御驾重返杭州行宫，与离去时的肃杀紧张不同，此次回归，带着一种尘埃落定后的威仪与从容。行宫内外守卫依旧森严，但那股令人窒息的低压已然散去。
曹家倒塌的消息如同最后的警钟，让所有残留的侥幸心理彻底粉碎。浙江官场乃至整个江南地区的官员，无不战战兢兢，恪尽职守，力求在新任巡抚（由雍正紧急指派的心腹大臣接替李卫）和专案组的监督下，将河工、漕运的烂摊子尽快整顿完毕，以图将功赎罪。
行宫内，雍正变得异常忙碌。他需要接见新任命的官员，听取专案组的阶段性汇报，批阅来自京城和各地如雪片般的奏章，为回銮做最后的安排。但无论多忙，他每日总会抽出时间，召林潇潇一同用膳，或是晚间在书房处理政务时，让她在一旁红袖添香。
两人之间的相处，似乎形成了一种新的默契。不再仅仅是帝王与妃嫔，更像是一对共同经历风雨、彼此信任的伙伴。雍正偶尔会与她讨论一些无关紧要的朝政，听取她的看法；林潇潇则依旧把握着分寸，只提供思路，不干涉决策，更多时候是安静的陪伴和恰到好处的体贴。
这日傍晚，两人正在用膳，雍正忽然放下银箸，看着林潇潇，道：“三日后，启程回京。”
林潇潇动作微顿，随即平静应道：“是，臣妾会做好准备。”
“此番回京，情形与离京时，已大不相同。”雍正语气平淡，却意有所指，“你……准备好了吗？”
林潇潇知道他所指为何。南巡期间，她圣眷独浓，又立下大功，如今更是以贵妃之尊携誉返京，必将成为后宫最瞩目的焦点，也必将承受更多来自皇后一党及其他嫉妒势力的明枪暗箭。
“臣妾时刻谨记本分。”林潇潇抬起眼，目光清澈而坚定，“无论身处何地，臣妾之心，唯在皇上。只要皇上信臣妾，护臣妾，前路便是刀山火海，臣妾亦无所畏惧。”
她的回答，既表达了忠诚，也含蓄地寻求着持续的庇护，更展现了她如今的勇气与担当。
雍正深深地看了她一眼，眼中闪过一丝满意与几不可查的柔和。“朕自然信你，护你。”他顿了顿，道，“回京之后，六宫事务，你要多费心。端妃体弱，敬妃性柔，许多事，需你拿主意。”
这话，几乎等同于将协理六宫的实权，更多地交到了她的手中。尤其是在皇后被彻底软禁的情况下，她这个贵妃，已然成为了后宫实际上的掌权者。
“臣妾定当尽心竭力，打理好后宫，为皇上分忧。”林潇潇郑重应下。她知道，这既是权力，也是沉甸甸的责任。
“另外，”雍正似是想起了什么，“安比槐的案子，已经查清。确是遭人构陷，如今冤屈已雪，官复原职。朕已下旨褒奖其清廉刚正。”
父亲安然无恙，且得到了皇帝的褒奖！林潇潇心中一直悬着的巨石终于彻底落下，一股巨大的欣慰与感激涌上心头。她起身，端端正正地行了一个大礼：“臣妾……代家父，叩谢皇上天恩！”
“起来吧。”雍正虚扶一下，“这是你父亲应得的。”
他用这种方式，安抚了她因家族而起的忧惧，也进一步巩固了与她之间的纽带。
膳后，林潇潇回到自己院落，开始着手准备回京事宜。行李的收拾自有槿汐操心，她更需要准备的，是回京后要面对的人和事。
她唤来小允子，吩咐道：“让我们在京中的人，密切关注景仁宫的一切动向，以及……齐妃、富察贵人等人的反应。皇后虽被软禁，但其多年经营，党羽未必会甘心。”
“嗻！奴才明白！”小允子领命。
“还有，”林潇潇沉吟道，“传信给甄姐姐和安妹妹，告诉她们我们即将回京，让她们……心中有数，早做打算。”
“是！”
安排完这些，林潇潇独自站在窗前，望着庭院中在晚风中摇曳的芭蕉。江南之行，让她见识了官场的腐败与斗争的残酷，也让她感受到了帝王的信任与情意。她不再是那个初入宫闱、小心翼翼的林婉仪，而是历经风雨、手握权柄、心志坚定的嘉懿贵妃。
回京，是回归，也是新的开始。
她将直面皇后的怨恨，应对六宫的纷扰，在更高的位置上，继续她如履薄冰却又不得不勇往直前的宫廷生涯。
然而，此刻她的心中，却充满了前所未有的底气与力量。