十月初二的清晨，秋日的寒风卷着沙尘，在燕云十六州的土地上呼啸。萧玦与苏清鸢的车队经过十日跋涉，终于抵达燕云首府蓟州，车轮碾过布满碎石的官道，发出沉闷的“咕噜”声，像是在为这片土地的荒凉叹息。
苏清鸢掀开马车窗帘，率先映入眼帘的，是远处那道斑驳破损的城墙。青灰色的墙砖大半脱落，露出里面暗红色的夯土，几处城垛已经坍塌，只剩下断壁残垣歪斜地立在那里，像是一位垂暮的老者，连基本的防御姿态都难以维持。城墙上没有守卫巡逻，只有几只乌鸦落在断砖上，发出嘶哑的叫声，更添几分萧瑟。
“这就是蓟州？”春桃凑到窗边，看着眼前的景象，声音里满是难以置信。她在京城待惯了，见惯了朱红宫墙、繁华街市，从未想过作为燕云首府的蓟州，会是这般破败模样。
苏清鸢没有说话，只是眉头紧紧蹙起，目光转向城墙下的街道。只见尘土飞扬的路面上，挤满了衣衫褴褛的流民，他们大多面黄肌瘦，颧骨高耸，嘴唇干裂得渗出血丝，怀里抱着同样瘦弱的孩子，漫无目的地四处游荡。有几个老人靠在断墙上，眼神空洞地望着天空，身上的衣服补丁摞补丁，连御寒的薄衫都算不上；还有妇人蹲在路边，一边哄着饿得哇哇大哭的孩子，一边用干裂的手指在地上捡拾着什么，走近了才看清，是几粒被风吹来的草籽。
突然，人群中传来一阵骚动。苏清鸢循声望去，只见一个约莫五六岁的孩子，因为饥饿过度，直直地倒在了路边，他的母亲扑过去，抱着孩子的身体放声大哭，声音嘶哑得几乎听不清，周围的流民纷纷围过来，却没人能拿出一点吃的，只能无奈地叹息。
“停车！”苏清鸢急忙喊道，不等马车停稳，就掀开车帘跳了下去。她快步走到孩子身边，蹲下身，手指轻轻搭在孩子的脉搏上——脉搏微弱，呼吸急促，是典型的饥饿导致的低血糖，再晚一点，恐怕就救不回来了。
苏清鸢立刻从随身的药包里掏出一个瓷瓶，倒出一点灵泉水，小心翼翼地喂进孩子嘴里。又从怀里拿出一块用粗粮做的饼，掰成碎屑，一点点喂到孩子嘴边。萧玦也跟着下了马车，见状立刻吩咐暗卫：“去把马车上的应急粮食拿过来，先分给身边的流民，让他们暂缓饥饿。”
暗卫们迅速行动，打开马车的木箱，将里面的粗粮饼、小米粥分发给周围的流民。流民们起初还带着警惕，见苏清鸢和萧玦没有恶意，才颤抖着接过食物，大口大口地吃了起来，不少人一边吃，一边抹着眼泪，嘴里念叨着“谢谢大人”。
就在这时，一阵马蹄声从城门方向传来。只见十几个身着华丽官服的人骑着高头大马，慢悠悠地走了过来，为首的是一个体态肥胖的官员，脸上带着油腻的笑容，身上的锦袍绣着精致的花纹，与周围流民的破衣烂衫形成鲜明对比。
“不知靖王殿下驾临，下官有失远迎，还望殿下恕罪！”肥胖官员翻身下马，拱手行礼，语气里满是敷衍，眼神却不自觉地瞟向马车上的物资，带着几分贪婪。他身后的官员们也纷纷跟着行礼，脸上却没什么恭敬之色，反而带着几分看热闹的意味。
萧玦看着眼前的官员，又看了看身边饥饿的流民，脸色瞬间沉了下来，周身的气压低得让人喘不过气。他没有理会官员的行礼，只是冷冷地问道：“你是蓟州知府？”
“正是下官。”肥胖官员愣了一下，没想到萧玦会是这种态度，连忙点头应道。
“本王问你，蓟州城内有多少流民？朝廷下拨的赈灾款与粮食去了哪里？为何百姓们连一口饱饭都吃不上？”萧玦的声音带着压抑的怒火，每一个字都像冰冷的刀子，刺得官员们脸色发白。
