运输舰迫降点的遭遇战，如同一次突如其来的淬火，让天穹星的“龙牙”小队与青玄大世界的太乙道门弟子，这两支风格迥异却同样强大的修真力量，在血与火的洗礼中初步建立了某种基于实力的认可与默契。
凌清羽不再像初时那般超然物外，开始主动与周震交流一些关于能量运用、战场感知的心得。周震也毫不藏私，分享了部分天穹星将灵能技术与单兵装备结合的理念，尤其是那种基于符文阵列的“灵能偏转护盾”的小型化应用，让凌清羽这位见多识广的道门真传也啧啧称奇，直言其中蕴含的“阵道”思想别具一格。
在随后的几天里，这支由多文明精锐组成的联合特遣队，在卡洛斯将军的统一指挥下，以迫降点为基础，开始向原本的目的地——“铁砧”堡垒方向稳步推进。
战斗几乎无时无刻不在发生。掠夺者部队如同跗骨之蛆，利用“萨拉查4号”星球复杂诡异的环境，不断发起偷袭、骚扰和伏击。扭曲的紫色丛林深处，可能潜伏着能够喷射酸液或释放精神冲击的怪异生物；看似平静的沼泽下，藏着随时可能暴起伤人的甲壳猛兽；甚至那些散发着恶臭的菌类，都可能突然爆裂，释放出致命的孢子云雾。
在这种极端环境下，各文明战士的特点被进一步放大。
赫利俄斯共同体的动力装甲战士，凭借其强大的火力和坚固的防御，承担了主要的正面攻坚和火力压制任务，他们是移动的钢铁堡垒，但面对复杂地形和诡异的精神攻击时，略显笨重。
泰拉石族的巨人，是无可争议的破阵先锋，他们的力量足以掀翻掠夺者的小型装甲单位，肉身硬抗大部分物理攻击，但对能量攻击，尤其是腐蚀性的生物电浆，抗性相对较弱。
水晶林文明的战士，则擅长利用能量武器进行中距离精准打击和区域封锁，他们的高频震荡波对掠夺者的生物装甲有奇效，但近战能力偏弱。
而天穹星与青玄大世界的修真者队伍，则展现出了惊人的适应性与全面性。
青玄大世界的五人，个体战力极强。凌清羽很少出手，但他每一次出手都石破天惊。或是引动九天雷霆，净化大片区域；或是以精妙绝伦的剑阵，困杀强大的掠夺者头目；其神识感知更是远超科技探测设备，往往能提前发现潜藏的危险。他的四位师弟师妹，也各有所长，或擅符法，或精阵法，或通丹道（用于快速疗伤和恢复），配合无间，如同一个高效的修真战斗单元。
天穹星的“龙牙”小队，则更像是一支高度专业化、融合了多种元素的特种部队。他们利用修士的灵活性与术法辅助，结合现代化武器的射程和威力，战术多变。秦虎率领的体修作为尖刀，穿越者士兵和符师提供火力支援与控场，甚至还能利用携带的小型工程设备，快速布置简易的防御工事或陷阱。他们的“灵能偏转护盾”在面对掠夺者神出鬼没的生物能量攻击时，效果显着，多次在关键时刻保护了队友。
两支修真队伍的出色表现，逐渐赢得了其他文明战士的尊重。就连一开始对天穹星地面战力有所怀疑的卡洛斯将军，也不得不承认，在某些特定环境下，这些“非主流”的作战方式，确实能起到奇效。联合特遣队的内部氛围，在共同面对强敌的过程中，似乎变得融洽了许多。
