意识像是沉在冰冷的海底，每一次试图上浮都被无形的重量拖拽回去。疼痛是首先回归的感觉，从左肩到右腿，如同被烧红的铁丝网络紧紧缠绕，每一次心跳都加剧着这份灼痛。紧随其后的是听觉，远处似乎有鸟鸣，近处则有篝火燃烧的噼啪声，以及……压抑的、带着痛楚的细微喘息。
陆见猛地睁开眼。
映入眼帘的不是地下世界的黑暗与血腥，而是被晨曦染成淡金色的、粗糙的岩石穹顶。他正躺在一个干燥的浅山洞里，身下垫着不知从哪里找来的干燥苔藓和树叶。篝火在洞口附近跳跃，驱散着清晨的寒意，也映照出洞内另外两个身影。
苏半夏蜷缩在离他不远的地方，依旧昏迷着，脸色苍白得像一张纸，长长的睫毛在眼睑下投下柔弱的阴影，即使在睡梦中，她的眉头也微微蹙着，仿佛承载着太多的恐惧与悲伤。她的外套被脱下来盖在身上，里面那件米白色针织衫领口微敞，露出纤细的锁骨和一小片细腻的肌肤，随着呼吸轻轻起伏。
而在靠近洞口的位置，夜凰背对着他，正处理着自己左臂的伤口。她那件性感的黑色皮衣左袖被撕裂，露出整条白皙如玉的手臂。此刻，那条本该完美无瑕的手臂上，一道焦黑的能量灼伤从肩头一直延伸到小臂，红肿不堪，甚至有些地方皮肉翻卷，看起来触目惊心。她正用一把小巧的匕首刃尖，小心翼翼地剔除伤口边缘被烧焦的坏死组织，额角沁出细密的冷汗，牙关紧咬，偶尔从齿缝间泄出一丝压抑的痛哼。篝火的光芒勾勒出她侧脸的轮廓，以及因为疼痛而微微颤抖的唇线。
陆见尝试移动身体，左肩和右腿立刻传来撕裂般的剧痛，让他闷哼出声。
这声闷哼惊动了夜凰。她猛地回头，看到苏醒的陆见，眼中闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪，像是松了口气，又迅速被惯有的慵懒和嘲讽覆盖。
“哟，我们的英雄醒了？”她的声音带着失血后的些许沙哑，但语调依旧带着刺，“命真大，那样都没死成。”
陆见没有理会她的嘲讽，他的目光扫过她手臂上那可怖的伤口，又看向昏迷的苏半夏，声音干涩地问道：“她怎么样？”
“死不了，只是精神力和体力双重透支，加上最后那下冲击震动了内脏，需要时间恢复。”夜凰转过头，继续处理自己的伤口，语气平淡，“比你和我的情况好多了。”
陆见沉默地检查自身的伤势。左肩胛骨骨裂，右腿肌肉大面积灼伤兼带扭伤，身上还有无数擦伤和淤青，内脏也受到震荡，稍微深呼吸都会引来胸腔的闷痛。确实狼狈不堪。他回想起最后那场爆炸，若非在千钧一发之际，解析之瞳捕捉到那“滋孽”因过度汲取能量而核心变得极不稳定的瞬间，他拼尽最后力气将黑色短刃掷入其能量节点引发殉爆，并借助爆炸的冲击波反向逃逸，此刻他早已化为飞灰。
“是你拉了我们一把？”陆见看向夜凰的背影，他模糊记得最后时刻，有一条钩锁缠住了他的腰。
“不然呢？”夜凰头也不回，“难道指望这位昏迷的小公主，或者那些可能正在漫山遍野搜捕我们的‘清道夫’？”
她顿了顿，语气带着一丝不易察觉的复杂：“算你命不该绝，也算我还了你之前……在祭坛没有落井下石的人情。”她指的是陆见没有在她被陈教授碎片袭击时趁机发难。
陆见没有在这个话题上纠缠，他更关心现状：“这里安全吗？‘清道夫’的动向如何？”
