“铛！”
一声金铁交鸣的脆响骤然炸响，如同惊雷般在静谧的院落中回荡。萧炎掌心凝聚的火焰掌印，与黑影劈来的短刀狠狠相撞，青莲地心火的炽烈瞬间包裹住刀身，淡青色的火焰如同附骨之疽，顺着刀刃疯狂蔓延。黑影只觉一股霸道无匹的灼热之力顺着刀柄窜入掌心，仿佛握住了烧红的烙铁，皮肉被灼烧的剧痛顺着指尖炸开，沿着小臂蔓延至肩头，让他忍不住发出一声压抑而痛苦的闷哼。
短刀“哐当”一声坠落在青石板上，在地面弹了两下后，刀刃上残留的火焰依旧在灼烧，原本泛着寒光的铁刃竟被青莲地心火熔蚀出一道细密的缺口，边缘泛起暗红色的熔痕，随即化作一缕带着铁锈味的青烟，消散在空气中。
“找死！”萧炎眼神骤冷，如同万年不化的寒潭，眼底掠过一丝杀意。体内斗气毫无保留地爆发，周身萦绕的青莲地心火骤然暴涨，淡青色的火焰如同活物般跳动，将他整个人笼罩在一层炽热的火焰光晕中。周围的空气被炙烤得剧烈扭曲，院中海棠花瓣接触到火焰散发的热浪，瞬间变得干枯卷曲，连青石板都泛起了淡淡的焦色。
他不等黑影回过神，脚下猛地发力，“砰”的一声踏碎了脚下的石板，身形如同离弦之箭般窜出，带起一道残影。右手成拳，拳峰裹挟着汹涌的火焰，空气被拳风撕裂，发出“呜呜”的呼啸声，径直砸向黑影的面门，拳势凌厉，带着雷霆万钧之势。
黑影显然没料到萧炎的反应如此迅猛，更没料到他的火焰威力这般霸道，被那股炽热的威压震得短暂失神。直到萧炎的拳头带着烈火逼近，他才仓促回过神，瞳孔骤然收缩，猛地侧身躲闪，险之又险地避开了这致命一拳。同时，他左手闪电般从腰间抽出一柄淬了毒的匕首，匕首尖端泛着幽蓝的寒光，显然喂了见血封喉的剧毒，朝着萧炎的腰侧狠狠划去，动作狠辣刁钻，招招直指要害。
“萧炎小心！”纳兰嫣然站在萧炎身后，脸色还带着几分惊魂未定，却瞬间收敛了慌乱。体内斗气飞速运转，淡青色的斗气在掌心凝聚，化作一道半米长的凌厉风刃，风刃边缘闪烁着寒光，带着破空的锐啸，朝着黑影持匕首的手腕斩去。她虽未达到斗王境界，可自幼跟随纳兰杰习武，斗技运用得极为娴熟，这一道风刃时机拿捏得恰到好处，正好逼得黑影不得不收招回防。
黑影被迫放弃攻击，手腕急促一翻，用匕首格开风刃。“叮”的一声脆响，风刃被匕首弹开，却在他手腕上留下一道浅浅的血痕。就在他分心格挡的瞬间，萧炎抓住了破绽，左脚猛地踏在青石板上，身形骤然下沉，避开黑影另一只手的偷袭，同时右腿如同钢鞭般甩出，带着强劲的斗气，“呼”的一声抽向黑影的膝盖。
只听“咔嚓”一声刺耳的脆响，如同骨头断裂的声音在院中回荡。黑影发出一声凄厉的惨叫，膝盖以一个诡异的角度扭曲下去，整个人不受控制地跪倒在地，冷汗瞬间浸透了他的黑衣，脸上的面巾也在挣扎中滑落，露出一张布满狰狞疤痕的脸——一道从左眼划过鼻梁的疤痕格外醒目，让他的面容显得愈发凶狠，眼神中满是怨毒与不甘，死死盯着萧炎与纳兰嫣然。
“是你！”纳兰嫣然看清来人的脸，瞳孔骤然收缩，语气中带着几分难以置信，“你是黑角域的‘毒蝎’，三年前在加玛帝国边境作恶，被爷爷废了一条手臂，逐出加玛帝国，你竟然还敢回来！”
被称作“毒蝎”的黑影死死盯着萧炎，又怨毒地看向纳兰嫣然，嘴角勾起一抹诡异的笑，声音沙哑得如同破锣般刺耳：“纳兰嫣然，没想到吧？当年你爷爷毁我根基，断我臂膀，这笔账，我日日夜夜都记在心里！本来想等纳兰杰那老东西病入膏肓，再带人血洗纳兰府，覆灭你们纳兰家族，却没想到半路杀出个萧炎，坏了我的大事！”
