洞口外的人影一动不动，像被钉在了石壁上。云绮月屏住呼吸，指尖悄然贴上腰间玉佩。叶凌轩已侧身半蹲，剑柄微转，只待她一声令下。
柳萱儿却忽然伸手按住她手腕：“是咱们的人。”
云绮月眯眼细看，那人胸前挂着一块青铜哨牌，在青晶石微光下泛着冷调的反光——那是驻地巡卫专用的夜行标识。再走近几步，才看清那并非真人，而是用灵丝悬吊的幻像傀儡，专为指引归途而设。
“安全了。”叶凌轩收剑入鞘，声音低沉，“走吧。”
一行人鱼贯而出，五名伤员由队员搀扶着前行。一名侦察员脚步踉跄，几乎跪倒，云绮月立刻上前托住他手臂。对方嘴唇发紫，气息紊乱，显然是蚀灵咒残留所致。
“撑住，营地就在前面。”她低声说。
矿道外夜风扑面，带着焦土与枯草的气息。远处山脊轮廓隐没在暗云之下，营地灯火如豆，却让人心里踏实了几分。
叶凌轩停下脚步，从袖中取出一道符纸贴在岩壁裂缝处，指尖轻划，符纹亮起淡金光芒，随即隐入石中。这是他沿途布下的第七道预警阵纹，一旦有追踪者靠近，便会震动传讯。
“你还能撑？”云绮月看他额角渗汗，知道他伤势未愈。
“够用。”他点头，“只要我们不松懈，他们就别想悄无声息地摸上来。”
柳萱儿走在最后，双手结印，口中默念散修密语。一层薄雾自她掌心扩散，轻轻裹住队伍气息，如同落叶滑过水面，不留痕迹。
回到驻地时，天边已泛出灰白。守门弟子见他们归来，立即吹响铜哨。医修闻声赶来，将伤员接入临时静室。
指挥者已在议事帐前等候。他披着深色战袍，神色凝重：“带回情报了吗？”
云绮月走进帐内，将一枚残破的骨牌放在案上：“这是魔族头目施法所用之物，裂痕中有残留咒力。我让医修稳住了其中一人神志，可以提取记忆片段。”
指挥者抬手示意：“现在就开始。”
云绮月盘膝坐下，双掌覆于伤员额头。灵力缓缓注入，对方眉头紧皱，口中喃喃吐出断续话语：“……东谷三号矿道……推土机甲……三具……准备填埋出口……北坡……暗渠……通向主营后方……”
众人脸色一变。
“他们是想封死我们的退路。”叶凌轩开口，“还打算从地下突袭。”
“不止如此。”云绮月睁开眼，“那人看到他们在搬运一种黑色匣子，外形像是禁灵笼，但比寻常的大两倍。我没见过那种制式。”
指挥者沉默片刻，转身看向墙上悬挂的地图。他手指划过东谷、北坡、主营三角区域，最终停在水源地附近的一条暗线。
“这条旧渠，原本是废弃排水道。若被打通，敌方可直插后勤区。”
帐内一时寂静。
“有人主张立刻加固所有通道入口。”指挥者缓缓道，“也有人建议主动出击，趁他们尚未布阵完成前打乱节奏。你们怎么看？”
“不能贸然出击。”云绮月摇头，“他们这次设伏失败，必然已有防备。我们若离开防线，反而落入圈套。”
“可被动防守也不是办法。”柳萱儿插话，“他们既然知道我们会救，说明内部有消息泄露。等他们准备好，攻击只会更狠。”
“那就既不守，也不攻。”叶凌轩站起身，“我们设三层应对：前沿派轻兵轮巡，制造频繁换岗假象；中圈埋伏剑阵，诱敌深入；核心调度由指挥者亲自掌控，随时调动后备力量。”
指挥者眼中闪过一丝赞许：“继续说。”
“关键是迷惑。”云绮月接道，“魔族擅长心理压制，喜欢制造恐慌。我们可以反过来利用这点——放出几道虚假指令，让他们误判我们的部署重心。”
“比如？”
“就说主力要转向西岭布防，实则加强北坡巡查。”她顿了顿，“再让部分弟子夜间演练幻术识别，防止他们用虚影扰乱军心。”
指挥者缓缓点头：“好。那就按这个方向定策。”
他翻开名册，开始分配任务：“云绮月，你负责灵力监测组，统管所有预警符阵与窥灵残片读取，一旦发现异常波动立即上报。”
“是。”
“叶凌轩，前锋剑阵交给你。选二十名精锐，藏于中圈伏击带，不得暴露位置。”
“明白。”
“柳萱儿，散修游骑由你协调。你们熟悉野地行动，负责外围探查与干扰敌方斥候。”
柳萱儿咧嘴一笑：“包在我身上。”
命令下达完毕，四人走出议事帐。晨光洒在营地中央的旗杆上，那面紫底金纹的旗帜还未升起。
云绮月站在了望台边缘，望着远方山谷。昨夜救援的画面仍在脑中闪回——那头目的骨牌、血鸢的尾火、矿道岔口的油渍……每一个细节都像绳索，缠绕成更大的危机。
“你觉得他们会什么时候来？”她问。
叶凌轩靠在木栏旁，手里握着一把新磨的短刃，正仔细擦拭：“不会太久。他们等的就是我们疲惫的时候。”
“所以我们得比他们更清醒。”柳萱儿跳上台阶，拍了拍两人肩膀，“我去把符咒重新画一遍，刚才那批被汗水浸坏了。”
她说完转身离去，脚步轻快，仿佛昨夜的激战从未发生。
云绮月低头看着自己手掌。指尖有些发麻，那是过度使用寒气后的反应。她轻轻揉了揉虎口，又将玉佩系回腰间。
营地各处已陆续响起操练声。弟子们列队奔跑，兵器碰撞声此起彼伏。医修房前堆满了刚送来的药草，几名后勤弟子正在清点库存。
一切看似有序。
但她知道，真正的考验还没开始。
指挥者站在地图前，手中朱笔迟迟未落。他在等最后一份巡哨回报。
半个时辰前派出的两名弟子，至今未归。
云绮月正要开口，忽然感到腰间玉佩微微一震。
她立刻伸手按住，那震动来自她布在东谷外围的一枚感应符——本该静默的符纸，此刻竟传来三下短促脉冲。
不是预设信号。
她抬头看向叶凌轩，后者也察觉到了异常，眉头微蹙。
“你说……会不会是他们提前动手了？”
他还没回答，北方天空骤然腾起一道黑烟。