焦糊味越来越浓时，苏锦言的指尖先于嗅觉察觉到了异常。
她站在太医院后园的老槐树下，袖中那枚带血的玉扣正随着心跳发烫——这是红烛姑姑身上搜出的皇后信物，此刻竟与空气中的烟火气产生某种诡谲的共鸣。
“苏医正！”小药童的尖叫划破夜雾，“地下藏书阁着火了！”
她转身时，后颈的碎发被热浪掀得乱飞。
月光下，太医院东侧的青砖墙上腾起橙红火光，黑烟裹着纸灰往天上蹿，像条张牙舞爪的黑龙。
守夜太监跪在地上直磕头，声音带着哭腔：“奴才看见一道白影......从墙头上飘过去，眨眼就起了火！”
苏锦言的瞳孔骤缩。
她早料到有人会销毁证据，却没料到对方竟急到等不及春分。“取水！
搬土袋！“她扯下外袍扔给小满，”重点护着东侧第三排木架，那里有正德年间的《秘传血脉考》！“
救火的喧哗持续了两个时辰。
当最后一丝火星被踩灭时，藏书阁的青砖地面还在发烫。
幸存的老医官跪在焦黑的废墟里，捧着半本烧得只剩封皮的《嫡系药方集》，老泪把脸上的烟灰冲出两道白痕：“这是......是太医院十二代人抄录的孤本啊......”
苏锦言蹲下身，用银簪拨弄灰烬。
突然，一截未燃尽的竹简卡在砖缝里，炭黑的表面隐约能看见几个朱砂字：“静心蛊母体，产自苗疆郑家祖祠。”她的指甲深深掐进掌心，想起前世母亲临终前浑身溃烂的模样——那些所谓“纯血药嗣”身上的怪病，原来全是人为种下的蛊毒。
“原来你们供奉的不是药祖，是毒源。”她的声音冷得像冰锥，惊得旁边的小药童打了个寒颤。
次日清晨，济世庐的偏厅挤满了人。
苏锦言把连夜整理的名单拍在案上，烛火映得她眼底泛红：“三十年来，太医院登记的‘纯血药嗣’共一百零三人，其中七十九人死于‘不明热症’。”她抽出一张泛黄的病历，“看这个，五岁的小医正之子，症状是高热不退、七窍生疮——和我娘当年中的毒，一模一样。”
陈阿婆的儿子攥紧名单，脖颈上的青筋直跳：“我这就去巡街！
让百姓看看，那些说’药医不死病‘的，自己才是下毒的鬼！“
正午时分，京城的街巷里响起铜锣声。“各位街坊瞧仔细了！”陈阿婆儿子站在梯子上，举着名单大声喊，“这些孩子不是病死的，是被龙髓膏里的毒慢慢啃光了骨头！”围观的百姓先是沉默，接着有人猛地摔了手里的药神牌位：“我给那老医正送了十年猪肉！
原来他孙子的命，是拿我儿子的药钱换的！“
压力像滚雪球般越堆越大。
第三日卯时，薛安之裹着灰布斗篷撞开济世庐的门。
他的胡子全白了，眼窝凹陷得能塞下鸡蛋，手里攥着本油皮纸包的账册：“这是三十年来所有‘特殊用药’的记录......”他把账册推给苏锦言时，指节抖得像风中的枯叶，“每一页都沾着血，我数过，共七百二十三个名字。”
苏锦言翻开扉页，“吾罪滔天，唯以此书赎万一”几个字力透纸背。
她快速翻到中间，瞳孔猛地一缩——最后十页被人用刀裁走了，空白处还留着半枚带血的指甲印。
“是皇后。”她咬着后槽牙，“她怕的不是旧案，是现在。”
当夜，白美人妹妹的寝室飘着安神茶的甜香。
苏锦言握着她的手腕，指尖感受着逐渐平稳的脉搏：“阿月，你不是爱做梦么？
现在，把你梦见的钟，说给我听。“
少女的睫毛颤动着，声音像从很远的地方飘来：“钟......滴答滴答......每次响，皇上就点头......钟在寝殿东壁暗柜......”
次日未时，苏锦言捧着药箱走进御书房。
皇帝正对着奏折皱眉，见她来便挥了挥手：“苏医正，朕这两日总觉得心慌......”
“陛下可知，您已十年未尝真味？”她突然开口，皇帝的手悬在半空，脸色瞬间发白。
她取出两碗参汤，一碗清亮，一碗浮着极淡的青雾：“这两碗，一碗加了顺意散，一碗没有。”她示意旁边的李公公和张侍郎上前，“请两位大人盲饮。”
李公公喝了加药的那碗，立刻露出陶醉的笑：“好甜！
比蜜还甜！“张侍郎刚喝一口就捂住嘴，扶着桌角大吐特吐：”苦！
苦得像吃了黄莲！“
“顺意散的妙处，”苏锦言盯着皇帝煞白的脸，“就是让您以为，所有选择都是自己的意思。”
金銮殿的早朝因此改了地方。
当苏锦言捧着《药锢案总录》跪在丹墀下时，满朝文武的目光像针一样扎在她背上。
太后柱着龙头拐杖走进来的瞬间，皇帝“腾”地站起：“母后！
您......“
“哀家装疯三十年，”太后的声音带着破锣般的哑，“就等今天有人问一句’先帝是怎么死的‘。”她颤巍巍指向皇后，“是她！
用龙髓膏毒杀了先帝，就为让她儿子坐这个位置！“
殿外突然传来一声闷响。
苏锦言转头，看见小太监捧着那座自鸣钟站在门口——方才在寝殿暗柜取下的机关，此刻竟自行敲响了一下，铜铃的余音裹着血腥气，在殿内回荡。
她起身时，腰间的静心丹小瓶撞在玉佩上，发出清脆的响。
走出殿门时，她听见皇后的尖叫刺破空气，却没回头。
风掀起斗篷角，露出她袖中紧攥的账册残页——上面歪歪扭扭写着“皇后私联苗疆郑家”几个字。
春分前夜，紫宸宫的檐角风铃突然“咔”地断裂。
值夜的宫女端着黑陶油灯经过时，灯芯“轰”地蹿起尺高的火苗，三盏灯接连燃成灰烬。
守夜太监跪在地上直念阿弥陀佛，却没人注意到，墙角的阴影里，一道玄色身影正低头记录着什么——那是萧无衍派来的暗卫，腰间的信鸽正扑棱着翅膀，要把今日的变故带往千里外的边关。