路栀从昏睡中醒来已是傍晚。小屋炉火依旧噼啪作响，屋里却只剩她一人。屋外异常热闹，雪橇犬的吠叫与粗犷的俄语声交织。路栀心生疑惑，推开厚厚的毛毯，刚想下床，小屋的门便被推开。方刚和顾北走了进来，两人脸上都带着神秘的微笑，只是顾北眼下挂着两个浓重的黑眼圈，格外醒目。
「师兄……」路栀刚想问那黑眼圈的来历，就被顾北一个箭步上前紧紧抱住。
「呜呜呜～小栀！你可算醒了！」顾北的声音带着浓重的鼻音，只顾着哭，最后还是被方刚扯开，「大喜的日子，哭甚！」
「大喜的日子？」路栀更加茫然。
顾北和方刚默契地一左一右站定，如同护法般，不由分说地架起她的胳膊就往门外带。
门外的寒夜被一簇巨大的篝火映照得通红。
跳跃的火光下，是一张张饱经风霜却洋溢着温暖笑容的脸庞。没有华服，没有盛装——科学家们身上原本洁净的白大褂，此刻已是污损撕裂，沾染着尘土与干涸的暗渍，然而，这满身的狼狈丝毫无法掩盖他们眼中溢出的纯粹而热烈的祝福。
路栀大脑一片空白，茫然地看着眼前这震撼又温馨的一幕。
就在这时，萨米人特有的深沉鼓声骤然响起，咚——咚——咚——，敲击着寒冷的空气。
人群如潮水般向两侧分开。火光摇曳中，秦轶的身影一步步走来。
他身上的作战服同样破旧不堪，肩膀处甚至撕裂了一道口子，隐隐透出包扎的痕迹，袖口和胸前沾染着难以洗净的暗色污渍。这身硝烟血火浸染的戎装，衬着他挺拔的身姿和火光下惊为天人的脸庞，形成一种奇异的、带着伤痕却无比耀眼的魅力。
他径直走到路栀面前，在所有人的注视下，单膝跪地。鼓声适时地停了，天地间只剩下篝火燃烧的噼啪声，以及秦轶清晰而郑重的承诺——
「栀栀，我爱你。」
他的声音不大，却带着穿透人心的力量。
「这份爱，不是为了片刻的亲密，而是源于情不自禁的在乎、关心和惦记。我想懂你，不是因为我固执，而是因为——你值得。」
他深吸一口气，目光灼灼地凝视着她。
「我知道，新鲜感总会淡去，但责任与担当不会。我的意思是——你尽管放心。我不会走，我会一直爱你，直到生命尽头。」
秦轶颤抖着，从怀中取出一个磨损的小盒子，里面静静躺着一枚戒指，仿佛承载了十年的时光与等待。
「栀栀，」他的声音带着不易察觉的哽咽，却无比坚定，「嫁给我！」
路栀难以置信地瞪大了眼睛，这一幕远超她任何想象。「小政委」带着几只雪橇犬从人群脚下钻了进来，围在她脚边激动地吠叫着，仿佛在催促「快答应他！」。
路栀的目光从秦轶脸上移开——他神情坦荡坚定，深邃眼眸牢牢锁住她，映着火光的跃动和她自己。然而，这份坦荡之下，路栀敏锐捕捉到他微绷的下颌线，最显眼的是——他露在冷空气中的耳尖，正悄然泛起一抹与篝火同色的红晕。她再次扫过四周——那些穿着带血污渍破衣的科学家们，和衣着朴素的当地居民们，脸上都绽放着最真挚的笑容。
她深吸一口气，挣脱了方刚和顾北的搀扶，向前一步，稳稳地站在秦轶面前，清晰而坚定地回应：
「好......」
话音刚落，仿佛天地为之动容——深沉的夜幕之上，骤然铺展开一片梦幻般的粉色极光！它如流动的绸缎，无声地舞动，为这历经磨难终得的幸福，献上来自遥远星辰的华美贺礼。
