“复兴计划”如同一台巨大的、生锈却开始重新咬合齿轮的机器，在陆沉归来带来的强心针效应下，艰难却又坚定地开始运转。新希望之城的废墟间，不再是死气沉沉的绝望，而是多了清理瓦砾的号子声、工程机械的轰鸣声以及临时医院里伤情稳定后偶尔传来的低语。
生存保障组高效运转，在实行最严格配给制的同时，组织起大规模的搜救和粮食抢收、征集工作，勉强将崩溃边缘的民生线拉扯住，没有发生大规模饿殍或瘟疫蔓延的惨剧。军事与工程重建组则在周震的铁腕整顿下，迅速收拢残兵，修复了几处关键防御节点，并初步打通了与北境、东海等几个主要幸存区域的联络，让“人皇归来，中枢犹在”的消息如同暗夜中的烽火，传递出去，稳住了各地摇摇欲坠的抵抗之心。
科技与修真融合研究院设立在原本皇家学院的地下掩体内，条件简陋，却汇聚了天穹星目前最顶尖的大脑。陈明、玄机子以及幸存下来的各路专家们，围绕着陆沉从星盟带回的、经过筛选和“翻译”的基础能量理论和材料学知识，结合天穹星自身的灵脉体系与符文技术，展开了废寝忘食的研究。虽然短期内难以出现颠覆性成果，但一些改良型的作物催生符、简易水净化装置以及基于灵能共振原理的短距通讯器雏形，已经开始在有限的范围内试用，带来了些许微光。
然而，笼罩在所有人头顶的阴云并未散去，反而随着时间推移愈发沉重。陆沉手腕上的星盟联络器，每隔一段时间就会传来冰冷的空间波动监测数据——代表玄冥星增援舰队的那个高能信号，正在稳定地、不可阻挡地逼近。根据估算，留给天穹星的时间，最多不超过三个月。
三个月，对于重建一个文明而言，不过是弹指一瞬。
就在这种希望与绝望交织、紧迫感压迫得几乎令人窒息的氛围中，一场出乎所有人意料、却又在陆沉预期之中的访问，不期而至。
那是一个天空略显晦暗的午后，陆沉正在刚刚清理出来的原皇宫广场——现在被称为“复兴广场”的中央，亲自引导几位修为最高的灵修和符师，尝试构建一个超大型的、覆盖全城的“聚灵净化复合阵”，以期加速环境恢复和能量聚集。突然，他手腕上的银色联络器发出了不同于以往接收信息时的轻微震动，而是散发出一种柔和却不容忽视的蔚蓝色光晕，同时，一股微弱但极其精妙的时空涟漪，在高空之上悄然荡漾开来。
陆沉心有所感，立刻抬头望去。广场上其他人也察觉到了异常，纷纷停下手中的工作，带着惊疑不定的神色望向天空。
只见原本空无一物的天际，光线如同水波般开始扭曲、折叠，随后，一艘通体流线型、闪烁着哑光银辉、形态优雅如深海飞梭的小型飞行器，毫无征兆地撕开了空间的帷幕，静静地悬浮在那里。它没有任何标志，没有喷射的尾焰，也没有散发出任何攻击性的能量波动，就那样安静地存在着，却自带一种超越时代的科技美感与难以言喻的威严，仿佛一位来自高等文明的信使，冷漠地俯瞰着这片尚未开化的土地。
“戒备！”周震的怒吼声通过临时架设的扩音法阵响彻广场，残存的卫兵和修士们立刻紧张起来，尽管知道可能徒劳，仍纷纷举起武器或掐动法诀，对准了空中那不速之客。
“不必紧张。”陆沉沉稳的声音响起，压下了现场的骚动。他目光平静地注视着那艘飞行器，心中明了——星盟的使者，到了。
果然，飞行器腹部投射下一道柔和的光柱，三道身影在光柱中缓缓降下，落在距离陆沉不远处的空地上。
为首者，正是陆沉在星盟飞船上见过一面的观察员伊恩。他依旧穿着那身合体的、材质奇特的银灰色制服，脸上带着程式化的温和笑容，眼神深邃如同蕴含星海。他的出现，让陆沉心中最后一丝不确定落了下来。