“暂时安全。这里离镜湖遗址直线距离超过五公里，位于一个废弃的采石场深处，信号隔绝，短时间内应该找不到。”夜凰处理完伤口最后一点坏死组织，从自己破损的皮衣内衬里取出一个小巧的金属盒，里面是某种散发着清凉气息的黑色药膏。她小心翼翼地将其涂抹在伤口上，药膏触及伤口时，她的身体明显僵硬了一下，呼吸都停滞了刹那，才缓缓吐出，额角的汗水更多了。
“至于‘清道夫’，”她继续道，声音因为忍痛而略显紧绷，“闹出那么大动静，他们肯定要封锁周边区域进行大规模搜素和善后。b组大概率全军覆没了，A组被我们甩掉，但他们肯定会上报。我们现在的样子，一旦被发现，就是瓮中之鳖。”
洞内的气氛变得凝重。篝火燃烧的声音显得格外清晰。
陆见忍着痛，尝试运转体内那微薄的能量，促进伤势恢复。解析之瞳不仅能看穿弱点，对自身身体的微观调控也有一定辅助作用，只是效率缓慢。
就在这时，苏半夏发出了一声细微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼神初时有些迷茫和恐惧，直到看到洞口的篝火，以及篝火旁那个虽然狼狈却依旧熟悉的身影。
“陆……陆见？”她的声音微弱而沙哑，带着难以置信的惊喜。
“嗯。”陆见应了一声，“感觉怎么样？”
苏半夏挣扎着想坐起来，却浑身酸软无力，一阵头晕目眩。陆见见状，忍着自身的疼痛，挪动身体，伸手扶住了她的肩膀，让她能靠坐在岩壁上。他动作间的牵扯让左肩的伤口一阵刺痛，让他眉头微蹙，但扶着苏半夏的手却稳定有力。
苏半夏靠坐在那里，感受到陆见手掌传来的温度和力量，看着他近在咫尺的、带着伤痕和疲惫却依旧坚毅的侧脸，回想起地下祭坛的恐怖、导师的消散、以及他独自引开怪物时那决绝的背影，心中百感交集，鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。
“对不起……都是我……如果不是为了救我，你也不会受这么重的伤……”泪水如同断线的珠子，从她苍白的脸颊滑落。她不是一个爱哭的女孩，但接连的打击和劫后余生的复杂情绪，让她此刻脆弱得如同琉璃。
“与你无关。”陆见的回答依旧简洁，甚至显得有些生硬，但他并没有松开扶着她肩膀的手，“这是我自己选择的策略。”
他的安慰方式实在算不上温柔，却奇异地让苏半夏心中的负罪感减轻了一些。她抬起泪眼，看向洞口方向正在给自己包扎伤口的夜凰，看到她手臂上那狰狞的伤口，心中更是愧疚：“夜凰小姐，你的手……”
“死不了。”夜凰用牙齿配合右手，将一条从里衣撕下的布条紧紧缠在涂好药膏的左臂上，打了个结，动作熟练得让人心疼。她转过身，面具早已不知掉落在何处，露出了那张足以倾倒众生的完整面容。只是此刻，这张脸上带着失血后的苍白和难以掩饰的疲惫，反而冲淡了她平日里的妖媚，多了几分真实的脆弱感。她的目光扫过靠坐在一起的陆见和苏半夏，尤其在陆见扶着苏半夏肩膀的手上停留了一瞬，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“与其操心我，不如想想接下来怎么办。”夜凰靠在洞壁上，右手指尖把玩着那柄宝石匕首，“‘清道夫’不会善罢甘休，‘守夜人’估计也快找上门了。而我们三个，两个半残，一个虚脱，手里还拿着烫手的山芋。”她的目光落在苏半夏依旧紧紧攥在手里的黑色石坠上。
