开门看到布衣年轻人,他赶紧作揖:“林侦探,我叫陈二郎,是城西布庄的伙计。我们掌柜的昨天晚上没回家,店里的钱箱也空了,有人说他卷钱跑了,可我不信,您能帮我找找吗?”
我刚要说话,阿福从屋里跑出来:“小姐,酒菜都弄好了,这是……”
“新案子。” 我对陈二郎说,“你先坐,我跟阿福说两句。”
拉着阿福到一边,我低声说:“柳府那边还有后续要处理,陈二郎的案子得缓一缓。你先陪陈二郎聊聊,记好案情,我去柳府一趟,处理完就回来。”
阿福点头:“好,小姐你放心去,这里有我。”
我转身对陈二郎说:“你先跟我伙计说说情况,我处理完急事就回来帮你查。”
陈二郎赶紧点头:“谢谢林侦探,不着急,您先忙。”
交代完,我快步往柳府走。
到了柳府,刚进大门就听到争吵声。
走近一看,柳成才正跟几个弟子吵得面红耳赤。
“你们现在知道道歉了?早干嘛去了?” 柳成才指着弟子们,“我爹刚死,你们就一口咬定是我杀的,还想把我送官府,现在说两句对不起就完了?”
一个弟子红着脸:“成才,我们知道错了,是我们瞎了眼,信了张远的话,你就原谅我们吧。”
“原谅你们?” 柳成才冷笑,“我爹的冤屈没洗清的时候,你们怎么不原谅我?现在张远认罪了,你们就来装好人了?”
还有几个弟子站在旁边,低着头小声说:“既然成才不原谅我们,我们还是离开柳府吧,留在这儿也尴尬。”
管家躲在柱子后面,探头探脑的,想过来又不敢。
我赶紧走过去:“成才,别吵了!”
柳成才看到我,语气缓和了点:“林侦探,你来了。你看看他们,现在知道错了,早干嘛去了?”
我拉着柳成才到一边:“我知道你委屈,可他们也是被张远骗了。你爹生前最希望你们师兄弟和睦,你现在跟他们吵,你爹在天有灵,会高兴吗?”
柳成才愣住了,眼神暗了暗:“我……”
“你爹的心愿是你学好,不是让你跟师兄弟置气。” 我继续说,“他们现在知道错了,想弥补,你给他们个机会,也给你自己个机会,不好吗?”
柳成才沉默了一会儿,叹了口气:“我不是不想原谅他们,就是心里咽不下这口气。”
我对弟子们招手:“你们过来。”
弟子们赶紧走过来,一个个低着头:“林侦探。”
“你们知道错了,光说对不起没用。” 我看着他们,“柳先生的古籍还没整理,明心堂也没开起来,你们要是真觉得愧疚,就留下帮忙,把古籍整理好,帮成才把书塾开起来,这才是对柳先生最好的交代,也是对成才最好的弥补。”
弟子们眼睛一亮,赶紧点头:“我们愿意!我们留下整理古籍,帮成才开书塾!”
一个弟子还说:“成才,以后我们就是你的帮手,明心堂开起来,我们帮你教书,一定把先生的学问传下去。”
柳成才看着他们,脸色慢慢缓和:“你们…… 真的愿意留下?”
“愿意!” 弟子们异口同声地说。
柳成才吸了吸鼻子:“好,我原谅你们。不过,以后再不能像以前那样,听别人说啥就是啥,得自己动脑子想。”
“我们记住了!” 弟子们高兴地说。
我又看向躲在柱子后的管家:“管家,你也别躲了,过来吧。”
管家赶紧跑过来,低着头:“林侦探,成才少爷,我…… 我之前被张远威胁,没敢说实话,我知道错了,你们别赶我走。”
柳成才刚要说话,我抢先开口:“管家,你当时也是没办法,张远拿着你的家人威胁你,你不说实话也情有可原。而且,你第一时间就找我来查案,要是你真的坏,就不会这么做了。”
我又对柳成才说:“成才,管家在柳府待了这么多年,对柳府很熟悉,留下他帮忙,能省不少事。”
柳成才点头:“行,管家,你留下吧。以后做事别再怕这怕那的,有啥事儿跟我说。”
管家激动地磕头:“谢谢成才少爷!谢谢林侦探!我以后一定好好做事,不辜负你们的信任!”
解决了矛盾,我想起柳成才赌博的事,又说:“成才,还有件事,你得跟我保证。”
柳成才看着我:“林侦探,你说。”
“以后别再赌博了。” 我严肃地说,“你爹最担心的就是你这个,你要是还赌,就对不起你爹,也对不起帮你的弟子们。”
柳成才脸色一红,赶紧说:“我知道,我已经跟我爹的灵位发誓了,以后再也不赌了。”
“光发誓没用,得有行动。” 我从怀里掏出之前柳成才还给我的八十两银子,递给他,“这银子你拿着,一部分用来整理古籍,一部分用来筹备明心堂。你把心思都放在书塾上,每天忙着教书、整理古籍,就没时间想赌博的事了。”
柳成才不肯接:“林侦探,这银子是给你的酬劳,我不能要。”
“我已经收了二十两,够付房租了。” 我把银子塞到他手里,“这银子你必须拿着,不是给你的,是给明心堂的,是给你爹的心血的。”
柳成才攥着银子,眼眶红了:“林侦探,谢谢你。我保证,以后一定好好办明心堂,再也不赌了,不辜负你和我爹的期望。”
弟子们也纷纷说:“我们会帮成才的,一定把明心堂办好!”
