“哗啦啦——”
又过了七日，药力与灵石再度消耗殆尽。
“见鬼！这化神境怎会如此难以突破？”齐忌额头青筋暴起，忍不住爆了粗口。
正当他准备继续补充灵石时，却发现储物戒中仅剩六十万上品灵石。
就在他咬牙准备动用这笔最后的积蓄时，突然感知到一阵空间波动。
“谁？”齐忌警觉地停下动作，目光如电般射向波动源头。
只见空间如水波荡漾，老院长的身影缓缓浮现。
“大哥？”齐忌面露诧异，“我这次可没挑战多少次镜像啊。”
“哼！”老院长白眉倒竖，胡子气得直颤，“老夫再不来，你这败家子怕是要把家底都赔光了！你这样是无法突破的。”
“可我感觉已经触摸到瓶颈了……”齐忌眉头紧锁，不解地反驳。
老院长摇头叹息，语重心长道：“化神与其他境界不同，这是修士真正的蜕变。光靠蛮力冲击是不行的，你需要——”
“需要什么？”
“需要入世修行，修心问道。”老院长捋着长须，眼中闪过智慧的光芒，“去感受山川河流的脉动，体会市井百态的人情，领悟天地万物的真谛。”
齐忌头顶浮现三个巨大的问号，满脸写着困惑。
老院长见状，无奈解释道：“简单来说，就是放下修炼，去游历四方。看云卷云舒，品人间百味，待心境圆满之时，突破自然水到渠成。”
齐忌终于明白了，就是让自己四处去游山玩水呗！
他笑嘻嘻地朝老院长拱手：“多谢大哥指点，我这就去红尘炼心！”
话音未落，人已化作一道流光冲出修炼塔。
叫着苏阮阮、李幼薇、林若柔找到了苏魅，“苏姐，我打算带着她们三人出去游历一番。”
苏魅闻言，轻轻摇头，“她们三人还不到外出历练的时候，待感受到突破契机再去不迟。”
齐忌闻言，眼中闪过一丝了然，转头看向三人，“看来不能带你们去了，等你们感受到突破契机再去吧！”
三人点了点头，林若柔一个箭步上前，挽住齐忌的手臂，仰着小脸道：“师父，您在外一定要多加小心。若遇危险，定要第一时间传讯给我们。”
齐忌宠溺地揉了揉徒弟的头，笑道：“放心吧，我有老院长给的保命符，不会有危险的。”
齐忌正欲转身离去，却见北菊款款而来。一袭素白长裙随风轻扬，腰间玉佩叮咚作响。
“听闻你要外出历练？”北菊的声音中带着一丝难以察觉的期待。
“正是，我如今遇到了瓶颈。”齐忌点头应道，目光却不自觉地避开了她的视线。
苏魅见状，适时插话道：“巧了，北菊也到了突破的阶段，今日也是来辞行的。”她意味深长地看了齐忌一眼，“不如你们二人同行，也好有个照应。”
齐忌闻言一怔，神色间闪过一丝尴尬，竟一时语塞。
北菊见状，眼中掠过一抹黯然，随即强笑道：“不必麻烦他了，我独自历练便是。”说罢转身便走，背影透着几分落寞。
待她走远，苏魅挑眉看向齐忌：“你这是何意？”
齐忌干咳一声，解释道：“我并非不愿与她同行，只是没想到她修为精进如此之快，一时有些惊讶。况且……”他压低声音，“我此番出学院，恐怕会遭秦鸿的人为难，带着她反而危险。”
此时已走出学院的北菊，脸色阴晴不定。
她轻抚颈间那枚泛着诡异黑芒的吊坠，冷笑道：“看来他还在介怀当年之事……既然如此就别怪我了……”
吊坠中传来沙哑的低语：“为何不坚持与他同行？这可是接近他的好机会。”
北菊唇角勾起一抹邪魅的弧度：“若表现得太过刻意，反而惹人生疑。放心……”她指尖轻抚吊坠，“他终究逃不出我的掌心。”
话音未落，她身影已化作一道流光，朝着北冥城方向疾驰而去。
风中隐约传来她阴冷的自语：“齐忌…我们很快便会再次相遇的……”
齐忌刚踏出学院大门，秦鸿便收到了密报。
他阴鸷的脸上浮现出狰狞的笑意：“没想到这小子成长速度如此之快，这么快就要外出历练了，还以为要等上几年才能收拾这小子的。既然……”
手中茶杯被秦鸿碾碎，“出了学院就是你的死期了，这就是得罪本座的下场！”
取出传讯符，一道命令传出：“目标已离院，正往北冥城方向行进，可以行动了。”
“二大爷，可三大爷警告过咱们，不要惹他了……”秦守一在一旁提醒道，“三大爷给咱们算了一卦，若是继续和他作对咱们可是凶多吉少。”
“哼！”秦鸿眼中寒光乍现，“放心，就算失手也查不到我们头上，执行任务的人都不知道是咱们指使的。”
与此同时，齐忌正悠然地走在山间小路上。
他看似漫不经心，实则早已察觉身后若即若离的跟踪者。
这一路上他故意选择偏僻路径，却迟迟不见对方动手。
齐忌暗自思忖：穿过这片山林就是北冥城地界，到了万宝楼的地盘，秦鸿就更难下手了。难道……
就在他即将走出山林时，两道黑影突然拦在路前。
“终于来了。”齐忌嘴角微扬，眼中闪过一丝期待。
“站住！”为首的刀疤脸厉声喝道，“把值钱的东西都交出来！”
齐忌看向两人，一名化神初期，一名化神中期，这秦鸿还真看得起老子。
他眉头一挑：“是秦鸿派你们来的？”
“什么秦鸿？”另一名瘦高个不耐烦地晃了晃手中长刀，“少废话！把储物袋交出来，否则宰了你！”
齐忌眼中闪过一丝玩味，继续试探道：“二位可要想清楚，我可是北冥学院的人。”
那刀疤脸闻言嗤笑一声，手中长刀反射着森冷寒光：“北冥学院算个屁！老子光脚的不怕穿鞋的，杀了你往深山老林一钻，谁能找得到？”
齐忌眉头微蹙，暗自思忖：难道真是碰上了劫道的？
他当即换上一副惶恐神色，拱手作揖：“两位大哥明鉴，小弟不过是个外院弟子，实在是……”
“少他m废话！”另一名瘦高个厉声打断，“把储物戒交出来！”
齐忌“慌忙”摘下戒指抛了过去，声音发颤：“东西都在这儿了，能放小弟走了吗？”
刀疤脸神识探入储物戒的瞬间，瞳孔猛然收缩，随即爆发出狂喜的大笑：“哈哈哈！发达了！这小子竟是个肥羊，里头足足一万上品灵石！”
“什么？”瘦高个闻言浑身一震，眼中贪婪之色大盛，“那……那咱们让他走吧！”
“蠢货！”刀疤脸脸色骤变，一把揪住同伴衣领，压低声音恶狠狠道：“他既看清了咱们样貌，还能留活口？北冥学院的追杀令你担得起吗？”说着猛地推开瘦高个，狞笑着转向齐忌：“小子，要怪就怪你命不好！”
寒光乍现，刀疤脸手中长刀已然出鞘，刀锋上泛起诡异的血色纹路。
瘦高个也反应过来，抽出长刀，两人一左一右封死了齐忌所有退路。