经她提醒，陆见和苏半夏才意识到现状的严峻。他们虽然暂时逃出生天，但危机远未解除。
“陈教授最后的话……”苏半夏想起导师未尽的警告，声音带着恐惧，“他说仪式是陷阱，守门人之血是祭品，迷失者之骨是坐标，瞳光是引信……如果他说的是真的，那……那我……”她不敢再说下去，守门人之血，指的显然就是她的血脉。
“看来你那导师，在最后时刻倒是清醒了。”夜凰冷笑一声，“‘深渊’散播出去的关于‘门’和仪式的信息，大多是被扭曲和篡改过的陷阱。真正的目的，恐怕不是‘打开’门那么简单，而是利用特定的‘钥匙’（指引之钥）、‘祭品’（守门人之血）、‘坐标’（迷失者之骨，很可能指被完全侵蚀的存在）和‘引信’（特定的瞳光能力，比如你的解析之瞳，陆见，或者我的魅影之瞳），在门开启的瞬间，完成某种……献祭或者锚定仪式，让门后的某个存在，能够更稳定、更彻底地降临或者干涉我们的世界。”
这个推测让洞内的温度仿佛都下降了几度。如果真是这样，那他们之前的所有行动，甚至苏半夏和陆见自身的存在，都可能是在为那个未知的恐怖存在做嫁衣。
“我们必须弄清楚‘门’后到底是什么，以及如何真正阻止它。”陆见沉声道，眼神锐利，“不能完全依赖‘守夜人’的封印，也不能相信‘深渊’的蛊惑。”
“说得轻巧。”夜凰嗤笑，“就凭我们现在这样？连只野狗都打不过，拿什么去调查？”
洞内陷入了沉默。实力的严重受损，是摆在他们面前最现实的问题。
就在这时，陆见似乎感应到了什么，猛地抬头望向洞口外的天空！几乎同时，夜凰也神色一凛，握紧了匕首！
一道极其微弱、几乎与晨曦融为一体的流光，如同拥有生命般，悄无声息地穿过采石场上空的障碍，精准地射入山洞，悬停在了陆见面前。
流光散去，露出一枚指甲盖大小、材质非金非木、上面雕刻着与“守夜人”通讯器上相似的齿轮与眼睛徽章的令牌。
一个苍老、平和，却带着不容置疑力量的声音，直接在陆见、夜凰甚至苏半夏的脑海中同时响起：
“代号‘烛龙’，‘影舞者’，以及‘守门人’的后裔。”
“你们的考验，勉强通过。”
“令牌可助你们暂时隐匿气息，指引你们前往‘第七号安全屋’。在那里，你们会得到初步的治疗和必要的情报。”
“记住，‘门’的异动加剧，‘清道夫’的耐心有限，而‘深渊’……正在苏醒。时间，不站在我们这边。”
话音落下，那枚令牌轻轻落在陆见手中，触手温凉，随后光芒内敛，变得如同普通物件。
“守夜人……”夜凰眯起眼睛，看着那枚令牌，语气复杂，“还真是无处不在。”
苏半夏则有些茫然地看着令牌，又看看陆见。
陆见握紧令牌，感受着其中蕴含的微弱却精纯的秩序能量。这确实是“守夜人”的手笔。这枚令牌，既是援助，也是监视和引导。
他看了一眼重伤的夜凰和虚弱的苏半夏，又感受了一下自己身体的状况。
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，他们获得了一个短暂的喘息之机和下一个明确的目标。
“休息两个小时。”陆见做出决定，声音虽然因为伤势而虚弱，却带着不容置疑的坚定，“然后，我们去第七号安全屋。”
篝火依旧在跳动，映照着洞内三张疲惫、伤痕累累，却都带着不同坚持的脸庞。短暂的同盟，在经历了血与火的考验后，似乎变得更加牢固，但也潜藏着因各自立场和秘密而带来的不确定性。
未来的路，注定不会平坦。