天还没亮，沈缘就被一阵真元波动晃醒了。
他睁开眼，看到楚昭然正在炼化真元。
楚昭然面容微红，额角冒汗，身上还带着些许昨夜的痕迹，却不顾疲惫，正在努力炼化真元，灵气在她体表隐隐形成薄雾。
看到沈缘醒了，楚昭然没有丝毫羞怯，反而很洒脱地朝沈缘咧嘴一笑，语气豪爽地打招呼：“早啊，宗主。”
沈缘轻笑了一下：“你这么早就修炼了？”
楚昭然抬起手擦了擦汗，吐出一口浊气，道：“天道酬勤嘛，我这资质不行，只能靠勤奋了。”
沈缘看着她努力的模样，心里却浮现出昨晚修炼的情景——
小雪，在第七次昏厥时小手还紧紧攥着他的手，像只快坏掉的玩具娃娃；
荆无月，第十次昏过去前还在咬牙坚持，最后脸埋进床褥；
而楚昭然，直到第十三次才面露难色、满头大汗地倒下。
现在小雪和荆无月还在沉睡，楚昭然却已起身继续修炼。
沈缘轻轻拍了拍她的大腿，关心地说道：
“呼~别逼太紧，有的是时间修炼。”
楚昭然额角一滴滴汗水落下。歪头一笑地说道：“炼完这波真元我就休息。”
沈缘点点头，配合起楚昭然的炼化。
真元缓缓流入楚昭然体内，如温泉般渗入经络，灼热却又绵长。楚昭然却强忍着酥麻般的感知，强行将真元引导至丹田炼化。
沈缘看着眼前咬牙坚持、气喘吁吁的楚昭然，忽然脑海里浮现出游戏中那个五十年后的她——
那时的她蓬头垢面，白发如雪，长长披散着，乱得像野草。
明明长得还是那样美，可那种颓败、破碎、破罐子破摔的气质，让她像极了无名女鬼。
第一次见面，是在破旧的道观里。
她蜷在地上，身下是厚厚的灰尘，懒得清理，也懒得起身，连见了陌生人也只是扫了一眼，便继续睡觉。
若想与她对话，必须献上一瓶灵酒。
给多几瓶，她喝醉了，会在半梦半醒之间喃喃自语，说出她那段没人想听、也没人愿意记住的往事。
楚昭然是三灵根，资质较低。
但她不服输，练得比谁都狠，学得比谁都杂。炼气期时，她靠着努力修炼，硬生生超越了一众真灵根天才。
可是筑基之后，灵根差距变得致命。
别人晋级中期，她才刚刚筑基初期。
宗门举行比试，第一名可进内门，她用尽心机、陷阱、拼命赢得第一。
可最后老杂毛反悔，只分了一座破烂山头，资源还不到别人十分之一。
楚昭然不服，就更加拼命。
少资源？那就接赏金，去狩猎，冒死换灵石。功法难？那就自创功法、融合丹术、符箓，想用旁门补主修。
可依然改变不了，同期的人一个个元婴，而她才刚刚金丹初期。
最后，身边的人越来越高，而她始终困在瓶颈。
慢慢地，她变了，不再在意吃什么、穿什么，也不再理会修炼、斗争、争气……什么都无所谓了。
楚昭然喋喋不休地讲述过去，整整五个小时，强制不能跳过的醉话。
沈缘记得她当时醉醺醺地躺在榻上，说出那句话：
“要不要一个同伴？每天一瓶灵酒就行。”
游戏里，无论走几个周目，楚昭然始终是最可靠的Npc。她不强大，却功法杂而实用；她不华丽，却永远在关键时刻替你挡下一击——甚至甘愿燃尽生命、化作灰烬也要帮你打出那最后一剑。
黑发化白，气息如风烛残年。
“……我知道我不行，但能替你断一条路，也值了。”
那一刻，楚昭然的身体灰飞烟灭，只留下玩家一句提示：“楚昭然，陨。”
这，是沈缘十个周目中，始终无法挽回的遗憾。
沈缘轻轻抚上楚昭然脸颊。
楚昭然汗水打湿了发梢，气喘吁吁：“？”
沈缘轻声说：
“这一次，我会让你变得美好。”
“啊？”
楚昭然愣了一下，随即咧嘴一笑：“你在说什么啊宗主，弄得我心里一紧。”
她呼吸急促，额头冒着汗珠，脸颊泛红：“……不过，有宗主你给的这么多真元，我确实感觉要进阶金丹了！”
“这感觉，真不错……”
楚昭然眼神发亮，汗水浸透了鬓角，却是满面风光的笑。
“啊！昭然姐在偷偷修炼！”旁边的小雪被两人的动静吵醒。
楚昭然一点也不心虚，反倒像被夸了一样，站起来伸个懒腰，语气轻快地说道：“我可是光明正大的修炼呀，早起的鸟儿有虫吃”
她一边说着，一边抚摸着自己微鼓的小腹，享受着真元充盈的感觉，感受丹田中澎湃如潮的力量。
沈缘无奈道：“慢慢来，别急。”
——
小雪没什么战斗经验，荆无月是刺客没什么正面对战的经验。
为了提升整体战斗力，楚昭然战斗经验丰富，被任命为幻想乡的战斗教官。
小雪和荆无月轮番挑战。
首先上场的是小雪。
她一脸认真地发动攻击，双手爪形，真元附着在爪子，仿佛狼牙咬人般向楚昭然扑去。
楚昭然轻轻一闪，步伐流畅如水，几乎贴着她爪子的边缘躲开，一边解释道：
“真气使用时就很明显，再加上真元附着的动静在感官上会更加明显！那就像举着大喇叭跟人说‘我要用绝招啦！’”
说着，她侧身一闪，手掌轻轻一翻，趁小雪还没反应过来时，真元瞬间附着，一巴掌拍在了小雪的屁股上。
啪——
“你看，要像这样，在攻击瞬间附着真元，才最节省，也最难被察觉。”楚昭然摆出“教科书式”姿态，认真解释，“攻击不到点子上就是浪费。”
“哪怕我们现在真元取之不尽，可丹田容量有限啊，爆发力是靠节奏来的。”
小雪整个人趴在地上，揉着痛点说：“啊……原来如此……不过昭然姐你可以直接讲的，不用这样教啦！”
楚昭然扶起她，不着调地说道：“哎呀~我以为这样才记得牢嘛~我的错，我的错~”
轮到荆无月——
楚昭然看着她，眯起眼笑道：“你是刺客类型，其实不用太在意正面对决，打不过就跑路就行。”
荆无月却冷声道：“我输给你三次，我要在你擅长的正面领域胜过你。”
楚昭然挑了挑眉：“我们不是只交手过两次吗？”
荆无月毫不退让：“昨晚我真元炼化比你少三次，也算败。”
“？？？”
沈缘一脸黑人问号：“这也算？”
哪知，楚昭然神色一正，极其认真地说道：“嗯，对战输赢无所谓，但炼化真元，我可不会让步。”
荆无月背后淡淡的紫雾涌动，三道毒雾分身如幻影般分开，迷离诡异。
“那就开始对战！”
“谁赢了，等会谁先炼化真元！”楚昭然双目闪光，战意昂扬。
沈缘吐槽道：“……这个顺序不应该我来定吗？”