剑尖在异兽口中停了一瞬，云绮月立刻收回手。她退后半步，呼吸仍有些不稳，但眼神已经落在尸体上。
“还没完。”她说，“得处理干净。”
柳萱儿从地上爬起，拍了拍衣角的尘土。“先清残气，再翻内脏。”她从怀中取出一包灰粉，撒在异兽头颅四周，“这东西死得不甘心，魂气容易乱窜。”
云绮月点头，握紧手中长剑，蹲下身将剑刃插进异兽腹部裂口。焦黑的组织发出轻微撕裂声，一股腥臭味随之涌出。她屏住呼吸，用力向两侧划开，露出里面破碎的魔核和几块未完全损毁的材料。
“有货。”柳萱儿凑近看了一眼，“那三片金鳞是玄冥铁母，能嵌进飞剑里增强破甲力。还有这个——”她用指尖夹出一枚凝冻状晶体，“幽脉晶髓，炼器坊抢着要的东西。”
两人迅速把材料收进随身布袋，又用符灰围成小圈，压住尸身四角。做完这些，云绮月才缓缓站直身子，靠在旁边的岩石上。
“接下来找花。”她说。
柳萱儿抹了把额头的汗，“我记得它活动范围不大，巢应该就在附近。”
她们沿着异兽来时的路线往山谷深处走。地面湿滑，碎石遍布，每一步都得小心落脚。云绮月走在前面，左手按着腰间玉牌，右手始终握着剑柄。她的手臂还在隐隐发烫，但没空查看。
走到一处背阴岩凹，雾气突然变浓。柳萱儿停下脚步，侧耳听了一会儿。“底下有空响。”她轻敲石壁，声音传回略有回荡。
云绮月伸手摸了摸岩面，指尖传来一丝凉意。她闭眼运气于目，隐约看见前方草丛中有微弱灵气波动。
“就在那儿。”
两人慢慢靠近，拨开一层藤蔓，眼前豁然出现一片银白色的小花。花瓣细密如霜，在昏暗光线下泛着柔和光芒。花蕊微微颤动，像是随着某种节奏呼吸。
“清神蕴灵花。”柳萱儿声音低了下来，“真的长在这里。”
云绮月蹲下身，伸出手准备采摘。指尖离最近一朵花只剩寸许时，她忽然停住。
花瓣边缘有一道极淡的黑纹，几乎看不见，若不是离得近，根本发现不了。她皱眉，仔细看去，发现不止这一朵，整片花丛的边缘都有类似痕迹。
“不对。”她低声说，“这花不该有这种颜色。”
柳萱儿也察觉到了异常。她蹲在一旁，伸手拨开花根处的泥土。几根细根缠在一起，上面刻着一圈极细的纹路，形状扭曲，像某种文字。
“这是……魔族的咒印？”她抬头看向云绮月，“谁在这里种了被污染的灵花？”
云绮月没回答。她盯着那些纹路看了片刻，然后伸手探向花蕊。刚触到花瓣，体内残存的灵力忽然轻轻一震，像是被什么推了一下。
她立刻缩回手。
“不能碰。”她说，“花里有东西在动。”
柳萱儿站起身，环顾四周。“这里太安静了。异兽守着这片花，不是为了吃，是为了护住它们？还是……防止别人发现？”
云绮月站了起来，目光扫过岩壁。她往前走了几步，手指抚过石面，忽然顿住。
一道裂缝藏在藤蔓后面，几乎与岩石同色。她拨开遮挡物，看到缝隙深处有极淡的黑气缓缓渗出，像雾一样飘向花丛。
“源头在这儿。”她说。
柳萱儿走过来，眯眼看那缝隙。“里面有阵法残留的痕迹。这不是天然形成的洞，是人为开的。”
云绮月抽出长剑，用剑尖轻轻撬开裂缝边缘的一块碎石。石头落下时发出空响，说明里面空间不小。
“得进去看看。”她说。
“你伤还没好。”柳萱儿拦住她，“让我来。”
“你不熟悉这类封印结构。”云绮月摇头，“而且我是紫霄门弟子，师父教过辨识魔纹。你在外面守着，如果有异动，立刻扔雷符进来。”
柳萱儿犹豫了一下，最终点头。“只许探头，不准深入。要是里面不对劲，马上退出来。”
云绮月应了一声，将长剑咬在嘴里，双手撑住岩缝边缘，慢慢往里爬。缝隙狭窄，只能容一人勉强通过。她贴着石壁向前挪动，肩膀蹭到粗糙的表面，火辣辣地疼。
爬了约莫十步，前方空间突然开阔。她落地时脚下一滑，踩到了某种黏腻的东西。低头一看，地面覆盖着一层薄薄的黑色液体，正从角落的一块石板下缓缓渗出。
她拔出嘴里的剑，蹲下身用剑尖挑起一点黑液。液体在剑刃上滚动，没有滴落，反而像活物般试图缠绕上来。她立刻甩掉，眉头越皱越紧。
石板中央刻着完整的符文阵，线条复杂，中心位置有个凹槽，像是原本放着什么东西。现在那里空着，只有几缕黑气不断从缝隙中升起，飘向上方通道。
云绮月盯着那阵法看了一会儿，忽然意识到一件事。
这些符文的作用不是封印，而是引导。
它们把某种力量引出来，输送到外面——输送到那片灵花里。
她转身往外爬，动作比进来时快了许多。
回到外面，柳萱儿立刻迎上来。“怎么样？”
“有问题。”云绮月喘了口气，“那里面有个阵法，正在往外释放魔气。花就是靠这个活着的。”
“你是说……这些灵花根本不是自然生长的？”
“是被养出来的。”云绮月看着那片银白花丛，“有人用魔气培育它们，让它们保持活性，同时改变性质。这种花现在不仅能恢复灵力，还可能让人不知不觉吸入魔气。”
柳萱儿脸色变了。“如果有人采了回去服用……”
“轻则经脉受损，重则被种下魔种。”云绮月握紧剑柄，“这不是资源点，是个陷阱。”
两人沉默下来。
过了几秒，柳萱儿问：“谁干的？”
“不知道。”云绮月盯着那道裂缝，“但能布置这种阵法的人，不会是普通散修。而且他知道我们会来。”
“你是说……这是冲着我们来的？”
云绮月没说话。她低头看了看自己的手，刚才碰过黑液的地方，皮肤有一点发暗。她立刻撕下一块布巾沾水擦拭，反复搓了好几遍。
“先别碰花。”她说，“这片区域全部标记起来，回去后上报门派。”
柳萱儿点点头，从包袱里拿出一根红绳，开始绕着花丛边缘做记号。云绮月则走向异兽尸体，翻找它身上可能遗漏的东西。
她在后腿内侧发现一道旧伤疤，翻开皮肉一看，下面埋着一小片金属薄片。取出来后，发现上面刻着半个符号，和石板上的符文很像。
她盯着那符号看了很久。
然后把它收进怀里。
远处，风穿过石缝，吹动了几片灵花的花瓣。其中一朵最靠近裂缝的花，忽然轻轻抖了一下，花蕊中的黑气流转加快，像心跳一样跳动了一次。
云绮月抬起头，望向那片花。