京城的夜幕下，数匹快马如同离弦之箭，冲出永昌侯府，踏碎寂静的长街，直向南方奔去。
几乎是同一时刻，三皇子宇文铭便收到了宫门眼线的急报。
“殿下，沈玦连夜出京了！持的是陛下手谕，方向是江南！”
烛光下，宇文铭先是一怔，随即脸上缓缓绽开一个混合着得意与狠戾的笑容。他手中把玩的白玉镇纸“啪”地一声被按在案上。
“沈玦啊沈玦，”他低笑出声，“你终究还是按捺不住了！”
他站起身，在书房内踱步，兴奋之情溢于言表：“好！好极了！他这一动，便是此地无银三百两！那江南的陆明璃，怀的果然是他的种！否则，何事能劳动他这位首辅大人，如此不顾一切，昼夜兼程地南下？”
他仿佛已经看到沈玦匆忙焦急的背影，这与他平日那个算无遗策、沉稳如山形象截然不同的失控，恰恰印证了那个秘密的重量。
“传令下去！”宇文铭猛地转身，眼中精光四射，“让我们在江南的人动起来！不必阻拦他，但要给本王死死盯住！他到了江南，见了谁，去了哪里，尤其是……是否去见那个贱人和孽种，一举一动，都给本王详细记录下来！这，就是将来呈给父皇最有力的证据！”
他几乎能想象到，当沈玦与陆明璃，还有那个刚刚降世的孩子相聚之时，被他的人当场“撞破”的场景。那该是何等精彩！
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与此同时，四皇子宇文珏府邸。
烛火安静地燃烧，宇文珏正在与幕僚对弈。听到沈玦连夜南下的消息，他执棋的手只是微微一顿，随即便将一枚黑子稳稳地落在棋盘上。
“落子了。”他语气平淡，听不出丝毫意外，仿佛一切尽在掌握。
幕僚低声问：“殿下，我们是否要……”
宇文珏抬手，止住他的话头，目光依旧停留在错综复杂的棋局上：“不必。三皇兄此刻，想必比我们更着急‘帮忙’。”他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“我们只需静观其变。三皇兄若成事，我们乐见其成；他若失手……呵呵，那便是我们的机会了。”
他捻起一枚白子，看着棋盘上黑子那因急切进攻而略显虚浮的阵势，悠然道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。告诉下面的人，收敛锋芒，藏好了。这场好戏，我们……慢慢看。”
七日的昼夜兼程，人困马乏。沈玦一身风尘，眼底布满血丝，终于在那晨曦微露时分，赶到了密信中所指的城南别院。
他几乎是踉跄着翻身下马，不顾周身疲惫，一把推开那扇虚掩的院门。
院内寂静无声，只有几片枯叶在晨风中打着旋儿。正房的门窗紧闭，不见丝毫烟火气。他心头一沉，快步上前推开房门——室内空空荡荡，桌案上落着一层薄灰，床榻整洁冰冷，哪里有半分有人居住的痕迹？
紧跟在他身后的凌云也是一愣。
沈玦僵立在空寂的屋中，环顾四周，最初的惊愕过后，一丝混合着恍然与心疼的笑意，竟缓缓攀上他紧绷了数日的唇角。
“好一个金蝉脱壳……”他低语，声音沙哑却带着难以掩饰的赞许，“我的璃儿，当真是……聪明。”
他几乎能想象出，她是如何拖着沉重的身子，布下这疑阵，将所有的目光都吸引到此地，而自己却悄然隐入更深的暗处。这份机敏与决断，让他揪心之余，又涌起一股难以言喻的骄傲。
他迅速收敛心神，眼中恢复冷静与锐利。
“凌云，这里一切保持不变。”他沉声吩咐，思路清晰，“你找个体型相近的人，穿上我的衣服，每日在此出入，做出我在此落脚、暗中查访的假象。炊烟、灯火，一切照旧。”
“是！”凌云立刻领命。