在伊恩身后，跟着两名形态迥异的“人”。
左边一位，身高接近三米，体型魁梧雄壮至极，皮肤呈现出一种暗沉的岩石质感，肌肉轮廓分明，仿佛由最坚硬的花岗岩雕琢而成。他面容粗犷，五官线条硬朗，一头如同熔融金属般的赤红色头发披散在肩头，仅仅站在那里，就给人一种山岳般的沉重压迫感。他穿着简单的、铭刻着未知符文的金属胸甲，呼吸间隐隐有低沉的风雷之声。这是来自“泰拉石族”的代表，一个以肉身强横和锻造技术闻名的文明成员。
右边一位，则与泰拉石族形成鲜明对比。她（从其柔和的轮廓和能量特征可以判断性别）身形高挑纤细，比普通人类女性略高，肌肤白皙得近乎透明，隐隐能看到皮下有淡蓝色的能量流在缓缓流淌。她有着一头如月光织就的银色长发，眼眸是纯粹的、没有瞳孔的冰蓝色，仿佛两潭万古不化的寒冰。她穿着由某种生物光泽材质制成的长袍，上面流动着如同电路板般复杂而规律的幽光。她是“灵能执法者”的一员，一个以精神力量和灵能操控着称的种族。
这三者组合在一起，代表着星盟内部不同的文明形态和力量体系，他们的到来，本身就传递着丰富的信息。
“陆沉先生，很高兴再次见到你，并且看到你的世界正在焕发新的生机。”伊恩上前一步，用字正腔圆的天穹星通用语说道，他的声音温和，却清晰地传遍了整个广场，显示出对能量精妙的掌控力。“请允许我正式介绍，这位是泰拉石族的使节，巨石·撼地者阁下。这位是灵能织法者的使节，冰华·凝辉女士。我们受星盟议会委托，正式访问天穹星文明，并与你，天穹星目前的最高领袖，进行正式会谈。”
伊恩的介绍简洁而正式，强调了“正式访问”和“文明”的字眼，这本身就是一种承认。
巨石·撼地者只是用那双如同熔岩球般的眼睛扫了陆沉一眼，微微颔首，算是打过招呼，声如闷雷：“泰拉石族，巨石。” 言简意赅，符合其种族特征。
冰华·凝辉则微微躬身，行了一个优雅而奇特的礼节，她的声音空灵而冰冷，仿佛冰晶碰撞：“灵能织法者，冰华。向您和您的世界致意，陆沉领袖。” 她的目光在陆沉身上停留片刻，似乎在感知着什么，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极难察觉的讶异。
广场上一片寂静。无论是士兵、修士还是普通民众，都被这三位外形、气质迥异，却都散发着明显超越天穹星认知范畴气息的“外星来客”所震慑。这就是星盟？陛下曾经去过的地方？人们心中充满了好奇、敬畏，以及一丝不易察觉的惶恐。
陆沉面色不变，上前一步，以天穹星的礼节回敬，同时用人皇之力微微鼓荡声音，确保自己的话语能清晰地传达出去，既是对使者的回应，也是对在场所有子民的宣告：“我是陆沉，谨代表天穹星文明，欢迎来自星盟的尊贵使者。感谢伊恩观察员此前的援手，也感谢星盟在此刻给予的关注。请随我来，我们移步详谈。”
他表现得不卑不亢，既表达了欢迎，也点出了伊恩之前的帮助（暗示双方并非毫无渊源），更维护了天穹星文明的尊严。
会谈地点设在了一处受损相对较轻、经过紧急加固和清理的地下掩体会议室内。会议室依旧简陋，但必要的隔音、防护法阵已经启动。参与会谈的天穹星一方，只有陆沉、长公主李云瑶、周震将军以及陈明博士，代表了军政和科技的核心。
双方落座后，伊恩没有过多寒暄，直接切入正题，彰显了星盟高效务实的作风。
