叶凌轩指尖掠过五名魔族的颈侧,确认呼吸微弱却规律。他从怀中取出三枚铜纹符,依次按在对方丹田位置,符纸边缘泛起淡青光晕,随即沉入衣袍不见踪影。
“封脉符已下,短时间内他们醒不了。”他低声说,转头看向云绮月,“你也别硬撑了。”
云绮月坐在石台边缘,右手掌心还贴着卷轴末尾。血迹已经干涸,但那几行字仍清晰浮现。她没动,只是将左手缓缓收回袖中,方才用灵力压制锁链的动作让伤口再度撕裂,布条渗出暗红。
柳萱儿靠在墙边,肩膀被叶凌轩冰封过的穴位仍在发麻,但她试着动了动手腕,点了点头:“我能走。”
“先不说能不能走。”云绮月终于开口,声音不大,却稳,“我们要确定一件事——这地方还有没有其他人。”
叶凌轩扫视四周。密室顶部的裂缝依旧敞着,但从上面落下的绳索已被斩断,末端垂在半空晃也不晃。他跃上一块残破石梁,探手摸了摸边缘内侧,回来时掌心沾了些灰黑粉末。
“和刚才那人撒的一样。”他说,“显迹药残留,说明他们以为这里没有活口,才会派这几人下来收尾。”
“收尾?”柳萱儿皱眉,“是来灭口?还是……取东西?”
云绮月低头看着卷轴。她忽然伸手,将整张纸翻了个面。背面原本空白,此刻却浮现出一道细如发丝的裂痕,像是被某种力量灼烧过。
“这不是普通的古籍。”她轻声道,“它被人动过手脚,内容会随着血契触发逐步显现。第一次是我用血唤醒地点,第二次是柳萱儿提到白骨山谷后,才出现时间提示。”
叶凌轩蹲下身,离得近些看那行小字:“子时三刻,钟鸣九响,渊门自开。这个‘钟’,不是凡物能发出的声音。”
“我想起来了。”柳萱儿突然抬手扶额,像是在回忆什么,“我早年路过南荒外岭时,听一个守墓老人提过一口古钟。说那钟千年不锈,每逢地气翻涌就会自行震动,响一次震一天一夜,响九次……就是‘葬日’。”
“葬日?”云绮月问。
“百魂归位,万灵俯首的日子。”柳萱儿声音低了几分,“据说那天地下门户会松动,连死人都能爬出来走一圈。”
云绮月指尖轻轻划过“幽陨谷”三个字。她闭眼片刻,脑海中浮现出玉片上的路线图——一条蜿蜒红线贯穿南灵洲腹地,终点正是这片山谷。而沿途标记的七处据点,全都是近年来失踪修士最后现身的地方。
“他们不是临时起意。”她说,“这是一个局,早就布好了。这些魔卫来此,是为了确认卷轴是否还在。”
叶凌轩站起身,走到角落那堆碎石旁。他拨开表层石块,从中捡起一枚残破令牌,边缘刻着扭曲符文,与之前缴获的完全一致。
“七个据点,对应七支队伍。”他语气沉了下来,“我们只解决了这一路。其他六队,可能已经启程前往幽陨谷。”
室内一时寂静。
云绮月缓缓卷起卷轴,动作很慢,仿佛怕惊扰了什么。她取出腰间一枚素白玉匣,将卷轴小心放入其中。匣盖合拢瞬间,一道微光闪过,像是封印启动。
“不能上报门派。”她忽然说。
叶凌轩看向她。
“消息一旦传回,若其中有内应,便会立刻泄露行踪。”她目光坚定,“而且,这种级别的机密,必须由掌门亲自开启宗阁查证。等流程走完,至少三天。可‘子时三刻’——很可能就在近日。”
柳萱儿咬了咬嘴唇:“你是说,我们得自己去?现在就走?”
“对。”云绮月点头,“我们必须赶在钟声响起前到达幽陨谷,找到渊门所在,阻止他们开启通道。”
叶凌轩沉默片刻,转身走向背囊。他翻出两瓶丹药,一瓶递给柳萱儿:“固元丹,压制伤势用的。”又拿出一张折叠整齐的地图摊在地上,“这是我去年绘制的南灵洲东线路径,虽不完整,但能避开大部分险地。”
柳萱儿接过丹药吞下,随即从自己包袱里翻出一块巴掌大的兽皮:“我这儿有西线荒原的标记,老散修们画的,写着几处水源和避风岩洞。”
云绮月看着两张拼接的地图,轻轻点头:“够了。我们沿东南山脊绕行,避开官道,天亮前出发。”
她站起身,活动了下右臂。布条下的伤口仍在刺痛,但她没再看一眼。她将短剑重新插回腰侧,又把玉匣系在胸前最贴近心脏的位置。
叶凌轩检查了一遍符箓存量,将剩余的十张疾行符、五张隐息符收入袖袋。他顺手把备用长剑绑在背后,确保拔剑时不卡滞。
“路上我会轮换警戒。”他说,“你俩轮流调息恢复灵力,我不需要太多休息。”
“别说得像你能扛住一切似的。”柳萱儿嘟囔一句,挣扎着站起来,拍掉裙摆灰尘,“我也不是累倒就起不来的娇小姐。”
云绮月看了两人一眼,嘴角微不可察地扬了一下。她弯腰拾起地上那枚残破令牌,用力一捏,金属碎片簌簌落下。
“以前在宫里,他们说我只会躲在父王身后。”她声音很轻,却清楚传入两人耳中,“后来进了仙门,有人说我靠关系才留下。可我现在知道,有些事,必须由我来做。”
她抬头望向密室出口的裂缝。外面依旧漆黑,但东方天际已有极淡的灰白,像是墨水滴进清水的第一缕扩散。
“幽陨谷离这儿至少八百里。”叶凌轩计算着路程,“全速奔袭,也要两天一夜。”
“那就不停。”云绮月迈步朝出口走去,“受伤也好,疲惫也罢,都不能停下。”
柳萱儿紧随其后,脚步有些虚浮,却没有迟疑。
叶凌轩最后一个起身。他回头看了眼地上昏迷的魔族,又瞥了眼石台上残留的藤屑与符纸灰烬,随即转身跃起,抓住裂缝边缘的岩石凸起。
三人先后攀上通道。
狭窄甬道内壁潮湿,脚印凌乱,显然是先前敌人留下的。云绮月走在最前,左手始终贴在墙边借力,右手握紧剑柄。她的呼吸略重,但节奏稳定。
当他们接近出口时,前方光线渐明。
一道铁栅栏横在尽头,锈迹斑斑,中间有一处明显被暴力撬开的缺口。叶凌轩上前探查,发现锁扣断裂处新鲜,应是不久前被打开的。
“他们从这里进出。”他说,“外面应该有接应的人撤离了。”
“不管他们。”云绮月低声,“我们现在唯一要做的事,就是赶路。”
她率先钻出缺口。
晨风扑面而来,带着山野特有的清冷气息。远处群峰轮廓清晰,林海起伏。天边微光正一寸寸推开夜色。
柳萱儿深吸一口气,咧嘴笑了下:“总算出来了。”
叶凌轩环顾四周,确认无埋伏迹象,才放下戒备。
云绮月站在崖边,望着东方那抹渐亮的天光,忽然抬起右手,解开束发玉簪。她将一小卷拓印好的文字缠入发丝,重新挽起发髻,用簪子固定。
原卷仍在胸前温热。
她转过身,面对二人:“走吧。”
话音未落,她脚下踏出第一步。
鞋底碾碎了一片枯叶,发出轻微脆响。