幽蓝的光纹在岩地上缓缓流转，如同水波般扩散开来。那道由叶凌轩剑尖刻出的符痕仍在发亮，映得三人脸上忽明忽暗。黑雾翻涌得愈发剧烈，像是被什么力量搅动了核心。
云绮月盯着那光芒，指尖微微颤动。她闭上眼，呼吸放轻，识海中浮现出那日废弃殿宇的画面——斑驳石墙，裂痕纵横，而那一组符文就刻在最深处的凹槽里。她记得起笔时那一道微倾的弧线，记得第二折向内收拢的角度，也记得最后一划如何如钩子般挑起。
“方向没错。”她睁开眼，声音低却清晰，“但只画一半，只会激怒它。”
叶凌轩侧头看她：“你要亲自画？”
她点头，抬手按住掌心尚未愈合的伤口。血渗出来，顺着指缝滑落，滴在石面的一瞬，她将灵力沉入地面，借着残存的脉动稳住心神。
“这雾是活的阵法，靠符文牵引灵流运转。刚才那一笔扰了节奏，现在得补全整式，才能让它彻底停转。”
柳萱儿靠在叶凌轩背上，喘着气问：“可你还有力气吗？”
云绮月没回答，只是缓缓抬起右手，指尖凝聚起一丝淡白灵光。她深吸一口气，手腕轻转，在空中划出第一道弧线。
灵光随之延展，凝而不散。每画一笔，她的脸色就白一分。第二折转折时，手臂猛地一抖，光痕几乎断裂。她咬住下唇，强行将灵力续上，完成第三折。
“三折之后，末尾上扬。”她低声说，像是在提醒自己，又像是在指导身后的人。
最后一划，她用尽力气向上勾出。整道符文悬浮半空，呈环形闭合，幽蓝光芒自中心荡开，如同涟漪撞入浓雾。
黑雾剧烈震荡，仿佛有巨物在其中翻腾。远处传来一声闷响，像是某种锁链崩断的声音。紧接着，雾气开始从四周向内收缩，又猛然向外退散，如同潮水退去，露出了原本被遮蔽的地貌。
一条小路出现在前方。
石板铺就，宽不过两步，两侧长满枯藤，蜿蜒深入山谷腹地。尽头隐没在残余薄雾之中，看不清究竟通向何处。
“路……出来了？”柳萱儿睁大眼。
云绮月却没松劲，依旧站着，手掌贴地感知震动。她的指尖触到一丝异样——地下灵流变得紊乱，不再是先前那种缓慢流动的状态，而是急促跳跃，像有什么东西正在逼近。
叶凌轩已将柳萱儿轻轻放下，抽出长剑横在身前。他盯着小路尽头，眉头紧锁。
“不对。”他说，“这路不该这么干净。”
云绮月点头。她看着那条小径，心中警铃骤响。符文生效，雾该散，但她没想到会散得如此彻底，连一丝滞留都没有。更奇怪的是，那符文本应只是中断阵法运行，却不该让路径显现得如此清晰，仿佛……有人刻意为之。
她回头看向那组剑痕。原本发光的刻线已经黯淡，但石槽边缘残留的灵光却呈现出一种诡异的暗红，与之前完全不同。
“这不是自然消散。”她喃喃道，“是被人引走了。”
话音未落，地面忽然一震。
不是剧烈晃动，而是一种持续的、低频的震动，从脚底传上来，带着某种节奏感。像是脚步，却又不像人行走的频率。
“来了。”叶凌轩低声道。
三人迅速背靠背站定。叶凌轩护住前方，云绮月面向小路右侧，柳萱儿虽无法站立，仍强撑着从怀中摸出一张符纸握在手中。
震动越来越近。
那不是脚步声，而是一种沉重的拖行声，夹杂着金属摩擦石面的刺响。仿佛有什么庞然大物正沿着小路缓缓靠近。
云绮月屏住呼吸，掌心血痕隐隐发烫。她再次尝试感应灵脉，却发现地下流动近乎停滞，只剩下一团模糊的压迫感，正随震动不断逼近。
“不是魔族守卫。”她低声说，“气息不一样。”
“更强。”叶凌轩接道，“而且……不像是靠灵力驱动的。”
柳萱儿忽然打了个寒颤：“你们有没有闻到……一股铁锈混着湿土的味道？”
云绮月皱眉。她没闻到气味，但皮肤表面泛起一阵细微的麻意，像是静电掠过。
前方残雾微微晃动。
一道轮廓隐约浮现。
高大，佝偻，双肩耸起如山脊。它的移动方式怪异，左腿拖在地上，右腿却迈得极远，每一步都砸出浅坑。身上似乎缠着铁链，随着动作发出沉闷撞击声。
它停下了。
距离小路入口约十丈。
没有再前进。
也没有出声。
只是静静立在那里，头部低垂，看不清面容。
云绮月的手指微微收紧。她能感觉到对方的气息锁定了他们，冰冷而迟钝，却带着不容忽视的压迫。
“别动。”叶凌轩传音，“它在观察。”
柳萱儿握紧符纸，指尖发白。她想说什么，却被云绮月一个眼神止住。
时间仿佛凝固。
忽然，那身影动了。
它缓缓抬起一只手，动作僵硬，像是关节生锈多年。手掌摊开，露出掌心一道深深的裂口，里面泛着幽绿光泽。
云绮月瞳孔一缩。
那裂口的形状……和她刚才画出的符文，竟有几分相似。
“它在模仿？”她心头一震。
还没等她反应，那身影猛地将手掌拍向地面。
轰！
一圈气浪炸开，枯藤断裂，碎石飞溅。三人同时后退，叶凌轩横剑格挡飞来的石块，云绮月一把拽住柳萱儿的手臂，将她拉至岩壁凹处。
尘埃稍落。
那身影仍站在原地，掌心离地寸许，而它面前的地面上，赫然出现了一道歪斜的痕迹——正是符文的第一笔弧线，只是比例放大数倍，且线条扭曲，像是凭记忆复刻。
“它在……学我？”云绮月声音微颤。
“不是学。”叶凌轩盯着那痕迹，“是回应。”
话音刚落，那身影再度抬手，第二笔落下。这一次更加缓慢，每一寸推进都伴随着地面的震颤。当第三折完成时，空气中竟泛起一丝微弱的蓝光，与云绮月所绘符文共鸣。
云绮月猛然意识到什么。
“快打断它！”她厉声喊，“它要是把符文补全，可能会重启阵法！”
叶凌轩立刻冲出，剑光直取那身影咽喉。然而就在剑锋即将触及的瞬间，对方左手猛然扬起，铁链破空抽来。
铛！
剑身被重重击偏，叶凌轩虎口发麻，连退三步。
那身影依旧低头刻画，仿佛不受干扰。
云绮月咬牙，强提最后一丝灵力，抬手准备再画一道符文反制。可指尖刚凝聚光点，体内经脉便传来撕裂般的痛楚，让她踉跄了一下。
柳萱儿见状，猛地将手中符纸拍向地面。
“我来拖住它！”
符纸燃起一道赤光，化作火蛇扑向那身影。火焰缠上铁链，发出滋滋声响。那身影动作终于一顿，头部微微抬起。
就在这一瞬，云绮月看清了它的脸。
腐肉半剥，眼窝深陷，嘴角裂至耳根。而在它额心，一道陈旧伤疤赫然成形——正是残缺符文的模样。
她心头剧震。
这不是敌人。
这是……曾经试图破解此阵的人。