零下三十度的寒风裹挟着冰晶，在针叶林间呼啸而过。路栀的防寒面罩上已经结了一层白霜，呼出的热气在睫毛上凝成细小的冰凌。经过防寒改装的乌尼莫克越野车在积雪中碾出最后一道车辙，停在了军事缓冲区外围的最后一片空地上。
「只能到这里了。」同行的亚裔女士摘掉战术手套，指了指仪表盘上的辐射探测器。屏幕上跳动的数字表明，再往前就是交火地带了。「他会带你们绕开雷区和炮兵阵地。」
远处雪幕中，一个身披白色伪装服的高大身影正缓缓靠近。待走近了才看清，这是个斯拉夫面孔的中年男人，左眼戴着机械义眼，右脸颊上有一道延伸至脖子的弹痕。
「伊万。」他的声音像是砂纸摩擦，从厚重的围巾后面传来。机械义眼发出微弱的红光，扫过每个人的面孔进行生物识别。「跟我来，保持三米间距，踩着我的脚印走。」
林澜最后检查了一遍装备，将三个热成像仪塞进他们手中：「记住，遇到任何热源信号先隐蔽。现在前线到处都是巡飞弹和无人机。」她顿了顿，声音突然变得柔软，「活着回来。」
在伊万的带领下，三人在齐膝深的雪中跋涉了四十分钟，终于来到一处被积雪半掩的木屋。从外表看，这就是个普通的猎人小屋，但推开门后，里面却是另一番景象——墙上挂满了电子显示屏，角落里堆着标有辐射标志的金属箱。
「喝点热的。」伊万从火炉上取下冒着蒸汽的咖啡壶，给每人倒了一杯。黑色的液体在马克杯中翻滚，散发着浓郁的松脂香气——这是掺了伏特加的战地咖啡。
路栀接过杯子时，注意到伊万右手只有三根手指。他似乎察觉到她的视线，咧嘴一笑：「去年排雷时，送出去的纪念品。」说着，他用残缺的手掌在控制台上输入一串密码，主屏幕立即亮起，显示出一张三维地形图。
「我们在这里，」他指着地图上一个闪烁的红点，「距离你要找的位置还有 12 公里。但这段路...」他的机械义眼突然放大焦距，「需要穿过一个正在交火的峡谷。」
屋外的风声中，隐约传来 152mm 榴弹炮的轰鸣，震得木屋的玻璃窗嗡嗡作响。伊万却神色如常地啜饮着咖啡，仿佛那只是远方的雷声。
暮色如浓墨般浸透整片针叶林时，三人已在零下三十度的极寒中跋涉了整整一个半小时。突然，天幕被撕开一道裂痕——翡翠色的极光如活物般在夜空中翻涌，将整片雪原染成妖异的磷绿色。那些扭曲的光带倒映在结冰的湖面上，仿佛有无数幽魂正在冰层下起舞。
「踩我的脚印，一步都不能错。」伊万的声音混在呼啸的风雪中，机械义眼闪烁着危险的红光。他残缺的右手握着一枚老旧的指南针，铜制表面刻着西里尔字母的咒骂。
他们像幽灵般穿梭在针叶林的阴影中。远处不时传来 152mm 榴弹炮的轰鸣，震得树梢的积雪簌簌落下。路栀的防寒靴踩在结冰的苔原上，发出细微的碎裂声，每次声响都让她的心跳漏掉一拍。
「快到了，」伊万抹了把胡须上的冰碴，指向远处两座峭壁间的隘口，「那就是『死亡峡谷』，现在第 28 机步旅和第 200 摩步旅正在那里拉锯。」
伊万抬手示意停下，机械义眼在黑暗中泛着微弱的红光。他半蹲在雪地里，残缺的右手按在地面上——远处传来履带碾过冻土的闷响。
「t-90m，」他声音压得极低，呼出的白气瞬间被寒风撕碎，「主炮朝向东南方，他们在封锁峡谷入口。」
路栀抬头，漆黑的夜空中，一架「海鹰-10」无人机正无声掠过，光学镜头反射着冰冷的月光。顾北立刻拽着她趴进雪堆，防寒服上的光学迷彩自动激活，将他们融入雪地纹理。
「雷区分布变了。」伊万突然骂了句俄语脏话，义眼焦距不断调整，「他们新埋了 pom-3『陨石』——这玩意能感应脚步声震动。」他掏出电磁干扰器扔给顾北，「拿着，遇到跳雷就启动。」
他们贴着峡谷边缘行进，岩壁上结满冰棱。远处突然亮起刺目的白光，紧接着是「飓风」火箭炮撕裂空气的尖啸。伊万猛地将两人推倒在弹坑里，爆炸的冲击波震得碎石簌簌砸落。