沈玦的目光扫过身后两名最得力的暗卫，他们是此行中身手最好、也最擅隐匿追踪之人。
“你们两个，跟我走。”他不再犹豫，转身便向外行去，脚步坚定。
他不需要问她在哪里。既然此地是精心布置的障眼法，那么真正的藏身之处，必定就在这重重迷雾之后，而且，绝不会离得太远。他了解她，她既要避开耳目，又要顾及自身不便，转移的范围必然有限。
此刻，焦急已被一种更为沉静的决心取代。猎手已然踏上真正的猎场，而他确信，他离他心心念念的妻儿，只有一步之遥了。
“璃儿，别怕，”他在心中默念，踏着晨曦，“我来接你们回家。”
沈玦站在陆明璃最初居住的别院中，环顾着这与之前那座如出一辙的、被精心维持着“有人”假象的空寂庭院，一股前所未有的恐慌终于攫住了他的心脏。两次扑空，让他意识到事情的复杂程度远超他的预料。
“去，”他的声音因极力克制而显得异常低沉冰冷，“把负责护卫此地的暗卫首领，给本官叫来。”
不过片刻，一道黑影悄无声息地落在他面前，单膝跪地：“大人。”
沈玦没有回头，目光依旧扫过那没有生活痕迹的窗棂，声音寒得像冰：“本官问你，夫人，可是一直住在此处？”
那暗卫首领垂首，语气笃定：“回大人，属下等人日夜轮守，确认夫人从未离开过此院。每日炊烟、人影皆在，秋云姑娘也时常出入……”
“从未离开？”沈玦猛地转身，目光如利刃般射向他，一直压抑的焦灼与怒火在此刻轰然爆发，他指着空荡荡的正房，声音陡然拔高，带着一丝难以置信的厉色，“那人呢？！你告诉本官，人呢？！这屋里连一丝活气都没有，你护卫的是什么？一座空宅吗！”
暗卫首领被他从未有过的震怒骇住，猛地抬头看向那洞开的、空无一人的房门，脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下：“属下……属下失职！请大人治罪！” 他此刻才明白，他们所有人，都被这精心设计的假象彻底蒙蔽了。
就在这时，院门处传来一声细微的响动。众人回头，只见秋云正提着一个菜篮站在门口，看到院中的沈玦，她先是一惊，手中的篮子差点掉落，随即慌忙跪伏在地，声音带着颤抖与一丝如释重负的哽咽：“大、大人！您……来了！”
沈玦几步跨到她面前，甚至来不及责问，所有的怒火都化作了更深的恐惧：“夫人呢？！璃儿在哪里？！” 他的声音里带着自己都未察觉的恐慌。
秋云抬起头，泪珠滚落，她看了看面如死灰的暗卫，又望向眼前这位风尘仆仆、眼赤如狂的男人，咬了咬牙，似是下定了决心。她撑起身子，低声道：“大人请随奴婢来。”
她引着沈玦，并未走向院外大街，而是绕到后院，推开那扇通往隔壁院落、毫不起眼的窄门。
门内，景象与之前的冷清截然不同。虽依旧简朴，却透着生活的气息。而在那廊下，一个身着素衣、身形单薄憔悴的女子，正背对着他们，弯腰似乎在整理着什么。听到脚步声，她缓缓直起身，回过头来。
正是陆明璃。她的脸色苍白，眼底带着产后的虚弱与疲惫，但在看到沈玦的瞬间，那双眸子骤然睁大，充满了震惊与不敢置信。
沈玦的脚步僵在原地，所有的焦急、愤怒、担忧在这一刻凝固。他的目光贪婪地掠过她消瘦的脸庞，最后，死死地定在了她的怀中，以及……她身旁那个小小的摇篮里。
摇篮中，并排躺着两个襁褓，两个小小的、粉雕玉琢的婴儿正安静地睡着。
双生子？！
这一路奔波的艰辛，两次扑空的恐慌，朝堂争斗的沉重……所有紧绷的情绪在这一刻找到了决堤的出口。沈玦这个在朝堂上翻云覆雨、泰山崩于前而色不变的男人，就那样直挺挺地站着，看着为他九死一生诞下麟儿的爱人，看着那两团小小的、属于他们的骨血，眼眶骤然一红，滚烫的泪水竟毫无预兆地夺眶而出，顺着沾染风尘的脸颊滑落。
