铁壁关内的血腥气息尚未完全散去，权力更迭的余波仍在军营的每一个角落暗暗涌动。长公主以雷霆手段暂时肃清了内部，将这座雄关的军权牢牢攥于掌心，但付出的代价是关内人人自危的紧绷气氛，以及那数十颗悬挂于关墙之上、用以警示众人的头颅所散发出的浓重死意。
点将台上的热血早已凝固发黑，但那种铁锈般的味道，却仿佛渗入了关墙的每一块砖石，萦绕不散。
帅府之内，长公主揉着发胀的眉心，面前是新呈报上来的、经过清洗和重组后的各级军官名单，以及一份份关于物资短缺、军械损耗、伤员安置的告急文书。即便暂时稳住了内部，外部压力与资源匮乏的现实，依旧像两条不断收紧的绞索，令她窒息。
陆沉默默调息，脸色依旧不佳，但眼神却比之前更为清亮几分。他面前摊开着几张草图，上面是他与穿越者技术团队初步设计出的“灵能通讯器”核心符阵结构与元炁转换原理。知识和技术，是他目前能提供的、最具价值的武器。
“殿下，”他忽然开口，打破了沉寂，“关内的肃清只是第一步。宇文霆在朝中的根基并未动摇，他绝不会甘心失败。下一次的反扑，只会更加凶猛和……不择手段。”
长公主抬起头，凤眸中带着深深的疲惫，但更多的是一种被逼到绝境的锐利：“本宫知道。皇叔祖的信物能震慑一时，却断不了他们的贪念和恐惧。他们若真铤而走险……”
她的话没有说完，但两人都明白那未尽的意味——若是皇城发生政变，铁壁关就将彻底成为孤岛，腹背受敌，覆灭只在旦夕之间。
“我们需要知道他们下一步的计划。”陆沉指尖在草图上轻轻一点，“被动防御，终非长久之计。”
就在两人话音刚落的瞬间，陆沉眉头猛地一蹙，一直维持着的、微不可察的“超距感知”术法捕捉到了一丝极其隐晦、却异常阴邪的能量波动！这波动并非来自关外妖族大军的方向，而是……来自关内，并且正以一种诡异的速度向着关外某处潜行！
“有东西混进来了！”陆沉霍然起身，脸色凝重，“很擅长隐匿，气息……是妖族中的高手！正向西北方向而去！”
长公主瞬间警醒，所有疲惫一扫而空：“西北？那是……通往皇城的官道方向！他们想干什么？传递消息？还是……”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。妖族高手不惜冒险潜入刚经过清洗、戒备森严的铁壁关，又急速离开前往皇城方向，所图绝对非小！
“追！”长公主毫不犹豫，“必须截住它！弄清楚妖族的意图！”
“它速度极快，隐匿手段高超，寻常追踪恐怕……”陆沉语速飞快，脑中急速计算。
“本宫亲自去！”长公主抓起佩剑，眼神决绝，“周震留守！军师，你……”
“我与你同去。”陆沉打断她，虽然脸色苍白，但眼神异常坚定，“我的感知能锁定它，或许能看破它的伪装。而且，若真是传递重大消息，其内容可能被加密或设有禁制，我的解析能力或能派上用场。”
情况紧急，不容多虑。长公主深深看了陆沉一眼，点头：“好！”
两道身影如同鬼魅般掠出帅府，并未惊动太多守卫。长公主修为高深，身法迅捷。陆沉虽重伤未愈，但凭借对能量的精妙掌控和身体机能的优化，短时间内爆发的速度竟也不落下风。
夜色成为他们最好的掩护。两人循着陆沉感知中那一道若有若无、却如同黑暗中毒蛇般滑行的阴邪气息，悄然潜出铁壁关，投入关外荒莽的山林之中。
那妖族探子的隐匿之术确实高明，若非陆沉那融合了科技解析原理的独特感知，几乎无法捕捉其痕迹。它似乎对地形极为熟悉，专挑阴暗难行的路径，速度奇快。
一追一逃，在寂静的山林中急速穿梭。
