安澜城南郊外那场短暂而激烈的阻击战，如同一阵疾风骤雨，来得快，去得也快。李大牛率领的安澜军以雷霆之势将来犯的“河间讨逆军”击溃，斩首数百，俘获过百，自身伤亡却微乎其微。这场干净利落的胜利，不仅彻底打消了周边宵小势力对安澜城的觊觎之心，更极大地提振了同盟上下的信心。一支能战敢战、战则能胜的军队，是乱世中生存和发展的最大底气。
然而，赵轩并未被胜利冲昏头脑。他深知，击退几千流民和一支千余人的乌合之众，并不能改变安澜城整体实力依然偏弱的事实。真正的挑战，在于如何消化这次突发事件带来的“成果”——那数千名惊魂未定、嗷嗷待哺的流民。
战斗结束后的安澜城，进入了更加繁忙的“消化吸收”阶段。重心从军事防御全面转向内政建设与社会整合。
城南的临时安置点，在张诚的高效组织下，迅速从混乱走向有序。粥棚日夜不停地供应着稠度适中的粥饭，确保无人饿死。简易的窝棚一排排搭建起来，虽然简陋，但至少能遮风避雨。净邪司调配的草药和石灰有效地防止了疫病的发生。更重要的是，张诚派出的吏员深入流民之中，进行细致的登记造册，甄别身份，了解技能，安抚情绪。
“大人，初步统计已完成。”数日后，张诚带着一卷厚厚的竹简，向赵轩汇报，“此次涌入的流民，共计三千七百余口，其中青壮男丁约一千二百人，妇孺老弱两千五百余人。多来自南边‘抚远郡’一带，因当地军阀混战、苛政猛于虎而被迫北逃。其中不乏熟练的农夫、木匠、铁匠，甚至还有几位略通文墨的落魄书生。”
“三千七百多人……”赵轩看着竹简上的数字，心中既感压力，又觉振奋。这几乎让安澜城的人口瞬间增加了近三成！管理难度和资源消耗会急剧增加，但若能妥善安置，转化为生产力，带来的红利也是巨大的。
“安置情况如何？可有什么困难？”赵轩问道。
“目前均已初步安置，无人冻饿致死，疫病也控制住了。”张诚答道，“困难主要有三：一是长期粮食压力，虽今秋丰收在望，但骤然增加这么多人口，今冬明春的粮食储备仍需精打细算，并设法外购。二是居住问题，临时窝棚只能应急，需尽快规划建设新的居民区。三是人心整合，这些流民背景复杂，初来乍到，对安澜城的归属感不强，需要时间引导。”
赵轩点点头：“粮食问题，一方面加紧夏耘，确保秋收；另一方面，让周福加大烈酒外销力度，优先换取粮食。居住问题，可在城西、城北规划新区，以工代赈，组织流民青壮参与建设，既解决住房，也让他们有活干、有饭吃，避免生事。人心整合……可从中选拔一些表现积极、有威望者，给予小吏职位或荣誉，让他们参与管理，同时，学堂、医馆等设施应对所有流民开放，让其感受到实实在在的好处。”
“大人明见，属下即刻去办。”张诚领命，这些措施与他所想不谋而合，执行起来也更有方向。
在张诚的精心治理下，流民安置工作有条不紊地推进。安澜城展现出的秩序、效率和仁慈，逐渐消融了流民心中的恐惧和隔阂。当看到自己的孩子能进入学堂识字，家人生病能得到救治，自己出力建设就能换来温饱和未来的住所时，一种名为“希望”和“归属”的情感开始在这些饱经苦难的人们心中生根发芽。系统界面上，安澜城的“人口”数字跃升至一万七千余人，而“民心”指数在经历短暂波动后，也开始稳步回升。
军事方面，李大牛在休整几日后，将俘获的百余名敌军进行了严格甄别。作恶多端、兵痞习气深重者，严惩不贷；其余被迫从军、尚有改造余地者，则打散编入辅兵营，进行劳动改造和严格训练，观察后效。安澜军的规模并未盲目扩张，依旧保持精锐路线，但兵源质量和社会基础更为扎实了。
这一日，赵轩在城守府召集了核心成员，包括张诚、李大牛、周福、王老五和玄影，举行了一次重要的战略会议。沙盘上，安澜城的模型周围，已经标注了更多周边势力的信息点和资源点。
“诸位，”赵轩开门见山，“流民潮危机已基本平息，安澜城算是又过了一关。但居安思危，我们不能总等着别人打上门来。是时候，认真考虑我们下一步的战略方向了。”
他指着沙盘：“如今，北有赤眉内乱未平，但实力犹存；西边韩青残部已不足为虑；南边新来的这股‘河间讨逆军’被打残，但其背后势力不明；东面则是茫茫群山和更混乱的区域。安澜城偏安一隅，终究非长久之计。若要发展壮大，必须主动出击，拓展生存空间。”