秦轶的手抖得厉害，几乎是屏住呼吸，才将那枚承载着十年心意的戒指，小心翼翼地套在路栀的无名指上。
萨米人的鼓声再次激昂地响起，人群爆发出欢呼，当地居民们忘情地围绕篝火跳起欢快的舞蹈。一旁的科学家们被这质朴而炽烈的情感深深打动，下意识想摸手机记录，却尴尬地发现身处绝境，哪还有手机？只能相视露出心酸又欣慰的苦笑，他们身上的污渍和疲惫，也融入了这片充满生命力的狂欢之中。
塔皮奥蹲在角落，紧紧抱着「小政委」，粗糙的大手抹着止不住的眼泪。
方刚坐在篝火旁，仰头大口灌着烈酒，眼泪无声汹涌而下。没有人比他更清楚，这对璧人走到这一步经历了怎样的炼狱苦难。那份沉甸甸的情感让他泣不成声。他们……真的太苦了。
顾北正拿着 Gopro，专注地记录着这场狼狈又简陋却世间独一无二的求婚。突然，伊万的大嗓门如同魔音穿脑般在他耳边炸开：「北！你答应我的符纸，还没画完呢！」
顾北瞬间跳脚，指着自己浓重的黑眼圈嚷道：「伊万！看看！再画我就要血尽人亡了！」
秦轶将路栀轻轻搂入怀中，两人静静依偎，看着眼前篝火下的欢笑、泪水与打闹。火光跳跃，照亮了他们风尘仆仆、更照亮了脸上那千辛万苦寻得的珍贵安宁与幸福。谁都没有说话，沉浸在这份用血与火淬炼出的深情里。褴褛的衣衫和未愈的伤痕，此刻都成了胜利与幸福的独特勋章。
————
路栀在引擎的轰鸣声中悠悠醒来，她略带遗憾地望着舷窗外茫茫的白雪天空。没能和他们好好道别……
秦轶温柔地轻抚她的发丝，示意她看向旁边——顾北顶着比之前更浓重的黑眼圈，一脸生无可恋。方刚在一旁憋着闷笑，肩膀微微耸动。
「咳咳，」顾北清了清嗓子，努力摆出正经模样。
「科学家们都已在返程航班上了。他们托我转达最深切的谢意。另外，有位叫斯蒂芬的先生，期待下次能在核子研究中心与你重逢。」
他顿了顿，继续道：「有位慷慨的金主，承诺每季度从他的私人账户拨出 100 万美金，专款专用——给咱们的雪橇犬『加餐』。」
说到最后一条，顾北指了指自己惨不忍睹的黑眼圈，声音里带着哀求：「伊万说这次分文不取，只要引雷符……师妹，救命啊，帮师兄画点吧！」
路栀忍俊不禁地看着顾北的「熊猫眼」，心中涌起深深的感激——伊万的倾力相助、塔皮奥的收留、「小政委」的英勇，她都铭记于心。
她抬起头，迎上秦轶的目光——那双深邃的眼眸自始至终都未曾从她身上移开，专注得仿佛她是这世间唯一的光。路栀脸上泛起一丝羞赧的红晕，「秦先生，谢谢你...我还以为这次又得找师兄借钱了...」
顾北一听，立刻嗤笑出声，毫不犹豫地开始「揭短」：「借钱？师妹你是不知道！秦总为了找你，简直是『为爱疯魔』！他直接甩出 10 亿美金的悬赏，吓得老爷子要查他的账！还有『阿尔法』……」
路栀震惊地看向秦轶，眼睛瞪得溜圆：「10 亿美金？！还有『阿尔法』？那……我现在回来了……」
秦轶毫不在意地揽紧她，语气平淡：「尾款自然不用付了。但前期他们可是帮了大忙，账面上的定金已经让杜仲分派下去了。」他轻描淡写地带过了这笔天文数字的付出。
路栀的目光又转向方刚，带着询问：「方师兄，不解释一下？」
方刚挠了挠头，笑容坦荡中带着一丝怀念：「……我不后悔。能成为你的底牌，护你周全，就算……就算哪天下去见了老杰克，我也能挺直腰杆跟他交代了。」