他说着，眼神愈发疯狂，如同失控的野兽。猛地从怀中掏出一个黑色的瓷瓶，瓶身刻着诡异的骷髅纹路，他颤抖着拔开瓶塞，一股刺鼻的腥气瞬间弥漫开来，显然瓶中装着烈性毒药或是某种能短时间提升实力的禁药。他仰头就要往嘴里倒，显然是想拼死一搏。
萧炎眼神一凝，瞬间猜到瓶中物品的凶险。他毫不犹豫，掌心的青莲地心火再次暴涨，火焰凝聚成一道手指粗细的细长火焰箭，火焰箭通体燃烧着淡青色的火焰，如同流星般射向毒蝎手中的瓷瓶，速度快如闪电。
“砰！”火焰箭精准地击中瓷瓶，瓷瓶瞬间被炸开，黑色的药粉撒了一地。药粉落在青石板上，竟发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个细小的坑洞，石板表面泛起黑色的痕迹，可见其毒性之烈。毒蝎见状，状若癫狂地嘶吼起来，声音尖锐刺耳：“我得不到的，你们也别想好过！纳兰家族欠我的，今天就要你们用命来还！”
他猛地从怀中掏出几枚黑色的令牌，令牌上刻着扭曲的符文，散发着阴森的气息。他将令牌朝着院落四周掷去，令牌落在地上，瞬间爆发出浓烈的黑雾，黑雾如同潮水般蔓延，很快便笼罩了整个院落，能见度不足三米。黑雾中隐约传来阵阵诡异的嘶吼声，几道黑影从黑雾中窜出，个个手持利刃，身形矫健，眼神凶戾，身上散发着与毒蝎相似的邪气，显然都是黑角域的亡命之徒。
“看来是早有预谋，带了帮手来的。”萧炎将纳兰嫣然护在身后，眼神冷冽地扫过涌来的黑影，体内斗气运转得更快，青莲地心火在掌心跳动，如同随时准备噬人的凶兽，“你护好自己，这些杂碎，交给我来处理。”
纳兰嫣然点点头，体内斗气再次爆发，淡青色的斗气萦绕在周身，形成一道薄薄的斗气屏障。她双手快速结印，掌心凝聚出两柄风刃，风刃在掌心不断旋转，带着破空的锐啸，眼神警惕地盯着周围的黑影，虽然心中担忧，却没有丝毫退缩。她知道，此刻不是慌乱的时候，唯有与萧炎并肩作战，才能击退这些不速之客。
“杀了他们！为老大报仇！”几道黑影嘶吼着冲了上来，声音沙哑凶狠，手中的利刃带着寒光，如同饿狼般直扑萧炎与纳兰嫣然。萧炎冷哼一声，身形一闪，如同鬼魅般出现在一名黑影身后，动作快到极致，只留下一道淡淡的火焰残影。他掌心的青莲地心火直接拍在对方的后心，火焰瞬间穿透黑影的衣衫，涌入他的体内。
那黑影甚至没来得及反应，身体便被火焰包裹，发出一声凄厉的惨叫，声音中充满了痛苦与绝望。仅仅几息时间，他的身体便被焚烧成一团灰烬，连尸骨都未留下，只在地上留下一滩黑色的焦痕。
与此同时，另一道黑影趁机绕过萧炎，扑向纳兰嫣然，匕首直刺她的胸口，眼神中满是凶光。纳兰嫣然眼神一厉，不退反进，脚下步伐变幻，如同蝴蝶穿花般侧身避开匕首，同时将手中的风刃猛地甩出。风刃带着凌厉的气息，精准地斩在对方的脖颈上，“噗嗤”一声，鲜血喷涌而出。黑影的动作瞬间僵住，脖颈处出现一道细密的血痕，随即轰然倒地，身体抽搐了几下，便没了气息。
可黑影的数量远超两人预料，眨眼间又有五六道黑影冲了上来，而且个个悍不畏死，招式狠辣，甚至不惜以伤换伤。一名黑影被萧炎的火焰灼伤手臂，却依旧疯狂地扑上来，用身体缠住萧炎，想要给同伴创造攻击机会；另一名黑影则手持两把短刀，不断朝着纳兰嫣然发起猛攻，刀影密集，如同狂风暴雨般袭来。一时间，萧炎与纳兰嫣然竟被逼得有些狼狈，纳兰嫣然的衣袖被匕首划破，手臂上留下一道浅浅的血痕，萧炎也因要保护她，错过了几次斩杀敌人的机会。
