殿门沉重的锁链被哗啦一声抽开，刺目的天光与一道更加刺目的明黄卷轴同时涌入这囚禁了她多日的偏殿。宣旨太监尖利的声音如同刮骨的寒刃，划破了殿内凝固的死寂：“奉天承运，皇帝诏曰：咨尔云氏，性资敏慧，柔嘉维则……今北戎使团来朝，特赐尔随班列席三日后的迎宾宫宴，以示天朝怀柔之德，彰尔有功之身。钦此——”
圣旨的内容出乎意料，并非责罚，反而是恩赏——允许她出席迎接北戎使团的宫宴！这看似是解除软禁、恢复名誉的信号，但云芷跪接圣旨的指尖，却感受到那锦缎之下透出的、比冰雪更冷的寒意。皇帝此举，绝非善意。让她这个身怀阴钥、与北戎有着血海深仇的“有功之身”出现在北戎使团面前，是想借刀杀人，还是将她置于众目睽睽之下，作为某种筹码或试探？
宣旨太监面无表情地递过圣旨，目光在她身上短暂停留，带着一丝难以言喻的审视，随即躬身退去，殿门再次合拢，但这一次，并未上锁。守卫依旧森严，却不再隔绝内外声响，仿佛囚笼打开了一道缝隙，允她窥见外面的风雨。
云芷（缓缓起身，手握那卷沉甸甸的圣旨，指尖冰凉，心中冷笑）：“怀柔之德？有功之身？陛下，您这把刀，磨得可真快……”
她走到窗边，看着外面明显松动了些许的守卫，以及远处宫人来去匆匆准备宫宴的身影。这突如其来的“恩典”，打乱了她原本准备暗中行事的计划，迫使她必须从幕后走向台前，在无数双眼睛的注视下，进行一场更加凶险的博弈。
皇帝不仅要她出席，更是将她“有功之身”的名头抬了出来，这无异于将她架在火上烤！北戎使团会如何看她？朝中那些对她身怀异术心存忌惮或贪婪的大臣会如何看她？这宫宴，瞬间成了龙潭虎穴！
她必须立刻调整计划。原本打算利用宫宴混乱暗中行事，现在却必须思考如何在明面上应对各方势力的试探与敌意。
她尝试再次通过阴钥共鸣联系萧景珩，但那股玄妙的连接似乎陷入了冷却，无法立刻建立。显然，这种超越规则的联系消耗巨大，无法频繁使用。
（云芷凝神感知自身状态，评估着手中的筹码）：“阴钥掌控精进，但力量未复，不足以正面抗衡。对朝中势力的情报有限……唯一优势，或许在于‘未知’——皇帝和敌人，未必完全了解阴钥觉醒后的能力。”
她回想起阴钥那灰色纹路带来的、超越封锁的共鸣之力，一个念头逐渐清晰。或许，她不必执着于逃离，而是可以……主动入局，利用这场宫宴，反过来试探皇帝的真实意图，甚至搅动风云！
与此同时，宫外世子府也收到了云芷将出席宫宴的消息。
（亲卫低声禀报，带着忧虑）：“殿下，宫中传出消息，陛下下旨，命云姑娘出席迎宾宫宴。此举……福祸难料啊！”
萧景珩（站在院中，看着依旧被重兵围困的府邸，眼神深邃）：“父皇这是要将她置于明处……也好，暗处的毒蛇虽险，明处的刀剑至少看得见方向。”
他同样无法立刻联系云芷，但相信以她的聪慧，定能明白这既是危机也是契机。他必须尽快弄到更详细的宫宴安排与守卫布置，以及北戎使团核心成员的更多信息。
萧景珩（对亲卫沉声道）：“动用我们最后埋在宫里的那枚钉子，不惜代价，我要知道宫宴的座次安排、护卫轮值，尤其是靠近云芷位置的，是哪些人。还有，北戎那个萨满赤那，查他所有的过往事迹和施法特点。”
**亲卫：“是！只是……那枚钉子一旦动用，恐怕……”
萧景珩（决然打断）：“顾不了那么多了。快去！”
他知道这很冒险，但宫宴在即，他们需要足够的信息来应对变局。
而此刻的北戎使团，已在百里之外的驿馆驻扎。主使兀术身材高大，面容粗犷，眼中却闪烁着狐狸般的狡黠精光。副使赤那则是一名干瘦的老者，披着色彩斑斓的兽皮袍，脸上涂满诡异的油彩，手中握着一根镶嵌着骷髅头的手杖，周身散发着若有若无的、令人不适的阴冷气息。
兀术（看着远处依稀可见的帝都轮廓，咧嘴一笑，露出森白的牙齿）：“赤星贯空，龙气震荡……这大昱京城，果然有趣。赤那大师，你觉得呢？”
赤那（深陷的眼窝中闪过两点幽光，沙哑道）：“龙气虽哀鸣，却有一道极其隐晦的‘门’被打开了……就在那皇宫深处。兀术大人，此次觐见，或许能找到我们一直在寻找的‘钥匙’……”
他的目光，仿佛穿透了空间，遥遥锁定了皇宫的方向。
兀术（笑容更盛）：“哦？那我们就去会会这位大昱皇帝，看看他给我们准备了怎样的‘惊喜’。”
风雨欲来，暗流汹涌。三日后的宫宴，尚未开始，便已杀机四伏。