然而，周震心中始终保留着一丝警惕。他经历过天穹星内部叛乱的阴谋，深知在利益面前，所谓的联盟有多么脆弱。尤其是在一次清剿一个掠夺者小型孵化巢穴的战斗后，他注意到负责侧翼掩护的一支来自“暗影商盟”（一个与星盟“商业联合体”关系密切的三级文明）的小队，行为有些异常。他们似乎对收集掠夺者生物组织的活体样本异常热衷，甚至为此几次险些脱离预定战斗队形。
周震将这份疑虑通过加密频道，秘密汇报给了远在天穹星的陆沉，并提醒卡洛斯将军注意。卡洛斯将军回复称会关注，但并未太过重视，认为这可能只是暗影商盟出于其商业本性，在收集研究素材。
经过数日的艰苦跋涉和连续战斗，联合特遣队终于抵达了“铁砧”堡垒的外围区域。这是一座依托巨型天然石柱建造的、布满炮塔和能量发射器的庞大军事基地，也是目前“萨拉查4号”星球上洛迦文明最重要的支撑点之一。
然而，眼前的景象却让所有人心头一沉。
堡垒外围的防御工事大多已被摧毁，巨大的金属闸门扭曲变形，墙壁上布满了生物腐蚀和爆炸的痕迹。激烈的交火声正从堡垒内部不断传来，显然，掠夺者已经攻入了堡垒内部，洛迦守军正在依托内部结构进行殊死抵抗。
“情况比预想的更糟！”卡洛斯将军面色凝重，“我们必须立刻突入堡垒，支援守军，夺回控制权！根据洛迦守军最后传来的情报，堡垒核心控制室尚未沦陷，但能源中心已经被部分破坏，护盾发生器随时可能停机！”
一旦护盾发生器完全停摆，整个“铁砧”堡垒将暴露在轨道上掠夺者舰队的直接轰炸之下，后果不堪设想。
“将军，我建议兵分两路。”周震上前一步，指着堡垒的结构图说道，“一路从正面强攻，吸引敌军主力注意力。另一路精锐小队，从侧面这条废弃的维护通道潜入，直插能源中心，尽快修复护盾，并伺机夺取核心控制室。”
这个方案风险很高，尤其是潜入的小队，将深入敌后，孤立无援。但也是目前最快扭转战局的方法。
卡洛斯将军略一沉吟，目光扫过众人：“谁愿意承担潜入任务？”
“天穹星愿往！”周震毫不犹豫。
“青玄大世界，愿同行。”凌清羽淡然开口，语气却不容置疑。
“暗影商盟小队，可以负责提供技术支援和通道探测。”暗影商盟的指挥官，一个名叫“沙赫兰”的、皮肤苍白、眼神闪烁的类人生物，也主动请缨。
卡洛斯将军点了点头：“好！就由天穹星、青玄大世界、暗影商盟组成潜入小队，由周震将军统一指挥！赫利俄斯、泰拉石族、水晶林部队随我从正面进攻！行动！”
计划迅速制定，潜入小队在秦虎和一名熟悉地形的洛迦向导带领下，悄然绕到堡垒侧面，找到了一处被碎石半掩埋的维护通道入口。通道内阴暗潮湿，充满了铁锈和某种生物黏液混合的怪味。
一行人小心翼翼地在通道中穿行，凭借着修士的神识和暗影商盟提供的先进探测设备，避开了几处掠夺者设置的生物感应陷阱和巡逻队。沿途可以看到不少洛迦守军和掠夺者士兵的尸体，显然这里也曾发生过激烈战斗。
越是深入，周震心中那股不安的感觉就越发强烈。他注意到，暗影商盟的沙赫兰及其队员，似乎对这条复杂的地下通道过于熟悉，而且他们收集生物样本的行为更加频繁，甚至偷偷截留了几具看起来比较“完整”的掠夺者军官尸体。
终于，在穿过一道厚重的、被强行破开的隔离门后，前方传来了巨大的能量嗡鸣声和激烈的打斗声——能源中心到了！