约莫一炷香后，前方那妖族探子的气息忽然在一个偏僻的山谷入口处变得模糊起来，似乎速度放缓，并且……出现了另一道微弱却同样阴冷的气息在与它接触！
“果然有接应！”长公主传音道，两人更加小心地收敛自身所有气息，借助地形和阴影，如同狸猫般悄无声息地靠近。
山谷之中，景象令人毛骨悚然。
只见一名身着破烂黑袍、身形干瘦、皮肤呈现不健康灰白色的妖族跪倒在地，双手恭敬地呈上一枚用黑色骨头打磨而成的符牌。而站在它面前的，并非人类，也不是寻常妖族，而是一团……不断蠕动翻滚的阴影！
那阴影没有固定形态，仿佛由最纯粹的黑暗和怨念凝聚而成，偶尔从中浮现出一张张扭曲痛苦、模糊不清的人脸幻象，发出无声的哀嚎。它散发出的气息，比那妖族探子更加阴冷、纯粹、邪恶！仅仅是远远感知，就让人神魂悸动，心生寒意！
“阴影信使……”长公主瞳孔骤缩，传音的声音带着一丝难以置信的惊骇，“妖皇麾下最神秘、最诡异的直属信使！据说能穿梭阴影，无视大部分结界禁制，最擅长蛊惑与传递隐秘！它竟然亲自出现在这里！”
那阴影信使伸出一条由黑暗凝聚而成的、不定形的触手，接过了那枚骨符。一阵极其微弱、却频率极高的精神波动从它身上散发出来，似乎在读取或确认着什么。
跪在地上的妖族探子以头抢地，身体微微颤抖，显得无比敬畏和恐惧。
短暂的交流后，阴影信使将那骨符融入自身翻滚的黑暗之中，然后，那团阴影开始缓缓下沉，仿佛要融入地面的影子，消失不见。
“它要走！”陆沉急道。这阴影信使太过诡异，一旦让它遁入阴影，再想追踪就难如登天！
长公主眼中厉色一闪，毫不犹豫，玉手一翻，一柄流淌着淡金色皇室龙气的短刃出现在掌心——这是专门破邪除魔的皇室秘宝！
“嗡！”
短刃化作一道金色流光，撕裂夜色，直射那即将消失的阴影信使！速度之快，威力之集中，显是长公主全力出手，力求一击必中！
那阴影信使似乎没料到会在此刻遭遇袭击，发出一声尖锐刺耳、直抵灵魂深处的嘶鸣！翻滚的黑暗猛地暴涨，试图抵挡！
嗤——！
金色短刃精准地刺入阴影之中！如同热刀切牛油，黑暗被龙气迅速净化消融！那阴影信使发出一声痛苦的嚎叫，被打断了遁术，身形重新变得凝实了几分，甚至可以看清核心处一枚不断跳动的、由无数怨魂压缩而成的黑暗核心！
但与此同时，那跪地的妖族探子也狂吼一声，身体猛地膨胀，皮肤裂开，露出下面青黑色的鳞甲和骨刺，双眼变得血红，疯狂地扑向长公主和陆沉藏身的方向！它要为主人争取时间！
“找死！”长公主冷哼一声，甚至未动，数道凌厉无匹的剑气自身周迸发，瞬间将那魔化的妖族探子绞成了漫天血雾！
然而，就是这短短一瞬的耽搁，那受创的阴影信使发出一声怨毒的尖啸，整个身体猛地炸开，化作无数道细小的黑色流影，向着四面八方激射遁逃！
“不好！它要分散逃走！”陆沉疾呼。这些分流任何一道逃出，都可能意味着任务的完成！
长公主脸色一变，正欲施展大范围术法拦截。
就在此刻，陆沉眼中淡金数据流再次疯狂闪烁！超负荷运转的“科技解析”天赋瞬间锁定了所有分流中，能量波动最异常、最核心的那一道——它内部蕴含着那枚骨符的独特能量签名！
“东南方向，三丈外，那道最淡的影子！”陆沉几乎是吼出来的，同时并指如剑，一道凝聚了他此刻所能调动的大部分精神力和元炁的淡金色光束后发先至，精准地击中了那道几乎与夜色融为一体的阴影分流！
并非攻击，而是——标记与干扰！
那一道阴影分流猛地一滞，表面荡漾起涟漪，隐匿状态被强行打破，显露出一枚若隐若现的黑色骨符虚影！
“哪里走！”长公主抓住这稍纵即逝的机会，身形如电射出，玉手覆盖着浓郁皇道龙气，直接抓向那被标记的阴影分流！