他张了张嘴，想唤她的名字，喉咙却像是被什么东西死死堵住，发不出半点声音。
沈玦就那样站着，泪水无声滑落。
良久，他才像是终于找回了自己的声音，带着劫后余生的颤抖：
“璃儿……”他向前迈了一步，脚步竟有些虚浮，“你怎么……这么傻……”
他来到她面前，想伸手触碰她苍白憔悴的脸颊，指尖却在半空剧烈地颤抖，最终只是小心翼翼地、近乎虔诚地落在她抱着孩子的手臂上，感受到那真实的温度和触感，他心头那块压了数月的大石才轰然碎裂。
“你该告诉我……你该让我知道的……”他重复着，声音里是浓得化不开的后怕与心疼，“若是你……若是你们母子出了半点差池，你让我……我该怎么办？” 最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一种毁灭般的恐惧。他不敢想象，若他再来迟一步，若她在生产时真有什么不测……
陆明璃强撑了数月的坚强外表终于土崩瓦解。她仰头看着他布满风霜与泪痕的脸，眼圈一红，泪水也汹涌而出。
“我怕……”她哽咽着，声音细弱而委屈，带着深深的恐惧，“在京城，太多人看着你了……三皇子，四皇子，还有那些言官御史……他们的眼睛都盯着永昌侯府，盯着你……我若留在京城，这件事根本瞒不住……”
她低下头，看着怀中咂着小嘴的孩子，眼泪滴落在襁褓上：“我宁愿一个人躲在这江南，哪怕……哪怕……” 哪怕死在产床上，也好过成为他的负累。后面的话她没说出口，但沈玦从她绝望的眼神里读懂了。
沈玦心头剧震，再也忍不住，猛地将她连同孩子一起紧紧拥入怀中。他的手臂收得那样紧，仿佛要将她揉进自己的身体里，永不分离。
“傻璃儿……我的傻璃儿……”他将脸埋在她颈间，滚烫的泪水浸湿了她的衣襟，声音闷在她发间，是痛彻心扉，更是失而复得的无尽庆幸，“你是我的命啊……你和孩子，才是我的命！任何权势地位，都比不上你们分毫！你明白吗？”
短暂的拥抱后，沈玦看着陆明璃，“璃儿，一个月后我们回京！请皇上赐婚！”
沈玦的话如同惊雷，炸响在陆明璃耳畔。她猛地从他怀中抬起头，泪眼婆娑中满是难以置信的惊骇，连怀中的孩子都下意识抱紧了几分。
“回……回京？”她声音发颤，几乎以为自己听错了，“赐婚？”
沈玦捧住她冰凉的脸颊，指腹轻柔却坚定地拭去她的泪水，目光沉静如水，里面却燃烧着不容动摇的火焰。
“是，回京。请陛下赐婚。”他重复道，每个字都掷地有声，“我沈玦的女人，我孩儿的母亲，绝不能这般躲躲藏藏，无名无分！”
他看着摇篮里那两个睡得正酣的小家伙，眼神柔软了一瞬，随即转为更加决绝的刚硬：“他们是我沈玦的嫡出血脉，是永昌侯府名正言顺的继承人？”
陆明璃被他话语中毫不掩饰的占有欲和决心震得心神俱颤。她慌乱地抓住他的衣袖，指尖冰凉：“可是……朝堂之上，人言可畏！那些御史的笔，比刀还利！还有三皇子他们，正愁抓不到你的把柄，我们这样回去，岂不是自投罗网，将最大的弱点送到他们面前？我……我不能连累你……”
“弱点？”沈玦打断她，眼底掠过一丝冷厉的锋芒，随即被更深的温柔覆盖，“璃儿，你和孩子从来不是我的弱点，而是我的铠甲，是我的根。以前是我思虑不周，让你独自承受这一切。从今往后，我不会再让任何人，有任何机会伤害你们分毫。”
他微微俯身，平视着她惊恐未定的眼睛，语气是前所未有的郑重与承诺：“相信我。一切有我。一个月，你好好将养身子。一个月后，我带你风风光光地回京。我要让全天下都知道，你陆明璃，是我沈玦明媒正娶的妻，这两个孩子，是我沈玦的掌上明珠。”