这是一个极其广阔的地下空间，数台如同小山般巨大的能量反应堆正在不稳定地运行着，散发出令人心悸的波动。大量的掠夺者士兵正在围攻一小撮依托反应堆基座负隅顽抗的洛迦守军。而在空间中央，一个巨大的、如同心脏般搏动着的生物组织，正连接着无数粗大的能量导管，似乎在汲取反应堆的能量——那正是掠夺者安置在此，用于破坏和反向抽取能源的“生物寄生核心”！
“就是那里！摧毁那个生物核心，就能暂时稳定能源，重启护盾！”洛迦向导激动地喊道。
“行动！”周震低喝一声，“龙牙小队，火力掩护！凌道友，我们联手摧毁核心！”
“好！”凌清羽并指如剑，青色剑光再次亮起。
秦虎怒吼着带领体修队员如同尖刀般插入敌群，吸引火力。穿越者士兵和符师则占据有利位置，倾泻出密集的弹雨和术法，压制周围的掠夺者。
周震与凌清羽则化作两道流光，直扑那搏动着的生物寄生核心！
然而，就在两人即将接近核心，剑光与拳罡已然蓄势待发的瞬间！
异变陡生！
一直跟在队伍后方，声称负责技术支援和警戒后路的暗影商盟小队，突然动了！但他们攻击的目标，并非掠夺者，而是……天穹星和青玄大世界的后背！
沙赫兰脸上露出狰狞而贪婪的笑容，他手中一个不起眼的装置猛地亮起刺目的红光！
“空间干扰力场！启动！”
嗡——！
一股无形的、强大的空间禁锢力量瞬间笼罩了整个能源中心！周震和凌清羽只觉得周身空间仿佛变成了粘稠的胶水，速度骤然暴跌，连体内能量的运转都受到了极大的干扰！
“暗影商盟！你们干什么？！”周震又惊又怒，强行运转人皇之力（陆沉授予的部分权限），试图冲破禁锢。
凌清羽也是面色一寒，周身剑气勃发，切割着无形的空间枷锁。
但这一切都发生在电光火石之间！他们的行动被严重迟滞！
而与此同时，沙赫兰和他的队员，则迅速从装备箱中取出几个圆柱形的装置，猛地插在地上！装置顶端亮起，投射出扭曲的、带着掠夺者风格的能量符文！
“召唤信标！激活！恭迎‘腐巢主宰’降临！”沙赫兰狂热地高呼！
轰隆隆——！
能源中心的上方，坚固的合金穹顶被一股恐怖的力量强行撕裂！一个巨大无比、缠绕着粘稠绿色能量、形态如同放大了无数倍腐烂蜂巢的恐怖存在，缓缓降临！那正是掠夺者在此次入侵中出现的、堪比元婴后期甚至巅峰的强大个体——腐巢主宰！
它那无数复眼锁定了被空间力场困住的周震和凌清羽，发出了令人灵魂战栗的精神尖啸！
“陷阱！这是一个针对我们修真者的陷阱！”凌清羽瞬间明悟，脸色变得极其难看。暗影商盟，早已背叛了联盟，甚至可能与掠夺者达成了某种肮脏的交易！他们的目标，很可能就是他和周震这两个展现出强大修真力量的“优质样本”！
前有恐怖的腐巢主宰降临，后有背叛者的空间力场封锁，周围是无数蜂拥而至的掠夺者士兵……天穹星与青玄大世界的精锐，瞬间陷入了前所未有的绝境！
周震目眦欲裂，看着那些正在与普通掠夺者苦战、对此剧变茫然无措的“龙牙”队员，又看向身旁脸色苍白的凌清羽，一股滔天的怒火和决绝的意志涌上心头。
他对着通讯器发出最后的、带着血丝的嘶吼：“秦虎！带兄弟们突围！能走一个是一个！”
旋即，他转向凌清羽，咧嘴露出一个惨烈而疯狂的笑容：“凌道友，看来今日，你我真要在这异星他乡，并肩死战了！”
绝境之中，唯有血战！背叛的刀刃，往往来自最意想不到的方向。