暮春时节的应天府，秦淮河畔已是绿肥红瘦。慕容复一袭月白锦袍，腰悬古朴长剑，自城门而入时，惹得往来行商纷纷侧目——他身姿挺拔如松，眉宇间带着几分久居上位的矜贵，与江南市井的烟火气格格不入，却又因那双眼眸里的沉静，不显半分突兀。
沿街叫卖声、舟楫摇橹声、茶肆的说书声交织在一起，慕容复缓步而行，指尖无意识摩挲着剑柄上的缠绳。自离开大理后，他辗转数载，听闻大明江山一统，文风鼎盛，便想来看一看这新朝气象。行至文德桥畔，一阵琵琶声伴着软糯的吴侬语飘来，曲中竟有几分《兰陵王》的古意，他脚步一顿，抬眼望去，只见河对岸一座朱红楼阁檐角飞翘，挂着“倚红楼”的鎏金匾额，正是秦淮河上有名的花楼。
“客官里边请！”门口迎客的龟奴见他气度不凡，连忙堆起笑迎上来，“楼上有雅间，听曲儿喝酒都清净。”
慕容复微微颔首，随他拾级而上。楼阁内雕梁画栋，廊下挂着各色绢灯，空气中飘着淡淡的熏香与酒香。转过回廊，琵琶声愈发清晰，他被引至一间临窗的雅间，推窗便能看见秦淮河上往来的画舫，水波粼粼间，竟让他想起了燕子坞的参合陂。
“客官要点些什么？”龟奴递上菜单，“咱们这儿有陈年的女儿红，还有刚采的明前龙井，吃食方面，水晶肘子、松鼠鳜鱼都是招牌。”
“一壶女儿红，两碟精致小菜即可。”慕容复目光落在窗外，“方才听闻的琵琶曲，是谁在弹奏？”
“客官好耳力！”龟奴笑道，“那是咱们楼里的苏姑娘，苏晚晴，不仅琵琶弹得好，唱曲儿更是一绝，多少达官贵人专门来听她唱《霓裳》呢！”
慕容复指尖轻点桌面，“既如此，便请苏姑娘过来一叙，就说……故人听曲，想讨杯薄酒。”
龟奴虽疑惑他口中的“故人”是谁，却也不敢多问，连忙应着去了。不多时，店小二端着酒壶与小菜进来，青瓷酒壶烫得温热，两碟小菜分别是翡翠虾仁与凉拌藕片，摆得精致。慕容复斟了一杯酒，浅酌一口，酒液醇厚，带着江南水乡的绵柔，与他往日在燕子坞喝的烈酒不同，却也别有风味。
正饮间，门外传来轻轻的脚步声，伴着环佩叮当。“公子唤晚晴前来，不知有何见教？”一道清润如泉水的声音响起，门帘被轻轻挑起，走进来一位身着淡紫襦裙的女子。她梳着双环髻，发间簪着一支珍珠步摇，手中抱着琵琶，肌肤胜雪，眉目间带着几分清雅，竟无半分花楼女子的俗艳。
慕容复抬眸望去，见她虽面生，眉宇间却有几分似曾相识的温婉，倒让他想起了阿朱。“苏姑娘不必多礼，请坐。”他抬手示意，“方才听闻姑娘弹奏《兰陵王》，曲中竟有北齐古调，不知姑娘师从何人？”
苏晚晴闻言一怔，在他对面的凳上坐下，将琵琶放在膝上，“公子竟能听出是《兰陵王》？此曲乃是家师所传，他曾说，这是北齐兰陵王高长恭的旧曲，如今知晓此曲的人已寥寥无几了。”
“哦？”慕容复眼中闪过一丝兴味，“令师是何人？”
“家师早已仙逝，他生前只是个山野隐士，不愿提及姓名。”苏晚晴垂下眼眸，手指轻轻拂过琵琶弦，“他曾说，这世间的曲子，最难得的是‘情真’，无论是帝王将相，还是市井百姓，曲中若没了真心，再好的技艺也只是空壳。”
慕容复端着酒杯的手微微一顿，这话竟与他年少时所学的“以情御剑”隐隐相合。他饮尽杯中酒，又为自己斟了一杯，“姑娘说得极是。当年兰陵王为护家国，率五百骑士破阵，《兰陵王入阵曲》本是慷慨激昂之作，方才姑娘弹奏时，却多了几分悲戚，不知为何？”
苏晚晴抬眸看向他，眼中带着几分讶异，随即化为轻叹，“公子果然懂曲。晚晴弹奏时，总想起家师曾说的话——兰陵王虽勇猛，却遭主上猜忌，最终饮鸩而亡。这般英雄，落得如此下场，怎不让人悲戚？”她指尖拨动琴弦，弹出几个哀婉的音符，“就像这大明江山，虽如今国泰民安，可前朝多少英雄，不也如兰陵王一般，空有抱负，却难敌命运无常？”
