第一节:晨雾浸寨,竹篓里的密信香
苗寨的晨雾裹着酸汤鱼的香气漫进吊脚楼时,甑灵正蹲在火塘边揉糯米粑。她的指尖沾着新采的木姜子油,发间的银簪随着动作轻晃,在竹墙上投下细碎的光斑。
“阿灵,”阿茶端着陶碗从灶房出来,碗里盛着刚熬好的米豆腐,“你昨儿让阿强去雷公山采的野葱,我拌了酸辣椒。你尝尝?”
甑灵接过碗,咬了口米豆腐,酸辣的汁水在舌尖炸开。她突然顿住——阿强的竹篓里,除了野葱,还藏着个用蜡染布包着的小包。
“阿茶姐,”她压低声音,“阿强今早去雷公山,是不是带了什么?”
阿茶的手一抖,汤勺“当啷”掉进碗里。她慌忙捡起勺子,眼神往门外飘:“没……没啥。就是山路上捡的野果子。”
甑灵盯着她的耳尖——苗家女子说谎时,耳尖会泛红。她笑着戳穿:“阿茶姐,你耳尖都红了。是不是象国的人来找你了?”
阿茶的脸“唰”地红了。她拽着甑灵往屋后走,竹篱笆外的溪水哗哗响,山雀在枝头唱着晨歌。
“昨儿夜里,寨子西头的老槐树上落了只白鹇鸟。”阿茶从怀里摸出块雕着“象”字的青铜令牌,“它脚上绑着这个。我认得,是象国‘玄鸟司’的密令。”
第二节:密令藏锋,象使暗访苗家寨
青铜令牌入手冰凉,刻着“玄鸟司”的苗文,背面是个蝙蝠纹——和陈奇在古道上捡到的引魂石纹路一模一样。
“玄鸟司是象国王室的暗卫。”甑灵翻出苗家《四夷志》,“专司对外联络。这令牌出现在寨子里,说明……”她抬头看向陈奇,“象国的人要见你。”
陈奇正蹲在竹篱笆边修护脉罗盘,闻言抬头:“见我?”
“说是有‘凤眼的消息’。”甑灵压低声音,“我让阿强跟着白鹇鸟,发现它飞去了后山的‘望月台’。那里是苗家禁地,连族老都不能随便进。”
陈奇摸出灵犀罗盘,指针突然转动。他盯着罗盘上的刻度:“后山的风水脉象……有点怪。”
“怪?”甑灵凑近看,“哪里怪?”
“地脉生气被压着。”陈奇指着罗盘,“像是有什么东西在刻意压制。但压制的位置……不在望月台,而在更深处。”他顿了顿,“可能在……凤眼附近。”
第三节:望月台险,象使现身说凤眼
后山的望月台建在悬崖边,用青石板铺成圆形,中间立着块刻满苗文的石碑。陈奇和甑灵刚踏上石板,就听见身后传来脚步声。
“两位可是苗家的贵客?”
说话的是个穿玄色锦袍的男人,腰间挂着象国“玄鸟令”,脸上带着客套的笑。他身后跟着两个随从,手里提着食盒,飘来酸汤鱼的香气——和寨子里阿茶做的,一模一样。
“象国玄鸟司的周大人?”甑灵不动声色,“我们苗家不接待外客。”
周大人笑着递上食盒:“听说苗家的酸汤鱼是一绝,我特地让人做了。两位不妨尝尝,就当是……交个朋友。”
陈奇接过食盒,指尖触到盒底——有块凸起的小铁片。他用罗盘一照,铁片下竟藏着张纸条:“凤眼将毁,闽苗同祸。三日后,黑水潭见。”
“周大人好雅兴。”陈奇笑着将食盒推回去,“只是我们今日要守寨,改日再叙。”
周大人的笑容僵了僵。他盯着陈奇胸前的灵犀罗盘,突然眯起眼:“这位小哥,可是闽南护脉联盟的陈奇?”
“是。”陈奇坦然承认,“周大人怎么知道?”
“久仰大名。”周大人拱了拱手,“其实,我是来谈合作的。象国和贵盟一样,都想护着凤眼。”
“合作?”甑灵冷笑,“象国去年才和蝠衣教签了‘地脉共享’协议,要共分凤眼的好处。周大人莫不是来消遣我们?”