「炮兵校正射击，」伊万吐掉嘴里的雪，「我们只有三分钟空隙。」他指向峡谷对面，夜视仪里隐约可见扭曲的热源轮廓，「看到那辆燃烧的 bmp-2 了吗？从它的残骸右侧穿过去。」
路栀刚要起身，头顶突然传来「柳叶刀」无人机特有的蜂鸣声。三人立刻僵在原地，顾北的干扰器发出细微的电流声。无人机在距他们不足二十米处盘旋了片刻，最终转向别处。
「走！」伊万拽起路栀的手腕。他们踩着未冻结的血泊狂奔，防寒靴底沾满碎肉和弹片。峡谷最窄处，一具挂着冰霜的尸体横在路中央，肩章上的狼牙标志在月光下泛着幽蓝。
伊万突然停下，机械义眼疯狂闪烁：「该死！红外绊线——」
话音未落，峡谷两侧的岩石后同时亮起枪口焰。RpG-7 的尾焰照亮了整片峭壁，映出上方狙击手正在架设的 oSV-96 大口径反器材步枪。
RpG-7 的尾焰还在视网膜上灼烧，路栀已经咬破指尖在掌心画出血符。顾北同时结出「五雷指诀」，两人齐声暴喝：「天地玄宗，万炁本根！」
「轰——」
一道金光自他们脚下炸开，化作八卦阵图急速扩张。飞来的钢珠破片在距离身体三尺处突然悬停，如同撞上无形屏障，叮叮当当落了一地。顾北反手甩出三枚铜钱，钱币在空中燃起青色火焰，精准击中峭壁上的狙击点。
「砰！」
oSV-96 的枪管被炸成扭曲的麻花，本该掉下悬崖的狙击手嘴里嚷嚷着「fuck！」路栀趁机掐诀念咒，袖中飞出十二道黄符，在溪流上方结成浮空栈道。三人踏符而行，脚下是湍急的冰水。
伊万的机械义眼疯狂调整焦距，电子音都变了调：「cyka 6лrдь！你们他妈早怎么不用这招？！」
「法力消耗大啊！」顾北边跑边掏出一把朱砂撒向身后，砂粒遇风即燃，形成火墙阻挡追兵，「再说您也没问不是？」
路栀突然拽住两人急停，前方雪地凭空升起浓雾。她剑指一点，雾气中显现出密密麻麻的红外绊线，纵横交错如蛛网。
「破！」
随着她一声清叱，铜钱剑自腰间飞出，剑身缠绕着噼啪作响的雷光。宝剑所过之处，绊线纷纷熔断，触发的地雷在雾中炸出团团火光，却伤不到他们分毫。
伊万看着自己精心准备的排雷工具，默默把探雷器塞回背包：「下次带你们出任务，我要收双倍佣金。」
当黎明的第一缕灰光渗入针叶林时，三人站在隐藏研究所的钢铁闸门前。路栀咬破食指，凌空画出一道血符，朱砂色的轨迹在寒风中凝而不散。
「坎离震位...这是失传的'千里追魂符'？」顾北瞪大眼睛，符文的走势与他所学截然不同。最后一笔落下时，血符突然化作一道红光，如箭矢般射向北方。
「不在这里。」路栀收起染血的指尖，眉头紧锁。远处传来早祷的钟声，一座东正教教堂的尖顶在晨雾中若隐若现。
伊万卸下背包，取出一张泛黄的地图：「往北两公里就离开交火区了。」他用机械义眼投影出一条隐秘路线，「去教堂找塔皮奥——那个总在雕木头的老酒鬼。就说...就说你们是'夜莺'介绍来的。」
分别时，路栀将三张符箓塞进伊万的手里：「青色贴身，红色遇险时烧掉，至于这张金色的...」她突然抓住伊万的手腕，「一定要等到雷雨天，往天上扔！」
伊万看着掌心发光的符纸，义眼的焦距不自觉地调整着：「你们东方人...」话未说完，远处突然传来 Su-25 攻击机的轰鸣，他立刻把符纸塞进内袋，「快走！」
在千湖境边境的晨雾中，两人深一脚浅一脚地前行。顾北终于忍不住问道：「师妹，那道符...」
「是老瘸子以前偷偷教我的。」路栀踩碎一片薄冰，「他说...这门功法传女不传男。」
顾北脚下一滑，差点栽进雪堆里。
晨雾弥漫，东正教教堂的洋葱顶在初升的阳光下泛着柔和的鎏金色，宛如童话中的姜饼屋被撒上了一层糖霜。顾北踩着齐膝深的积雪推开雕花木门时，年迈的牧师正用冻裂的手指翻动一本 1897 年版的《东正教圣礼书》，烛光在他结霜的银十字架上跳动。
「mы nщem...」（我们找...）顾北刚开口，牧师突然指向后院——一座用整根西伯利亚红松原木搭建的猎人小屋，烟囱里飘出的蒸汽里混着自酿伏特加的杜松子香气。