肥胖官员的额头瞬间冒出冷汗，眼神闪烁着不敢直视萧玦：“这……这流民是最近才多起来的，赈灾款与粮食还在途中，下官正打算派人去催……”
“还在途中？”苏清鸢忍不住开口，语气带着几分嘲讽，“朝廷三个月前就下拨了赈灾款，按路程算，早就该到了。再说，你身上的锦袍，你骑的骏马，哪一样不是用民脂民膏换来的？你看着这些百姓饿死，却能心安理得地享受，你配当这个知府吗？”
肥胖官员被苏清鸢说得哑口无言，脸色一阵红一阵白，身后的官员们也纷纷低下头，不敢出声。周围的流民听到两人的对话，才知道朝廷早就发了赈灾款，原来是被这些官员私吞了，人群中顿时响起愤怒的议论声，不少人看向官员的眼神里满是恨意。
萧玦看着眼前的乱象，心中的决心愈发坚定。他转身对身边的王姓官员说道：“从今日起，燕云的治理，就从解决流民温饱、整顿吏治开始。你立刻带人查封蓟州府衙的库房，清查赈灾款与粮食的去向；同时，在城内外搭建临时粥棚，让所有流民都能喝上热粥，吃上饱饭。”
“是！”王姓官员立刻领命，带着几名下属快步走向府衙，暗卫们也跟着上前，控制住了想要反抗的蓟州官员。
萧玦又转向苏清鸢，语气缓和了几分：“清鸢，流民中不少人都生了病，还需要你多费心。”
“放心，我已经让人把药材和医疗工具卸下来了，咱们先在城门口搭建一个临时医棚，为生病的百姓诊治。”苏清鸢点头，目光落在那些依旧虚弱的流民身上，心中满是沉重。她转身对春桃和几名懂医术的下人说道：“你们先去准备热水和药材，我去看看刚才那个孩子的情况。”
此时，刚才晕倒的孩子已经醒了过来，正靠在母亲怀里，小口吃着粗粮饼。孩子的母亲看到苏清鸢，连忙拉着孩子跪下磕头：“多谢夫人救命之恩，多谢夫人！”
苏清鸢连忙扶起她，轻声说道：“快起来，不用行这么大的礼。孩子刚醒，还很虚弱，你们一会儿去那边的粥棚，喝碗热粥，暖暖身子。”她又从药包里拿出一小包甘草，递给孩子的母亲，“这是甘草，煮水喝能缓解咳嗽，孩子要是不舒服，就煮点水给他喝。”
孩子的母亲接过甘草，紧紧抱在怀里，泪水再次涌了出来：“夫人真是活菩萨啊，我们母子俩遇到您，真是太幸运了！”
周围的流民也纷纷围过来，对着苏清鸢和萧玦磕头致谢，原本绝望的眼神里，渐渐有了一丝光亮。萧玦看着眼前的景象，心中满是感慨——燕云的治理之路，注定充满艰难，但只要能让这些百姓重新燃起希望，一切都是值得的。
日头渐渐升高，寒风依旧呼啸，却吹不散蓟州城门口的暖意。临时粥棚很快搭建起来，热气腾腾的小米粥一碗碗分发给流民；临时医棚里，苏清鸢正忙着为生病的百姓诊治，银针在她手中灵活地舞动，一碗碗汤药递到患者手中；王姓官员带着人查封了府衙库房，从里面搜出了大量私吞的赈灾款与粮食，百姓们看到这些，纷纷欢呼起来。
萧玦站在城墙上，望着眼前忙碌的景象，又看向远处荒凉的土地，眼神坚定。他知道，解决流民温饱、整顿吏治，只是治理燕云的第一步，接下来，还有种植粮食、修建防御工事、抵御匈奴袭扰等诸多难题等着他们。但他并不畏惧，因为他身边有苏清鸢，有一群志同道合的亲信与官员，更有这些渴望安稳生活的百姓——只要大家齐心协力，一定能让燕云这片满目疮痍的土地，重新焕发生机。
苏清鸢处理完手头的病患，走到萧玦身边，轻轻握住他的手。两人并肩站在城墙上，看着下方渐渐恢复秩序的蓟州城，心中满是对未来的期待。风依旧吹着，却仿佛不再那么寒冷，因为他们知道，属于燕云的新生，从这一刻起，已经开始了。