周大人的脸色变了变。他压低声音:“那是谣言!象国和蝠衣教只是……只是普通的生意往来。实不相瞒,我们国王最近做了个怪梦,梦见凤眼要塌了,西南的龙脉会乱。所以……”他看向陈奇,“想请陈小哥帮忙,一起去凤眼看看。”
第四节:竹影藏刀,密会地点现杀机
陈奇和甑灵对视一眼,同时后退半步。
“周大人,凤眼是苗家的圣物。”陈奇摸出镇龙印,“我们不会随便带外人去。”
周大人突然笑了:“陈小哥何必这么紧张?我只是想……”他的手悄悄摸向腰间的玄鸟令,眼神变得狠厉,“既然不肯合作,那就别怪我们不客气了!”
话音未落,随从突然掏出短刀,朝两人扑来。陈奇旋身用镇龙印格开刀刃,镇龙印与短刀相撞,发出刺耳的尖啸。甑灵则抓起地上的竹片,往随从的膝盖上一扎——竹片是用“雷公竹”削的,带毒,随从惨叫着摔倒。
“跑!”甑灵拽着陈奇往望月台下钻。
两人刚躲进石缝,就听见周大人的声音:“给我搜!活要见人,死要见尸!”
“他们怎么会知道凤眼的事?”陈奇喘着气,“难道……”
“是象国的内鬼。”甑灵摸出银簪,“我阿奶说过,玄鸟司里有个‘双面人’,表面上效忠象国,其实是蝠衣教的卧底。”
陈奇想起那个自称“父亲”的黑影,左眼角的银杏叶胎记:“会不会……是他?”
第五节:银魂破阵,竹篓里的秘密账
石缝外传来脚步声。陈奇摸出灵犀罗盘,指针指向望月台右侧的竹林——那里有块“地脉眼”,能藏人。
两人刚钻进竹林,就看见周大人举着玄鸟令,对着空气念咒:“玄鸟引路,破!”
竹林里的竹子突然剧烈摇晃,像被风吹过。陈奇感觉胸口发闷,这是“引魂术”的邪术。他咬破舌尖,鲜血溅在镇龙印上,印身泛起金红:“破!”
引魂术被破,周大人的咒语戛然而止。他踉跄着后退,撞在竹篓上——竹篓里掉出个账本。
甑灵捡起账本,翻了两页,倒抽一口冷气:“这是……象国和蝠衣教的交易记录!他们用锡矿换引魂石,用来破坏凤眼!”
陈奇接过账本,看到最后一页,瞳孔微缩:“三日后,黑水潭。象国使者、蝠衣教大祭司、还有……”他指着名字,“‘双面人’周弘。
第六节:月落星沉,心意相通共护寨
后半夜,陈奇和甑灵躲在望月台的石碑后。月光下,周弘的身影出现在黑水潭边,他怀里抱着个木匣,匣子里透出幽绿的光——是引魂石。
“陈大哥,”甑灵摸出银簪,“你猜,周弘带的引魂石,是不是和你在古道上捡到的一样?”
陈奇点头:“材质、纹路,都像。而且……”他摸出怀里的引魂石,“这块石头背面的划痕,和周弘的木匣,能拼成个‘灭’字。”
“灭凤眼?”甑灵的手攥紧银簪,“不行,我们得阻止他!”
陈奇刚要动,突然抓住她的手腕:“等等。”他指着潭边的芦苇丛——那里有个熟悉的身影,是阿强。
阿强朝他们比了个手势,指了指自己的耳朵。陈奇会意,摸出灵犀罗盘,指针指向芦苇丛——里面有块“听风石”,能放大声音。
两人凑过去,听见阿强的声音:“周大人,象国的船已经在黑水河下了锚。三日后卯时,会来接您和引魂石。”
“知道了。”周弘的声音里带着笑,“告诉你们国王,凤眼的‘凤血石’,够换十船锡矿。等凤眼塌了,西南的龙脉乱了,象国的军队……”他顿了顿,“自然能长驱直入。”
陈奇和甑灵对视一眼,同时握紧手里的法器。
“阿灵,”陈奇轻声说,“等会儿我去引开周弘,你去黑水潭,把账本交给阿茶。”
“不。”甑灵抓住他的手,“我和你一起去。你是闽南的护脉师,我是苗家的银魂女。我们要……一起护着凤眼。”
月光下,两人的手紧紧相握。远处传来夜鸟的啼鸣,黑水潭的芦苇沙沙作响,像在应和他们的誓言。
而在芦苇丛深处,阿强摸了摸怀里的听风石,对着山坳里的苗寨吹了声口哨——那是苗家“备战”的暗号。