「那师兄回去后……」路栀轻声问。
「我想回洛市，」方刚眼神坚定，「把师父的废车场重新开起来。」他看向路栀，语气温和而郑重，「也给你……留个念想的地方。」
气氛一时有些感伤。顾北敏锐地察觉到了，立刻试图活跃气氛：「师妹！你是没亲眼看见秦总当时那副……」
「顾北！」秦轶一道凌厉如刀的眼神瞬间射来，成功让顾北把后半截话咽了回去，只余下一个夸张的噤声表情。
路栀悄悄掐了一下秦轶环在自己腰间的手，同时飞快地与顾北交换了一个心照不宣的眼神——（私下说，一定私下说！）
飞机平稳降落在京市国际机场。舱门甫一打开，一道黑影便如离弦之箭般，猛地扎进了路栀的怀抱——是鸦鸦！路栀紧紧抱住失而复得的小家伙，在秦轶的搀扶下缓缓步下悬梯。
舷梯下，商曼漫、黎骁野、昭微、顾川、杜仲、王毅、乔豆、李朔早已等候多时。他们激动地围拢上来，目光紧紧锁在路栀身上，千言万语堵在喉间，竟一时无人开口，只有无声的关切在空气中流淌。
路栀看着眼前一张张熟悉的面孔，无奈又温暖地笑了，挨个轻声唤出他们的名字：「我真的回来了……」这句话如同解开魔咒的钥匙，众人紧绷的神经瞬间松弛，长长舒了一口气。
商曼漫立刻挤开秦轶，亲昵地挽住路栀的手臂：「小栀！我的大宝贝儿！这次专程开了商务来接你，宽敞舒服！」语气带着不容置疑的占有欲。
车上，路栀仔细检查着鸦鸦的伤势。看到小家伙毛色暗淡，再回想起它当初浴血的模样，心头便是一阵抽痛。她轻柔地抚摸着它，心想：没关系，总能养回来的。就在这时，鸦鸦轻盈地跳上路栀的肩膀，用小脑袋紧紧抵住她颈后那道暴露在空气中狰狞的神经接口。
淡金色的光芒无声流转，如同温暖的溪流，缓缓包裹住伤口。在众人惊讶的注视下，那狰狞的接口竟以肉眼可见的速度被抚平、修复！饶是顾北和顾川，看着这神奇的一幕也难掩震惊，心底默默盘算着什么。
顾北终究按捺不住好奇心，小心翼翼地问：「师妹……我们后来查看了那个地下基地……」他话未说完，但意思已明。
路栀了然，平静地吐出七个字：「饮马瀚海，冠军侯。」
「霍去病！」顾北和顾川同时倒吸一口凉气，异口同声地惊呼。
顾北随即想起自己召唤出的那位红脸将军的「特殊待遇」，忍不住小声嘀咕，语气满是委屈：「凭什么我叫出来的对我那么凶……」想起那青龙偃月刀的寒光，他仍心有余悸。
车子驶入市区，秦轶开口让商曼漫直接开往 33 号院，却被顾川斩钉截铁地驳回：「不行！大院那边一群人都等着呢，老爷子的军令如山。曼漫，回大院！」
「得嘞！」商曼漫痛快地应了一声，透过后视镜得意地朝秦轶飞了个挑衅的眼神，嘴角扬起一抹胜利的微笑：哼，想独占栀栀？门儿都没有！
中海大院。
秦鸿儒、秦行之、白寅秋，以及大院的李政委、王参谋、张司令等一众老首长，早已在寒风中等候多时。
当看到路栀被秦轶搀扶着，虚弱地走来时，这些见惯风雨、铁骨铮铮的老人们，眼眶瞬间都红了。秦老爷子更是用力拄了拄拐杖，嘴唇紧抿——送走时那个鲜亮活泼的小姑娘，怎么回来就成了这般模样？