毒蝎跪在地上，看着眼前的混战，嘴角勾起一抹残忍的笑。他虽然失去了行动能力，却在暗中凝聚着体内仅存的斗气，周身泛起淡淡的黑色雾气，显然在准备某种阴毒的斗技，想要寻找机会，给两人致命一击。
“这样下去不是办法，他们人太多了！”纳兰嫣然一边抵挡着黑影的攻击，一边对着萧炎喊道，额头上已经渗出了细密的汗珠，呼吸也变得有些急促，体内的斗气消耗得极快。她的斗气屏障在黑影的连续攻击下，已经出现了淡淡的裂纹，随时可能破碎。
萧炎也察觉到了不对劲，这些黑影虽然实力不算顶尖，大多只有斗师境界，可胜在数量多，且个个悍不畏死，如同疯狗般缠斗。久战之下，他与纳兰嫣然必定会被耗尽斗气，到时候一旦毒蝎发动偷袭，后果不堪设想。他眼神一沉，心中有了决断，猛地爆发出更强的斗气，周身的青莲地心火瞬间暴涨数倍，形成一道火焰屏障，将周身的黑影逼退几步。他对着纳兰嫣然喊道：“你退后，我来解决他们！”
不等纳兰嫣然回应，萧炎便主动冲向黑影群，体内的青莲地心火疯狂运转，火焰在他周身跳跃，如同燃烧的铠甲。他双手快速结印，口中低喝：“青莲地心火，莲焰焚天！”
随着他的喝声，掌心的火焰骤然汇聚，化作一朵直径三米的巨大青色莲花。莲花缓缓绽放，花瓣层层叠叠，每一片花瓣上都燃烧着炽热的火焰，散发出霸道的威压。周围的空气瞬间变得如同熔炉般灼热，院中的海棠树叶子被热浪烤得焦黑，连地面的青石板都开始微微发烫，泛起细密的裂纹。
萧炎猛地将青色莲花推向黑影群，莲花在空中炸开，化作无数道拳头大小的细小火焰莲花，如同流星雨般落下，密密麻麻地覆盖了整个院落。火焰莲花带着炽热的温度，在空中划过一道道绚丽的弧线，发出“呼呼”的燃烧声。
“啊——！”
凄厉的惨叫声此起彼伏，响彻整个纳兰府。火焰莲花落在黑影身上，瞬间便将他们包裹，火焰顺着衣衫疯狂蔓延，灼烧着他们的皮肉。那些黑影在火焰中痛苦地挣扎着，满地打滚，却根本无法扑灭身上的火焰，只能眼睁睁看着自己被烧成灰烬。有的黑影试图冲出火焰范围，却被后续落下的火焰莲花击中，彻底断绝了生路。
不过片刻，院落中的黑影便被火焰吞噬殆尽，只剩下满地的灰烬与焦黑的痕迹，空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味，混合着血腥气，令人作呕。院中的海棠树被火焰燎烤得面目全非，花瓣与枝叶散落一地，原本雅致的院落，此刻变得如同废墟一般。
解决完所有黑影，萧炎才缓缓转过身，目光落在依旧跪在地上的毒蝎身上。毒蝎看着满地的灰烬，眼神中充满了恐惧，原本怨毒的神色消失得无影无踪，只剩下深深的绝望。他挣扎着想要后退，却因为膝盖受伤，根本无法移动，只能惊恐地看着萧炎一步步走近，身体控制不住地颤抖起来。
“你……你别过来！我可是黑角域‘血宗’的人，你要是杀了我，血宗宗主绝不会放过你的！”毒蝎色厉内荏地喊道，声音中带着明显的颤抖，却还试图用“血宗”的名号威慑萧炎。
萧炎冷笑一声，眼神中满是不屑：“血宗？就算是整个黑角域的势力倾巢而出，也护不住你今天。你敢对嫣然动手，还想覆灭纳兰家族，就该想到会有今天的下场。”