噗！
那分流发出一声哀鸣，被长公主生生捏碎！一枚触手冰凉、刻满诡异邪纹的黑色骨符掉落下来，被长公主一把抄在手中。
其余的分流则趁机迅速遁入阴影，消失得无影无踪。
山谷重新恢复了死寂，只留下满地狼藉和淡淡的邪能气息。
长公主握着那枚冰凉刺骨的骨符，脸色凝重。骨符表面邪纹蠕动，散发着抗拒与蛊惑的力量。
“它受了重创，但主体应该逃了。”陆沉喘了口气，刚才那一下几乎抽空了他，“这骨符是关键。”
长公主尝试以神识探查，却被一股强大的黑暗禁制阻挡，甚至有一股怨毒的精神力试图反噬她的神识。
“好强的禁制！”她蹙眉。
“让我试试。”陆沉接过骨符，指尖淡金色光芒再次亮起，小心翼翼地将神识融入其中，科技解析天赋全力运转，开始破解那复杂诡异的妖族加密和禁制。
过程极其凶险，那禁制不仅带有强大的防御力，更蕴含着迷惑心智、引发心魔的诅咒力量。陆沉额头渗出细密汗珠，身体微微颤抖，但他眼神专注，数据流在眸底飞速划过，如同最精密的仪器在解析着最复杂的密码。
长公主守在一旁，屏息凝神，为他护法。
时间一点点过去。陆沉的脸色越来越白，但骨符表面的邪光却开始明灭不定，那些蠕动的邪纹仿佛被无形的手抚平、拆解。
终于！
“咔嚓”一声轻响，骨符表面裂开一道细微的缝隙，一股更加浓郁的黑气弥漫出来，却在陆沉淡金色光芒的压制下无法扩散，最终凝聚成数行不断扭曲、由妖族密文书写的文字，以及一段残缺混乱、却足以让人心惊肉跳的精神讯息！
文字内容赫然是：
“致‘暗爪’：……时机已至……‘血月’之下……皇城……‘鸱吻’苏醒……打开‘暗门’……迎接圣族……清洗之日……里应外合……重塑秩序……”
而那断断续续的精神讯息，则夹杂着无数嘈杂的嘶吼和呓语，但核心意思却与文字互补，更加清晰恶毒：
“……告知宇文……承诺不变……妖皇陛下将助他清除障碍，登顶权力之巅……条件不变……须在双月同天之夜，于皇城核心祭坛完成血祭，彻底开启暗门，接引陛下亲卫军团降临……届时，所有阻碍，包括那顽固的长公主和该死的异界人，都将化为血食……天穹，将成为圣族新的牧场……”
信息至此戛然而止，但那其中蕴含的惊天阴谋，却让长公主和陆沉浑身发冷，如坠冰窟！
妖族……竟然不是简单地利用保守派制造内乱！它们是要策动一场彻头彻尾的政变！目标是直接颠覆天穹国政权！而合作的对象，赫然就是当朝太师宇文霆！（“暗爪”显然是其在妖族内部的代号！）
“鸱吻”……那似乎是皇室秘典中记载的、镇压皇城地底龙脉气运的远古石兽之名！它们竟然想打它的主意？还要打开什么“暗门”？接引妖皇亲卫军团直接降临皇城内部？！
双月同天之夜……血祭……
每一个词都触目惊心！
长公主的脸色瞬间变得煞白，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒和一种被背叛的冰冷！她虽然早已料到宇文霆会不择手段，但没想到他竟然敢冒天下之大不韪，与妖族进行如此深入、如此卖国的交易！这是要将整个天穹国、亿万子民彻底卖给妖族，换取他个人的权位！
“宇文霆……老贼！安敢如此！！！”她从牙缝里挤出这句话，周身龙气不受控制地激荡起来，震得周围草木簌簌作响。
陆沉迅速压下因破解禁制而翻涌的气血，眼神无比凝重：“殿下，我们必须立刻行动！他们的计划是在‘双月同天’之夜，那个时间点……天地能量潮汐最为混乱，空间壁垒也最薄弱，确实是进行大规模空间召唤的绝佳时机！我们必须阻止他们！”
