步，直视着他的眼睛，语气里带着俏皮的质问。
「可以这么理解，」秦轶耸耸肩，努力压下嘴角的笑意，摆出一副公事公办的模样，「要守规矩。」
「什么规矩？」路栀不解。
「《Advanced materials》的审稿人，」秦轶一本正经地胡说八道，表情严肃得几乎能以假乱真，「按规定，不能私下参与或指导任何可能与其审稿领域相关的论文工作。」
「连看看、提点建议都不行？」路栀不死心，抓住他的一只手，用指尖在他掌心轻轻挠着，试图「瓦解」他的原则。
「咳……不行。」秦轶强忍着掌心的痒意和差点破功的笑意，果断抽回手，转身就往楼上走。再待下去，这个临时编造的「规矩」就要露馅了，他纯粹就是想逗逗这只小猫。
路栀看着他几乎称得上「决绝」的背影，心里直犯嘀咕：这人什么时候变得这么有原则了？她只是论文卡壳，想让他这个学术大佬帮忙捋捋逻辑，竟被一口回绝。
她的目光无意间投向花园，下午斜阳正好，微风轻拂，树影摇曳。一种莫名的吸引力让她不自觉地走了出去。沐浴在阳光下，她深深吸了一口气，仿佛所有的烦躁都被微风带走了。她静立片刻，忽然想起许久未曾活动，便随心所欲地起势，在草地上缓缓打起太极。
楼上的秦轶等了一会儿，没见人跟上来，却在窗边看见他的小猫正独自站在草地上，身姿舒展，一招一式，如游龙，似流水，无比专注。微风拂起她鬓角的发丝，阳光仿佛为她周身镀上了一层柔和的光晕。
路栀的动作行云流水，舒缓而连绵，在秦轶眼中仿佛被赋予了某种神性的慢镜头，每一帧都凝聚着宁静与内在的力量，让他靠在窗边，看得入了神。
他正想开口唤她，却瞥见王毅、杜仲和几位安保队员正从远处走来，几人驻足在一旁，看得津津有味，甚至开始模仿路栀的动作比划起来，显然是想跟着学几招。秦轶见状，微微一笑，便不再打扰，转身回到书桌前，开始认真浏览起路栀的论文。
此时的庭院中，路栀已完全沉浸在太极的意境里。气息流转间，她不自觉地掌心运劲，一股无形却磅礴的「炁」随之流转，带动周身的空气都仿佛产生了细微的波动，引得周围树叶无风自动。
一位身材格外魁梧、性子也最急的安保队员看得心痒难耐，按捺不住地跃上前一步，抱拳笑道：「老板娘，讨教几招？」话音未落，他竟毫不客气地一记迅猛手刀，带着破风声，直劈向路栀的肩侧！
然而，处于攻势中心的路栀却仿佛早有预料。她并未硬接，甚至目光都未完全聚焦在那队员身上。只见她身形微侧，如同柳絮拂风，以毫厘之差轻松避开那凌厉的手刀。与此同时，她的声音清晰而平静地响起，竟是在现场教学：
「看到没？这种情况下，硬挡不如化劲。」她的手掌看似轻飘飘地搭上对方来不及收回的手臂，顺势一引一送，那队员顿觉一股巧劲袭来，下盘不稳，整个人就不由自主地向前踉跄了好几步，全力的一击被消弭于无形。
「喔——！」周围顿时响起一片惊叹。
那队员站稳后，非但不恼，反而更加兴奋，低喝一声，又是一记直拳攻向路栀面门，速度极快。
路栀再次轻盈后撤半步，同时开口，语气依旧平稳得像在讲解：「攻势太猛，中路容易空虚。」说话间，她化掌为指，精准地在对方肘关节内侧一点一弹！
「嘶……」那队员整条手臂瞬间一麻，力道尽泄。
「就是这里，」路栀甚至还有闲暇朝周围其他看得目瞪口呆的人示意，「肘窝麻筋，一击见效，能瞬间瓦解手臂的攻击力。」
她话音未落，那队员不甘心地使出扫堂腿，路栀仿佛背后长眼，轻巧跃起避开，落地时足尖顺势在他支撑腿的膝侧轻轻一碰即收，并未发力。
「还有这里，膝关节外侧，重击可致失衡，轻点也能让他酸软一下。」她说着，手腕一转，格开对方另一只手的擒拿，指尖如电，在其肋下极快地虚点一下，「肋下这个位置，不用太大力，就能让他岔气。」
几个回合下来，那彪悍的队员连她的衣角都没碰到，自己却仿佛成了教学用的活靶子，所有攻击都被轻松化解，还被一一指出了身上的「弱点」。
他终于停下来，喘着气，心服口服地抱拳：「老板娘，佩服！真厉害！」
路栀收势而立，气息匀净，脸上带着一丝运动后的红晕，她笑了笑：「是你承让了。太极不是硬碰硬，是借力打力，找准关节和穴位，四两就能拨千斤。」
阳光洒在她身上，她仿佛自带光环，此刻所有在场的人，都被她方才那番举重若轻、翩若惊鸿的身手深深折服。
「老板娘，能问个问题吗？」方才过招的那名队员挠了挠头，大声问道。
「嗯，你说。」路栀笑着应道。
「您刚才不是说太极讲究『借力打力』吗？可我怎么觉着，您用的劲儿也不小啊！」他嚷嚷着，带着点不服输的憨劲儿。
路栀闻言，狡黠地眨了眨眼，笑道：「我是怕你……不肯『借』呀！」
这话一出，顿时点中了所有人的笑穴，花园里瞬间爆发出哄堂大笑，连一旁严肃的杜仲都忍不住弯了嘴角。
待笑声稍歇，路栀兴致更高了，她比划着说道：「就刚才他的那招扫堂腿，如果一击不中，手撑地的时候就别闲着，顺势抓一把黄土或沙子。」她做了个虚抓的动作，「要是没扫倒人，反手就把土扬他脸上！虽然这招不太『道德』，但绝对好使，这叫兵不厌诈！」
「大姐头，」王毅好奇地插嘴，「那要是扫中了呢？」
一旁的杜仲一脸「这还用问」的表情，抢先答道：「扫中了照样扬！制敌就得彻底！」
路栀立刻朝杜仲投去一个赞许的眼神，竖起了大拇指：「聪明！」
这时，一位面相略显青涩、性格腼腆的队员犹豫地开口：「老板娘，那个……听说您还会看相？能……能帮我看看吗？我妈一直催我结婚，但她怎么也看不上我现在的女朋友……」他的声音越说越小，带着困扰和一丝期待。
路栀的兴致立刻被勾了起来，她干脆地招呼大家：「来来来，都坐下说。」
她率先席地而坐，众人也纷纷围坐过来。她仔细端详着那名队员的面容，沉默片刻，问道：「你女朋友上大学的学费，是不是你出的？」
队员猛地瞪大眼睛，连连点头：「您怎么知道？」
「她是不是还告诉你，她母亲瘫痪在床，父亲早逝，家里还有一个正在读初中的弟弟需要她供养？」
「是……是的。」队员的声音有些发干。