野王城头的狼烟,如同一道刺入苍穹的黑色伤疤,数十里外亦清晰可见。
洛阳营地,中军大帐。
吕布负手立于地图前,目光凝于河内野王之地。高顺肃立一旁,帐内仅他二人。贾诩的军报与陈宫的求援信几乎同时送达,内容相互印证,字里行间透出的紧迫感几乎要透出绢帛。
“夏侯惇……五千先锋……已渡河。”吕布的声音听不出波澜,手指重重敲在野王城的位置,“来得倒快。”
“主公,曹操此举意在速战,震慑河内,打击我军威信。野王若失,河内门户洞开,我军在司隶之地亦将侧翼受敌。”高顺言简意赅,点明要害,“须速救。”
吕布转身,眼神锐利如电:“伯平,洛阳初立,流民汇聚,人心未固,乃我军根本,亦是最弱一环。我亲率骑军驰援,你留守此地。营防加固,流民编练,匠作营护卫,尤其是那新犁推广,一应事务,皆由你总揽。凡有异动者,无论何人,立斩无赦。”
“顺,领命!”高顺没有任何多余字眼,躬身抱拳,眼神坚定如铁。将洛阳安危交予他,是最大的信任。
“点兵!并州狼骑,全部!陷阵营抽调三百精锐随行!一炷香后,出发!”吕布的命令如同出鞘的利刃,瞬间劈碎了营地的平静。
号角声呜咽响起。营地瞬间沸腾。士兵们抛下手中的活计,冲向营房披甲取械。战马被纷纷从马厩中牵出,不安地打着响鼻。吕布翻身上马,赤兔马人立而起,发出一声撕裂长空的嘶鸣。
没有冗长的誓师,没有多余的动员。吕布一马当先,赤色披风如同燃烧的火焰,冲向东方。身后,一千五百余名并州铁骑与三百陷阵营精锐汇成一道钢铁洪流,马蹄声如同密集的奔雷,震动着洛阳残破的大地,卷起漫天烟尘,朝着野王方向狂飙突进。速度,是此战唯一的关键。
几乎在同一时间,弘农,潼关以东的军营。
徐荣接到了同样的求援信和吕布的军令。他这位曾经的宿将,如今已彻底融入吕布集团,深知河内的重要性。
“夏侯惇……曹孟德麾下头号猛将。”徐荣看着地图,眼神冷静,“主公率骑军疾援,必是直扑野王正面。我军步卒为主,强行军亦难及时赶到战场核心。”
他略一沉吟,手指划过地图:“传令!全军轻装疾进,目标——野王城东南二十里,黑风峪!抢占此处高地,扼守要道,既可窥视曹军侧后,亦可随时策应主公!”
徐荣用兵,更重地势与时机。他判断自己无法第一时间投入野王城下的正面战场,不如直插要害之地,威胁曹军退路与粮道,如同一把悬在夏侯惇后颈的利刃。
他麾下的军队迅速开拔,虽不如骑兵迅捷,却如磐石般坚定地向战略要点移动。
野王城外,第二日的攻城战更为惨烈。
夏侯惇彻底抛却了试探,将全部兵力压上。无数的云梯如同巨兽的触手,死死扒住伤痕累累的城墙。冲车一次又一次地撞击着城门,那一声声巨响,像是敲在守军心头的丧钟。
曹军士卒顶着箭雨礌石,疯狂攀爬。城头上,短兵相接,血肉横飞。每一次曹军被打退,很快又组织起新一轮的攻势。夏侯惇亲自督战阵前,斩杀了两名畏缩不前的士卒,曹军攻势愈狂。
张扬浑身浴血,嗓音早已喊破,只能凭借本能挥剑砍杀。城墙多处出现缺口,守军伤亡惨重,几乎到了崩溃的边缘。他眼中已渐露绝望,援军再不到,野王必破!
就在此时,远方的地平线上,一道烟尘如同黄龙般滚滚而来!紧接着,是闷雷般越来越近的马蹄声!
城头残存的守军下意识地望去。
只见一支骑兵队伍如同神兵天降,出现在战场西侧!为首一将,头戴三叉束发紫金冠,体挂西川红锦百花袍,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带,弓箭随身,手持画戟,坐下嘶风赤兔马,不是吕布又是谁!
其身后骑兵,皆骁锐异常,杀气腾腾!
“温侯!是温侯的援军!”城头上,不知是谁先发出一声嘶哑却狂喜的呐喊!
如同注入一剂强心针,原本濒临崩溃的守军顿时爆发出惊人的勇气!“援军到了!杀啊!”
正准备发动最后总攻的曹军后方一阵骚动。吕布的旗帜和那杆天下无双的方天画戟,带来的威慑力是实实在在的。
夏侯惇猛地回头,眼中闪过一丝惊怒,随即化为暴戾:“吕布?!来得正好!后军变前军!长矛手结阵!弓弩手准备!骑兵两翼护卫!休得慌乱!不过千余骑,今日便连他一起留下!”
