巨大的黑色战舰，名为“镇海号”，破开墨蓝色的海浪，向着外海深处驶去。船身铭刻的阵法亮起微光，形成一个梭形的护罩，抵御着愈发汹涌的波涛和空气中紊乱的灵气流。甲板上，新招募的数百名“巡海卫”被分成了数个大队，由那些气息精悍、眼神冷漠的老队员统领。
墨尘、血蔷薇和林小凡被分在了丙字七队，队长是一名脸上带着刀疤、修为在金丹巅峰的壮汉，名叫雷豹。此人话不多，但眼神锐利如鹰，不断扫视着手下这些新兵，带着审视与警告的意味。
“都给老子听好了！”雷豹声音粗粝，如同砂石摩擦，“到了外海，收起你们那些小心思！一切行动听指挥，叫你们往东，就别他妈往西！谁敢违抗命令，或者临阵脱逃，老子第一个拧下他的脑袋！听见没有？！”
“听见了！”众人参差不齐地回应。
雷豹冷哼一声，不再多言，安排众人进入船舱休息。战舰内部空间极大，但分配给每个人的区域却十分狭小，空气中弥漫着金属、汗水和一丝若有若无的血腥混合的怪味。
船舱内没有窗户，只有几盏散发着幽光的照明符箓。墨尘盘膝坐在自己的铺位上，神识却如同无形的触须，悄然探查着整艘战舰。他感觉到这艘船的结构异常坚固，所用的材料并非普通灵木，而是一种掺杂了陨铁和某种阴寒骨质的合金。船体内部某些区域，还被强大的禁制封锁，他的神识难以深入。
更让他注意的是，那些老队员身上，都隐隐带着一丝与血神教同源、却又更加内敛的邪气，而且他们彼此之间似乎通过某种隐秘的方式联系，行动默契，不像普通的巡海卫。
“这艘船，还有这些人，问题很大。”墨尘对身旁的血蔷薇和林小凡传音。
血蔷薇点了点头，低声道：“我悄悄试探过几个同队的人，大多是些亡命之徒，为了丰厚的报酬而来，对万仙盟和这次任务的内情一无所知。”
林小凡则有些不安地摸了摸眉心，小声道：“师兄，我总觉得这船底下……好像有什么东西……很冷，很饿的感觉……”
墨尘心中一动，林小凡的感知果然特殊。他再次将神识投向船底深海，这一次，他集中了镜之传承的“溯源”意蕴，虽然消耗巨大，但感知瞬间清晰了数倍！
在漆黑冰冷的深海之中，镇海号的船底下方，赫然跟着数十道巨大的、如同阴影般的生物！它们形似放大了无数倍的海蛇，通体覆盖着暗蓝色的鳞片，头部只有一张布满螺旋利齿的巨口，没有眼睛，周身散发着浓烈的死寂与怨念气息！
这些怪物体内，没有正常的生命波动，只有一种被强行凝聚、驱使的邪恶能量！它们是……被炼制的尸傀海兽！而且其实力，普遍都在金丹层次，其中领头的几条，甚至达到了元婴门槛！
用如此多的尸傀海兽在深海护航，万仙盟（血神教）所图必然极大！
战舰在风浪中航行了数日，期间遭遇了几次小型海兽群的袭击，都被船上的老队员和阵法轻易解决。雷豹偶尔会召集众人，讲解一些深海生存和战斗的注意事项，但关于最终目的地的信息，始终讳莫如深。
这一日，战舰穿过了一片终年不散的浓密海雾，周围的景象骤然一变。
天空变得阴沉压抑，海水呈现出一种不祥的暗紫色，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和一种令人心神不宁的低频嗡鸣。远方，隐约可见一片巨大无比的、扭曲的暗影，仿佛是一座沉睡在海底的远古巨兽的脊背。
“快到地方了。”雷豹的声音带着一丝不易察觉的兴奋与凝重，“所有人甲板集合！准备执行任务！”
众人来到甲板，只见前方那片巨大的暗影越来越清晰。那并非生物，而是一片巨大无比、由某种黑色岩石构成的海底山脉裸露在海面上的部分。山脉中央，是一个巨大无比的漩涡，直径足有数百里，如同一个通往地狱的入口，疯狂吞噬着周围的海水和光线，发出震耳欲聋的轰鸣！
而在那恐怖漩涡的边缘，赫然矗立着一座巨大无比的、残破不堪的古老祭坛！祭坛通体由一种苍白的巨石垒成，风格古朴蛮荒，上面刻满了早已模糊不清的诡异图案和符文。祭坛的大部分都淹没在海水之下，只有顶端一小部分露出海面，在漩涡的映衬下，显得格外阴森诡谲。
正是万象星轨盘推演中出现的那个祭坛！
此刻，祭坛周围的海域，已经停泊了另外三艘同样制式的黑色战舰。可以看到，无数身影正如同蚂蚁般，在祭坛上忙碌着，刻画着新的血色符文，并将一些散发着能量波动的物品嵌入祭坛的特定节点。
一股令人作呕的庞大血煞之气和空间波动，以祭坛为中心弥漫开来，甚至干扰了这片海域的正常法则！
“他们的目标果然是这座古祭坛！”血蔷薇脸色发白，“他们在加固它，想要启动它！”
墨尘眼神冰冷，他能感觉到，这座祭坛沟通着一处极其遥远、极其邪恶的所在，一旦被彻底激活，后果不堪设想。
镇海号缓缓靠近另外三艘战舰，在距离祭坛约数里的一片相对平静的海域下锚停泊。