长公主猛地握紧拳头，指甲几乎嵌进掌心：“回关！立刻集结精锐！本宫要亲自回皇城，清君侧，诛国贼！”
“殿下不可！”陆沉立刻劝阻，“此刻回皇城，正中下怀！宇文霆必然早已布下天罗地网等着您！而且铁壁关离不开您！一旦您离开，军心必然再生变故，妖族大军若趁机来攻，关隘必破！”
“难道就眼睁睁看着他们在皇城发动政变，打开那所谓的‘暗门’吗？！”长公主凤眸圆睁，怒火几乎要喷薄而出。
“皇城必须要有人去，但不能是您。”陆沉大脑飞速运转，一个大胆的计划迅速成型，“或许……我们可以将计就计，甚至……借力打力。”
“如何将计就计？”长公主强迫自己冷静下来。
“宇文霆和妖族都以为他们的计划天衣无缝。我们既然截获了情报，就占据了先机。”陆沉目光闪烁，“首先，立刻通过最可靠的秘密渠道，将此事告知靖王以及皇城中仍忠于皇室的将领（如禁军副统领秦锋），让他们暗中戒备，监视宇文霆及其党羽的动向，但切勿打草惊蛇。”
“其次，突击队的计划必须立刻提前！目标变更：不再是简单的侦查或破坏，而是要直插皇城！但不是去硬拼，而是要赶在‘双月同天’之前，找到并控制住那个关键的‘暗门’，或者……至少弄清楚它的底细和弱点！最好能破坏他们的血祭仪式！”
“第三，关外妖族大军最近的异动，恐怕就是为了配合皇城的政变行动，牵制铁壁关主力。我们需要在这里，给他们一个‘惊喜’，一场足够惨烈、足以让妖皇认为他的牵制计划成功、从而放松警惕的‘大战’！”
长公主听着陆沉的分析，眼中的怒火渐渐被冰冷的算计所取代。她明白了陆沉的意思。
“你要本宫在这里，陪妖族演一场戏？假装被牢牢拖在铁壁关，无暇他顾？”
“正是！”陆沉点头，“甚至可以让周震将军故意放出一些‘殿下因朝堂压力与内部清洗而焦头烂额、伤病复发’的假消息，进一步麻痹他们。而真正的杀招，是那支潜入皇城的突击队，以及皇城内应们的暗中行动。”
风险极大！无论是皇城还是铁壁关，都如同在刀尖上跳舞。一步走错，满盘皆输。
长公主沉默了片刻，目光再次投向手中那枚已然失效的黑色骨符，仿佛能看到宇文霆那张道貌岸然却无比丑恶的嘴脸，以及妖皇在那无尽黑暗中的狰狞冷笑。
她缓缓抬起头，看向陆沉，眼神中的犹豫和愤怒最终化为一种破釜沉舟的决绝。
“好！就依军师之计！”
“本宫就在这里，陪他们好好演这一场！”
“但是军师，突击队前往皇城，事关重大，凶险异常，谁可担任此重任？”她目光灼灼地看向陆沉，答案似乎已不言而喻。
陆沉迎着她的目光，平静地点了点头：“我去。”
没有豪言壮语，只有两个字，却重若千钧。
深入如今已是龙潭虎穴、被宇文霆和妖族阴谋笼罩的皇城，在无数敌人的眼皮底下，寻找并破坏那未知的“暗门”和血祭仪式……这几乎是九死一生的任务。
但此刻，没有比陆沉更合适的人选。他的智慧、他的能力、他对妖族技术的解析力，是成功最大的保障。
长公主看着眼前这个脸色依旧苍白、却一次次在绝境中创造出奇迹的男人，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：
“……一切小心。本宫在铁壁关，等你消息。”
“殿下也是。这场戏，并不好演。”陆沉微微颔首。
两人不再多言，迅速清理了山谷中的痕迹，如同来时一样，悄无声息地返回铁壁关。
只是这一次，他们带回的，是一个足以颠覆整个战局的惊天秘密，和一个更加危险、却也蕴含着唯一胜机的绝密计划。
妖族的阴谋已然揭开，人族的内奸已然显形。
真正的暗战，此刻才刚刚拉开序幕。铁壁关与皇城，两个战场，同时绷紧了弓弦。
风暴，已然迫在眉睫。