面对一张张写满心疼与后怕的脸庞，路栀心中百感交集。她强打精神，轻声细语地安慰着各位首长，一遍遍保证「再也不会了」、「真的没事了」。直到她再三承诺，老人们悬着的心才稍稍放下，又是千叮咛万嘱咐，才带着满眼的不舍，一步三回头地缓缓离去。
人群刚散，秦轶冷冽的声音便毫无波澜地响起：
「人见过了？那我带走了。」
路栀甚至来不及反应，身体便骤然悬空——秦轶已不由分说地将她打横抱起，转身大步流星地朝停在一旁的商务车走去。
「王毅，开车！」
王毅反应极快，油门一踩，车子立刻如离弦之箭般窜了出去，只留下一溜烟尘。
原地只剩下秦家二老、白寅秋、顾川顾北兄弟以及方刚。
「这混小子！」秦鸿儒气得胡子直翘，拐杖重重顿地，朝着秦行之怒道，「你看看你孙子！像什么话！」
秦行之缩了缩脖子，小声嘟囔：「爸……这跟我没关系啊……您没瞧见您曾孙那阵子疯魔的样子？我见了都怵得慌……」
白寅秋看着远去的车影，无奈又理解地叹了口气，上前温声劝慰：「爸，爷爷。他们刚经历劫后余生，好不容易平安回来了，就让他们……好好歇歇吧。」
「你们几个，跟我进来。」秦行之面色凝重，率先步入前厅。
厅内气氛肃然。秦行之沉声道：「说说吧，到底怎么回事。」
顾川看向方刚，示意他开口。方刚深吸一口气，嗓音带着一丝不易察觉的沙哑，缓缓道来。他从在「深地王冠」地下基地初见路栀开始说起——描述了她遭受的非人折磨，量子科技的恐怖力量，佣兵和内鬼如何无所不用其极地抢夺她。他的叙述如同揭开一幕幕惊心动魄的画卷：辗转逃亡沙漠基地，佣兵的轰炸如影随形，改造体展现出的恐怖力量让他们数次险死还生......讲到路栀好不容易逃脱又被抓回时，他声音里的震惊与无力感依然清晰可辨。最后，他讲述了飞抵军事缓冲区后，那些被囚禁的科学家，以及路栀如何以惊人的力量让「坍缩星髓」重组......
方刚的讲述漫长而沉重，他灌下了满满两大壶水，才堪堪止住干渴的喉咙，也仿佛要冲淡那段记忆带来的窒息感。
厅内一片死寂。众人听完，脸上皆是难以言喻的震惊与沉重的心疼，几乎不敢想象路栀所经历的一切。白寅秋早已泪流满面，无声地用手帕擦拭着。
秦鸿儒沉默良久，苍老的声音带着深深的疲惫与庆幸，缓缓道：「……活着……人能活着回来就好……」
「对了，」顾川打破沉默，汇报道：「还有个情况。从那边带回来的那个小男孩，现在还安置在我那里。根据他的描述，应该是小栀在自身难保的情况下……救了他。」
秦行之眉头紧锁：「闺女...那个时候她自己的记忆都还没恢复啊...」语气里满是疼惜。
「据我初步调查，」顾川的声音压低了些，带着一丝严肃，「这小子……身份不简单，很可能是某中东王室失落的王储。」
「王储？！」秦鸿儒和秦行之都是一惊。秦行之立刻道：「那必须尽快联系相关方面！让他们赶紧派人来核实身份，接人！」
「但他一直闹着要见小栀，只认她。」顾川补充道。
「那……」顾北拖长了调子，带着点幸灾乐祸的笑意，「就得等咱们秦总发话咯～」
秦鸿儒眉头一竖，拐杖重重一顿，严肃下令：「顾二！去请你师父过来！万一那小子犯浑不放人，总得有个人能镇住他！」
「好嘞！老爷子！我这就去！」顾北立刻应声，心中暗喜——这趟不仅能请师父，正好还能跟师妹好好「唠唠」秦总那段时间是如何「为爱疯魔」的！