九月初三的午后，靖王府的书房格外安静。窗外的梧桐叶被风吹得轻轻晃动，阳光透过窗纱，在紫檀木书桌上投下细碎的光影。萧玦坐在书桌后，指尖轻轻摩挲着一本线装书的封面，目光却落在门口——他特意让人请苏明轩来书房，不是要谈朝堂规矩，也不是要论身份差异，而是想和这个即将成为自己妻弟的少年，进行一场属于“男人”的对话。
脚步声从门外传来，苏明轩穿着一身干净的青布长衫，双手背在身后，脚步有些拘谨却透着少年人的挺拔。他走进书房，看到萧玦，连忙躬身行礼：“姐夫。”
“坐吧。”萧玦抬手示意他坐在对面的椅子上，亲自为他倒了一杯热茶，茶汤清澈，飘着几片嫩绿的茶叶，“这是刚从江南送来的雨前龙井，你尝尝。”
苏明轩双手接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，紧张的心情稍稍缓解。他轻轻抿了一口，茶香在舌尖散开，带着淡淡的清甜，却不敢多喝，只小心地将茶杯放在桌上，目光落在书桌的砚台上，不敢随意乱看。
萧玦看着他略显局促的模样，眼中露出一丝温和的笑意。他没有直接切入正题，反而聊起了青溪的近况：“我听清鸢说，你在青溪的学堂里，功课一直很好，先生经常夸你聪明又刻苦？”
提到学业，苏明轩的眼睛瞬间亮了起来，拘谨也消散了几分：“先生说我记性好，背四书五经比别的同窗快些，但我觉得还不够，好多地方理解得还不深。”他顿了顿，又补充道，“我想考秀才，将来再考举人、进士，像姐夫一样，做个能为百姓做事的人。”
萧玦听到这话，眼中露出赞许的神色。他放下手中的书，身体微微前倾，语气变得郑重起来：“有志向是好事，但明轩，你知道读书除了为功名，还有更重要的意义吗？”
苏明轩愣住了，他从未想过这个问题，下意识地摇头：“姐夫，我不太懂。”
“那我们就从你姐姐说起。”萧玦的目光变得温和，却带着不容置疑的认真，“你姐姐从小在青溪长大，跟着你父亲学医，后来为了给你治病，又千里迢迢来京城。她一个女孩子，在陌生的地方打拼，既要应对太医院的复杂人际，又要照顾你们一家人，从来没说过一句苦。你知道她为什么能这么坚强吗？”
苏明轩低下头，指尖紧紧攥着衣角，声音有些沙哑：“因为姐姐想保护我们，想让爹娘和我、妹妹过上好日子。”
“没错。”萧玦点头，语气中带着一丝不易察觉的心疼，“她肩上扛着的，是对家人的责任。而现在，她要嫁给我，成为靖王妃，往后她的责任会更重——既要打理王府内务，又要应对皇家的礼仪往来，甚至可能要面对朝堂上的风风雨雨。我向你保证，我会用一辈子护她周全，不让她受半点委屈，但明轩，你是她的弟弟，是苏家未来的顶梁柱，你能为她做些什么？”
这个问题像一块石头，重重砸在苏明轩的心上。他抬起头，眼中满是迷茫，又带着少年人的倔强：“我……我可以好好读书，将来考中功名，不让别人欺负姐姐，不让别人说姐姐‘农家出身’！”
“这只是一部分。”萧玦看着他，语气放缓了些，却依旧郑重，“我希望你好好读书，不仅是为了摆脱‘农家出身’的标签，更是为了让自己拥有‘能力’——拥有在关键时刻，能站出来保护你姐姐的能力。将来有一天，或许我不在她身边，或许她遇到了连我都难以立刻解决的难题，那时你若有足够的本事，就能成为她的依靠，让她知道，除了我，她还有一个能为她遮风挡雨的弟弟。”
苏明轩的眼睛渐渐亮了起来，他看着萧玦，仿佛明白了什么。以前他读书，是为了自己的志向，为了让家人骄傲，却从未想过，读书还能成为保护姐姐的“武器”。他想起小时候，姐姐为了保护他，被村里的恶霸推倒在地，却还笑着说“没事”；想起姐姐来京城后，每次写信都报喜不报忧，却在信的末尾偷偷问他“娘的风湿好些了吗”。原来，姐姐一直都在默默保护他们，而他，也该成为姐姐的“铠甲”了。
“姐夫，我懂了！”苏明轩猛地站起身，双手握拳，眼神坚定得不像个十五岁的少年，“我一定会好好读书，不仅要考中功名，还要学更多的本事，将来不管姐姐遇到什么事，我都能第一时间站出来，保护她，不让她受一点委屈！我要成为姐姐的依靠，成为苏家的顶梁柱！”
萧玦看着他眼中的光芒，心中满是认可。他站起身，走到苏明轩身边，轻轻拍了拍他的肩膀——少年的肩膀虽然还不算宽厚，却已经透着“男子汉”的担当。“好，我相信你。”萧玦的声音带着真诚的期许，“记住，真正的男人，不是靠嘴说，而是靠行动。从今天起，把‘保护姐姐’这件事，刻在心里，落实在每天的功课里。将来你若有需要，姐夫永远是你最坚实的后盾。”
苏明轩重重点头，眼眶有些发红，却用力忍住了。他知道，这不仅是姐夫对他的期许，更是他作为弟弟的责任。他端起桌上的茶杯，一饮而尽，仿佛这杯茶能给他无穷的力量：“姐夫，我不会让你和姐姐失望的！”
萧玦看着他坚定的模样，嘴角露出欣慰的笑容。他从书桌上拿起一本《论语》，递给苏明轩：“这是我年轻时读过的书，上面有我的批注，或许能帮你理解得更深些。好好读，有不懂的地方，随时来问我。”
苏明轩双手接过书，指尖触到书页上的批注，心中满是感动。他紧紧抱着书，像是抱着一份沉甸甸的责任：“谢谢姐夫，我一定会好好读！”
两人又聊了一会儿青溪的学堂和苏明轩的学习计划，萧玦还给他讲了一些自己年轻时读书的趣事，教他如何提高学习效率，如何理解书中的深意。书房里的气氛渐渐变得轻松起来，不再有最初的拘谨，反而多了几分“兄弟”间的默契。
夕阳西下时，苏明轩才起身告辞。他抱着那本《论语》，脚步比来时更加坚定，背影在夕阳的映照下，显得格外挺拔。萧玦站在书房门口，看着他的身影消失在庭院的拐角，眼中满是期许——他知道，这个少年，已经在心里种下了“责任”的种子，将来一定会长成参天大树，成为清鸢最可靠的依靠。
而此时的清鸢院，苏清鸢正站在窗边，看着苏明轩从书房出来，眼中满是疑惑。萧玦走到她身边，轻轻握住她的手：“别担心，我只是和明轩聊了聊‘责任’，他已经长大了，是个有担当的男子汉了。”
苏清鸢看着萧玦眼中的笑意，又看向苏明轩远去的方向，心中满是温暖。她知道，萧玦不仅爱她，还在用心呵护她的家人，这份心意，比任何贵重的礼物都让她感动。她靠在萧玦的肩上，轻声说道：“谢谢你，萧玦。”
萧玦轻轻拥住她，目光望向远方，心中满是安稳。他知道，有他和明轩一起守护着清鸢，他们的未来，一定会充满幸福与温暖。