慕容复沉默片刻，他想起自己一生执着于光复大燕，却屡屡受挫，身边之人或离或亡，到头来只剩孤身一人。“姑娘看得通透。”他缓缓道，“只是世人多执着于‘结果’，却忘了过程中的‘真心’。就像你弹曲，若只为取悦他人，便失了曲中真意；若为自己而弹，即便无人听闻，也是圆满。”
苏晚晴眼中闪过一丝亮彩，“公子这话，与家师当年所说的‘曲为心声’不谋而合！晚晴在这倚红楼，日日为客人弹曲，大多时候只是逢场作戏，今日得公子点拨，才算真正懂了这曲中真意。”她抱起琵琶，“公子，晚晴为你弹一首《渔樵问答》吧，此曲无悲无喜，只谈山水，或许能让公子宽心。”
慕容复颔首，“固所愿也。”
苏晚晴指尖轻挑，琵琶声缓缓流淌而出。初时如远山含黛，清泉石上流，继而似渔舟唱晚，樵夫负薪而归，曲中没有激昂的旋律，却透着一股与世无争的淡然。慕容复闭着眼，静静聆听，脑海中浮现出燕子坞的青山绿水，阿朱在溪边洗衣，阿碧在堂前煮茶，段誉与虚竹在一旁笑谈……那些过往的片段，曾被他因“复国大业”而抛在脑后，如今在这琵琶声中，竟变得清晰起来。
一曲终了，余音绕梁。慕容复睁开眼，眼中已没了往日的沉郁，多了几分释然。“多谢姑娘。”他斟了一杯酒，递到苏晚晴面前，“这杯酒，敬姑娘的琵琶，也敬‘曲为心声’四个字。”
苏晚晴接过酒杯，浅啜一口，“公子客气了。晚晴倒觉得，该敬公子——若不是公子点破，晚晴怕是还要在这逢场作戏中，忘了弹曲的初心。”她放下酒杯，目光落在慕容复腰间的长剑上，“公子腰间佩剑，想必是位江湖中人？不知公子从何处来？”
“自南方而来，一路游历，只是个无家可归的过客罢了。”慕容复淡淡道，不愿提及过往。他虽已放下复国执念，却也不愿再卷入江湖纷争，更不想让他人知晓“慕容复”这个名字——毕竟，当年他在江湖上的名声，早已随着“疯癫”的传闻而变得复杂。
苏晚晴见他不愿多谈，便不再追问，只是笑道：“既是过客，那便好好享受这秦淮河的风光。晚晴听说，明日河上有龙舟赛，公子若有兴致，不妨来看一看，也算是不虚此行。”
“哦？龙舟赛？”慕容复眼中闪过一丝好奇，“倒是未曾见过。”
“那是自然，”苏晚晴笑道，“这龙舟赛是应天府的习俗，每年暮春举行，一来是祈求风调雨顺，二来也是让百姓同乐。明日河上会有十几艘龙舟，每艘船上都有二十多个壮汉，鼓声一响，龙舟齐发，那场面，热闹得很呢！”
慕容复微微颔首，“既如此，明日倒要去看看。”他又为自己斟了一杯酒，看向苏晚晴，“姑娘明日可会去？”
“晚晴要在楼里弹曲，怕是去不了了。”苏晚晴轻叹一声，“不过没关系，每年都能听见河上的鼓声与欢呼声，也算参与过了。”
慕容复看着她眼中的向往，心中微动。他想起阿碧当年总想去江南看花灯，却因燕子坞的事务而未能成行。“若姑娘想去，明日我可……”话未说完，门外忽然传来一阵喧哗声，打断了他的话。
“苏姑娘！苏姑娘在这儿吗？”一个粗哑的声音响起，伴随着沉重的脚步声，门帘被猛地掀开，走进来一个身着锦袍的壮汉，满脸横肉，腰间挂着一把弯刀，身后跟着两个随从。壮汉一进门，目光便落在苏晚晴身上，脸上露出油腻的笑容，“苏姑娘，爷找你半天了，快跟爷去楼上弹曲，爷有赏！”
苏晚晴脸色微变，站起身，“王员外，晚晴正在陪这位公子，还请您稍等片刻。”
“陪这位公子？”王员外上下打量了慕容复一番，见他衣着华贵，却面色平静，不像是什么有权有势之人，顿时不屑地嗤笑一声，“小子，哪来的？敢跟爷抢人？识相的赶紧滚，不然爷让你横着出这倚红楼！”