曹军不愧精锐,在最初的骚动后,立刻在各级军官的嘶吼下执行命令。步卒迅速转向,长矛如林竖起,弓弩手引弓待发,试图组成防御阵型抵挡骑兵冲击。其反应不可谓不快,指挥不可谓不得当。
然而,吕布的骑兵速度太快!而且,他们冲锋的阵型也极为奇特,骑兵们在马上的稳定性远超寻常,似乎与战马融为一体。
“并州狼骑!凿穿他们!”吕布怒吼一声,画戟直指曹军匆忙结成的阵线赤兔马四蹄翻腾,如同一团烈焰率先杀到!
“放箭!”曹军弓弩手指令下达。
箭雨泼洒而去!但吕布军骑兵纷纷俯身,或是用一种奇特的技巧规避,或是用小圆盾格挡,伤亡远比曹军预想的要小!
下一刻,钢铁洪流狠狠撞上了曹军步阵!
恐怖的撞击声、骨骼碎裂声、惨叫声瞬间爆响!
装备了马镫的并州骑兵,冲击力达到了一个可怕的程度!他们可以在马上更稳定地发力,长矛突刺的力量更大,马刀劈砍的范围更广!他们如同烧红的尖刀切入牛油,瞬间就将曹军仓促组成的防线撕开一个巨大的口子!
吕布一马当先,方天画戟化作一团死亡旋风,所过之处,人仰马翻,残肢断臂四处抛飞,根本没有一合之敌!赤兔马嘶鸣冲撞,更是增添了无穷威势。
并州铁骑紧随其后,沿着吕布撕开的口子猛烈向内穿插、切割!曹军步卒的阵型被冲得七零八落,陷入各自为战的窘境。
“挡住他!给我围住吕布!”夏侯惇看得目眦欲裂,挥舞长刀,指挥亲兵试图上前阻拦。
但吕布的目标根本就不是这些杂兵!他的目光穿透混乱的战场,死死锁定了中军旗下那员曹军主将!
“夏侯元让!纳命来!”吕布一声暴喝,声震四野,竟压过了战场所有的喧嚣!他催动赤兔,根本不理会周围的攻击,直直朝着夏侯惇冲去!画戟挥舞间,试图阻挡的曹军将士如同草芥般被扫飞!
夏侯惇也是悍勇,见吕布直冲自己而来,不退反进,大吼一声:“吕布休得猖狂!”拍马舞刀,竟欲亲自迎战!
然而,就在此时,战场东南方向,突然杀声大作!又一彪人马出现!
徐荣的旗帜迎风招展!他并未直接冲击曹军主阵,而是如同毒蛇般,精准地切入了曹军攻城部队与后方本阵之间相对薄弱的结合部!他的步卒结阵而前,弓弩齐发,瞬间将曹军的阵型进一步割裂,使其首尾不能相顾!
“将军!东南又有敌军!”副将惊恐地喊道。
夏侯惇心神一震,动作不免慢了半分。他没想到吕布的援军来得如此之快,如此之多!
就在这电光火石般的刹那!
冲锋中的吕布,已然放下了画戟,不知何时,一张巨大的铁胎弓已然在手!三支特制的狼牙箭搭上了弓弦!
弓开如满月!
箭去似流星!
没有人能形容那一箭的速度和力量!仿佛超越了声音,撕裂了空气,带着吕布冰冷的杀意和天下无双的膂力,呈一个极其刁钻的角度,直射夏侯惇面门!
夏侯惇只觉一股恶风扑面,瞳孔骤然收缩!他拼命侧身想躲,同时挥刀格挡!
但,太晚了!
噗!噗!
一声凄厉到极点的惨叫压过了战场所有的声音!
只见夏侯惇猛地向后一仰,手中长刀当啷坠地,双手死死捂住左眼!一支狼牙箭几乎齐根没入他的眼窝!鲜血如同泉涌般从他的指缝中喷射而出!另外两箭,一箭擦着他的头盔飞过,带起一溜火花,另一箭则将他身旁的掌旗官射落马下!
“将军!”左右亲兵魂飞魄散,发疯似的涌上前,拼死将惨嚎不止、几乎坠马的夏侯惇护住。
“撤!快撤!保护将军撤回南岸!”副将目睹主将如此惨状,肝胆俱裂,再也顾不得什么军令,嘶声力竭地大吼。
主将重伤,侧翼被袭,阵型已乱,曹军纵然精锐,此刻也士气崩溃,再也无力维持战线,如同退潮般向着黄河渡口溃败下去。
吕布勒住赤兔马,望着溃逃的曹军和那片混乱中被亲兵拼死护卫后撤的夏侯惇,没有再下令追击。他缓缓收起铁胎弓,画戟斜指苍穹。
夕阳如血,映照着他冰冷的盔甲和身后如同神魔般的并州铁骑。
野王城头,爆发出劫后余生的震天欢呼。