跃迁的流光散去，视野重新被深邃的星空占据。“启明星号”如同一个谨慎的潜行者，出现在一片相对空旷的星域边缘。这里远离主要的恒星系，只有远处星云如同泼洒的颜料，为黑暗点缀上朦胧的光晕。
“抵达预设观测点。启动全频段被动扫描，能量信号降至最低。”莉娜的声音在舰桥内低沉响起。
所有人大气都不敢出，目光聚焦在主屏幕上。根据计算，那个移动的目标，应该会在不久后经过这片区域。
时间一分一秒过去，虚空寂静得令人心慌。只有舰船内部系统运行的微弱嗡鸣，提醒着人们这不是一幅静止的画卷。
“检测到异常引力扰动！”监测员突然压低了声音报告，带着一丝兴奋，“符合预测模型！它来了！”
所有人的精神为之一振。
只见在远方星云的背景下，一片空间的星光开始出现极其细微的扭曲，如同透过晃动的水晶观看。紧接着，一个庞大的轮廓，缓缓从那种视觉扭曲中“浮现”出来。
它并非传统的流线型舰船，也非狰狞的生物结构。它的形态……更像是一颗小型的、不规则的行星碎片，或者说，是一座移动的岛屿。其表面并非岩石或金属，而是覆盖着郁郁葱葱的、散发着微弱荧光的植被！那些植物形态奇异，有些如同巨大的发光蘑菇，有些则是蜿蜒盘旋的荧光藤蔓，还有如同晶体般剔透的树木，整体构成了一片在虚空中静谧生长的森林。
这座“森林岛屿”的体积远超“启明星号”，目测直径超过上百公里。它没有任何可见的推进器喷口，移动似乎完全依赖于其自身产生的、与周围引力场相互作用的某种力场，安静得如同幽灵。在其表面，隐约可以看到一些类似建筑的结构，它们与植物完美地融合在一起，仿佛是从森林中自然生长出来的。
“生命信号……确认！多种，复杂，充满生机……但与数据库任何已知碳基或硅基生命形式均不匹配！”生物扫描官的声音带着难以置信的震撼，“它……它本身就是一个巨大的生态系统！一个在虚空中航行的生态方舟！”
“没有检测到任何武器能量反应，没有常规动力源信号，没有侦测到对外扫描波束……它好像……完全没发现我们，或者说，不在意我们。”技术官的报告同样充满了困惑。
一个在宇宙中航行的、活着的、植物构成的世界？
舰桥内一片寂静，所有人都被这超乎想象的景象所震撼。这完全颠覆了他们对星际文明形态的认知。
“尝试用通用友好频段发送第一类接触信号，能量级别控制到最低，模仿自然电磁脉冲。”莉娜下令，她的声音也带着一丝不易察觉的紧张。
信号发出，如同石沉大海。那座移动的绿色方舟依旧保持着原有的速度和航向，沉默地前行，对“启明星号”的存在毫无反应。
“加大功率，发送第二类接触信号，包含基本数学序列和和平意愿。”莉娜再次尝试。
依旧沉默。
对方仿佛沉浸在自己的世界里，对外界的一切漠不关心。这种沉默，比直接的敌意更让人感到不安。
“它要去哪里？”苏半夏轻声问道，目光被那片静谧而美丽的绿色世界深深吸引，她的秩序之力能感受到其中蕴含的磅礴而和谐的生命力量，与“主宰”的死寂污染截然相反。
“航向指向……一片未被标注的、位于破碎星海深处的黑暗区域。”导航官汇报，“那里几乎没有恒星，被称为‘虚无回廊’，常规航行几乎不会涉足。”
一个在虚空中航行的生态方舟，沉默地驶向一片近乎虚无的黑暗地带？这背后隐藏着怎样的秘密？
陆见眉头紧锁，意识海中，“源核之晶”与那绿色方舟之间的共鸣感确实存在，但非常微弱，仿佛隔着一层厚厚的、生机勃勃的隔膜。他尝试着，将一缕蕴含善意的意念，混合着一丝源初之光的气息，如同微风般向那座方舟拂去。
这一次，似乎有了一丝反应！
并非来自对方主动的回应，而是陆见感知到，那覆盖方舟的、由无数植物生命场交织而成的庞大网络，似乎微微“荡漾”了一下，如同平静湖面被投入了一颗小石子。但这种荡漾很快平息，一切又恢复了原状。
“它……有反应！”陆见立刻说道，“非常微弱，但它感知到了我的意念，或者说，感知到了源初之光！”
“能建立沟通吗？”莉娜追问。
陆见摇了摇头：“很难。它的意识……如果存在的话，似乎非常分散，与整个生态系统融为一体。就像试图跟一片森林对话，你能感受到森林的‘情绪’，却很难与其中某一棵树交流。”
就在众人思索下一步该如何行动时，艾尔的警报声突然响起，带着前所未有的急促：
“警告！检测到高强度空间翘曲信号！多个！方位……来自绿色方舟航向前方！信号特征匹配……是‘主宰’的‘剥离者’单位！数量……超过二十！”
所有人的脸色瞬间大变！
只见在绿色方舟航迹前方的黑暗虚空中，如同撕裂的伤口般，猛然绽开数十个不规则的暗红色空间漩涡！一艘艘形如巨大刺魟、周身覆盖着冰冷生物装甲、边缘闪烁着瓦解力场幽光的“剥离者”，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，蜂拥而出！它们的目标明确，正是那座沉默航行的绿色方舟！
“‘主宰’！它们的目标是它！”莉娜失声道。
“它们早就埋伏在这里！”陆见眼中寒光一闪。看来，“主宰”也同样注意到了这个奇特的移动目标，并且派出了专门用于撕裂物质结构的“剥离者”前来拦截！
绿色方舟似乎终于察觉到了威胁。它那一直平稳航行的姿态微微改变，表面的荧光植被亮度陡然提升，一层柔和的、如同翡翠般的光晕从整个“岛屿”表面浮现，形成一个巨大的、半透明的生态护盾。
然而，面对二十多艘专精于物质解构的“剥离者”，这层看起来生机勃勃的护盾，能支撑多久？
“我们怎么办？”武器官看向莉娜，手指已经悬在了武器控制台上。
是继续隐匿，目睹又一场悲剧的发生？还是……为了那可能存在的一线希望和共鸣，为了对抗共同的敌人，挺身而出，对抗这支强大的“主宰”分遣队？
抉择，再次摆在了“启明星号”面前。