就在林风于“墨凰号”机库进行战前动员的同时，墨凰释放的侦察机群，如同扩散出去的神经末梢，正将“三体-阿尔法”星系的初步面貌，一点点描绘出来。
最先传回详细数据的是对最近恒星——那颗橙红色伴星的观测。
它拥有一个狭窄的宜居带，内部环绕着一颗遍布陨石坑、被潮汐锁定的岩石行星，环境恶劣，毫无价值。
侦察机并未过多停留，将主要精力投向了更为复杂的黄白色主序星系统。
这个系统拥有四颗行星。最内侧是两颗灼热的岩石星球，被恒星炙烤得一片荒芜。
而位于第三轨道，处于星系宜居带内的，正是林风在会议上提到的“一号行星”。
更多的“蝉戟”侦察机如同幽灵般悄然抵近这颗星球。
高分辨率光学传感器、多频谱扫描仪、重力异常探测器……所有能用的侦查手段都被启用，数据如洪流般传回“墨凰号”进行处理。
墨凰的本体站在航母舰桥的全息星图前，紫眸中数据流飞速闪烁。
她优雅地抬起手，拨动着星图上不断完善的细节，眉头却微微蹙起。
“指挥官。”她的声音通过心灵链接直接传入林风脑海，带着一丝发现猎物的兴趣，“一号行星的初步扫描结果出来了。有点……意思。”
刚刚结束动员大会，正准备前往舰桥详细了解情况的林风精神一振：“说。”
“该行星体积约为地球的1.3倍，表面超过90%被海洋覆盖。大气成分以氮气、氧气为主，含有较高水蒸气和少量特殊卤化物气体，适合碳基生命呼吸，但长期接触可能对非本土生物黏膜有轻微刺激性。星球表面散落着大小不一的岛屿，最大的大陆块面积约等于澳洲。”
全息投影上，一颗被蔚蓝色海水包裹的星球图像逐渐清晰，上面点缀着绿色的斑块。
“星球上发现智慧文明迹象。”墨凰放大了几个沿海区域和大型岛屿的图像。
“检测到大规模城市聚落能量信号，结构显示其建筑多倾向于低矮、圆顶形态，似乎适应潮湿或偶尔的水淹环境。观测到有规律的电磁波通讯，信号编码方式原始，已开始破译。同时，在近地轨道上，发现了大量人造卫星和三个规模不小的空间站。”
图像被再次放大，可以模糊地看到那些建筑似乎多建于水畔或浅海，风格独特。轨道上的卫星如同围绕蜂巢的工蜂，数量惊人。
“能判断其文明等级吗？”林风沉声问。
“综合判断，处于我们母星曾经的信息时代末期，初步具备恒星系内行星际航行能力。其科技树似乎偏重于海洋工程、生物科技和轨道建造。未发现超越化学火箭的推进系统，未观测到能量武器迹象，空间站防御力量薄弱，以动能武器为主。”
墨凰冷静地分析着：“对我们而言，其威胁等级……极低。如同手持石斧的原始人，面对全身重甲的星际战士。”
林风看着那颗水蓝色的星球，眼神闪烁。一个发展到信息时代末期，甚至开始建设空间站的文明……其星球上必然积累了大量资源，其本身也具有极高的研究价值。
“生命形态呢？”
“通过高精度光学扫描，捕捉到了该文明个体的影像。”墨凰切换了画面。
图像上，出现了一些模糊但特征明显的身影。它们大约一米五到一米七的高度，有着类似青蛙般的宽大头颅，硕大的眼睛位于头部两侧，皮肤呈现出湿润的、带有斑点的绿褐色。
四肢细长，指间似乎有蹼状结构。它们穿着材质不明的贴身衣物，在一些画面中，可以看到它们在水下灵活游动，或在湿润的陆地上快速行动时是跳跃式前进。
“两栖类人生物。”墨凰总结道：“暂命名为‘沼栖族’（marshdwellers）。其社会结构和社会心理学分析需要更深入的观测和数据。”
就在这时，负责信号破译的“蝉戟”侦察机传来了新的信息。
“指挥官，截获到一段该文明内部的公开广播信号，已初步破译其基础语言逻辑。”墨凰的声音带上了一丝玩味：
“内容……是关于其一个轨道空间站进行物资调度的通讯。其语言中充满了对‘深海之宁静’、‘繁衍之池的庇佑’等概念的尊崇。但是……”
她顿了顿，调出了另一组数据，是侦察机对该星系更大范围的被动监听记录。
“一个值得注意的现象是：除了必要的导航、内部通讯等‘噪音’外，整个行星对外界，尤其是对恒星系外的宇宙空间，保持着一种……近乎死寂的沉默。没有像人类早期那样主动向星空发射携带友好信息的电波，其所有的外部探测设备，包括那些卫星和空间站，都处于一种‘被动接收’或‘谨慎聆听’模式，仿佛……害怕被什么东西听到。”
墨凰看向林风，紫眸中闪过一丝深邃的光芒：“指挥官，这个文明的行为模式，与一个正常处于技术爆炸前夕、渴望与外界交流的文明截然不同。它们更像是在……隐藏自己。”
林风走到星图前，凝视着那颗美丽的蓝色星球，以及它周围那些沉默的“眼睛”。
隐藏自己？
在广袤的宇宙中，一个刚刚踏入太空的文明，为何要如此恐惧地隐藏自己？它们在害怕什么？
是星系内存在的其他威胁？还是……某种更深层次的、源于宇宙本身的黑暗法则？
他暂时无法理解这种行为的全部含义，但这无疑给他计划的“征服”蒙上了一层更加复杂的阴影。一个懂得隐藏的文明，或许比一个张扬的文明更加麻烦。
“继续加大侦察力度。”林风命令道，声音冰冷：“重点监听其内部加密通讯，尝试破译其历史、文化数据库。同时，扫描全球，标注所有主要城市、工业中心、能源节点、轨道设施……以及可能存在的军事基地坐标。”
“我们需要更详细的情报，才能决定如何下刀。”
他顿了顿，补充道：
“另外，广播告知瓦西里耶维奇上尉和他的‘断刃’中队，让他们做好首批登陆，压制敌方轨道及重要地面节点的准备。我们要让这些‘青蛙’，在意识到发生什么之前，就失去任何反抗的能力。”
“是，指挥官。”墨凰唇角微扬，露出一抹带着危险气息的笑容：“那么，我们是选择‘闪电突击’，还是‘轨道威慑，迫使其投降’？”
林风看着星图上那个沉默的水世界，眼中没有任何怜悯，只有绝对的理智和一丝身为高等文明降临者的冷漠。
“先礼后兵？不，那太浪费时间，也太天真了。”他淡淡地说：“在确定其绝对无害，或将其彻底打服之前，我不接受任何形式的谈判风险。”
“第一波打击，就要摧毁它们所有的轨道设施和主要军事能力。然后，再告诉它们，臣服，或者……亡族灭种。”
冰冷的命令，在这艘位于陌生星系的航母舰桥内回荡，预示着风暴即将降临在那个一无所知的水世界之上。