李大牛闻言，立刻兴奋起来：“主公说得对！咱们兵精粮足，就该打出去！先拿下西边那几个小寨子，再把南边那个什么‘一阵风’给剿了，地盘不就大了？”
张诚则较为谨慎：“大人，扩张固然必要，但需稳妥。新纳流民尚未完全归心，内部根基还需巩固。贸然出兵，若后方有变，或前线受挫，恐动摇根本。”
周福也附和道：“张总管所言有理。而且出兵需要钱粮支撑，虽目前粮草够用，但若长期征战，消耗巨大。我们的烈酒贸易虽好，但渠道单一，还需开辟更多财源。”
王老五提供了最新的情报：“根据斥候和商队带来的消息，西边百里内的几个小型坞堡和山寨，实力都很弱，守兵不过百人，取之不难。南边‘一阵风’上次内讧后实力大损，现据守‘黑风峪’（非黑风隘口），地势险要，但人心涣散。东南方向，距此约一百五十里，有一县治名为‘清远县’，城墙低矮，守军羸弱，且地处平原，土地肥沃，若得之，可极大缓解我人口土地压力。但据说，其与东南方向的‘海昌帮’有些牵连，需加注意。”
玄影则从另一个角度提出建议：“城主，地宫封印虽暂时稳定，但隐患长存。北山邪物沉寂，亦非吉兆。扩张之时，需留意此类超常之地，或可借此搜集相关古籍、宝物，未雨绸缪。”
众人各抒己见，赵轩静静听着，心中权衡。李大牛求战心切，张诚、周福注重内政，王老五提供情报支持，玄影则关注潜在威胁，这都是一个成熟势力决策时必需的考量。
良久，赵轩手指点向沙盘上的一个位置——清远县。
“清远县，地处平原，土地肥沃，人口应不少于两万。若能拿下，我同盟实力可翻倍不止。其与‘海昌帮’的牵连，是个变数，但也是了解东南沿海势力的一个窗口。”
他目光扫过众人：“然，张诚和周福的顾虑亦有道理。饭要一口一口吃。我意，下一步战略，分为三个阶段。”
“第一阶段，巩固内部。用一到两个月时间，全力完成流民整合、秋收准备和新居民区建设。同时，王老五的斥候队要加大对清远县及周边区域的渗透，摸清其防御、民心、以及与海昌帮的具体关系。”
“第二阶段，扫清周边。待内部稳固后，由李大牛率军，以雷霆之势，扫平西、南两个方向百里内所有不服管束的小型势力，将其人口、资源纳入麾下，打通通往清远县的道路，并锻炼部队实战能力。行动要快，避免节外生枝。”
“第三阶段，伺机而动。若前两个阶段顺利，则视清远县内情况（如是否发生民变、外敌入侵等）及我军准备程度，选择最佳时机，一举拿下清远县！”
这个计划步步为营，兼顾了内部巩固与外部扩张，既积极又稳妥，得到了众人的一致赞同。
“此外，”赵轩补充道，“周福，贸易方面，除烈酒外，可尝试开发新的商品，如我们改进的农具、皮货，甚至可以考虑与更远的、相对安稳的势力建立直接贸易路线，减少对单一渠道的依赖。玄影，净邪司除监测地宫外，可开始有意识地搜集各地奇闻异事、古老传说，建立档案，或许能发现与地宫、北山相关的线索。”
战略方向既定，整个黑风同盟再次高速运转起来，目标明确，干劲十足。
就在各项工作按部就班推进之时，数日后，王老五带来了一个意外的消息。
“盟主，我们派往清远县的暗探，偶然得知一个情况。清远县往东约三十里，有一处名为‘黑石谷’的地方，近日有猎户传言，谷中时常传来异响，夜间有奇异光芒闪烁，当地人称其为‘鬼谷’，不敢靠近。但我们的暗探发现，似乎有不明身份的神秘人物，在谷口附近出没，行迹诡秘。”
黑石谷？异响？光芒？神秘人物？
赵轩心中一动。在这样一个逐渐远离玄幻主线、专注于历史争霸的时刻，这个突如其来的消息，仿佛又在平静的水面投下了一颗石子。
是单纯的民间谣传？是某种罕见的自然现象？还是……又一处蕴含着未知秘密的地点？那些神秘人物，会是赤眉残党？海昌帮？亦或是……其他什么势力？
“加派人手，秘密监视黑石谷，但绝不可打草惊蛇。”赵轩下令道，“重点查清那些神秘人物的身份和目的。”
这个意外的插曲，为安澜城下一步的扩张计划，蒙上了一层淡淡的、不确定的阴影。机遇与风险，往往并存。