「吱嘎——」
未经敲门的推门声惊起了梁上栖息的雪鸮。塔皮奥从一堆木雕中抬头，他脸上的冻疮像极了西伯利亚地图轮廓。当顾北倒空战术背包里的所有卢布时，这个壮汉突然用刻刀挑起一张泛黄的《真理报》——上面赫然是 1991 年老杰克在切尔诺贝利的合影。
一个小时后，路栀的 merino 羊毛袜已经冻成冰壳。十二只专业赛级哈士奇正在表演「极地交响乐」：
? 领航犬「苏维埃」戴着祖传的铜铃铛
? 队尾的「小政委」总想咬自己尾巴
? 中间双胞胎「米格」和「苏霍伊」在比赛呲牙
「Двe？！」（两辆？）顾北的俄语都吓出了颤音。路栀还没反应过来，就被塔皮奥像拎行李箱似的提上雪橇，她腕间的桃木珠突然发出只有修道院老猫能听见的共振嗡鸣。
「xopшo！」塔皮奥拍打着她脚下的驯鹿皮踏板，突然开始用鄂温克族驯鹿口令教学：
→「奥奥」=左转（配合甩缰绳画十字手势）
→「嗷嗷」=右转（模仿熊摆掌动作）
→「呜呜~」=加速（需学狼嚎并露出虎牙）
→「喔喔」=急刹（后仰到几乎躺平）
当路栀第三次把「停止」喊成猫咪发情般的「喵呜」时，顾北的 Gopro 已经记录了全部黑历史。塔皮奥突然掏出一个锈迹斑斑的哨子——那分明是苏联红军冬季演习的制式装备。
「呼哧——！」
哨声撕破零下 35 度的空气瞬间：
?所有狗子同时竖起飞机耳
?路栀的羊绒围巾冻成抛物线
十二只毛茸茸的「火箭发动机」同时点火，路栀像被弹射起飞的舰载机般冲了出去。她的尖叫惊飞了松枝上的雪雀，而塔皮奥的笑声混着下列元素在冻原上回荡：
1狗爪刨起的冰晶彩虹
2雪橇摩擦产生的静电火花
3顾北来不及关闭的《喀秋莎》手机铃声
雪橇犬队在针叶林间飞掠如银梭，十二条毛茸茸的身影在雪雾中划出流畅的弧线。路栀起初死死攥着皮绳的指节都泛了白，直到发现这群「极地运动员」竟会自主避开暗冰和树瘤——领头的「苏维埃」甚至懂得用尾巴扫平她雪橇前的障碍。
疾驰一小时后的寂静突然被血腥味刺破。路栀颈间的铜钱毫无征兆地开始震颤。塔皮奥的雪橇猛地刹住，狗群齐齐昂头，呼出的白雾在阳光下折射出奇异的彩虹，像碎钻般闪烁着细碎的光芒。
塔皮奥踩着厚重的积雪走来，将一柄双管猎枪挂在路栀颈间。他粗糙的手指比划着熊掌的轮廓，喉咙里发出低沉的呼噜声。
「碰上熊就用这个。」顾北漫不经心地转述，斜倚在雪橇上丝毫没有起身的意思。
「他说这地方会吃人。」顾北叼着能量棒翻译，「留给我们的是最疯的那条雪橇犬——」话音未落，被点名的「小政委」突然人立而起，犬齿间寒光闪烁。
塔皮奥最后看了眼密林深处，转身驾着雪橇消失在雪幕中。
顾北的靴尖碾过积雪，突然踢到某个硬物——十米开外的雪堆轰然塌陷，露出一截覆着冰晶的军用天线，折射出冷冽的寒光。「看来整片林子都插着狼牙的耳目。」他眯起眼睛，战术手套拂过天线基部，蹭下一层蓝绿色锈迹。
「等天黑再动身。」顾北看了眼疲惫的狗群，从塔皮奥留下的麂皮袋里掏出冻干的驯鹿肉。领头的「苏维埃」嗅了嗅，却反常地别过头，琥珀色的眼珠倒映着渐沉的夕阳。
当最后一缕暮光被针叶林吞噬，路栀刚起身，整支狗队就躁动起来。「小政委」甚至开始用爪子刨地，露出冻土下埋着的半截铜钱——那是她的另一半。
「追魂术太耗心神，师兄你留守接应。」路栀系紧裘皮斗篷，突然吹出两声婉转的呼哨。「苏维埃」闻声箭般窜出，其他雪橇犬立刻呈楔形队列跟上。
雪橇滑过两公里处时，路栀猛地勒紧缰绳——皑皑白雪上，大片猩红如泼墨般刺目。七名狼牙杀手以朝圣般的姿态跪伏，面具下的面容安详得诡异。最令人毛骨悚然的是：
-他们并无致命伤
-后颈的 EcU 接口却渗出荧光蓝的黏液
-右手齐齐指向森林深处某个坐标
千湖境的森林深处，萨米人的鼓声与狼嚎一同没入极夜。