雷豹扫视着丙字七队的众人，脸上露出一丝残酷的笑容：“任务很简单！看到祭坛下面那些发光的‘海幽草’了吗？那是维持祭坛阵法稳定所需的关键材料！你们的任务，就是潜入水下，尽可能多地采集海幽草！记住，只能在指定区域活动，严禁靠近祭坛核心区域！否则，格杀勿论！”
他指了指下方那片幽暗的海水，只见在祭坛基座附近的海床上，确实生长着一些散发着微弱蓝光的奇异水草。
这个任务看似简单，但所有人都能感觉到那片海域中蕴含的危险。漩涡的吸力、紊乱的能量、还有那若有若无的恐怖气息……更何况，那些在祭坛上忙碌的血神教修士，会真的放任他们这些“外人”在附近活动吗？
这分明就是让他们去送死，用他们的生命和灵魂，作为祭祀这座古祭坛的第一批“祭品”！
不少新招募的修士脸上露出了恐惧和犹豫之色。
“还愣着干什么？！下水！”雷豹厉声喝道，身上散发出金丹巅峰的威压。
迫于压力，一些修士咬着牙，施展避水诀，跃入了冰冷刺骨、暗流汹涌的海水中。
墨尘与血蔷薇、林小凡对视一眼，也随着人流潜入水中。
一入水，巨大的压力和漩涡的撕扯力便从四面八方传来。光线极其昏暗，只能依靠神识感知周围。那些散发着蓝光的海幽草在暗流中摇曳，仿佛幽冥的灯火。
墨尘运转混沌魔元，轻易抵御住水压和暗流，同时将血蔷薇和林小凡护在身后。他的神识仔细扫描着周围，除了那些采集海幽草的修士，他果然感知到了更多隐藏在暗处的气息——那些尸傀海兽，正如同潜伏的猎手，悄然游弋在采集区域的边缘！
惨叫声，很快响起！
一名金丹中期的修士刚刚采到一株海幽草，就被一条突然从黑暗中窜出的尸傀海兽一口咬住，拖入了更深邃的黑暗，只留下一串翻滚的气泡和迅速扩散的血色。
恐慌如同瘟疫般在水中蔓延。
“啊！救我！”
“有怪物！”
“快跑！”
混乱之中，更多的尸傀海兽从阴影中扑出，疯狂地攻击着那些采集海幽草的修士。它们力大无穷，鳞甲坚固，悍不畏死，往往数名金丹修士联手也难以抵挡一条！
墨尘眼神一寒，他不能眼睁睁看着这些人被屠杀，这正中了血神教的下怀！他并指如剑，数道细微的混沌剑罡无声射出，精准地没入几条扑向人群的尸傀海兽头颅。
噗！噗！噗！
那几条海兽身体猛地一僵，随即眼中的幽光熄灭，如同死鱼般沉向海底。寂灭之力瞬间摧毁了它们体内的控制核心。
他的出手悄无声息，在混乱中并未引起太多注意。但一直关注着他们的雷豹，眼中却闪过一丝惊疑。
“七队的人，向中间靠拢！结阵防御！”雷豹的声音通过某种传音法螺在水下响起。
幸存下来的丙字七队成员闻言，如同抓到救命稻草，纷纷向雷豹所在的位置靠拢。
然而，就在他们聚集起来的瞬间——
雷豹脸上露出一抹狞笑，猛地捏碎了手中一枚血色符箓！
“血祭……开始！”
嗡！
一股强大的禁锢之力瞬间笼罩了聚集在一起的丙字七队成员！众人只觉得周身一紧，仿佛被无形的锁链捆住，连魔元运转都变得滞涩起来！
与此同时，下方祭坛上那些新刻画的血色符文骤然亮起！一股恐怖的吸力从祭坛中心传来，作用在所有被禁锢的修士身上！
“不——！”
“雷豹！你不得好死！”
“万仙盟！血神教！你们这群畜生！”
绝望的咒骂和惨叫声响成一片。数十名修士如同被无形的大手抓住，身不由己地被拖向那散发着邪恶光芒的祭坛！他们的精血和魂力，开始被强行抽取，化作一道道血色的能量流，融入祭坛之中！
雷豹看着这一幕，脸上只有冷漠和残忍。
墨尘、血蔷薇和林小凡自然也在这禁锢之力范围内。墨尘冷哼一声，混沌魔元爆发，轻易震碎了身上的无形枷锁。血蔷薇也凭借秘法挣脱。但林小凡修为较弱，虽有力挣扎，却显得有些吃力。
墨尘正要出手助他，异变再生！
或许是感受到了大量生命能量的注入，或许是林小凡体内那轮回镜碎片的气息刺激，那座古老的祭坛，猛地剧烈震动起来！
祭坛顶端，一道粗大的、混合着血光与混沌色的光柱，冲天而起，狠狠撞入了上方的巨大漩涡之中！
漩涡的旋转速度骤然加快，中心处，空间开始扭曲、撕裂，一个模糊的、仿佛由无数痛苦面孔构成的通道虚影，正在缓缓成型！
血神教的仪式，被提前激发了！
而林小凡眉心的混沌裂缝，在这通道虚影出现的瞬间，不受控制地爆发出强烈的光芒，仿佛在与那通道另一端的某种存在，产生了剧烈的共鸣！
“那是……‘钥匙’！”祭坛上，一个笼罩在浓郁血雾中的身影（气息远超元婴）猛地看向林小凡，发出了贪婪而惊喜的嘶吼，“抓住他！不惜一切代价！”
更多的尸傀海兽，以及数道强大的血神教修士身影，如同闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方向着墨尘三人扑来！
真正的危机，此刻才降临！