寒玉珠落地的瞬间，云绮月已侧身抬手，指尖在袖中迅速抹过一道符纸边缘。那枚清心符刚被血痕浸染，她便用力掷向通道顶部——符纸在空中展开，灵光骤然炸裂，像一簇短暂燃烧的星火。
头顶那些尚未完全重组的金纹猛地扭曲了一下，仿佛被强光刺痛。几道黑影从石壁缝隙中疾射而出，身形模糊，却在光芒闪现的刹那显露出轮廓：那是由残余魔气凝聚成的傀儡，关节处缠绕着细如发丝的黑线，正悄然连接着通道深处某处隐秘阵眼。
“别让它接上！”叶凌轩低喝一声，剑锋横扫，剑气贴地而行，精准斩断三根延伸至地面的黑丝。断裂处渗出的黑雾剧烈翻腾，随即被一股无形之力抽回石缝，几具魔傀动作顿时迟滞。
柳萱儿靠在叶凌轩肩上，气息微弱，但双手仍死死攥住结界旗的杆身。她咬牙撑起半边身子，将旗面斜插进裂缝，强行催动最后一丝灵力。旗面微颤，一层薄光自下而上蔓延，勉强护住三人立足之地。
“不能停。”云绮月喘了口气，额角冷汗滑落，“那件法宝正在适应我们的手段，再拖下去，它会彻底完成重构。”
她话音未落，脚下地面猛然一震。原本熄灭的血色符文竟从中心向外重新亮起，不再是整齐脉动，而是杂乱跳动，如同失控的心跳。整条通道开始发出沉闷的崩裂声，石柱表面爬满蛛网般的裂痕。
“快走！”叶凌轩一手扶住柳萱儿，另一手将剑插入地面稳住身形，借力跃向左侧尚未塌陷的通路。云绮月紧随其后，脚步刚离原地，方才站立的位置轰然下陷，熔流自深渊喷涌而出，灼热气浪扑面而来。
三人跌入一条狭窄廊道，身后碎石接连砸落，唯一的退路已被彻底封死。前方是一段向下倾斜的阶梯，两侧石壁不断剥落，空气中弥漫着刺鼻的腥气，每一次呼吸都让灵力运转变得滞涩。
“是魔雾……”柳萱儿声音沙哑，“它在侵蚀经脉。”
云绮月低头看了看自己的手掌，指尖泛起一层灰白，那是灵力被缓慢腐蚀的征兆。她迅速从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒丹药，塞进柳萱儿口中一枚，另一枚递给叶凌轩。
“含着，别咽。”她说，“只能延缓，撑不到核心区域就得停下。”
叶凌轩点头，将药丸含在舌下，目光扫视前方：“这条路撑不了多久，得抢时间。”
话音刚落，一根粗大的石柱轰然断裂，横压在通道中央，堵住了大半去路。上方穹顶摇摇欲坠，随时可能整体坍塌。
“我来开路。”云绮月深吸一口气，手中长剑泛起微光，施展紫霄剑诀中最耗灵力的一式“断渊”。剑气如刃，直劈石柱中段，碎石飞溅，豁口乍现。叶凌轩立刻上前，双臂发力将断裂的石柱推开，砸向一侧墙壁，激起大片尘烟。
就在他们通过的刹那，整段廊道轰然塌陷，熔流灌入，火光映红了他们的背影。
阶梯尽头，空气骤然变得沉重。魔息如潮水般涌来，压迫感直逼胸口。云绮月脚步一顿，抬眼看去——前方是一片开阔平台，边缘立着数根断裂的锁链柱，中央一座巨大熔炉静静矗立，炉口吞吐着暗金色雷光，每一次闪烁都引得周围空间微微震颤。
那件未完成的法宝悬浮于炉火之上，通体流转着复杂纹路，与之前所见截然不同。新的金纹细密交错，宛如活物般缓缓蠕动，仿佛仍在自我演化。
“那就是核心……”柳萱儿喃喃道，脸色苍白，“可它的气息比刚才强了不止一倍。”
云绮月没有回应。她的视线落在熔炉外围一圈近乎透明的屏障上，那层薄膜随着法宝的脉动微微起伏，若非仔细观察，几乎无法察觉。一旦触碰，必会引发警报。
她闭了闭眼，脑海中浮现出古籍中的记载。静，才是破局的关键。
“听我说。”她低声开口，声音极轻，“接下来每一步都不能错。这屏障感应动静，我们得像风一样慢，像尘一样轻。”
三人盘膝坐下，调匀呼吸，随后同时运转龟息术。体温下降，心跳放缓，连灵力波动都被压制到最低。云绮月牵起柳萱儿的手，叶凌轩握住她的另一只手，三人连成一线，缓缓起身。
第一步落下时，云绮月屏住呼吸。鞋底贴着地面滑行，没有发出丝毫声响。七步之后，停顿三息，任由空气自然流动掠过衣角。第二次前行时，叶凌轩刻意放慢动作，手臂微曲，避免肌肉绷紧带来震动。
第三次停顿时，柳萱儿嘴角再次溢出血丝，但她死死咬住嘴唇，没有发出一点声音。
第四次移动，距离平台边缘只剩十步。
第五次，五步。
第六次，三步。
最后一步踏出时，云绮月的脚尖轻轻落在平台石砖上，整个人如落叶般落地无声。她缓缓抬头，终于看清了那件法宝的全貌——它形似古钟，却生有九耳，每一耳都缠绕着一道锁链，连接熔炉深处。钟体内部隐约可见一团旋转的黑核，正不断吸收四周魔气，逐渐凝实。
就在此刻，法宝表面的金纹忽然停止蠕动，转为一种极其规律的明灭节奏。
云绮月心头一紧。
它察觉到了什么。
她来不及多想，立即抬手示意身后两人伏低身形。叶凌轩迅速蹲下，将柳萱儿护在身后，右手已悄然握紧剑柄。
平台边缘的石砖上，有一滴汗珠顺着云绮月的鬓角滑落，滴在地面，洇开一小片湿痕。