“陆沉领袖，首先，星盟对天穹星文明在此次遭遇的‘非正常文明干涉事件’中遭受的损失，表示遗憾。”伊恩的开场白带着外交辞令的严谨，“根据《星际文明接触与观察守则》，以及我们掌握的情报，玄冥星及其背后可能存在的势力（他谨慎地没有直接提仲裁者或黑渊魔君）的行为，已经超出了正常文明竞争的范畴，带有明显的‘净化’与‘收割’特征，这对星域稳定构成了威胁。”
他顿了顿，目光扫过陆沉等人：“星盟的核心宗旨之一，是维护已知宇宙的相对稳定与文明发展的多样性。对于符合一定标准的、有潜力的新生文明，星盟持开放态度，愿意将其纳入‘星际议会’的观察与保护体系。”
“星际议会？”李云瑶敏锐地抓住了这个关键词，轻声重复。
“是的，长公主殿下。”伊恩转向她，解释道，“星际议会，并非一个集权统治机构，而是一个由众多达到一定科技、文化或能量层级标准的文明组成的松散联盟。其核心功能是交流信息、协调争端、制定基本的星际交往准则，并在特定情况下（比如遭遇外部毁灭性威胁或内部失控风险时）提供有限的援助和……监管。”
“加入星际议会，意味着天穹星文明将正式被承认为‘星际文明’的一员，获得相应的权利，也需要履行一定的义务。”伊恩继续说道，“权利包括：获得星盟数据库部分非机密信息的查询权限；在遭遇不可抗力的外部毁灭威胁时，有权向议会申请紧急援助（需经过复杂评估）；可以与其他议会成员进行有限度的技术、文化贸易交流；其文明主权将受到议会基本法的承认和保护。”
“而义务则包括：遵守议会制定的基本法则，如禁止对未达到接触标准的原始文明进行干涉、禁止研发和使用某些类型的‘禁忌科技’（如大规模维度武器、无条件意识奴役等）、按时提交文明发展报告（非强制，但影响评级）、在星盟需要时（如应对域外入侵或宇宙级灾难）提供力所能及的协助等。”
伊恩的介绍清晰明了，描绘了一个相对公平但又有约束性的星际社会框架。
“听起来很美好，”周震眉头紧锁，带着军人的直率发问，“但我想知道，面对玄冥星即将到来的增援舰队，星盟能提供什么样的‘紧急援助’？直接派遣舰队帮我们御敌吗？”
这也是陆沉等人最关心的问题。
伊恩摇了摇头，语气带着一丝遗憾：“周将军，很遗憾，根据议会法则，星盟无法直接介入成员文明之间的‘常规冲突’，除非该冲突被判定为可能引发星域级灾难，或涉及‘禁忌力量’。目前来看，玄冥星对天穹星的行动，尚被归类为‘文明间冲突’范畴。直接军事介入，会打破平衡，引发不可预测的连锁反应，甚至可能被某些势力解读为星盟的扩张行为，这是议会极力避免的。”
周震的脸色沉了下去，陈明也露出了失望的神色。不能直接出兵，那所谓的援助岂不是空中楼阁？
“但是，”伊恩话锋一转，“作为观察员，我可以基于天穹星文明目前已展现出的潜力和当前面临的特殊困境，向议会申请一项‘文明潜力扶持协议’。”
“该协议允许星盟，以技术咨询、有限物资援助（非武器类）、基础建设指导等非直接军事形式，帮助受援文明快速提升基础实力，以应对当前危机。例如，我们可以提供更高效的能源采集蓝图、环境快速修复技术、基础工业体系重建方案，甚至……一些关于能量防御场强化的理论指导。”
伊恩的目光看向陆沉：“当然，这一切的前提是，天穹星文明正式提出加入星际议会的申请，并经过议会初步审核通过。并且，我们需要对天穹星文明进行一次全面的‘文明等级评估’，以确定扶持的具体内容和等级。”