慕容复端着酒杯的手没有动，只是抬眸看向王员外，眼中没有丝毫波澜，却透着一股无形的压力。“这位员外，凡事讲究先来后到，我与苏姑娘正在论曲，还请你不要打扰。”
“论曲？”王员外哈哈大笑，“一个穷酸书生，也配跟苏姑娘论曲？我告诉你，在这应天府，爷想要的人，还没有得不到的！”他说着，伸手就要去拉苏晚晴的胳膊。
苏晚晴吓得后退一步，躲到慕容复身后。慕容复依旧坐在凳上，只是指尖轻轻一弹，一枚银针刺出，精准地落在王员外的手腕上。王员外只觉手腕一麻，整条胳膊顿时动弹不得，他又惊又怒，“你……你敢暗算爷？来人啊！给我打！”
身后的两个随从立刻扑了上来，挥拳向慕容复打来。慕容复依旧没有起身，只是身体微微一侧，避开了拳头，同时抬脚一勾，左边的随从顿时失去平衡，摔了个狗啃泥；右边的随从见状，抽出腰间的短刀，刺向慕容复的后背。
苏晚晴惊呼一声，“公子小心！”
慕容复却似背后长了眼睛一般，反手一抓，精准地扣住了随从的手腕，轻轻一拧，短刀“哐当”一声掉在地上。他手腕再一用力，随从惨叫一声，被他扔了出去，正好砸在王员外身上，两人滚作一团。
这一切发生在电光火石之间，雅间内顿时安静下来。王员外趴在地上，疼得龇牙咧嘴，抬头看向慕容复时，眼中已满是恐惧——他没想到这个看似文弱的公子，竟是个武林高手。
“你……你到底是谁？”王员外声音发颤。
慕容复缓缓站起身，整理了一下衣袍，目光落在王员外身上，“我是谁不重要，重要的是，你若再敢在此地撒野，休怪我不客气。”他语气平淡，却带着不容置疑的威严，那是久居上位者才有的气场，让王员外不敢有丝毫反抗。
“是是是！小人不敢了！小人这就走！”王员外连忙爬起来，扶起随从，狼狈地逃出了雅间，连滚带爬地跑下楼去。
雅间内恢复了平静，苏晚晴看着慕容复，眼中满是感激，“多谢公子相救，若不是公子，晚晴今日怕是……”
“举手之劳罢了。”慕容复摆摆手，重新坐下，“这种人，不必与他计较。”他斟了一杯酒，递给苏晚晴，“受惊了，喝杯酒压压惊。”
苏晚晴接过酒杯，一饮而尽，脸上泛起红晕，“公子的武功真好，晚晴还是第一次见有人能这么轻松地打败坏人。”
慕容复淡淡一笑，“不过是些粗浅功夫，不值一提。”他想起自己当年在江湖上的意气风发，剑法卓绝，罕有敌手，可最终却落得那般下场。如今再用武功，不过是为了自保，早已没了往日的争强好胜之心。
弦音初起时，如清泉漱石，在雅室里漫开泠泠余韵。苏晚晴指尖轻拢慢捻，琵琶声先循着《高山流水》的古调，勾出巍巍青山的沉厚，又转作潺潺溪流的灵动，将曲中那份寻觅知音的怅惘与期盼揉得细腻。
慕容复支着下颌静听，目光落在案上温酒的白瓷壶上，恍惚间竟觉弦音里似藏着姑苏旧巷的雨声。他曾是一心复燕的鲜卑贵胄，剑下挑过多少江湖风波，却从未有一曲能让他这般沉下心——从前听曲是为了应酬宾客，如今听来，倒像是这琵琶声在轻轻叩问他：放下执念后，这世间是否还有值得驻足的风景？
曲至高潮处陡然一转，音符如珠玉落盘般急促，又骤然归于平缓，余音绕梁时，苏晚晴已收回指尖，抬眸看向他，眼底盛着浅浅笑意：“公子听这曲，可还觉得合心意？”
慕容复回过神，端起酒杯浅酌一口，酒液的暖意漫过喉间，他唇边终于漾开一抹不似往日淡漠的弧度：“姑娘技艺高超，此曲……确有知音之境。”
“公子太谦虚了。”苏晚晴放下酒杯，重新抱起琵琶，“方才被打断了雅兴，晚晴再为公子弹一首《高山流水》吧，愿公子能遇知音。”
慕容复颔首，“有劳姑娘。”