他走到毒蝎面前，掌心的青莲地心火再次燃起，淡青色的火焰跳动着，散发出致命的气息，就要将毒蝎彻底焚杀。就在这时，院门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着纳兰家族护卫的大喝：“大小姐！萧炎先生！你们没事吧？”
纳兰嫣然回头一看，只见纳兰家族的护卫统领带着数十名护卫冲了进来，个个手持兵刃，神色紧张，身上还带着赶路的风尘。显然是听到了院落中的打斗声与惨叫声，匆忙赶了过来。
“我们没事，只是来了些不长眼的东西，已经解决得差不多了。”纳兰嫣然对着护卫统领说道，语气中带着几分疲惫，却依旧保持着镇定。她抬手擦了擦额角的汗水，手臂上的伤口还在隐隐作痛，却丝毫没有表露出来。
护卫统领看到院落中的景象，脸色瞬间变得凝重起来——满地焦黑的灰烬、破碎的石板、枯萎的海棠树，还有空气中弥漫的焦糊味与血腥味，显然这里经历了一场惨烈的厮杀。他连忙对着身后的护卫吩咐道：“快！清理现场，仔细搜查整个府邸，绝不能放过任何可疑人员！同时加强府内戒备，关闭所有大门，没有族长命令，任何人不得进出！”
“是！”护卫们齐声应道，迅速分散开来，开始执行命令。
说完，护卫统领又看向萧炎与纳兰嫣然，恭敬地说道：“大小姐，萧炎先生，族长听说府内有异动，担心你们的安危，已经在大厅等候，让你们过去一趟。”
萧炎点点头，看了一眼地上吓得浑身发抖的毒蝎，对着护卫吩咐道：“把他带下去，严加看管，别让他死了，我还有话要问。”他知道毒蝎背后的“血宗”可能还会有动作，留着毒蝎，或许能问出更多有用的信息。
“是！”两名护卫上前，将毒蝎架了起来。毒蝎还在不断挣扎，口中发出不甘的嘶吼，却被护卫死死按住，只能徒劳地扭动着身体，最终被押了下去。
处理完毒蝎，萧炎才转过身，看向纳兰嫣然。见她脸色有些苍白，额头上还带着汗珠，手臂上的伤口虽然不深，却还在渗血，不由得有些心疼。他走上前，从怀中掏出一瓶疗伤药膏，拧开瓶盖，伸手轻轻擦去她额角的汗水，然后小心翼翼地将药膏涂抹在她手臂的伤口上，动作轻柔，语气温柔地说道：“累坏了吧？没事了，都解决了。”
药膏接触到伤口，带来一阵清凉的感觉，疼痛感瞬间减轻了许多。纳兰嫣然摇摇头，看着萧炎，眼神中满是依赖与感激，声音带着几分沙哑：“我没事，幸好有你在。要是没有你，今天我说不定就……”
“别胡思乱想。”萧炎打断她的话，握住她的手，感受着她掌心的微凉，“有我在，以后不会再让你受到任何伤害。走，我们去见你爷爷，免得他担心。”
纳兰嫣然点点头，任由萧炎牵着自己的手，一步步走出院落。阳光透过海棠树残存的枝叶，在两人身上洒下斑驳的光影，虽然刚刚经历了一场厮杀，院落中还残留着战斗的痕迹，可两人相握的手，却比以往更加紧密，仿佛经历过生死的考验后，彼此的心也贴得更近了。
走到抄手游廊时，纳兰嫣然看着萧炎的侧脸，阳光落在他的脸上，勾勒出清晰的轮廓，眼神中满是温柔。她忍不住轻声说道：“萧炎，谢谢你。不管什么时候，你都会挡在我前面，保护我。”
萧炎转过头，对着她露出一个温柔的笑容，眼神中满是宠溺：“傻瓜，保护你，本来就是我该做的事。以后，我会一直陪着你，做你最坚实的依靠。”
两人相视一笑，阳光洒在他们脸上，温暖而耀眼。廊下的鎏金宫灯依旧散发着暖黄的光晕，兰草的清香随风而来，仿佛刚才的厮杀从未发生过，只剩下彼此眼中的温柔与坚定。