这时，那位一直沉默的泰拉石族使节，巨石·撼地者，用沉闷的声音开口了，他的目光落在陆沉身上，带着审视的意味：“评估，需要实力证明。星盟，不接纳弱者。你的个人力量，伊恩观察员已有报告。但文明的整体潜力，需要验证。” 他的话很直接，甚至有些粗鲁，却道出了星际间赤裸裸的法则——尊严与地位，建立在实力之上。
灵能执法者冰华也微微颔首，空灵的声音响起：“精神的高度，决定文明的韧性。我们亦需要感知贵文明集体意识的凝聚程度与发展方向。”
亚力来到了天穹星一方。加入星际议会，看似是通往更广阔舞台的捷径，能获得宝贵的喘息之机和发展指导，但也意味着从此要遵守星盟的规则，接受其评估和一定程度的“监管”，文明的发展将不再完全自主。更重要的是，所谓的援助，并不能立刻解决迫在眉睫的军事威胁。
所有人的目光都集中在了陆沉身上，等待他的决断。
陆沉沉吟片刻，没有立刻回答关于加入议会的问题，而是反问伊恩：“伊恩观察员，关于玄冥星增援舰队的具体信息，以及他们背后可能存在的‘黑渊魔君’本体动向，星盟是否有更进一步的、可以共享的情报？”
伊恩似乎预料到他会问这个，点了点头：“根据最新监测，增援舰队预计在六十二个标准天穹日后抵达你们星系外围。其舰队规模包括一艘‘深渊级’主力舰（能量读数远超之前的‘巡猎者’）、三艘‘巡猎者级’以及不少于二十艘的‘利刃级’攻击舰。至于黑渊魔君本体……暂无确切动向，但其降临体在此陨落，必然会引起其本体的关注，只是时间问题。”
更强大的舰队，潜在的魔君威胁……情报不容乐观。
陆沉深吸一口气，目光变得坚定。他环顾自己的同伴，看到了李云瑶眼中的支持，周震脸上的决然，以及陈明目光中的期待。他知道，天穹星没有更多的选择。固步自封，只有毁灭一途。唯有融入更广阔的宇宙，借助外部力量，才能争取到那一线生机。
“星盟的宗旨与提议，朕已了解。”陆沉缓缓开口，用上了正式的称谓，“天穹星文明，历经磨难，渴望和平与发展，也愿意承担作为宇宙文明一员的责任。我们正式向星际议会提出加入申请，并愿意接受文明等级评估。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“但是，朕有一个条件，或者说，是一个请求。”
伊恩微微挑眉：“请讲。”
“在评估期间，以及在天穹星获得实质性扶持、拥有一定自保能力之前，”陆沉的目光锐利如刀，直视伊恩，“星盟必须确保，不会以任何形式，向玄冥星或其背后势力，透露关于天穹星核心防御弱点、‘复兴计划’进展以及朕个人状态的任何情报！这是合作的基础，也是底线！”
他这是在争取最关键的发展窗口期，避免在虚弱时被敌人精准打击。
伊恩与巨石、冰华交换了一个眼神，随后郑重颔首：“可以。保护申请文明的基本信息安全，是观察员的职责之一。在议会做出最终决议前，关于天穹星的所有非公开信息，都将被列为保密范畴。”
“如此甚好。”陆沉点了点头，“那么，欢迎诸位使者，正式开始对天穹星的访问与评估。朕希望，这将是我们两个……不，是天穹星与众多星际文明之间，一个全新的开始。”
星际外交的大门，就此推开。前方是机遇，也是挑战。天穹星这艘刚刚从倾覆边缘拉回的破船，即将驶入一片充满未知与危险的星辰大海。而陆沉知道，真正的考验，现在才刚刚开始。文明的等级评估，绝不会轻松。