接下来的几天,我帮着柳府整理柳先生的后事,弟子们忙着整理古籍,管家负责采买明心堂需要的东西,柳成才则跟着老周一起,打扫书塾的屋子。
柳府的氛围慢慢变得好起来,再也没有之前的争吵和猜忌,每个人都在为明心堂忙碌着。
张远被押赴刑场那天,柳成才和弟子们去了现场。
看着张远被斩首,柳成才对着刑场的方向磕了三个头:“爹,张远已经受到惩罚了,您可以安息了。”
弟子们也对着方向磕头:“先生,您放心,我们会好好帮成才,把您的学问传下去。”
处理完张远的事,柳成才开始筹备明心堂开馆的事。
开馆那天,江南府的很多人都来了,知府大人也亲自来道贺。
明心堂的门楣上,挂着一块牌匾,上面写着 “明心堂” 三个大字,是柳成才亲手写的,笔法虽不如柳先生老练,却很有力。
柳成才穿着新做的长衫,站在门口迎接客人,脸上再也没有之前的颓废,眼神里满是坚定。
我和阿福也来了,柳成才看到我们,赶紧迎上来:“林侦探,阿福,你们来了!快里面坐!”
走进书塾,里面摆着十几张书桌,都是新做的,墙上挂着柳先生的字画,还有《论语》《春秋》等典籍。
弟子们穿着统一的儒衫,正在给孩子们上课,孩子们坐得整整齐齐,听得很认真。
知府大人笑着说:“柳成才,你把明心堂办得很好,你爹要是知道,肯定会很高兴。”
柳成才拱手:“谢谢大人,这都是林侦探和师兄弟们的功劳。”
开馆仪式结束后,柳成才拉着我到一边:“林侦探,明心堂能开起来,全靠你。以后你要是有啥需要帮忙的,尽管说,我和师兄弟们一定帮。”
我笑着说:“不用谢我,这都是你自己努力的结果。你好好教书,把明心堂办好,就是对我最好的感谢。”
从柳府回来,阿福笑着说:“小姐,你看成才现在多好,再也不是之前那个赌鬼了。”
“是啊,” 我点头,“人都会犯错,只要能改,就还是好人。”
没过多久,陈二郎的案子也破了 —— 他的掌柜不是卷钱跑了,是被赌坊的人绑架了,因为欠了赌债。我帮着找回了掌柜,还把赌坊的人送进了官府。
这件事之后,我的侦探社名声更响了,每天都有人来请我查案,有找丢失的孩子的,有找被盗的财物的,还有洗清冤屈的。
阿福每天都忙得不可开交,却笑得合不拢嘴:“小姐,咱们侦探社现在比以前热闹多了!”
“是啊,” 我看着窗外排队的人,“只要咱们能帮到他们,再忙也值得。”
有一天,我正在整理案子的记录,柳成才突然来了,还带着几个孩子。
“林侦探,” 柳成才笑着说,“这些孩子都是明心堂的,他们听说你是大侦探,想跟你学学怎么查案。”
孩子们围着我,睁着好奇的眼睛:“林姐姐,你是不是什么案子都能破?”
“林姐姐,你能给我们讲讲柳先生的案子吗?”
我笑着点点头,给孩子们讲起了柳先生的案子,讲我怎么发现铜镜的异常,怎么找到替身,怎么让张远认罪。
孩子们听得入了迷,一个孩子说:“林姐姐,我以后也要当侦探,像你一样,帮好人洗清冤屈,抓坏人!”
柳成才摸着孩子的头:“只要你们好好读书,明辨是非,以后不管做什么,都能成为有用的人。”
看着孩子们的笑脸,我心里暖暖的。
张远的事在江南府传开后,很多人都引以为戒,再也不敢因为贪婪和怨恨做错事。有人还把张远的事编成了故事,讲给孩子们听,告诉他们要坚守本心,不能被欲望迷惑。
有一次,我去城外办事,遇到一个老农,他认出我:“你是林侦探吧?我听说了你破柳先生案子的事,你真是个好人!”
还有人给我的侦探社送来了牌匾,上面写着 “公正无私” 四个大字。
我知道,这不仅是对我的认可,更是对真相和正义的认可。
日子一天天过去,我的侦探社越来越热闹,明心堂的孩子也越来越多,柳成才成了江南府有名的先生,弟子们也都成了教书先生,管家把柳府打理得井井有条,老周和李小二在书塾帮忙,日子过得很安稳。
有一天晚上,我和阿福坐在院子里喝酒,阿福说:“小姐,你说咱们现在算不算实现目标了?”
我看着天上的月亮,笑着说:“算,也不算。咱们实现了帮人查案、为民除害的目标,但只要还有人需要帮忙,还有案子没破,咱们的目标就没完成。”
阿福点头:“嗯!以后我跟着小姐,一直查下去,帮更多的人!”
我举起酒杯:“好!咱们一起查下去,让真相永远不被掩盖,让正义永远不缺席!”
就在这时,门外又传来敲门声,一个熟悉的声音喊:“林侦探,在家吗?我是陈二郎,有件事想请你帮忙!”
我和阿福对视一眼,都笑了。
新的案子,又开始了。
我站起身,打开门,看到陈二郎站在门口,脸上带着焦急又期待的表情。
我笑着说:“进来吧,说说你的事。”
不管未来有多少案子,多少挑战,我都会一直走下去。
因为我知道,这是我的使命,是我林晚秋存在的意义。
为了真相,为了正义,为了那些需要帮助的人,我会一直做下去,永不放弃。